Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 419 Знаменитые железо и золото
Крайс подошёл к Энкриду и опустился на одно колено. Из этого положения он поднял одну руку и склонил голову с глубокой торжественностью. Его вид был поистине достойным и благоговейным.
Словно рыцарь, приносящий клятву верности. Его слова подтвердили это впечатление.
— Клянусь в верности от всего сердца.
Энкрид смотрел на Крайса. Он довольно хорошо знал человека перед собой.
Этот жест был из-за того, что он сделал?
Завершение гражданской войны? Крайса это растрогало, и теперь он хотел вновь поклясться в верности?
Да ни за что.
Кранг дал Энкриду ранг генерала вместо дворянского титула и передал управление всеми окружающими территориями.
«Хотя Бордер-Гард и так не маленький».
Управление всем регионом позволит Крайсу бесконечно наполнять сундуки.
Крайс всё ещё стоял на колене и смотрел на землю под собой. В его глазах частицы грязи выглядели крупинками золота.
Это был не земляной пол, а пол из чистого золота.
«Огромная территория. Сколько возможностей чеканить крону скрыто здесь?»
Не нужно повышать налоги. Если связать все торговые пути в городах под его управлением и брать комиссии с купеческих гильдий?
Не понадобятся даже взятки.
Создав крупную торговую сеть и вложившись в известные гильдии вроде Рокфрид или в другие растущие, он сможет получать доли их прибыли.
А если удастся накопить богатство такого масштаба, что дальше?
Ответ был ясен.
Крайс уже расписал этапы своей мечты. Первый шаг — маленький салон. Затем он собирался построить улицу салонов. В конечном итоге —
«Город наслаждения».
Место, посвящённое только удовольствию.
Город, где еда, питьё и одежда полностью обеспечиваются торговцами, а жителям остаётся лишь наслаждаться.
Город, который будет известен как Салонный город Крайса.
Амбиции Крайса соперничали даже с мечтой Энкрида.
Построить целый город для досуга — мечта немалая.
И он не считал её бесполезной.
Хотя строительство такого города потребует астрономических денег, это не будет просто бездонной ямой. Он ожидал прибыли, намного превосходящей первоначальные вложения.
В конце концов, кто в мире не любит наслаждаться?
Особенно если город привлечёт богатую верхушку — аристократов и купеческих владык, дав им место, где можно предаваться удовольствиям без притворства дворянства и официальных собраний.
Если Салонный город Крайса сможет предлагать то, что раньше было доступно только на больших дворянских банкетах, и делать это в любое время?
«Это сработает».
Ключ — капитал: кроны, золотые монеты.
Поначалу он планировал наскрести достаточно, чтобы открыть маленький салон в столице, но теперь целился выше. Если накопит ещё больше, пропустит первый шаг и сразу построит крепость, а затем целый город.
— ...Эй, Большеглазый.
Погружённый в грандиозные мечты, Крайс запоздало услышал, что его зовут. Он поднял голову.
Энкрид смотрел на него, встречаясь взглядом с его огромными глазами. В этих широких глазах Энкрид увидел пылающее адским пламенем горнило честолюбия.
— ...Да, выкладывайся.
Отговаривать его не имело смысла.
Энкрид вновь понял: среди безумцев этого подразделения только он сохраняет хоть какое-то подобие здравомыслия.
— Я принёс подарок от Его Высочества, — сказал Крайс, быстро взяв себя в руки и поднимаясь.
— Два комплекта доспехов из чешуи дрейка, сталь Льюиса и чёрное золото на один меч, и, наконец, превосходный клинок по имени Акер. Возможно, вы захотите их оценить.
Под «Его Высочеством» подразумевался Кранг.
Даже разграбляя казну, Кранг позаботился, чтобы Энкрид получил лучшее.
«Так вообще можно?»
Эта мысль ненадолго мелькнула у Энкрида, пока он рассматривал ценные вещи.
Но для Кранга это было естественно.
«Позаботиться о своих — самое базовое, и это даже не чрезмерно».
Доспехи из чешуи дрейка славились гибкостью и при этом были прочнее обычных пластинчатых доспехов.
Сталь Льюиса была ещё реже валерианской стали.
Она была невероятно лёгкой и столь же прочной, как валерианская сталь, что делало её чрезвычайно ценной.
Чёрное золото, с другой стороны, было настолько редким, что за вес можно было получить в пять раз больше чистого золота.
Его прозвище — «Испытание богов».
Хотя оно в пять раз тяжелее обычной стали, оно соединяло в себе лучшие качества: прочность, гибкость и долговечность.
Чёрное золото часто называли божественным даром, но вес делал его трудным в применении. Без искусной ковки оно почти бесполезно, поэтому обычно шло на гравированное оружие или специализированное рыцарское вооружение.
И наконец — Акер.
— Разве это не королевское сокровище?
