Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 380 Не хочу

Лодочник заговорил дальше:

— Убей её собственными руками, и всё завершится.

Он подразумевал, что стена не рухнет, пока Эйсия дышит.

— Необходимо это? — уточнил Энкрид, сам не понимая зачем.

— Подсказку я дал ещё в начале.

Услышав ответ, Энкрид прикрыл веки и погрузился в размышления.

«Что произошло с Эйсией в том коридоре?»

Она погибла. Вероятно.

Предположение, однако уверенность почти полная.

Получается, смерть Эйсии запустила перезагрузку дня?

Энкрид припомнил её кончину в первом «сегодня».

— Точно так, — отозвался Лодочник, будто угадал мысли.

Энкрид на инстинкте уловил: в словах ни тени обмана.

Лодочник отродясь не лгал ему.

Правда всегда звучала из его уст. Лишь Энкрид порой не верил сразу.

— Убей. И продвинешься вперёд.

При этих словах пространство перед взором закружилось.

Из тумана пробился голос Лодочника:

— Попробуй насладиться и этим.

В тоне сквозило ожидание.

Энкрид распахнул глаза. Пришло новое «сегодня».

«Мне нужно убить?»

Лодочник назвал это преградой, которую предстоит сломать.

Ещё царила тьма, час перед рассветом. Энкрид поступил привычно: вышел, принялся за разминку. «Техника Изоляции». И ушёл в мысли.

Движение тела разгоняет ум.

«Мне нужно убить?»

Вопрос вертелся неустанно.

Сосредоточиться не удавалось. Он ведал этим — и оставался бессилен.

«Отчего?»

Сам себя спрашивал. Ответ вот-вот возникал — и таял. Время утекало.

Подошёл Эндрю, промолвил что-то. Энкрид отозвался невпопад, продолжая автоматические жесты.

С чуждыми помыслами в уме день развернулся.

— Ах ты тварь!

Столкновение с главой стражи. Очередное повторение бесчисленных действий из былых «сегодня».

«Убью — и продвинусь».

Решение ясно и просто. Лишь шагнуть через барьер. Неужто мало жертв на его совести?

Времена войн не клеймят убийство позором.

Эйсия встала на пути.

Член рыцарского ордена, младший рыцарь. Знает: бой несёт смерть. Готова к ней наверняка.

Итак, убить — и точка.

«Убей. И ты пройдёшь дальше».

Голос Лодочника эхом отдавался в ушах.

При встрече с Эйсией шанса, подобного прежнему, не вышло. Мысли мешали. Силой задавить не смог.

— Ты выдохся. Не рвёшься в бой — вали.

Младший рыцарь владеет крупицей «Воли». Это воплощение духовной мощи. Сердце в смятении — и клинок дрогнет.

Эйсия разглядела слабость.

— Не хочу.

Резко отрезал он, вновь вскинув меч. Опирался на приёмы, уклонялся рефлексами. Минуты ушли, день завершился.

День без убийства Эйсии — и без её победы над ним.

День, полный бессмыслицы.

Вина за утраченное время жгла душу.

Единожды, но этот день скользнул в инерции рутины, без борьбы.

Вдруг будто хлестнули по черепу.

Нет, и впрямь стукнули.

БАЦ!

— …Похоже, объяснения требую.

Энкрид вопросил, не выпрямляясь после тычка. Шея выгнута, вид комичный.

— Вижу — в черепушке заклятие застряло. Против такого моя пятерня — вернейшее снадобье, божественное лечение.

Рем воздел ладонь к небесам. Луч солнца её озарил.

— Восхваляйте святую мощь, сошедшую на эту длань.

Псих несёт чушь по-чокнутому.

— …На кой оно существует? — изрёк Заксен, сам удивившись.

— Захотел сдохнуть — слово дай, — Рагна милостиво предложил Рему смерть.

— Ничего не врубаетесь — держите ваалы, — рявкнул Рем.

Взирая на них, Энкрид прикинул:

«А если просто прикончить эту мразь? Кабы велели не Эйсию, а Рема грохнуть, глядишь, проще вышло бы».

Хотя подонок сдачи не даст.

Да и прикажи убить Рема — нипочём бы не взялся…

В мозгу полыхнула искра. Тычок Рема встряхнул извилины до основания.

— Проклятие, значит?

Само сорвалось.

— Говорю, не забей башку дерьмом всяким, — Рем пальцем в висок себя ткнул. — Стоит ли городить огород?

— А…

Вскрик вылетел невольно.

Отчего вина за пустой день грызла?

