Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 379 О-о-очень. Безу-у-умно.

— Эндрю, да, вот так. Попробуй.

Миновало девятнадцать «сегодня». Энкрид приказал Эндрю нанести колющий удар по нему.

Помощь ему требовалась. И он её запросил.

Тренировка стартовала: парировать остриём своего меча выпад Эндрю.

— …Какая-то тупая тренировка.

Услышав это изумлённое замечание Эндрю в тридцать шестой раз, Энкрид в первый раз сумел задеть кончик его клинка своим.

Причем меч оппонента не замирал, а двигался с средней скоростью.

Разумеется, это далось нелегко. Это было тяжело. И потому, когда наконец вышло, по телу разлилась эйфория.

Хотя удовольствие длилось недолго.

Чтобы по-настоящему освоить этот приём, нужно повторить его бесчисленное множество раз.

Тем не менее — он не мог отрицать, что это забавно.

Дзинь!

Прозвучал звонкий, необычный звук.

— Вам это правда нравится? — поинтересовался Эндрю.

Даже в момент столкновения клинков, где нужна максимальная сосредоточенность, всё тело Энкрида источало бодрость.

Забавно, радостно, захватывающе.

Как у малыша, который весь день может возиться с одной игрушкой, — и он именно так и поступал.

Будто он сделал из чистой радости оружие и разил им.

Так показалось Эндрю.

— Ага, о-о-очень, — протянул Энкрид.

«И что тут весёлого?»

Эндрю не понимал, но для Энкрида это было в порядке вещей. Как обычно.

— Вот это? Весело?

— Угу. Безу-у-умно.

— Вот это?

— А?

Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь, дзынь.

Острия сталкивались бесчисленное число раз.

Выслушав восторг Эндрю ещё сорок с лишним раз, Энкрид, весь пропотевший, кивнул.

— Теперь хватит.

И окликнул Рема:

— Рем, взмахни топором.

Сменил соперника.

Рем хмыкнул, осклабился и без слов махнул топором.

Ни единой оплошности нельзя было допустить. Ни малейшей бреши для манёвра. Иначе топор Рема не отвести. Приходилось не просто блокировать, а полностью отклонять удар.

Это стало началом.

После «Встречи остриём» пошла тренировка по отражению топора Рема. Задача — не просто сместить удар, а заставить кончик меча соприкоснуться с краем лезвия.

— У тебя нет ни страха, ни разума? А ну, подойди и встань на колени!

Как только погружался в тренировку, неизбежно возникал начальник стражи. Каждый раз он реагировал на Энкрида одинаково, и тот отвечал без раздумий:

— А, пришёл?

К этому времени он уже радовался его приходу. Теория и упражнения позади — время практики.

Он помахал рукой, как старому приятелю, отчего начальник стражи покраснел и зафыркал.

Тот подумал, что над ним насмехаются.

И в целом был прав.

— Ах ты, сук…

Энкрид обрывал дальнейшие слова «аргументом» в виде пинка.

Потом заставлял Дунбакела показать разницу в мощи.

Ставил Рагну и Дунбакела к сквайру Рофорду, посылал Рема выручать Маркуса и вместе с Заксеном встречал ассасинов.

— Я же сказал нанести…

Не успевал он договорить, как Энкрид двигался, Заксен мгновенно реагировал, отскакивая.

Тихо и незаметно.

С помощью магических артефактов Заксен исчезал, маскируя шум и присутствие.

Сначала Энкрид отвлекал, потом Заксен перехватывал внимание, сбивая ассасинов с толку.

Ощутив в Заксене большую опасность, убийцы целились только в него.

Наблюдая это снова и снова, Энкрид осознал, что изначально цель была — Заксен.

Почему?

Вопрос вспыхнул внезапно. В мыслях промелькнули варианты.

Он дал им пролететь и уйти.

Интуиция вызвала сомнения, но разбираться сейчас не время.

Затем скачка на Разноглазом, встреча с Эйсией, и опять — цикл дня.

Полностью отвести удар Рема удалось скорее, чем ожидалось.

Рем ведь не бил в полную силу.

Всего на девяносто шестой попытке.

Теперь, когда «основы» укоренились, это стало реальностью.

Занятия с разным оружием тоже содействовали.

Чем богаче опыт, тем лучше ощущаешь свой клинок.

Естественно, Рем всякий раз бурчал:

— Это же само собой разумеется. А ты, чёрт, какой-то странный.

По его словам, с ростом умения некоторые навыки приходят сами, но у Энкрида иначе.

Он напоминал каменную башню, которую возводят по кирпичику.

Каждый кирпич укладывали с тщанием и молитвой, чтоб не обвалилась.

Очень верное сравнение.

Будь то основы или иное, без полного освоения тело не усвоит.

Что важнее всего для тех, кто компенсирует отсутствие дара трудом?

Время.

И это время дало проклятие.

— Но ещё удивительнее, как человек за ночь преображается.

Рем видел такое впервые. Нет таланта, вот предел, обрыв, а он шагает по пустоте. И пока шагает, дорога возникает под ногами.

