Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 374 Гав-гав

Пока Заксен сеял полный хаос, Энкрид отволок Маркуса в сторону, будто тот был простым мешком.

— Его Высочество Великий Герцог во дворце… — прохрипел Маркус, откатившись набок.

Он вовсе не был глупцом. Затаился в углу, свернувшись в клубок.

Сил для боя у него уже не осталось, поэтому приходилось лишь прятаться. Пусть раньше он командовал целым батальоном, но теперь под его приказы никто не подчинялся.

«Проклятые Вайсары».

Его собственный клан не встал ни на чью сторону.

Маркусу это сильно не по душе. Однако просто сидеть без дела он тоже не мог.

Пошлав Энкрида во дворец, он сделал всё, что было в его силах.

Разумеется, для начала следовало выжить.

Знал бы заранее, что так обернётся, ни за что не слезал бы с коня.

Энкрид коротко кивнул и запрыгнул на Разноглазого. Сквозь шкуру жеребца он ощутил ту же мощную энергию, что и прежде.

Яростную волю.

«Я быстр».

Сила, рождённая исключительно для бега.

Конь не любил растрачивать свою мощь и волю зря. И раз он мчался сейчас, то лишь по одной причине.

Потому что Энкрид попросил. И Разноглазый согласился на его просьбу.

Жеребец, замерший на полпути к превращению в чудовище, несколько раз топнул копытом по земле и сорвался с места.

Сравнивать его бег с движениями обычного скакуна значило бы оскорбить его.

Разноглазый мягко оттолкнулся от земли и прижался к ней низко.

Он пронёсся через главные ворота усадьбы, едва выпрямляя колени, словно скользил по воздуху. Бесшумно и молниеносно.

Вжух! — и чёрная тень растаяла в воздухе.

Именно в этот миг Заксен прикончил нескольких ассасинов, приковав к себе все взгляды.

Убийцы оккупировали стены, но ворота остались без охраны. Неужели это их профессиональная черта?

Размышляя над этим, Энкрид произнёс:

— Туда.

Он вцепился в гриву и пригнулся. Разноглазый послушался тихого слова.

Они ринулись по внешней дороге, что вела к дворцу.

В столице бушевал хаос. Умные жители попрятались в домах и закрыли двери на засовы.

Лавки торопливо захлопывались, а стражники с глазами, налитыми кровью, носились по улицам, сжимая копья.

Энкрид не обращал на это внимания. Разноглазый, едва касаясь копытами земли, вырвался на путь к дворцу.

Эта дорога изначально не была для простых смертных.

Прямой маршрут к дворцу, тянущийся вдоль внешней стены.

— Вперёд.

И-го-го!

Разноглазый отозвался ржанием и мощно оттолкнулся от земли. Мир вокруг слился в размытые полосы, улетающие назад.

А если применять «Волю момента» без остановки, эффект будет таким же?

Скорость поражала воображение.

Вскоре впереди возникла преграда, перекрывшая путь. Точнее, она материализовалась прямо перед мордой, едва мелькнув в глазах.

«Полная концентрация» сработала, позволив разглядеть барьер.

Деревянный частокол. Заострённые колья, вкопанные наклонно в землю. Нарвёшься на такое верхом, в телеге или пешком — и тело покроется новыми дырами.

Даже боевой конь не пробьёт подобное.

Раз есть прямая дорога ко дворцу, то естественно предусмотрена и блокировка.

— Сто… а-а-а-а…? — солдат у заграждения попытался выкрикнуть приказ, но слова застряли в горле.

На него неслась чёрная громада. Скорость зашкаливала. В миг она оказалась прямо перед ним.

Но прежде чем он успел отреагировать, громада взлетела над его головой.

Бум!

Грохот приземления, свист ветра в ушах. Что-то массивное пролетело сверху.

На полной скорости.

Разноглазый оттолкнулся и перепрыгнул частокол, будто это была мелкая ограда. Для него барьер не составлял труда.

Энкриду даже не пришлось командовать. Конь справился сам.

— …Ого.

Несколько солдат, разинув рты, проводили его взглядами.

Хороший конь способен перепрыгнуть широкую преграду, но это выглядело как настоящий полёт.

Дорогу ко дворцу перегораживали десятки воинов и частокол, но он одолел всё одним скачком.

— Э… эй, стреляйте! — опоздав, заорал командир.

Приказ оказался бесполезным.

Конь уже унёсся вдаль.

Он мчался быстрее любой лошади, которую Энкрид когда-либо встречал.