Отчего «сегодня» прошло вполсилы?

Будто кандалы сковали тело.

Кандалы родились из речи Лодочника.

«Убей — и пройдёшь».

Условие претит душе.

Сердце противится.

Ведал: надобно убить, да не желал. Отвращало. Потому и дух не пылал.

Стену эту миновать без крови Эйсии. Так он постановил.

С такой твёрдостью, всей душой, Энкрид вымолвил:

— Не хочу.

Всего пара слов.

Слова, рвущие цепи прошлого и грядущего.

Зато полные искренности.

Слова крепнут, когда за ними — дела того, кто их сказал.

Все дни, все «сегодня», все испытания придавали им силу.

Оттого гремели они.

Звенели эхом. Честные слова вонзились в его душу и в умы окружающих.

Рем почесал макушку тем же пальцем и буркнул:

— Ладно, тогда вперёд.

Когда кто-то столь твёрдо заявит «не хочу» — кто помешает?

В мире не бывает идеальных людей. Даже их предводителю иногда приходится терзаться сомнениями.

— Да. Не хочу.

Энкрид расплылся в широкой улыбке.

— Да понял я.

— Не хочу.

Он широко ухмылялся, глядя Рему прямо в глаза.

— Да понял я, блин!

— Не хочу.

— Да слышал я!

— Не хочу.

— Ладно, признаю, был неправ. Давай, врежь.

Рем подставил затылок. Энкрид взглянул на него и произнес:

— Не хочу.

— Тьфу ты!

И разразился хохотом.

Эти слова предназначались не Рему. И к текущей ситуации никакого отношения не имели.

Какая разница, повторяется день или нет, и что там навоображал себе Рем?

Он всё равно вскоре обо всём забудет.

День повторился вновь. Он протекал так же, как прежде. И опять представился шанс устранить Эйсию — но Энкрид им не воспользовался.

Лодочник вновь возник в видении.

— Это ведь ты мне сказал, да?

Энкрид кивнул.

— Тогда ты застрянешь в этом дне. Считаешь, так лучше? Откажешься от мечты ради одного человека, с которым едва знаком?

Лодочник заговорил о мечте.

Его слова ранили, словно острый клинок. Прямо в сердце.

Но сердце Энкрида охранялось крепко, будто на нём красовался нагрудник Фрогга — и клинок скользнул мимо.

— Я просто подавлю её, не убивая.

— Что?

Мечтой Энкрида было сделаться рыцарем.

Рыцарем из древних легенд и песен.

Из стихов и баллад, где он постиг рыцарство.

Это определяло его. Это было его сутью. Его убеждением. Клятвой оберегать слабых и соратников.

«Я пришёл, чтобы стало меньше монстров и тварей. Я пришёл, чтобы защитить тех, кто ценит своих людей. Я пришёл, чтобы наказать тех, кто угнетает других силой. Я пришёл, потому что хочу защитить слабых и сохранить мечты тех, у кого они есть».

Разве не эти слова он произнес Маркизу?

У Эйсии имелись свои обстоятельства. Он смутно уловил это за бесчисленные циклы.

— Я подавлю её, не убивая, и продолжу путь.

— Думаешь, получится?

А почему бы и нет?

Глаза Энкрида красноречиво всё высказали, и Лодочник умолк.

Он вновь сомкнул и раскрыл веки. Тот же день, но настрой преобразился. Точнее — обрела форму цель.

Не уничтожить Эйсию, а одолеть. Так он постановил. Такой выбор сделал.

Убивать — не хочу.

«Псих ненормальный».

Голос Лодочника вновь отозвался в мыслях, но теперь Энкрид его пропустил мимо ушей.

И вновь пережил день, что начинался с начальника стражи и завершался Эйсией.

Так миновало ещё двести сорок «сегодня».

***

— Что?

Эйсия отреагировала на его слова.

— Я спрашиваю: почему? Почему ты стоишь у меня на пути?

Он ощущал это с самого начала. Действует ли Эйсия по своей воле?

«Пятьдесят на пятьдесят».

Если бы она по-настоящему стала противником, то попросту прикончила бы его или позволила убить. Но она этого не делала. Она раз за разом загораживала дорогу. Утверждала, что убивать не обязательно, но рисковала собственной жизнью.

А перед смертью она обмолвилась о брате. Это он запомнил.

И то, что чувствовал, скрещивая с ней клинки.

То, что видел, слышал и осознал, переживая этот день снова и снова.

Энкрид собрал всё в единое целое. Безмолвно распутал узел мыслей и разложил по полкам.

