Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 371 Как переубедить начальника стражи
— Что ты сказал?!
Полман Бертес — имя, которое Энкрид запомнил, хотя и не намеревался, — покраснел от гнева и уставился на смельчака, посмевшего ему противоречить.
Начальник дворцовой стражи, чиновник.
И, конечно же, аристократ.
Похоже, в этом дворце аристократов черпают из неисчерпаемого источника.
«Не многовато ли их тут?»
Каждая тварь здесь — виконт, барон или баронет, все с голубой кровью.
Не слишком ли щедры титулы в этих стенах?
Бессмысленные размышления мелькнули в голове Энкрида и улетучились. Много их или мало — ему было всё равно.
Хотя при таком их количестве, пожалуй, стоит немного прореживать их число?
— Эй, ты, — Рем, ковыряя в ухе, повернулся к взбешённому Полману. — Слушай внимательно.
— Ах ты негодяй! Ты хоть понимаешь, перед кем стоишь?! — заорал один из капитанов стражи, видимо, ответственный за другие ворота.
Хлоп!
Капитан Южных Ворот, стоявший сзади, шлёпнул себя ладонью по лбу.
«Зачем ты суёшься, идиот?» — было написано у него на лице.
Энкрид разбирался в армии и в солдатах.
Сколько из них прибыло сюда добровольно?
Умные солдаты с острым слухом казались растерянными. Они ведали, что натворили эти люди.
Это те, кто уничтожил «Лунного зверя», защитив их семьи, жителей, боевых товарищей и друзей.
Те, кто выполнил задачу, которую обязаны были исполнить они сами.
Поэтому их взгляды полнились виной. И лица тоже.
Особенно среди подчинённых Капитана Южных Ворот таких было немало.
Рем, не обращая внимания на крики выскочки, продолжил:
— Этот «Лунный зверь» убивал и запугивал горожан. А вы? Ничего не предприняли. Пришлось даже младшему рыцарю ввязаться, чтобы его изловить. И когда мы его изловили, выяснилось, что это Вентра или как там эту тварь звали. И что теперь? Убийство?
— Ах ты мерзкий ублюдок!
Капитан стражи, по-видимому, вышел из себя и вскинул копьё, длиннее его самого.
Казалось, он вот-вот кинется в бой.
Рем вытащил палец из уха и взглянул на него.
Взгляд обещал: «Дёрнись — порублю».
— П-подождите, дайте минуту!
Капитан Южных Ворот торопливо шагнул вперёд.
Если дать волю событиям, грянет бедствие. Он наблюдал, как сражаются Энкрид и его команда.
Полман, ослеплённый ревностью, увидел в этом возможность и рвётся вперёд, но капитан пытался их удержать до конца.
Он так упорно противился приказу, что, если всё уладится, вряд ли сохранит должность.
Но это не помогло.
В конце концов, его тоже приволокли сюда. Не погибать же за отказ подчиниться? Он шёл с ощущением, будто глотает яд гуля.
Однако просто смотреть он не мог.
Если ничего не предпринять, его люди умрут. Он уже видел, как их головы слетают с плеч под ударами топоров и мечей. Этого нельзя допустить.
— Тут какое-то недоразумение…
Полман, заметив вмешательство Капитана Южных Ворот, изумлённо вскинул брови.
— Замолчи! Кто тебе позволил вмешиваться?!
Откуда берутся авторитет и достоинство?
Достаточно взглянуть на Кранга. Это исходит из глубины души. Иная походка, иной тон речи. Вес за словами.
Доверие и вера, добытые делами, наделяют слова мощью.
— На колени! Сию секунду!
А есть ли у этого человека авторитет и достоинство?
В его голосе звучала сила не больше, чем писк комара.
Перед ними стоял жалкий тип, ослеплённый завистью.
Он старался углубить голос, изображая повелителя, но походил на капризного малыша. Впрочем, весь этот поход сюда, возможно, и был лишь детской блажью.
«Может, я просто привык к выдающимся личностям?»
Кранг, Маркиз Плодородных Земель, Руагарне, Эйсия…
Даже Мэтью, телохранитель с хлыстом, явился сразиться с «Лунным зверем».
Защита господина для него свята, но он знал: исполнить волю господина важнее, поэтому и пошёл.
В его движениях сквозили дух, долг, воля и принципы.
Он казался не орудием Кранга, а человеком с собственным выбором.
Рядом с ними этот истерик выглядел жалко ничтожным.
У Энкрида тоже были уши. Он слышал, как начальник стражи скрипел зубами от злости, узрев его на приёме.
— Если вы пришли не трепаться, то поторопитесь начинать, — произнёс Рагна, шагая вперёд.
Хлоп.
Капитан Южных Ворот опять хлопнул себя по лбу.
Ситуация зашла в тупик.
Начальник стражи решил, что натерпелся достаточно.
Эти черви осмеливаются игнорировать честь аристократа?
