Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 341 Тяжёлый и быстрый меч

Рем повернулся и парировал одно из копий своим топором.

Дзянг!

Наконечник копья, перекувырнувшись в воздухе, улетел в сторону. Тролли, разумеется, обладали ужасающей мощью, но Рем ничем не уступал им в силе.

Аудин, ринувшись вперёд, поймал второе копьё на полёте. Оно мчалось с невероятной скоростью и тяжестью, однако, лишь слегка задев руку Аудина, остановилось мгновенно. Его стремительный полёт прервался на удивление легко. Невероятная мощь вызвала не менее невероятное явление. Казалось, это противоречило всем законам физики.

Утверждают, что сила, вышедшая за пределы возможного, порой напоминает магию. Именно так и произошло здесь. Это была мускулатура, отточенная до предела абсурда. Мощь, которая, возможно, даже превосходила силу самого Рема.

Пятеро троллей-близнецов даже не осознали, что случилось.

— Ха-ха-ха!

Аудин, разразившись хохотом, оттолкнулся от земли, и там, где ступила его нога, с громовым треском взвился фонтан земли и грязи.

БАМ! БАМ! БАМ!

Ещё три столба земли взметнулись вверх.

Массивная фигура Аудина оставила за собой размытый силуэт, пролетев дистанцию с фантастической быстротой. Обычный взгляд решил бы, что он растворился. Это был рывок, рождённый идеальным союзом мощнейших мышц ног и полного контроля над телом.

«Похоже на рывок младшего рыцаря», — подумал Энкрид в тот миг.

Достигнув троллей, Аудин пустил древко копья в ход как дубину и обрушил удар на голову одного из них. Благодаря молниеносной скорости ног Аудина тролль не сумел уклониться. А когда к этому применили технику «Собрать и взорвать», освоенную Энкридом…

ХРЯСЬ! БУМ!

Голова тролля разнеслась на куски, и ввысь хлестнула чёрная кровь. Осколки черепа и мозговые ошмётки разлетелись повсюду. Кровь ударила фонтаном по диагонали вверх от точки удара.

Солнце клонилось к закату, сумерки сгущались быстро, но ночное зрение не подводило никого из них.

Поэтому…

— Не упустите, — выкрикнул Энкрид.

Дунбакел и Тереза бросились в атаку.

Аудин, посмеиваясь, молотил троллей. Энкрид наблюдал потрясающее зрелище: он отрывал конечности троллей, известных регенерацией, выдавливал и сокрушал их глаза.

Энкриду опять не пришлось вступать в бой.

Пятеро троллей даже не помышляли о бегстве. А если бы хоть один ушёл, он затаился бы, и началась бы изматывающая игра в прятки. Даже для Рема это обернулось бы проблемой. Охота на спрятавшегося монстра — задача совсем иного рода.

Поэтому отпускать их было нельзя.

И они не отпустили.

Аудин без всякой пощады разорвал и расчленил троих. Одного из пятерых Рем изрубил на девять кусков.

— Это что ещё за хрень? — спросил Рем, рассекая тролля на части и уставившись на Аудина. Всё в его облике выражало безмолвный вопрос: почему этот медведь вдруг так разошёлся?

— Ха-ха, прекрасная ночь. Господь наблюдает за нами, — лишь рассмеялся в ответ Аудин.

Последнего тролля прикончили Дунбакел и Тереза, соревнуясь друг с другом: разрывая, давя и рубя его.

Это был финал. Троллям так и не довелось проявить свою знаменитую регенерацию.

Синар только смотрела. Нет, она гасила костёр. Потом присела на корточки, подняла взгляд и спросила:

— Разжечь снова?

Энкрид глянул на небо, оценивая время. Ужин миновал, ночь вступала в права. Если бы занимался рассвет, стоило бы передохнуть, но обязательно ли это? В мире нет ничего неизбежного.

Энкриду хотелось вымыться, и он увидел в этом шанс для тренировки. К тому же, не было причин терпеть тяготы лагерной жизни.

— Возвращаемся.

Если бежать всю ночь, за два дня они достигнут Бордергарда. А при ускорении — уже следующей ночью.

Слишком утомительно? Такая нагрузка тоже пойдёт на пользу. После раны и отдыха тело недополучало нагрузок. Так что ночной бег отлично измотает и послужит тренировкой.

Подобные мысли привели его к решению: отдыхать по прибытии в город.

Никто не стал спорить.

***

Весть о тех, кто уничтожил три «Скверны низкого уровня» — точнее, две колонии и пятерых назойливых тварей, — мгновенно разлетелась по округе.

— У меня нет слов.

Так отреагировал Крайс, узнавший первым. И кто бы не поразился подобному?

Это было приятное удивление. С тех пор, как Крайс услышал о подвигах вернувшегося Энкрида, его ум заработал на полную.

