Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 386 Ленится даже в драке

— Значит, парень из «Кинжала Георга» — всего-навсего дурак, который рассчитывает лишь на мощь артефактов, — заявил длиннорукий убийца, крутя кинжал в ладони.

В одном его глазу вспыхнул блеск. Глаз, пропитанный магией — искусственный магический глаз.

Поскольку это бельмо с самого начала вызывало подозрения, неудача артефактов против него не удивила. Заксен сохранял спокойствие.

Он уставился на прореху в плаще. След от клинка.

Рука врага неестественно вытянулась, проткнула материю и мгновенно вернулась.

Но Заксен и бровью не повел. Он оставался невозмутимым как внешне, так и внутри.

Враги же думали по-другому.

— Похоже, ты в растерянности. Надо было подчиняться приказу, когда велели, — наставительно сказал седовласый в монокле.

— Зачем держаться за этого типа? Очнись, пока не поздно, — произнесла женщина.

Она искажала голос и скрывалась среди убийц. Вернее, бросала фразы из укрытия. Осторожная. И искусная лгунья.

Даже если он сейчас «очнется», это ничего не изменит. Всё это — банальные трюки, чтобы выманить его на открытое место.

— Что, тоже будешь твердить, что «удар был»? Сам-то не стыдился это слушать?

Видать, провокация командира зацепила седовласого с моноклем, раз он вновь поднял эту тему.

— Ну что, артефакты потерял — и куда теперь?

Голос раздался сзади. Заксен резко обернулся. Хотя день стоял ясный, то место, откуда послышался голос, казалось окутанным серостью. Фигура, наполовину утонувшая в тени переулка. Мастер маскировки.

Какой трюк он применил, было ясно.

«Теневая походка».

Техника перемещения только по зонам с разным освещением. В «Кинжале Георга» этому обучали как азам.

Заксен освоил её, но ни разу не использовал. Против противника с острым чутьем или концентрацией этот прием мог бумерангом ударить по тебе.

«Даже на командире такая хитрость не сработает».

Энкрид бы ни за что не клюнул.

Заксен без слов сбросил пробитый плащ и расстегнул пояс.

— Сдаешься? — раздался искаженный женский голос из группы убийц.

— Хо-хо. Ну как, не раздумал? Ещё есть шанс. Право на ошибку — для молодых, — подхватил седовласый.

— Пф-ф.

Длиннорукий, напоминающий обезьяну, презрительно сплюнул.

Тип в тени медленно отступил, маскируя присутствие.

Несмотря на слова, их аура сделалась вязкой и острой. Они перешли в полную боевую стойку.

Заксен опустил глаза и сказал:

— Я всё ломал голову, кто этот маньяк. Оказывается, виконт Мернес?

Чтобы сколотить из нескольких гильдий убийц такой «альянс», заказчик должен быть не ниже аристократа.

Заказ, рискующим самим гильдиям, требует участия влиятельного лорда.

В этой ситуации это кто-то выдающийся среди дворцовых группировок или с реальной властью от альянсов.

Иначе эти типы действовали бы врозь.

Учитывая цель, всё вставало на места.

Замыслы заказчика стали ясны. Заксен читал его мысли.

«Тот, кому мешает именно моё бытие».

Вот почему они так одержимо его преследуют.

Энкрида они отпустили во дворец, Маркуса не тронули, даже отозвали блокировщиков ворот. Весь Альянс Убийц гнался исключительно за ним.

Устранение Заксена стало для них главной задачей.

Почему?

Потому что он вредит.

Инфу о «Чёрной лилии» могли слить двое: случайные свидетели или те, кто связан напрямую.

Здесь сработали вторые.

Иначе не рвали бы жилы, чтобы его убрать.

Раньше он мог колебаться, но теперь, наблюдая развитие событий, всё прояснилось.

И, осознав это, Заксен ощутил дикую радость.

Влияние Энкрида? Он дал волю чувствам. Усмехнулся.

Увидев улыбку, седовласый убийца сдвинул брови.

— Опять завопишь, что «удар был»? Или новую бредятину выдумаешь?

Похоже, нагоняй от Энкрида всё ещё жёг.

И верно. Перед разлукой командир сиял от удовольствия и трепался не умолкая.

Что бы ни говорил враг, он болтал без остановки, а под конец приподнял предплечье, швырнул свистящий кинжал и воткнул его в лоб зеваке-убийце.

Бой вспыхнул в миг, и у противника не осталось шанса на оправдания.

Может, это их и вывело?

Логично. Как ни пытались они держаться, командир мастерски выводил из равновесия.

Даже Заксен порой кипел — что уж им.

— Ну, удар-то был, — отозвался Заксен.

— Чёрт, прикончите его!