Как всегда твердил Крайс, в вопросах интуиции и чувств у Энкрида был врождённый талант.

— Твой брат в заложниках?

Рука Эйсии дрогнула. Младший рыцарь, с которой он бился бесчисленные разы… её нелегко было вывести из равновесия словами или уловками.

Но отклик оказался резким. Видимо, брат значил для неё очень многое.

Едва он умолк, от Эйсии потянуло чем-то вроде убийственной жажды. Гораздо более плотной и тяжёлой, чем прежде. «Давление» возникло само собой, наваливаясь на него.

Разумеется, «Воля» Энкрида, «Отторжение», отреагировала.

Он развеял давление, расправил плечи и уставился на неё.

Напор Эйсии слегка ослабел.

Точнее, напор сохранился, но густая убийственная жажда рассеялась.

Её место занял боевой пыл.

— Да, ты вряд ли связан с этими ублюдками. Как ты узнал?

— Догадался.

— …А голова у тебя варит.

Эйсия припомнила, как сама делилась о брате, пока обитала в особняке Эндрю.

Наверняка он вывел из этого выводы.

Конечно, на деле он узнал благодаря повторениям дней, но Эйсия об этом ведать не ведала.

— Это половина причины, — продолжила Эйсия. Энкрид тоже полагал, что не только в заложнике дело.

У неё наверняка имелся иной вариант.

Но отчего она преграждает путь именно таким манером?

— А вторая половина?

Эйсия несколько раз беззвучно шевельнула губами, выдохнула и наконец произнесла.

Её отклик был живее, чем в любой иной день.

— Если не хочешь умереть — уходи. Это всё, что я могу сказать.

Она задавила эмоции и говорила сухо.

— Почему? Потому что если я пройду, то просто умру?

Это тоже была догадка, но он опять угадал.

— Ты что, мысли читаешь? Это было бы неприятно.

— Нет.

Он просто ведал это из петли. За спиной Эйсии маячил тот, кто перерубил нить её жизни.

Насколько он силён? На уровне Рема или Рагны. Иначе не смог бы так легко прикончить Эйсию, пусть и измотанную. Вероятно, именно поэтому Эйсия всякий раз погибала.

Его главная задача — прорваться к нему.

Энкрид перехватил меч. Заметив это, Эйсия перестала медлить.

— Просто уходи. Это наполовину просьба.

Опять «наполовину».

Энкрид заглянул ей в глаза и спросил:

— А вторая половина?

— Угроза.

Энкрид кивнул.

— Я уважаю твой выбор. Младший рыцарь Эйсия.

С полной искренностью. Как всегда, слова его шли прямо из сердца.

Именно из-за этого уважения к её выбору, безграничного уважения…

Энкрид принял решение его одолеть.

— Даже если я пропущу тебя, ты умрёшь.

Ощутив перемену в его настройке, Эйсия повторила свои слова, но Энкрид уже не слушал.

Он наладил дыхание, поправил пояс с мечом. Изменил позу и зафиксировал в уме всё увиденное.

Этот день он переживал уже свыше трёхсот раз. Расположение всего он знал наизусть, даже не глядя.

Декоративные мечи на стене, окна, вазы.

— Тебе меня не остановить, — произнёс Энкрид, принимая стойку.

Не сегодня, так в другой день, но он прорвётся. Следовательно, остановить невозможно.

В воспоминаниях Эйсии сохранился лишь тот Энкрид, что не одолевал даже её «Нацеливание острия».

— Докажи.

На лице её невольно расцвела улыбка. Такая твёрдость, такая неукротимая воля — разве не восхитительно?

Быть младшим рыцарем значило гореть подобной страстью.

К тому же Энкрид нёс в себе пламя, разжигающее всех поблизости.

Разумеется, это затронуло и Эйсию.

Она по-настоящему хотела, чтобы он не погиб, поэтому не подпускала его. И не убивала.

Она направила меч вперёд и прицелилась.

«Нацеливание острия».

Не одолеет это — и поединок не начнётся. Эйсия ощутила волнение в предвкушении.

Ей почудилось, будто он способен превзойти её умение.

«Я на это надеюсь?»

Из-за его такой мощной уверенности?

Во время спаррингов он всегда бывал таким, отчего же именно теперь?

Она не ведала.

Просто ощущение. Чутьё младшего рыцаря.

Она собралась с силами как никогда, вливая всю свою «Волю».

Отвергнув даже давление, она сосредоточила всё в «Нацеливание острия».