Это был второй раз, когда Энкрид скакал на Разноглазом. И на этот раз жеребец нёсся ещё быстрее, чем прежде.

Дворец, маячивший вдали, стремительно надвигался.

Перескочив через острые колья и частокол, конь не сбросил темп и домчал в миг.

У дворца Разноглазый врезал передними копытами в землю, круто развернулся боком и замер.

Шр-р-р.

Задние копыта прочертили борозды, взметнув пыльное облако.

Нестись с такой бешеной скоростью — это одно, но так мастерски управлять торможением — совсем другое, настоящее искусство. Энкрид выпрямился и произнёс:

— Спасибо.

И сразу спрыгнул. Время любоваться конём настанет позже.

Энкрид бросился в глубь дворца. У внутренних ворот стражи не наблюдалось. Зато изнутри доносились удары металла и металлический привкус крови в воздухе.

Энкрид устремился на шум и запах.

— О, это же тот придурок!

Кто-то его опознал. Группа людей, жавшаяся вместе.

Случайность?

Или подарок от богини удачи?

А может, он сам жаждал этой встречи?

Кто разберёт.

Тот урод, кто распускал о нём грязные слухи. Знакомое лицо. Бывший инструктор, специализировавшийся на всякой чуши.

Он всё ещё помнил, как тот болтал без остановки. А затем отлупил его почти до смерти.

Тот требовал этого, но Энкрид в ответ лишь тихо произнёс:

В его жизни хватало ситуаций, когда смерть была совсем рядом. Одни из них принесли ценный урок, другие превратились в кошмарные воспоминания.

Этот эпизод относился к последним.

Бывший болтливый инструктор теперь служил в армии виконта Мернеса.

На нём красовался гамбезон с гербом виконта.

Он осклабился и бросил:

— Эй, скажи честно. Ты ведь задницей торговал, чтобы подняться так высоко, да?

Давно он не слыхал подобной чепухи.

Инструктор знал Энкрида ещё с тех времён.

Парень без особого дара, который рубил мечом до изнеможения.

Парень, чьи ладони покрывались волдырями, но он не сдавался и тренировался дальше.

Ничтожество. И вот оно стало Героем Бордергарда?

Полный бред.

Должны быть покровители.

И в прошлом так и было.

Разве не находились те, кто тайком ему покровительствовал?

— Не знаешь, где Кранг?

— Чего?

— Похоже, не знаешь.

— Что ты несёшь, придурок?

— Всё так же бестолку лаешь? Гав-гав?

Когда Энкрид напомнил о прошлом, лицо инструктора налилось кровью.

— Убью.

С этими словами, пропитанными убийственной яростью, он обнажил меч и встал в стойку.

Среди той чуши, что этот подонок нёс раньше, попадались полезные крупицы.

Энкрид с этим соглашался. Потому он решил продемонстрировать лишь малую толику своей «полной» мощи.

В колоннаде, похожей на коридор, расположились инструктор и его двенадцать подручных.

Судя по их хихиканью с оружием наготове, они творили всякую грязь под прикрытием армии виконта Мернеса.

За спинами у них Энкрид заметил служанку в разорванной одежде. В глазах — страх, на руках — царапины, вся она тряслась.

Энкрид шагнул левой ногой вперёд. Напряг мышцы. Согнул-разогнул колени, крепко сжав «Искру» и уставившись прямо.

Сосредоточившись на противнике, он оттолкнулся от пола.

Бам!

Подошва грохнула о камень.

Молниеносное ускорение. Скорость, обгоняющая всё.

«Искра», став точкой, завершила их старую вражду.

Дзень, чвак.

Звук удара — и труп. Кровь брызнула следом за клинком, который он вырвал так же стремительно, как вонзил.

Инструктор не успел даже отреагировать на атаку Энкрида.

Разница в уровне была налицо.

Всё ещё сжимая меч, он осел вниз. Колени ударились о землю, а тело повалилось следом.

Шмяк!

Голова чмокнула о пол.

Увидев падение главаря, остальные замерли в шоке.

Энкрид бесшумно вынул меч с левого бедра. Ш-ш-ших. Гладиус.

Гладиус в правой, «Искра» в левой.

С парой мечей Энкрид превратился в волка среди стада овец.

Две «овцы» выставили оружие, но волк парировал и отсёк руки.

Рубящие удары толстого клинка и колющие выпады тонкого превратили двенадцать «овец» в кровавое месиво.