Если это реально… Если у них есть не один-два бойца, способных жарить, варить, рубить, резать и уничтожать любых монстров… И если они готовы броситься в бой по первому сигналу…

Хотя одного вычесть. Нет, ещё один в отпуске, так что двое. Но и этого хватит для огромной силы. Рем и Аудин тоже активизировались как никогда.

«Дунбакел и Тереза — сила, которую нельзя игнорировать».

Есть ещё Эстер и сам Большеглазый, но Крайс не учитывал ни её, ни себя.

— Мне нужно увидеться с комендантом, — заявил Крайс.

Энкрид кивнул. В глазах Крайса вспыхнул азарт — родилась новая идея. Верно, что-то прибыльное в кронах.

Энкрид вымылся, расслабился, поел и вновь нырнул в «Технику Изоляции».

«Собрать и взорвать» — техника, что требует солидной физической базы. Она основана на сжатии и внезапном выбросе силы мышц. Освоив её, он сможет повторять то, что только что пережил на своей шкуре.

Аудин, уничтожив тролля и пребывая в приподнятом настроении, с улыбкой шире обычного сам показал ему эту технику.

— Когда освоишь, и такое станет реальностью, — произнес он, подходя с молотом в левой руке.

Зрелище пугало, но в то же время будоражило. И это предвкушение полностью оправдалось.

Он приблизился вплотную. Гигантская фигура, подобная исполину, нависла над ним. Сам Энкрид ростом не мал, но их взгляды находились на разных высотах.

— Смотри.

Аудин резко выбросил кулак и замер в паре сантиметров от живота Энкрида.

В тот момент, когда Энкрид подумал: «Что он творит?», сработал «Инстинкт уклонения».

Увернуться не успеть. Он рефлекторно втянул мышцы живота.

БУМ!

Взрыв. Вернее, грохот, раздавшийся прямо перед его брюхом, и Энкрид ощутил полёт. Обе ноги оторвались от земли. Он отлетел на пару шагов и устоял. Не стал кувыркаться по земле. Сохранил баланс. Удары молотом не прошли зря. Его устойчивость к ударам сильно возросла.

— Это что было?

— «Собрать и взорвать».

Взгляд Энкрида приковался к полу. На сухой земле тренировочной площадки виднелся чёткий след. Почва под ним вмялась и перекрутилась, будто здесь промчался мини-торнадо.

«Всё стартует с поворота стопы».

Сжатие и взрывное высвобождение всех мышц. Вся эта сила выплёскивается в точке в паре сантиметров от цели. Жестокая, но завораживающая техника.

— Круто, — искренне восхитился Энкрид и опять погрузился в тренировки.

И тело, и разум были в деле. Он осваивал не только эту технику. Аудин продолжал молотить его по всему телу, по всем мышцам, кроме головы. Потом он кое-как врубился в стиль Дунбакел, построенный на эластичности тела. Взял щит в кузнице и потренировался с Терезой, а затем учился у Рема работе с иным оружием.

— Тебе правда поможет, что ты за всё хватаешься? — спросил Рем.

Иногда твердят, что в учёбе нужна глубина, но к этому безумцу правило не клеилось. То есть, Рем спросил, заранее зная ответ.

— Поможет, — отрезал коротко.

Энкрид прокладывал путь на стыке опыта и чутья. Ведёт ли это к рыцарству? Неизвестно. Но одно он ведал точно.

«С ума сойти».

Радость, восторг — он был помешан на этом. Удовольствие переполняло тело. Он впитывал новое, овладевал им. И скорость, с какой это встраивалось в тело, поражала.

— Тело у тебя, командир, деревянное. Нет, серьёзно, владеешь «Волей» и прочим, а освоить не можешь? — подкалывал Рем, но это не волновало.

По сравнению с былыми временами, нынешний прогресс поражал.

В стороне Рагна лениво взирал на происходящее. Он не утратил боевой дух. Просто, узрев меч рыцаря и осознав свой путь, он занимался нужным делом.

Наводил порядок. Пришло время собрать накопленное и методично разложить по полкам.

Рагна долго скитался по континенту. Полжизни он просто бродил, но благодаря этому повстречал множество людей. Наёмники, стражи караванов. Рагна — гений, видел их приёмы — и сразу схватывал, осваивал. Один взгляд — повторял, пара попыток — на уровне учителя, через пару дней превосходил.

— Демон. Талант демона, — обронил однажды телохранитель из торговой компании.

Тогда Рагна понял: он не как все. И возник вопрос.

«Стоит ли шагать дальше?»

Никто вокруг не поспевал. Идти ли по пути одиночества? Сомнения грызли душу. В итоге он застопорился. Даже при подъёме азарта оттачивал старое.

Нужен был импульс. Им стал поединок с младшим рыцарем Айей. Он прорвал барьер.

Почему так вышло? Исчезло то, что терзало внутри.

— Долго ещё валяться? Давай спарринг.

Да, всё из-за этого парня.

Энкрид стоял напротив, вертя мечом.