С воплем седовласого они ринулись со всех сторон. Заксен уже знал: их двадцать восемь.

Он их пересчитал. Привычка.

И растворился.

— А?!

Длиннорукий, следящий магическим глазом, ахнул от шока.

Чвак!

Звук рвущейся плоти. Заксен возник в густой тени переулка.

Один из главарей альянса, затаившийся там, захлебнулся кровью, осел на колени и грохнулся лицом вниз.

— Как?

Неужели магический глаз не смог его заметить? Ведь артефактов уже не осталось.

Заксен, неожиданно вспомнив Энкрида, отозвался:

— Упорными тренировками.

Идеальный ответ на вопрос «как».

После этого Заксен то пропадал, то возникал вновь и вновь.

Вторым пал женщина с искажённым голосом.

Она ловко укрылась среди своих, но Заксен, уже замаскированный под одного из её подручных, оказался поблизости и вонзил стилет прямо в её живот.

Чвак-чвак-чвак.

Три удара, напоминающие тычки вилкой, превратили её внутренности в решето.

Легкие и сердце пронзены, даже высший жрец бессилен.

— Кхек.

Булькающий звук, ни крик, ни стон, стал её последним словом.

Заксен не останавливался.

Артефакты? Он применял их, раз они были под рукой. Но полагаться на них он никогда не привык.

Так что без них — никакой разницы.

Сегодня тело ощущалось особенно лёгким.

Он точно знал, что предпринять, и ясно видел путь вперёд.

«Мернес».

С самого начала он подозревал, что член «Чёрной лилии» — аристократ. Даже если виконт Мернес не главный зачинщик, он уж точно с ними связан.

Значит, уничтожив этих, Заксен знал, куда дальше.

Во дворец, к виконту Мернесу.

Так он и поступил. Перебив всех нападавших, двинулся к дворцу.

Солнце перевалило за зенит, тянув длинные тени.

Взглянув на заходящее солнце, Заксен заметил нечто необычное.

Человек мчался по крышам, с грохотом ломая черепицу.

Знакомый. Но Заксен не стал притворяться, будто они знакомы.

***

Бой инициировала Дунбакел. По крайней мере, она действовала энергичнее Рагны, так что это было логично. Она спустилась и вышла через распахнутые ворота.

Рофорд как раз выводил часть войск за стены.

«Если они захватят плацдарм у ворот — нам хана».

Разница в численности бросалась в глаза. Значит, надо держаться впереди.

Лучников мало, стрел мало, к обороне не готовы, придётся затыкать дыры своими телами.

Конечно, это имело смысл лишь при условии, что удастся сдержать десятерых врагов в авангарде.

«Лишь бы выстоять».

Об уничтожении врага он даже не помышлял.

И тут Рофорд увидел Дунбакел, шагнувшую вперёд.

Она окинула взглядом десятерых противников и улыбнулась.

Улыбка выглядела наивной. Как у провинциальной девчонки, впервые попавшей в столицу.

Конечно, она не была той девчонкой, и в улыбке не таилась наивность.

Она просто применила урок от Энкрида.

Наёмничий стиль Вален: «Улыбка».

Она подстроила под себя то, что Энкрид неоднократно использовал против неё.

В этом крылся её удивительный талант.

Она без промедления впитывала и применяла чужие приёмы.

Рем колошматил её для улучшения физики, а технику Дунбакел отшлифовывала сама.

И вот итог.

— Ты чё?

Не успел один наёмник пробурчать это, как зверолюдка уже оттолкнулась от земли.

Стремительная, словно леопард, она вломилась в ряды врагов.

Она возникла перед ними так внезапно, что солдат авангарда застыл, не в силах пошевелиться.

Кривой клинок обрушился на его голову.

Хрясь!

Разбив череп рваным ударом, она заметила, как солдат сбоку выставил копьё.

В его жесте не было мощи, сплошной рефлекс. Она уклонилась лёгким кивком головы, прижала древко щекой к плечу, крутанулась и вырвала оружие.

— …А?

Солдат, лишившийся копья, издал глупый звук. Он остался жив. Потому что Дунбакел просто швырнула отобранное на землю и рванула дальше.

— Остановите её!

Только тогда вражеский командир очнулся и заорал.

Двое воинов из переднего ряда кинулись вдогонку. Они славились скоростью.

И всё равно едва поспевали за Дунбакел.

— С дороги-хрр!

Наполовину зверь, она мчалась вперёд, и солдаты расступались.

Они не были rabble, но и элитой не назовёшь.

Армия виконта Мернеса — типичная мешанина.

Толпа, кое-как державшая цепочку командования.

Дунбакел, прорываясь, прыгала по плечам и головам, размахивая клинком.

