Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 405 Глаза, видящие на шаг вперёд

~8 мин. чтения · 2,103 слов
Ранее в Рыцарь, живущий одним днём...
Лиербарт, получив смертельное ранение, трансформируется, обретая чудовищную силу. Он объясняет Энкриду свой путь, полный страданий и отчаяния, обвиняя мир в отсутствии таланта. Энкрид, напротив, демонстрирует несокрушимую решимость, основанную на собственном опыте и полученных уроках. Несмотря на превосходящую силу противника и повреждение меча, Энкрид держится, сталкиваясь с Лиербартом в решающей схватке.
«Отторжение» — «Воля», что явилась миру благодаря мечу обезумевшего служителя. «Воля момента» — «Воля», обретенная в жажде скорости. «Давящий клинок» — «Воля», рожденная в «Давлении». Энкрид, шаг за шагом, пробуждал «Волю» и шел вперед. На своем пути он оглядывался на пройденное и прокладывал будущий. «Давящий клинок» принадлежал к Тяжелому стилю, «Воля момента» — к Стремительному. «Отторжение» представляло собой способ сосредоточения духа. Также существовал прием, куда «Воля» не вкладывалась напрямую, но который для краткости именовали «Змеиным клинком» — контратака, построенная на принципе: «мягкий удар не сделает сталь ватой». Теперь настало время для следующего шага. В минувшем сражении он видел клинок «Рыцаря, прерывающего ритм» — и противостоял ему. Он сражался не слепо, опьяненный азартом. Все необходимое он видел. Принимал на себя, испытывал. Анализируя бой, он кое-что постиг. В чем тайна приема прерывания ритма? В глазах. «Воля» того парня заключалась в его глазах. Увидеть, понять, оценить — и прервать ритм. Вот почему этот прием не действовал против превосходящих мастеров. Техника была, по сути, неполной. Энкрид также видел технику несокрушимой стены, которую Лиербарт применял до трансформации. Абсолютная защита щитом и доспехами. Тактика затяжного боя, целью которой было измотать противника. Что лежало в ее основе? Выносливость, создающая железную стену? Тренированное тело, способное выдерживать удары? Сильные ноги? Главное было иным. «Длительность». «Воля», поддерживаемая неограниченное время. Из всего, что видел Энкрид, это была техника с самым долгим проявлением «Воли». Суть «железной стены» — поместить силу «Воли» в центр тела и выстоять. Глаза и длительность. Понял. Осознал. Постиг. К этому он добавил «Инстинкт атаки». Вложил обостренное восприятие, доступное лишь тем, кто распахнул «Врата шестого чувства». По сути, он стремился пропитать «Волей» «Пленяющий клинок» — технику Классического стиля. Причина, по которой это стало возможным, тоже была ясна. Он уже проходил через подобное. Уже совершал это. Тогда, в бою с главарем кентавров, владевшим глефой. Чувства расправили крылья, и бесчисленный опыт стал основой для предсказания действий врага. Развитые пять чувств заглянули в будущее, позволяя уклоняться и контратаковать. Мгновение, когда накопленный опыт достиг предела — и пришло озарение. Мгновение, когда решимость стала «Волей», засияла — и вмешалась в реальность. Мгновение, когда бесформенная сила, именуемая «Волей», явилась миру. Глаза Энкрида охватывали противника целиком. Движение мышц, положение пальцев, направление стоп, ритм дыхания, влияние поднятой пыли — все. Пять чувств не приносили покоя. Для обычного человека этот поток информации разнёс бы голову. Энкрид отсеивал все лишнее. Этот навык стал возможен благодаря опыту смертей, накопленному через повторения дней. Благодаря этому опыту чутье, отделяющее нужное от лишнего, развилось до предела. Клинок, летящий тонкой нитью, он блокировал на грани — а значит, мог реагировать. Ситуация оставалась смертельно опасной, но именно в таких условиях Энкрид дал имя технике, построенной на «Воле». Назвать — значит осознать и научиться применять. «Глаза, видящие на шаг вперёд». Имя новой техники, основанной на «Воле». Энкрид видел следующее движение противника прежде, чем тот успел его совершить. Как уже говорилось, похожий опыт у него был, но на этот раз все виделось гораздо отчетливее и яснее. Так клинок, выкованный из бесчисленного опыта, прочертил линию в будущее, в завтрашний день. Будь на его месте Рагна — он бы достиг этого в мгновение ока. Но Энкрид шел своим собственным путем — и все же достиг. А значит, не было нужды завидовать чужому таланту. Именно в этом и заключалось решающее различие между ним и его противником. Не поддаваясь ни отчаянию, ни разочарованию, он отбросил зависть и просто продолжал идти вперед. *Вжух.* Впервые он уклонился от клинка, мелькнувшего тонкой нитью. Меч Лиербарта лишь срезал прядь волос на его затылке. Отрезанные волосы взметнулись и растворились в воздухе. В это короткое мгновение Энкрид нанес удар, используя минимальные движения. На деле это был результат того, что он раз за разом анализировал и перечитывал ходы противника. Используя «Пленяющий клинок», он отвлек врага «Искрой», выстоял под натиском с помощью «Давящего клинка» — и лишь тогда нанес решающий удар. Укороченное, зазубренное острие гладиуса вонзилось в грудь противника. Превращение в монстра не подарило ему второе сердце. *Чвак!* Ощущение клинка, вгрызающегося в мышцы, передалось через рукоять. Сразу после удара Энкрид отпрыгнул назад. Левый кулак Лиербарта пронесся там, где только что была его голова. Если бы попал, точно бы что-нибудь сломал. Энкрид увернулся, падая навзничь, и даже в таком положении — ударил подошвой ботинка по рукояти вонзенного меча. *Хрясь! Чвак-к-к!* Острие меча вышло из спины противника. — Кха-а! Лиербарт выплюнул кровь. Темно-красная жидкость брызнула Энкриду в лицо.