И дело было не в том, что дама, которую он любил, влюбилась в Энкрида с первого взгляда. Ни за что.
Он — начальник дворцовой стражи, аристократ, а этот — простой солдатня.
По слухам, он всего добился, присваивая заслуги товарищей?
Сплетни, распускаемые завистниками Энкрида, нарастали как лавина.
К тому же упрямый начальник стражи вслушивался лишь в желаемое.
Слова о «Герое Бордергарда» пролетали мимо.
Виконт Вентра стал монстром? Чушь какая-то?
Даже если правда, для начальника стражи это был лишь повод.
К тому же виконт Мернес ясно дал понять.
Иди и разберись с этим.
В итоге всё свелось к этому мгновению и этим словам:
— Взять их!
По команде главы стражи два капитана и три-четыре всадника соскочили с лошадей и шагнули вперед.
Аура, исходящая от них, выглядела весьма устрашающей.
Хоть слухи про Энкрида и преувеличены, его успехи оставались бесспорными.
Даже если верна лишь часть этих слухов, этим людям с ним не потянуть.
То, что они всё-таки осмелились, лишь подчеркивало, как широко расползлись ложные байки об Энкриде.
Энкрид безразлично смотрел на надвигающуюся группу.
Пойти с ними покорно? Нет. Даже при вежливой просьбе он бы отказался.
Энкрид интуитивно осознал.
«Всё уже началось».
Иначе зачем бы они явились за ним, когда за спиной стоят Кранг и Маркус?
— Баронета Эндрю тоже арестовать. Он соучастник. При сопротивлении — убить.
— Пф-ф.
Эндрю только фыркнул. «Ну, попробуйте», — ясно читалось в его глазах.
Полман осмотрел оружие Энкрида и его спутников.
Похоже, он мысленно молил, чтобы те оказали сопротивление. И его мольбы сбылись.
Серьезного сражения не понадобилось. Полностью пренебрегая приближающимися, Энкрид отдал приказ:
— Дунбакел, схвати его и притащи сюда.
Не стоило привлекать Рагну или Рема.
Зверолюдка метнулась вперед. Белая фигура удлинилась в прыжке. Ее короткие белые волосы слились в сплошную полосу.
Один капитан инстинктивно выставил копье.
Он гордился своим умением копья. Среди простых солдат слыл отличным воином, но Дунбакел одобрила даже Эйсия.
На ходу она когтями сбила острие копья, изменив направление, потом ухватила древко и отшвырнула врага.
— Угх!
Капитан, вцепившийся в копье, покатился по земле.
Дальше путь блокировали еще трое-четверо солдат. Дунбакел не стала вынимать саблю. Подлетев, она подкосила их и врезала кулаком в челюсть.
Шлемы не прикрывали подбородок.
Тем более от апперкота в упор.
Бах, бум. Хрясь, тыдыщ.
После пары тяжелых ударов солдаты, стоявшие на пути к главарю стражи, рухнули наземь, словно осенние листья.
Дунбакел не унялась. Это был только разогрев.
Она помчалась дальше, и глава стражи, заметив, потянулся к мечу на поясе. Широкий палаш.
Пока рука легла на рукоять, Дунбакел уже стояла у его лошади.
Она вцепилась в запястье той руки, что тянулась к мечу.
Лошадь, перепугавшись, заржала и взвилась на дыбы.
— А-а-а!
Перепуганного главаря стащили с седла за руку.
Нога запуталась в стремени, хрустнул сустав — лодыжка вывернулась.
Левая нога выскользнула свободно, правая зацепилась.
— А-а-а-а-а!
Глава стражи заорал от резкой боли.
Дунбакел рывком сбросила его на землю.
Его вопль стартовал в седле и завершился у ступеней Энкрида.
Дунбакел в секунду раскидала пятерых вояк, сдернула главаря с коня и приволокла к боссу.
Заместитель главаря, второй после Полмана, дернулся, но осекся.
«Черт возьми, что это было?»
По чести, он даже не посмел сунуться. Он торчал рядом с боссом и успел лишь наполовину вытащить клинок.
Дзень.
Звук вынимаемого меча отразил его настроение. Получился жалким и нерешительным.
Или так показалось лишь ему.
Он замер с мечом наперевес.
А стоит ли им размахивать?
Сразу видно, уровень заоблачный. Надо было брать рыцарей. Хоть младшего рыцаря.
Он сам бывший сквайр и прихватил людей из ордена, но теперь видел ошибку.
С ним сквайр. А не младший рыцарь.
— Сможешь ее остановить? — шепотом спросил зам.
Сквайр слева от него вытаращился на Дунбакел, не в силах оторваться.
— Она сильнее меня.
Он не сказал «намного», но понял сразу.
Если зверолюдка кинется на него, выдержит ли?
Исход стычки неизвестен, пока не скрестишь клинки, но разницу в уровне видно мгновенно.