Перебив всех, Энкрид встряхнул клинки, сбрасывая кровь.

— У-у-у…

Служанку спасли, но она перепугалась ещё сильнее.

Мужики, что казались ей бесами, в миг стали кучей мяса.

Хорошо, что не лишилась чувств, но и говорить не могла.

Энкриду было не до утешений.

— Спрячься где-нибудь.

Бросив это, он пошёл дальше. Вкладывая мечи в ножны и сжимая-разжимая кулаки, подумал:

«Стало легче».

Он ощутил это ещё в схватке с Эйсией и в бесчисленных спаррингах: «Воля» подчинялась привычнее.

Раньше перебор мог свалить в обморок, хоть и восстанавливался за ночь.

Эйсия поражалась, но Энкрид всё равно чувствовал напряг.

Но с каждым разом это становилось естественнее.

Будто тело адаптировалось к «Воле». Развивалось.

В общем, сейчас всё шло куда проще и лучше.

Мимолётная мысль. Кусочек раздумий.

Энкрид чуял, что впереди ещё один преградит дорогу.

«Похоже, сегодня день встреч с недругами».

Сначала завистливый начальник стражи.

Потом шайка убийц.

Далее болтливый инструктор.

Доверяя чутью, Энкрид рванул бегом.

Вскоре он выскочил на новую драку.

Он шёл на шум.

Внутренний сад дворца. Оказывается, стража внутренних стен здесь рубились.

Гвардейцы разделились на два отряда.

— Кто идёт?! — заорал один гвардеец. Энкрид отозвался:

— Никто. Просто проходил мимо. Продолжайте.

— …Что за псих.

— Кстати, буду благодарен, если подскажете, где Кранг.

Взгляд Энкрида упёрся в одного. В тёмно-сером шлеме.

Весь в крови, ему досталось.

— Он во внешнем флигеле. Ты опоздал, — буркнул тот.

— Сумасшедший ублюдок!

Один гвардеец с золотым копьём кинулся на Энкрида.

Энкрид отставил правую ногу и резко выбросил вперёд-вверх.

Разворотный удар ногой в верхнюю четверть, стиль Валаф.

Бёдра крутанулись, нога хлестнула кнутом и врезала точно по руке с древком.

Гвардеец ждал меча, а схлопотал по пальцам.

Хрусть!

Треск ломающихся костей разнёсся вокруг. Сапоги, укреплённые твёрдой кожей и металлическими пластинами, и сами по себе служили оружием.

— А-а-а!

Солдат взвыл и обронил копьё. Боль, наверное, была жуткой.

Узнав лицо, Энкрид опознал его. Это был тот гвардеец, которого он поддразнивал, и который скрипел зубами в бешенстве.

Ещё одна встреча.

Пока солдат нянчил руку, Энкрид рубанул его плашмя мечом по голове.

Бам!

Звонкий удар удара слился с хриплым воплем. Солдат осел на бок. Послышался тяжёлый стук.

Кровь потекла из-под золотого шлема. Похоже, череп раскололся.

Отвернувшись, Энкрид спросил:

— Помощь нужна?

Он вырубил противника с такой лёгкостью, словно это было сущим пустяком.

Невидимое давление ауры подавляло всех вокруг. Подобная аура присуща лишь истинным мастерам.

Под натиском, равным силе младшего рыцаря «Ордена Красного Плаща», все умолкли.

— Разве ты не спешил? — спросил гвардеец в тёмно-сером шлеме.

Это прозвучало как: «Иди к Крангу, не трать время здесь».

— Тогда бывай.

Энкрид рванул дальше. Он понятия не имел, где флигель, направление выбрал наугад.

При случае спросит у кого-то по пути.

— Это государственная измена! — раздалось сзади.

— Если то, что я считаю правильным, — измена, значит, я мятежник.

И голос «Серого шлема», отозвавшийся на это.

Энкрид шагнул внутрь и принялся искать флигель. Длинный коридор вёл в одном направлении.

Свет лился сквозь окна в стенах.

«В такой ситуации даже королева может оказаться в опасности», — подумал он, сделав несколько шагов. И в этот миг…

— Стой.

Кто-то загородил путь.

Рыжие волосы, простая кожаная броня вместо плаща и лат.

Энкрид остановился. С этим противником стоило сначала поговорить.

— Эйсия?

— Дальше нельзя. Я не могу позволить тебе пройти.

Эйсия, без следа улыбки на лице, преградила путь Энкриду.