Энкрид откатился назад, уворачиваясь от кровавого дождя. Свистящий кинжал он спрятал в левой руке, а правой крепко сжал рукоять Сильвера.

Кровь противника стекала по его подбородку. Не моргнув и глазом, Энкрид вскинул меч — прямо с колена.

Глаза резало, голова раскалывалась.

Пять чувств, бушующих и усиленных шестым, предсказывали движения врага. Неудивительно, что голова разрывалась от боли.

Против настоящего рыцаря такой трюк бы не сработал. Но тот, кто стоял перед ним, рыцарем не был.

Энкрид сражался с ним и сам в этом убедился.

— Будьте вы прокляты, боги… — прошептал Лиербарт, глядя на клинок, торчащий из его груди. Вскоре кровь начала течь и из глаз.

Его взгляд больше не был устремлен на Энкрида.

Он видел свою прошлую жизнь.

Его называли гением. Героем, который возродит род. Он шел всё дальше и дальше, но что же он получил в итоге? Что увидел на исходе своего пути?

Лишь бездонные пропасти.

Лишь тьму, которой не было видно конца.

Лишь стену, до которой ему не дозволено было дотянуться.

— Сучьи боги, будьте вы прокляты.

Он проклинал весь мир.

Проклинал бесконечно.

Лиербарт собственной рукой вырвал кусок стали из своей груди.

Из раны хлынула кровь, выталкиваемая наружу толчками. Это была смертельная рана, выжить в которой было невозможно.

Или… все же возможно?

Лиербарт знал секреты графа. Если вернуться к нему — возможно, эту жизнь еще удастся спасти. Он уже стал химерой.

Поэтому цепляться за жизнь было не постыдно.

Но что он будет делать, если выживет?

Пути назад уже не существовало.

«Неужели даже так я не смог стать рыцарем?»

Он отдал всё ради этого, и всё оказалось напрасно?

Значит, это конец.

Его взгляд снова обратился к тому, кто низверг его в эту реальность.

Вновь оказавшись в мире, сотканном из горечи, отчаяния и краха надежд, Лиербарт обрушил на врага свое проклятие:

— Тебя ждет та же участь.

Ты закончишь так же, отчаянно пытаясь стать рыцарем.

— И отсюда тебе живым не выбраться.

Проклятие, пропитанное желанием: «Сдохни».

Разумеется, Энкрид и ухом не повел. Он не ответил.