Одно движение всё сказало. Минимум — топ-сквайр на пороге рыцарства, или уже младший рыцарь.
Ее приемы и техника кричали об этом. Удары на полной мощи зверолюдского тела.
Но страшнее было другое.
Тот, кто приказал, и те, кто невозмутимо взирал.
Солдаты придавлены одной аурой.
Никто не издал ни звука. Зам и сквайр — все онемели.
Их главного только что захватили.
Глава стражи с вывихнутой лодыжкой не мог подняться, корчился перед Энкридом в холодном поту. Все это видели.
— Как вы смеете!
Даже сломленный, он пытался бунтовать. Авторитета не было, достоинства тоже, зато упорства хватало. Без него он бы не дослужился.
Энкрид взглянул на него и вопросил:
— Младший рыцарь Эйсия тоже была с нами. Вы и её обвиняете в убийстве виконта Вентры?
— Младший рыцарь Эйсия? Думали, что прикроетесь титулом рыцаря, и всё сойдёт с рук?! Вы — мятежники! Что вы вообще стоите?!
Начальник стражи, ослеплённый завистью, полностью утратил связь с действительностью.
Он орал, словно резаная свинья.
Сквайр, наблюдавший за этим, шагнул вперёд.
Кому-то ведь нужно было высказать правду.
Заместитель рядом явно не намеревался вмешиваться, а сквайр явился сюда именно за этим.
— Верно. Младший рыцарь Эйсия не отрицает никаких обвинений, — громко произнёс сквайр.
— Значит, и её арестовали?
Взгляд Энкрида устремился на него. Синие глаза пронзали сквайра насквозь.
— Она состоит в Рыцарском Ордене.
Сквайру захотелось проглотить ком в горле. Столкнувшись взглядом с Энкридом, он ощутил нарастающее напряжение. Тем не менее он постарался ответить ровно.
Энкрид, выслушав сквайра, погрузился в размышления.
Значит, члена ордена нельзя судить за подобное? Это подразумевало, что Эйсию не взяли под стражу.
Тогда в чём дело?
Одно ясно: в дворце произошло нечто из ряда вон. Энкрид принялся собирать кусочки головоломки в уме.
— Что вы медлите?! Лапайте этих мятежников немедля!
Начальник стражи не сдавался. Слёзы в уголках глаз обесценивали его крики.
Ему больно, ревет, но язык не останавливается. Только в этом он превосходил гуля.
Энкрид предпочёл самый скорый метод уговора. По правде, этот писк уже достал.
Бах!
Он просто пнул его в челюсть ногой, вырубив наглухо.
Удар был такой, будто ему наплевать, выживет противник или нет. Хрустнуло, точно шея хрустнула, но, к удаче или беде, тот устоял.
Голова запрокинулась вбок, слюна потекла изо рта, нос уткнулся в землю. Похоже, просто отключился.
— Эй, если кого грохнуть хочешь, дай знать мне, — заорал сзади Рем и хихикнул: — Моё прозвище забыл?
«Охотник на аристократов». У него хобби странноватое.
Энкрид, бросив бесчувственное тело валяться, повернулся к остальным:
— Кто тут за главного следующий? Если прикажете общей атакой, подумайте дважды. Не желаю делать из особняка Эндрю братскую могилу.
Он проявил каплю милосердия. Ведь среди них был Капитан Южных Ворот.
Этот парень бился за людей, за защиту столицы.
Разве этого не хватит, чтобы выказать почтение?
Он двигался верным путём. Энкрид это заметил и взял за основу оценки.
Невозможно ведать всем, так что логично судить по тому, что видишь и слышишь лично.
Именно так Энкрид и поступил.
— Не помешало бы рассказать, что творится во дворце.
По всему видно, случилась беда. Иначе бы этого не было.
Самовольство начальника стражи?
Будь он способен на такое, давно бы вломился сюда по любому поводу.
Только сейчас заявился? Получил добро сверху.
Кранг упоминал, что главная засада — виконт Мернес.
Зловещая аура щипала кожу. Энкрид оборвал слова и повернулся в сторону.
Тыг-дык! Тыг-дык!
В топоте копыт сквозила паника. Шум приближался к особняку.
— На помощь!
К топоту присоединился вопль.
Энкрид, игнорируя солдат, оттолкнулся и запрыгнул на стену особняка.
Рем ринулся следом. Топ-топ, он вскарабкался по стене, будто ступая по воздуху.
Его талант к вертикальному лазанию поражал.
Увидев это, кое-кто из стражников дёрнулся, но…
— Стоять!
Рагна загородил дорогу. Его аура изменилась кардинально. Все остолбенели.
С вершины стены Энкрид разглядел всадника, мчащегося галопом по синекаменной мостовой.
Это оказался Маркус.
Им кричал о помощи.
А вдогонку гнался кто-то иной.
Необычный костюм. Плащ из слоёв кожи, а над плечами копья парили сами собой, настигая убегающего.