Рагна кивнул. Разобрался в мыслях, навёл порядок в накопленных за годы разношёрстных техниках.

Рагна, подобно человеку перед ним, начал выстраивать свой путь.

Это родилось рождение стиля Рагны. Вместо рамок Пяти Стилей он открыл новую дорогу.

— Тяжёлый и быстрый меч, — с этими словами Энкрид на миг вспомнил клинок рыцаря.

Вжух — меч исчез, словно скрутив пространство, и возник прямо перед ним.

Иная скорость. Иная тяжесть.

Энкрид поднял меч горизонтально, чтобы парировать удар. ДЗЯНГ! — оглушительный звон прокатился волной по всему его телу.

«Прерывистый удар?»

Хотя это не было «Собрать и взорвать», сила удара оказалась схожей. Увидеть приём — и мгновенно внести его в свой репертуар. Подстроить под себя. Это признак настоящего гения.

— Ну и псих же ты, — заметив это, Рем расхохотался и вцепился в топор.

— Теперь я точно могу надрать тебе задницу, — заявил Рагна, уставившись на отлетевшего назад Энкрида, но обращаясь напрямую к Рему.

— Чего вякнул, ленивец?

— Я сказал, что теперь смогу набить тебе морду, не прикончив при этом. Сложно понять? Хочешь, покажу на пальцах?

— Давай, попробуй.

Рагна и Рем тут же сцепились в бою.

Отступив назад, Энкрид не вмешивался. Этот поединок сильно отличался от прошлых. Рем явно проигрывал. Рагна переступил некую грань. Однако Рем не собирался сдаваться без боя.

Энкрид жадно впитывал каждую деталь этого спарринга. Было чему поучиться. Теперь он замечал то, что раньше ускользало от взгляда.

Меч, тяжёлый и стремительный. Рагна ярко иллюстрировал свои слова. Его клинок, выглядевший невесомым, при ударе о топор обретал неимоверную тяжесть.

ДЗЯНГ!

Из-за непрекращающихся ударов вокруг стали собираться солдаты. Одни пребывали в шоке, другие, несмотря на удивление, принимали это как само собой разумеющееся. Разве бойцы «Роты безумцев» — обычные смертные?

Наблюдая за их схваткой, Энкрид ощущал мурашки по коже и парил от восторга. Он не в силах был удержаться.

— Будете просто глазеть? — Энкрид вовлёк в дело и подошедшую Синар.

Ему не терпелось увидеть и освоить её изысканный стиль.

— Жадный мой жених, а что предложишь мне в обмен?

«Всё, кроме женитьбы».

— Может, сходим на свидание? — предложила эльфийка.

Энкрид не смог подавить импульс.

— Как прикажете.

Свидание за уроки фехтования. Шутка, но обоим такой бартер пришёлся по вкусу.

***

— Они очистили болото?

Дворецкий, докладывавший графу Мольсену, вместо ответа лишь склонил голову.

— Прошу прощения. Не ожидал, что они сработают столь молниеносно.

Монстров в болото сам и направил граф. Осы Белл и кровососущие мухи перекрывали путь людям, а там он вёл магические опыты. Плюс, идеальное место для урожая редких трав и магических веществ.

Граф ведал, что Энкрид, покинув город, двинулся в лес Серых гулей. Шпионы не дремали. Пусть этот фрогг там и бесчинствовал, без вестей они не оставались. Он знал, но…

— Они ещё и пятерых троллей прикончили.

— Да что за чертовщина с этими ублюдками?.. — граф остолбенел.

Они что, вовсе не спят? Там же нет даже дорог для повозок. Неужто они по грязи на ногах неслись?

Изумление на миг лишило его речи. Прокралось неприятное предчувствие, но он тут же его отогнал.

«Просто абсурд».

Действовать уже поздно. Не признаваться же, что монстров он сам подослал. В итоге, добившись цели, всё это утратит значение.

— В наши земли забрался подонок из гильдии, жаждущий вернуть «язык королевства».

— Убери его.

— Проблема: с ним пара крепких наёмников.

Значит, местной страже не хватит мощи.

Граф выкинул из мыслей «Роту безумцев». Углубившись в насущную задачу, он оперативно решил.

— Отправьте Мацу.

— Слушаюсь.

Дворецкий поклонился. Граф отвалился на спинку кресла, уйдя в размышления.

Подготовка ещё не готова. Придётся ждать. Но сколько? Год, а то и два.

Порыв к вершине — инстинкт человеческий? Или его собственная алчность, взлелеянная властью? Он не ведал. Узнает на месте. А пока и не желает. Это неведение лишь приумножит радость от грядущего открытия.

А пока…

«Ты ведь продержишься?»

«Рота безумцев», Энкрид.

Необыкновенный человек. Захватывающий. Потому-то, когда час пробьёт, лучше не вставать у него на пути.

Иначе придётся его устранить.

Графу же хотелось, чтоб парень уцелел.

Такой интерес он проявлял нечасто.