Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 406 Подкрепление танцует

Крайс осознал, что резервы были крайне необходимы. Однако он также пришёл к выводу, что отправка крупной армии не была обязательной.

«Разве у них закончились запасы?»

Это было маловероятно.

Королевская армия не могла быть настолько небрежной, чтобы начать атаку без надлежащей подготовки.

«Тогда поможет ли простое увеличение численности переломить ход битвы?»

Ответ был неопределённым.

Было трудно предсказать. Ходы графа Мольсена были непредсказуемы.

И это было вполне естественно.

Граф подготовил нечто, сочетающее в себе магию и шаманизм, и в данный момент рисовал картину своей кровью на поле боя.

Тем не менее, Крайс предвидел, что противник достанет некий козырь, который никто не ожидал.

Его разум, привыкший рассматривать наихудшие сценарии, и на этот раз оправдал ожидания.

А раз так — само собой разумелось, что нужно направить самых быстрых и самых сильных.

Ведь именно небольшая группа воинов с выдающейся силой способна изменить исход сражения.

Аудин, Синар, Тереза.

Крайс выдал каждому по две крепкие и быстрые лошади.

Вот почему Аудин и Синар оказались именно здесь.

***

Энкрид сделал шаг назад. Аудин мягко, но настойчиво потянул его за плечо. Сопротивляться не имело смысла.

— Ну, теперь стой и наблюдай. Я ведь тоже наблюдал, — сказал Рем, видя, как Аудин вышел вперёд. И он ударил своим оружием друг о друга — дзанг!

В правой руке он держал свой обычный топорик на длинной рукояти. В левой — молот с более короткой рукоятью, который он где-то подобрал.

Энкрид знал, что Рем не был привередлив в выборе оружия. Следовательно, и сейчас он был в полной боевой готовности.

— Мне их порубить? — спросил Рагна, волоча остриём своего меча по земле.

Что он делал с оружием — было неизвестно, но лезвие было сплошь в зазубринах. Его можно было назвать мечом-пилой.

И всё же в руках Рагны даже такой предмет выглядел угрожающе. Если бы у него был хотя бы деревянный меч — это выглядело бы так же страшно.

А сегодня — особенно.

От него исходила явная воля: «Чтобы ни встретилось на пути — всё будет разрублено».

Оттянув Энкрида назад, Аудин улыбнулся и произнёс:

— Отец, здесь присутствуют те, кого следует отправить к Тебе на покаяние.

Иными словами: «сейчас я их убью и отправлю».

Два кулака Аудина были идеальным инструментом для отправки грешников к Господу.

На руках у него были кожаные перчатки, сшитые, казалось, вручную, стежок за стежком. Отделка была качественной, сами перчатки выглядели прочными.

Материал — похоже, шкура монстра. Энкрид не ошибся.

Если точнее — шкура кентавра.

Дубление и выделка кожи заняли время, но результат стоил того — прочно и надёжно.

Крайс распорядился изготовить их и лично проконтролировал доставку.

Энкрид, движимый любопытством, спросил:

— Кожаные перчатки? Кто их сделал?

— В гарнизоне есть отличный мастер по шитью. Имени его я не знаю, но шьёт он превосходно. Некогда он был командиром отделения, а теперь отвечает за снабжение. Мой брат.

В памяти всплыл образ.

— Красный нос, верно? Любит выпить?

— Откуда вы знаете?

Между пятёркой чудовищ и их группой по-прежнему царило напряжение, но Энкрид говорил, и Аудин отвечал.

Оба вели себя так, словно имели на это полное право.

Разумеется, взгляд Аудина был прикован к врагам. Точнее, к самому крупному из пятерых.

— Он мне однажды помог.

В том, первой петле, этот человек сшил ему кожаные наголенники и перчатки. Похоже, с тех пор его мастерство заметно выросло.

Раз он стал интендантом в Бордергарде, значит, его талант был признан.

Крайс, как известно, лично курировал вопросы снабжения. Абы кого он бы не взял. Это служило доказательством выдающегося мастерства.

— Жених, кто тебя обидел? Покажи.

Это была Синар, стоявшая рядом с Аудином. Её эльфийские шутки никуда не делись. Холодная, интеллектуальная красота, ровный голос без интонаций — но содержание по-прежнему оставалось легкомысленным.

— Тот, кто меня обидел, уже ушёл.

Энкрид указал пальцем на небо.

— Отправлен к Господу. Отличная работа.

Интересно, существует ли ещё хоть один священник, способный похвалить за убийство, кроме Аудина?

Даже среди почитателей бога войны таких, наверное, немного.

Синар, всё с тем же бесстрастным лицом, обнажила меч и произнесла:

— Я вижу одно убожество, позорящее кровь эльфов.

Это соответствовало действительности.

Одна из пятерых была эльфом.

Рем был удивлён. Перед ним стояла та самая тварь, которую он встречал совсем недавно. Она сбежала, даже будучи разрезанной.