Лиербарт осел, словно марионетка, у которой обрезали нити. Сначала на колени, потом лицом вниз.

Вокруг его тела растеклась лужа темно-красной крови, быстро впитываясь в землю.

Энкрид бесстрастно наблюдал за этим, погруженный в свои мысли.

Кровь. Земля. Смерть.

Ему это по-прежнему не нравилось.

Бой еще продолжался, но вокруг Энкрида воцарилась тишина. Ни возгласов победы, ни стонов разочарования.

Слишком сильным было впечатление от поединка Энкрида и Лиербарта.

Вдалеке старый командир королевской армии, наблюдавший за схваткой, сжал кулаки и произнёс:

— Вы когда-нибудь видели бой рыцарского ордена против рыцарского ордена? Я только что видел нечто большее.

Адъютант едва заметно кивнул. Он был полностью с ним согласен.

По телу командира пробежала дрожь. Пока он вглядывался в поле боя, голос Энкрида разнесся над равниной:

— Эта война заканчивается здесь.

Это прозвучало как приказ прекратить бой.

— Прекратите бой. Я покончу с этой проклятой войной, — повторил он.

Если что-то не нравится — нужно просто это остановить.

Но как остановить то, что уже началось? Если слова не помогают — нужно действовать силой.

А если кто-то будет подстрекать к продолжению — получит по переносице.

Разнимая Рема, Рагну, Заксена и Аудина, он отточил искусство гасить конфликты до уровня, недоступного ни одному другому рыцарю.

— И что, теперь просто бросить драться?

Когда он успел подойти? Рем — со своей неизменной репликой.

И не только Рем.

— И что нам теперь делать?

Рагна тоже был здесь.

— Было неплохо.

И Заксен.

Все трое были покрыты кровью врагов. Почувствовав превращение Лиербарта, они пробились сюда.

Рагна прорубил стену щитоносцев, преграждавших путь, заново оттачивая своё мастерство по дороге.

Рем раскроил череп бойцу с двумя молотами, а заодно разрубил пополам Банат.

Заксен перебил всех адъютантов «Пяти Смертоносных Орудий», которые прятались по разным углам поля.

Все они были им не ровня.

Все трое могли вмешаться в поединок Энкрида — но не стали.

Его клинок менялся прямо на глазах. Сказать, что это не поражало, — значило бы солгать.

Поэтому они не вмешивались.

Энкрид менялся, и его воля к победе была ясна как день.

Рем, Рагна и Заксен мысленно восхищались им.

Теперь с ним точно нельзя будет драться в шутку.

Конечно, даже после слов Энкрида бой не остановился мгновенно, но постепенно, расходясь от него кругами, сражение начало стихать.

— Передайте всем: прекратить бой, — со вздохом произнес Энкрид. Он тоже устал.

Но он не собирался повторять этот день. Нужно было идти дальше.

Рему… как бы это сказать… ему чертовски нравился такой командир.

Пусть это было и по-идиотски, но это заявление «я покончу с этой войной», эта дерзость — запали ему в душу.

Он сказал это не потому, что был уверен в успехе.

Он сказал это, потому что будет делать это, пока не добьется своего.

Решимость. Воля.

Вот за что он ему нравился.

— Кто продолжит драться — сдохнет от моего топора! Всем стоять!

То, что показал Энкрид, было устрашающим, но и Рем бесновался как одержимый.

К тому же, от него исходило безумие, готовое крушить всех — и своих, и чужих.

Рем выплеснул это безумие наружу. Все увидели его блестящие глаза и окровавленный топор.

Естественно, все замерли.

— Если возникнет желание продолжить, я стану вашим противником.

Рагна также выдвинулся вперёд.

Заксен же, сохраняя ледяное спокойствие, прошёлся взглядом по рядам сзади.

В его глазах были только командиры.

Взор, не оставляющий альтернативы. С оттенком убийственного намерения: «Если прикажете продолжать, я выберу и устраню лично».

— Всем оставаться на местах! — прокричал один из командиров.

Не только Энкрид вызвал всеобщее восхищение.

— Отступаем! Назад!

— Прекратите эти бессмысленные жертвы!

Они отдавали распоряжения.