Таков Энкрид, отразивший его топор. Он окреп, вырос. Скорость прогресса поражала.

Даже гений не меняется за ночь. Должны быть признаки, подсказки.

«Хотя… подсказки были».

Рем почесал в затылке. Тело уже подготовлено, навыки отточены до совершенства, время для закалки имеется — всё на месте.

Значит, Энкрид копит и копит, а потом его талант прорывается всего за один день?

«Полный бред».

Он столько раз сталкивался с невозможным, что вроде бы привык, но каждый раз поражался заново. Однако разбираться в причинах он не намеревался.

— Заксен.

Как только Энкрид освоил топор Рема, он перешёл к Заксену.

Из всей компании лишь Заксен мог показать точность, не уступающую мечу Синара.

Не то чтобы Рему или Рагне её недоставало. Они тоже мастерски владели филигранной техникой. С ростом умения осваиваешь всё подряд.

Но у каждого имелся свой козырь.

А точность Заксена соперничала с эльфийской. Это входило в число его главных достоинств.

— Давай, двигай.

Заксен покачивал кончиком меча, а Энкрид повторял упражнение «Встречи остриём».

Иногда, после схватки с Эйсией…

— Если там не любовник поджидает — может, отложишь на потом?

Он пытался её удержать, но Эйсия не вняла.

— Нужно кое-что проверить.

Каждый раз одни и те же слова — и она уходила.

А потом наступала тьма.

И день повторялся вновь.

— Чёрт, как ты это вытворяешь?

В новом «сегодня» — ошеломлённый Рем.

Заксен, чьи глаза загорались азартом при зове Энкрида на тренировку.

В каждом цикле дней события наслаивались одно на другое — он цеплялся за них, как за якоря, чтобы отслеживать повторения.

Иногда возникал лодочник. И хохотал. Смех, полный предвкушения, — именно так он воспринимался Энкридом.

Хе-хе.

Смешок разносился над чёрной водой. Фиолетовый свет лампы мерцал в ритме хохота.

Насмешки кого угодно его не трогали.

Лодочник ли, кто-то другой — не важно.

С детства он махал мечом, носился, валился, дрался и вставал под ливнем насмешек.

К насмешкам он привык как к воздуху.

Такие ментальные уколы на Энкрида не влияли.

Пробудившись, он вновь переживал день. Тренировался, шлифовал умения.

Примерно тогда, когда он начал успешно парировать кончик клинка Заксена своим…

То есть, когда сумел как-то блокировать «Нацеливание острия» Эйсии, защищая лезвие…

— …Как?

Эйсия поразилась куда сильнее, чем обычно.

— Примерно так.

Это не на удачу списать.

Тело пробила дрожь ликования, улыбка расцвела сама.

Увидев это, Эйсия убрала меч и произнесла:

— Оказывается, лицо тоже оружие.

Она отошла на шаг и вновь направила клинок.

— Давай ещё раз.

Он повторил. Встретил остриё своим клинком.

— Пытаешься копировать Рема? Грубовато.

С этими словами она заставила кончик меча завибрировать.

Что за трюк такой?

Такой приёмы в спаррингах он не замечал. Кончик её меча дрожал. Вскоре одна точка перед глазами расплылась в дюжину.

Чтобы отбить как Рем — придётся парировать каждую по отдельности.

С тренировками и повторами он бы и этому научился.

Но это не его дорога. Он решил так с самого начала.

«Путь свой я выстрою сам».

Подражая Рему, он взял всё возможное.

— Думаешь, раз они разнесли мою технику, она стала лёгкой?

В её тоне обиды не звучало.

Она сознавала, что техника Энкрида, хоть и копия Рема, впечатляет. И ждала от него такого таланта.

Иначе как бы он так отшлифовал фехтование и тело?

Ведь она — полноценный младший рыцарь ордена.

К подобным вызовам привыкла.

— Если думаешь, что это тебя остановит — забудь.

С этими словами она опустила меч. Точки растаяли. Все те, что дрожали и множились.

Взамен она принялась притопывать, задавая ритм. Рыжие волосы качались в такт движениям. «Нацеливание острия» — не единственное её оружие.

— Продолжаем, — сказала она.

— Конечно, — кивнул Энкрид.

После недолгого обмена «Сильвер», «Искра» и «Дар гномки» снова закружили в воздухе.

Рапира Эйсии, ловя синий свет, колола, рубанула, хлестала, а порой изгибалась, нанося удары с невероятных углов.

Блокировать всё без единой зацепки по-прежнему было непросто.

Но теперь он мог биться с ней весь день. Хотя лимит времени строго определён.

В этом «сегодня» цикл почему-то завершался не в полночь, а с закатом солнца.

И день начинался заново.

Он знал это по опыту. Потому всегда выкладывался на все сто в отпущенное время.

— Фух… фух… почему ты вдруг так взлетел?

Услышав слова Эйсии, Энкрид усмехнулся и отозвался:

— Это забавно.