Достигнув цели, она яростно замолотила саблей. Не рубила. Просто провернула рукоять в ладони и хлестанула обухом.

Бам! Хрусть.

Враги приготовили три мангонеля как осадные машины.

Основание одного треснуло и развалилось.

Дунбакел ведала: главное преимущество — стены крепости. Сколько лет она скиталась по континенту наёмницей?

Такие битвы она знала вдоль и поперёк. Нужно устранить главную угрозу.

Сначала усыпить бдительность улыбкой, затем прорваться. Простой, но верный приём.

— Ты спятила?

Тут к ней подскочил противник.

Один из той десятки. Он ткнул коротким копьём.

Быстр и на ногах, и в ударе. Дунбакел отбила остриё саблей, топнула левой ногой с грохотом и развернулась. Будто для атаки.

Противник, жаждущий сближения, отпрыгнул. Второй преследователь замер сзади.

— Ну всё, тебе конец.

Произнесла Дунбакел и метнулась в обратную сторону. Внезапно и абсурдно.

Конечно, и этому она научилась у Энкрида.

Наёмничий стиль Вален: «Действие от противного».

Обман с помощью слов и манёвр, который полностью разрушает ожидания противника.

Что дала ей эта хитрость?

Шанс проще добраться до цели.

Ей требовалось не биться с этими двоими, а разрушать мангонели.

Двое наёмников, что гнались за ней, на миг запутались в своих ногах.

«Что это было?»

Зверолюдка, выглядевшая мощным бойцом, внезапно принялась применять всякие уловки.

По сравнению с Энкридом или Ремом провести этих двоих оказалось проще простого, поэтому Дунбакел искренне упивалась ситуацией.

Ей было по-настоящему весело.

Давно она не сражалась с противниками слабее себя.

Пока Дунбакел сеяла этот хаос, враги тоже перешли в атаку.

— Убить всех!

Проорал воин в однорогом шлеме.

Звали его Йон, он служил элитным бойцом с Востока.

Встретив его, неспешно двинулся блондин.

Хоть армия виконта и наступала под рёв командира, он сохранял полное спокойствие.

Стрелы посыпались с небес, но он шагал, словно это его вовсе не касалось.

Рагна, закинув на плечо массивный длинный клинок, заявил:

— Все сразу. Лень поодиночке.

— Ты.

Йон в однорогом шлеме не вспылил и не кинулся в атаку. Вместо сего он вскинул своё излюбленное оружие — глефу. Лезвие на конце мерцало синим сиянием. Валерианская сталь.

Рагна уставился на неё, размышляя: «А если отнять да переплавить?»

— Действуем сообща, — отрывисто сказал Йон.

Часть его отряда недовольно скривилась, но смолчала. Парень выглядел слишком устрашающе.

— Время работает за нас. Изводим его потихоньку, — скомандовал Йон.

Так они и поступили. Один наёмник с гулким звоном раскрутил цепь над головой и швырнул вперёд.

Острый груз под центробежной силой устремился прямиком в голову Рагны.

Дзень.

Рагна слегка приспустил меч и легко отбросил летящий снаряд.

Массивный металлический кусок на цепи способен был размолоть человеческий череп в пыль.

— Давай!

Битва, рубка, кровь, избиение.

Йон боготворил подобное. Потому он бросился вперёд, дабы насладиться представлением. В прыжке обрушил глефу сверху вниз.

Скоростно и сокрушительно, со свистом.

Бам!

Противник парировал и этот удар. Сразу сбоку другой воин виконта ткнул копьём.

Гибкое древко изгибалось с гулом, путь удара предугадать было невозможно.

Клинок Рагны отбросил глефу и мгновенно рубанул по извивающемуся копью.

Дзынь!

Копьё улетело в сторону.

Цепь, глефа, копьё — три выпада он отразил, но за ними последовал четвёртый.

Опять копьё.

Теперь не гибкое, а прямой мощный выпад. Другой боец. Тот, что целиком полагался на свою мощь.

Рагна парировал его своим стремительным тяжёлым мечом.

ДЗЯНГ!

Грянул громкий металлический лязг.

По итогам этой быстрой стычки Йон прикинул мощь врага.

Монстр.

А Рагна…

Ему велели обороняться, он и оборонялся, но по-настоящему азарта не было, так что махал мечом спустя рукава.

Отчего не было азарта? Он и не думал над этим.

Рутина.

Решил бы — перерезал бы всех. Но пришлось бы рисковать. Может, даже словить пару ран.

Стоило ли? Нет. Гений без цели даже в бою ленился.

Может, повлияло и то, что в последнее время он себя слишком гнал.

Он так бурно носился всё это время, что теперь ему просто не хотелось шевелиться.