А где-то вдали Маркус тем временем ударил в барабан.

Это был сигнал не к отступлению, а к временной приостановке сражения.

Бум! Бум!

В войске графа тоже нашлись те, кто не был безумцем. Они осознавали наличие отряда химер и почтили великий замысел графа, однако…

«Действительно ли это правильно?»

Это была битва не за победу, а за само уничтожение. Многие ощутили это. И они тоже прекратили схватку.

— Все berhenti! Отступаем!

Произошло событие, в которое ни один бард не смог бы поверить.

Боевые действия прекратились.

Энкрид окинул взглядом застывшее поле боя и направился в сторону.

Небеса были хмурыми. Облака заслонили солнце, и даже в разгар дня царил полумрак.

И все же облик Энкрида запечатлелся в памяти каждого.

За ним следовали Рем, Рагна, Заксен.

И последней, появившись неведомо откуда, присоединилась Дунбакел.

Навстречу им вышел граф, чьё лицо побагровело от ярости.

Рядом с ним стояли пятеро телохранителей, вооружённых мечами, копьями и топорами.

Увидев эту пятёрку, Энкрид подумал: либо Лиербарт был полным идиотом, либо граф — редкой сволочью. От этих пятерых также исходил звериный дух.

— А эта сука-пантера оказалась весьма находчивой.

Граф улыбался, но вены на его лбу вздулись. Его лицо казалось разделённым на две части: верхняя была искажена гневом, а нижняя — улыбалась. Что-то очевидно пошло не так, как планировалось.

— Мои уловки куда интереснее. Показать?

Когда Энкрид ответил, улыбка на лице графа стала шире. Уголки его губ поползли вверх, обнажая жутковатые чёрные зубы.

— Думаешь, Лиербарт был моим единственным козырем?

Граф сделал взмах рукой. Даже этот жест казался несколько неестественным.

Эстер явно чем-то его затронула.

По знаку графа пятеро вооружённых телохранителей выступили вперёд.

Хр-р-русть.

У каждого мышцы скрутились и вздулись. Шерсть начала пробиваться наружу. Их тела стали трансформироваться.

Их нельзя было назвать даже оборотнями. Части тел чудовищ, пересаженные в человеческую плоть — звериная шерсть и мускулы, перемешанные с человеческими.

Вот как это выглядело.

— Отвратительные рожи, — проронил Рем, перекинув топор на плечо.

Лиербарт — он был, если верить словам, совершенной формой.

А эти, напротив, казались бракованными.

Сила, имитирующая рыцарскую, — допустим. Но когда часть лица покрывается пузырями — это точно не норма.

И всё же пятеро — это много.

Энкрид прикинул в уме: одного, возможно, он одолеет, но хватит ли сил на остальных? Схватка с Лиербартом истощила его почти до предела.

И всё же отступать он не намерен. Ни на шаг.

— Я положу конец этой войне.

Это было не просто слово — заявление. Манифест воли. И потому — «Давление».

Энкрид сделал шаг вперёд.

Пятеро телохранителей застыли, уставившись на него глазами, налитыми кровью.

— Пойдёшь один? — спросил Рем слева.

— Двое — мои, — ответил Рагна справа.

— Можете просто наблюдать, — добавил Заксен, стоя в трёх шагах от них.

Дунбакел молча стиснула зубы и встала рядом с Ремом.

Хрупкое равновесие — вот как это, пожалуй, можно охарактеризовать точнее всего.

Граф посмотрел на них и произнёс:

— Время на моей стороне.

Уловка, чтобы вызвать у них нервозность?

Противостояние породило патовою ситуацию, и напряжение между двумя группами натянулось, словно струна.

Казалось, упади сухая травинка, и всё воспламенится.

Топ. Топ. Топ.

В этот момент послышались уверенные, спокойные шаги. За спиной Энкрида. Он не мог обернуться, но и не видел в этом необходимости.

— Братья и сёстры, не могли бы вы немного отойти?

Подкрепление.

Мужчина, огромный, как медведь, подошёл и встал прямо за спиной Энкрида.

— Кто тут моего жениха обижает?

Но он пришёл не один. Рядом прозвучал другой голос, тонкий, но приятный.