— Псих.

Видя, как он упорствует, Эйсия тоже улыбнулась.

Она сама, дерущаяся насмерть в этой абсурдной ситуации, ощущала прилив восторга.

— Увидимся ещё.

Солнце клонилось к закату. День повторится.

Он застрял. Потому не мог перейти это «сегодня».

Открыв вновь глаза, Энкрид решил на сей раз перенять метод Заксена.

— Теперь следующее.

Бормотать вслух для укрепления решимости — уже вошло в привычку.

— Что дальше?

Он разминался с «Техникой Изоляции» и услышал вопрос Эндрю.

— Есть идея.

Коротко отозвавшись, Энкрид принялся копировать приём Заксена.

Его способ разрушить «Нацеливание острия» — ударить раньше, чем она его применит.

Что для этого требуется?

— Предсказание. Следует уловить реакцию врага ещё до начала его движения.

— Как?

— Дрожь в ресницах, напряжение мускулов под одеждой — ощутите это, и готово.

Легко сказать.

— Почему вы так на меня уставились?

— Да так.

— Ваш взгляд только что был почти… варварским.

— Чё ты мелешь, дикий котяра? Мне это не по душе.

Вмешался Рем.

— Это был жутко отталкивающий взгляд — будто вонь от тухлого минтая вперемешку с гнилыми яйцами.

Заксен не обратил на него внимания и продолжил беседу с Энкридом, когда внезапно в него полетел метательный топор.

Вж-ж-жух!

Он успел подставить под топор свой длинный меч и крутанулся с ним. Точная сила и тайминг заставили топор, крутящийся подобно диску, с громовым визгом отлететь строго вверх.

ДЗЯ-Я-ЯНГ!

Звук разнёсся после стремительной серии ударов.

В этом блоке сквозила техника, доведённая до совершенства.

Заблокировав атаку, Заксен произнёс:

— Варвар только что фыркнул чуть раньше срока.

Неужто он решил показать на деле?

Предугадал по фырканью? Вероятно, это было предвидение на уровне шестого чувства, выкованное в бесчисленных битвах.

Энкрид невозмутимо следил за их спаррингом.

Заксен неизменно опережал на шаг.

Как он и объяснял. Пришло время эволюционировать «Инстинкт уклонения» в «Инстинкт атаки», а теперь — синхронизировать все инстинкты и чувства под одну технику противника.

Назовём это «Инстинктом предсказания»?

Вступив в новую тренировку, заново осваивая навыки, он пробормотал:

— Как же это всё-таки забавно.

Опять мысли вслух. Лодочник, узрев это, не удержался от цоканья языком.

Для этого безумца не ведали ни скука, ни муки, ни отчаянье.

Он напоминал узника в тесной клетке, развлекающего себя взмахами меча.

Из-за петли времени никто не мог разделить с ним воспоминания, но это не волновало. Ему было наплевать.

Фактически, у Энкрида имелось то, что делило с ним всё.

Сам взмах меча, продвижение вперёд, нарастающее умение, все эти перемены — вот его ориентир. Его восторг.

Он делил этот день с мечом — и этого хватало.

Так он перенял технику Заксена…

И дошёл до приёма Рагны. Продолжая бой, он объявил, что теперь противостоит не «Нацеливанию острия», а чему-то иному.

И вот однажды клинок Энкрида коснулся шеи Эйсии.

Вернее, он парировал её удар «Сильвером» и, выхватив Гладиус, нанёс неожиданный горизонтальный выпад.

Ш-ших.

Кожа слегка заделась, проступили капли крови. Сцена растянулась в замедленном темпе.

Силы у него хватало. Стоило лишь нажать. Он понимал. Однако разум ведал, а сердце воспротивилось.

«Коснулся».

Но не прикончил. Приложи усилие — и он бы тоже пострадал, но мог её убить.

С удачей — отделался бы пробоиной в плече, без неё — верной смертью.

Шанс прикончить её имелся наверняка, но Энкрид удержался.

Повторной такой удачи не вышло.

ДЗЯНГ!

Мечи скрестились, и они обменялись позициями. Эйсия встала на место Энкрида, а он — на её.

По его руке текла кровь.

— Шанс есть — бей без промедления, — произнесла Эйсия.

Обоим это было ясно. Энкрид промолчал.

Эйсия убрала меч.

— Завершим на этом. Проверю кое-что и вернусь. Тогда пропущу тебя. Скорее всего, твоя причина быть здесь уже утратила значение.

Энкрид вновь не отозвался.

Эйсия прошла мимо, полностью открытая. С мечом в ножнах.

После её ухода он долго сидел как вкопанный. Вскоре «сегодня» подошло к концу.

Как и десятки раз прежде.

Тьма, а после, распахнув глаза, он узрел фиолетовый свет лампы.

Лодочник.

На лодке Лодочник заговорил:

— Вот она, стена.

Он был на редкость добродушен. И не зря.

— Я же говорил, будет весело? — молвил он.

Хотя для Энкрида это отнюдь не было весельем.