Рем не думал, что она выживет. И уж тем более не ожидал увидеть её стоящей здесь, как ни в чём не бывало.

Он точно помнил, как изящно разрубил её топором по корпусу, выпустив внутренности, а она стоит.

Сквозь грубые швы сочилась тёмная кровь, но сам факт того, что она жива и двигается, вызывал удивление.

Рем был абсолютно уверен, что убил её.

Синар подняла свой «Игольный» и шагнула вперёд.

Так получилось, что путь к Энкриду преградили Рем, Рагна, Аудин и Синар.

Только Заксен остался на месте… нет, его уже не было. Он скрыл своё присутствие.

В тот же миг.

Заксен появился рядом с графом. Тонкий меч, похожий на иглу, направлялся прямо в голову графа.

Удар, которого никто не ждал. Острие вонзилось в голову графа, но… Заксен не достиг своей цели.

Дзень!

Меч Заксена отскочил, словно ударившись о кусок железа.

Заксен был удивлён. Твердость была невероятной для человеческой кожи.

Но стоять на месте было равносильно самоубийству, поэтому Заксен отскочил назад сразу после удара.

По тому месту, где он только что стоял, чиркнули чёрные когти.

If they had hit, the consequences would have been severe. Black claws emanated a sinister magical aura.

Zakcen realized his sword hadn't been stopped by a protective spell.

He had checked for spells with his intuition before attacking.

This meant the toughness of the hide itself was the factor.

— You've also transplanted monster parts onto yourself?

Zakcen asked, relaying the information to everyone.

The Count's skin was tough, like a monster's.

— Pathetic gnat, the Count said, swinging his arm again. The black claws lunged at Zakcen.

Zakcen seemed to sink into the ground, disappearing and reappearing five steps away, but the claws continued to pursue him.

Simultaneously, those who could be called Lierbart's brothers and sisters, though not related by blood, also attacked.

At the forefront was the elf woman whom Rem had already half-killed.

— Eeyyyy!

She furiously clawed at her head and charged forward. Not directly, but in a semicircle, flanking him. She ran in an arc, but with frightening speed.

Enkrid felt she was faster than Lierbart.

And she was.

If Lierbart attacked using only his physical capabilities, without thinking of anything else, he could move like that.

But he didn't.

Human desires and knightly honor were his last chains.

He wanted to become a true knight.

Therefore, he didn't fight like a beast.

But what if he used only his body?

The answer was before his eyes.

Literally – before he could even blink, the enemy had vanished from sight.

Just as Enkrid thought he had lost her, his right cheek burned. Something had sliced through the air and was heading towards him. A swift, slashing strike.

Enkrid noticed it, but he didn't need to react.

Sinar had been muttering something quietly for a while.

The words she spoke just before the enemy attacked reached Enkrid's ears:

— Shame of the forest folk. Pride lost.

Her strike was serious, without a hint of jest. A leaf-sword met another leaf-sword.

Clang!

Green light burst forth upon the collision of swords.

The opponent was pushed back by the impact, and Sinar also recoiled two steps. They froze, facing each other.

The swords were similar. Only one retained its leaf shape, while the other was entwined with veins that had emerged from the hand, wrapping around the blade.

— I can't even call you one of my kind.

Sinar rebuked her opponent, and the latter, not entirely having lost her senses, replied:

— What the hell are you saying, bitch?

Not the most pleasant words. Sinar responded with a light smile. A smile that sent chills down one's spine.

— You curse in front of my fiancé.

With those words, Sinar raised her sword.

She had rebuked her opponent, but a single exchange of blows was enough to feel the difference. Strength, speed, body toughness—everything was different.

But that didn't mean she was a knight.

Just a monster trying to imitate a knight by altering its body.

Sinar had seen elven knights.

They deserved respect and reverence.

One couldn't become a knight merely by reshaping their body.

Therefore, she must kill her. To free the soul of this ignorant and foolish elf.

— I speak with the forest and the flowers, Sinar said, raising her sword.

Strangely, the blade, identical to the enemy's, seemed to carry the scent of grass.

— It is spring now, the time of life's awakening, she whispered.

Her secret technique manifested through the accumulation of forest energy.

Just like when she sparred with Enkrid.

She had confused her opponent with clone attacks. Energy could also be used for physical damage.

Of course, not only for that.

Clones were merely a trick.

She had summoned spirits born from the forest's energy and received their answer.

Sinar channeled the energy into her body.

An elven secret technique, now forgotten because no one could replicate it.

After receiving the energy, she momentarily stepped into the same realm as her enemy.

The mutated elf's sword flew towards her. The Needle sword, resembling a leaf, was already inches from her face.

Sinar, sparing no accumulated energy, parried the sword with the same speed.

Thunk!

She didn't just parry. She intercepted the descending sword with a twisting upward motion from below and knocked it away.

Her sword took on a soft green hue.

The Needle leaf-sword changes through the 'Season' technique.

In her hands now was Spring.

The Spring Needle radiated life energy more intensely than ever before. Its form hadn't changed, but the power contained within the sword had.

Sinar's movements resembled a dance. If one ignored the fact that she was parrying, slashing, thrusting, and smashing—it was simply a dance.

Thus, blow by blow, she shattered the sword and beat down the elven chimera that had tried to keep pace with the knights.

***

Watching Sinar's fight begin, Audin said:

— Since I was late, I'll take on two as punishment.

Before he could finish speaking, the other bodyguards moved.

They ran just as fast as the mutated elf, faster than Lierbart.

Of course, for Audin and those flanking him, this was not a problem.

Hearing Audin's words, Ragna drew his sword.

'Faster and stronger.'

What was needed for this?

'Will'. A formless power flowed into his body. He reinforced his desire to cleave the enemy with 'Will', infusing every muscle. He understood how this power moved and directed it.

This was the answer Ragna had found.

He did just that.

The power would dissipate in two breaths—but that was enough.

For a moment, Ragna displayed the knight's blade.

Точнее — сияющий клинок, представленный рыцарем Аспена.

Он был лишь стремительным и острым.

Рагна воспроизвел тот же маневр.

Левая нога — на полшага вперед, замах — сведен к минимуму. Чтобы вложить силу Тяжелого стиля, он задействовал вращение от лодыжек до поясницы. Подготовка была окончена.

В сравнении с несущимся навстречу противником, движения Рагны, поднимающего меч и меняющего стойку, казались пугающе замедленными.

Со стороны могло показаться: вот-вот когти вонзятся в него, вырвут сердце или внутренности, и он отправится в райские врата.

Если, конечно, у наблюдателя хватило бы остроты зрения, чтобы уловить движение.

Меч Рагны в одно мгновение набрал немыслимую скорость.

Лезвие прочертило линию, куда более стремительную, чем несся его противник.

Перед лицом непостижимой скорости и силы, башня, выстроенная на обмане, рухнула, не оказав никакого сопротивления.

Вжух, чвак!

Все произошло за доли секунды.

Враг ринулся вперед — и рассыпался надвое, разлетевшись в стороны.

Рем, который как раз собирался обрушить на противника свой топор и молот, узрел это.

«Вот же безумец».

Полностью потерял самообладание.

Противник, с которым он схватился, представлял собой нешуточное чудовище — но и это его не остановило.

Рем не стал медлить.

Он извлек предмет, который получил, одолев Нестареющего Безумца.

На западе, на родине Рема, понятия «воля» не существовало. Даже как идеи оно не было представлено.

Но существовал путь — оттачивать дух и идти вперед.

То, что обретали на этом пути, называлось шаманизмом.

Для клана Рема шаманизм являлся одним из инструментов, необходимых для становления воином.

Родовое оружие также происходило из той же сферы.

— Смотри внимательно, щенок, — бросил Рем в сторону Рагны и, используя большой и указательный пальцы руки, державшей молот, раздавил тотем.

Маленькую куколку, толщиной всего два пальца. Эффект был прост.

Применить шаманскую технику «Шаг молнии» на тело заклинателя.

Затем, не проявляя милосердия, он достал еще один амулет, смял его и бросил в рот.

Этот даровал «Лапу медведя».

Два шаманских приема, изменяющих силу в руках и ногах.

Не его собственный шаманизм, не им культивированный — но уловка, позволяющая на краткий миг использовать чужую силу.

Эта уловка сделала тело Рема более быстрым и наделила мышцы дополнительной мощью.

Противник Рема атаковал двумя массивными мечами.

Он раз за разом уклонялся от ударов Рема, словно заявляя: «Я увернусь от чего угодно».

Но теперь топор Рема, который прежде лишь едва успевал для защиты, в точности как Энкрид против Лиербарта, двинулся под невиданным доселе углом.

Взметнувшись снизу вверх — он обрушился, словно молния.

Бабах!

Враг успел заблокировать удар, но его отбросило назад. Удар сотряс все тело, и оно по инерции отлетело.

Обычно даже с помощью шаманизма добиться такой мощи было непросто. Это стало возможным лишь потому, что это был Рем.

Его врожденный талант к шаманизму был даже больше, чем к владению телом.

А применять его на себе он умел еще лучше.

Вот и результат.

Молот пришелся в бок, топор, обманув руки врага финтом, выскочил вперед и расколол голову химеры.

Хрясь!

Крепкий и твердый череп раскололся пополам вертикально.

Шкура и кости монстра были настолько прочными, что череп треснул лишь наполовину, но из образовавшейся щели вывалилось все его содержимое, включая глаза.

Рем опустил руки и подумал:

«Отходняк будет знатным».

Плата за использование чужого шаманизма, ничего не поделаешь.

Он присмотрелся к двоим оставшимся.

Казалось, Аудин с трудом сдерживает их, но, разумеется, никто не собирался вмешиваться.

Сам вызвался сразиться с двумя — пусть сам и разбирается с последствиями.

Рем считал Аудина невыносимым фанатиком, но признавал: данное им слово он держит.