Даже Энкрид слышал о нём.
В самом деле, Акером назывался легендарный меч, которым владел рыцарь прошлого поколения.
Существовала даже знаменитая история о том, как он одним лёгким взмахом разрубил каменные ворота, созданные гигантами. Сказание стало настолько популярным, что превратилось в детскую притчу.
— Я почти подумал, что ради этого они опустошили королевскую казну, — заметил Крайс.
Подарки были настолько впечатляющими.
Энкрид согласно кивнул. Королевство всё ещё оправлялось от финансового напряжения гражданской войны, и казна была растянута до предела.
Вещи были исключительными, но раз их предложили, причин отказываться не было. Энкрид спокойно кивнул и принял их.
— Нам многое нужно обсудить. Очень многое.
Подошла Люагарна, и её взгляд горел так же ярко, как взгляд Крайса.
А почему бы и нет?
Она была слаба перед неизвестным.
— Как такое вообще возможно?
Она не могла поверить тому, что видела. Ни один гений не способен на такой прогресс.
Даже с её исключительной способностью различать талант потенциал Энкрида казался посредственным.
Он немного улучшился, но не сильно. Люагарна никогда этого не говорила, но её дар Фрога к оценке таланта считался выдающимся — почти божественным.
Он позволял ей видеть не только достигнутое, но и то, что ждёт впереди.
Энкрид всегда словно продавливал чуть дальше своих пределов, будто вечно на полшага впереди.
Он превзошёл границы собственного таланта и поднялся к вершине уровня полурыцаря.
— Как такое возможно?
Люагарна ощутила невиданный прилив первобытного любопытства. Неизвестное жило и двигалось перед ней.
Взгляд не смутил Энкрида. Как когда-то он проигнорировал отчаяние, о котором говорил Риварт, так теперь без раздумий отбросил её любопытство. Вместо этого он спросил, как она добралась сюда.
— Мой договор был с королевой. Теперь он завершён.
Обычно она искала бы другую неизвестность, которую можно преследовать, но величайшая загадка стояла прямо перед ней — тайна, в которую она не могла ни поверить, ни полностью понять.
Её присутствие здесь казалось неизбежным, почти предначертанным. Люагарна всем сердцем верила в это.
— Почему? Мне заключить договор?
Люагарна была готова связать себя с человеком перед ней на всю жизнь, даже если для этого пришлось бы скрепить себя духовным обетом. Она приняла бы его условия, даже если бы те требовали преданности.
— Не нужно.
Энкрид не видел в этом необходимости. Его разум уже занимали другие мысли.
— Расстроен, что я пришла первой?
На вопрос командира Шинар Энкрид повернулся к ней.
— Всё прошло хорошо?
В ответ Шинар подарила редкую улыбку. Её улыбки были настолько необычны, что знакомые с ней люди вздрагивали, хотя Энкрид остался равнодушен.
— Волновался обо мне?
— Рад, что всё прошло хорошо.
И на этом всё закончилось. Шинар вернулась к своей обычной холодной и отстранённой манере, подтверждая свою потусторонность, а Люагарна молча последовала за Энкридом.
Пока они шли внутрь, Энкрид выглядел погружённым в глубокие мысли. Рем толкнул его плечом и спросил:
— О чём думаешь?
Нахмурившись, Энкрид наконец сказал:
— Если остановиться во время диагонального удара, а потом ускориться в выпад, что получится?
Смена скорости после короткой остановки, вероятно, собьёт глаза противника. Внезапный перелом ритма от медленного к быстрому заставит движение казаться ещё быстрее, и блокировать будет труднее.
— ...Ты всё это время думал об этом? — спросил Рем.
— А о чём ещё?
Взгляд Энкрида без слов спрашивал, есть ли что-то более срочное.
— Неудивительно, что нас зовут Отрядом Безумцев.
Для Рема главный безумец стоял прямо перед ним. Энкрид же не понимал, зачем Рем поднимает эту тему сейчас. Это было всё равно что плюнуть себе в лицо.
— Попробуешь такое — порвёшь сухожилия или мышцы, — ровно сказал Рем.
Использование Воли по сути означало доведение тела до предела.
Остановиться посреди рубящего удара, чтобы затем нанести быстрый выпад, было не просто перенапряжением — это означало приказать телу умереть.
— Полегче, ладно? Просто кивни, если понял. Полегче, полегче.
Рем повторял это как заклинание.
Аудин, слушавший их, усмехнулся и добавил:
— Пожалуй, понадобится особая тренировка, брат-генерал.
Никто не менял обращения быстрее Аудина. Он без колебаний вставил слово «генерал».
— Особая тренировка? — интерес Энкрида вспыхнул, и это обрадовало Аудина. Редко кто добровольно хотел следовать его тренировочным режимам.
Мысли Аудина ушли в прошлое, к прежним ученикам:
«Пожалуйста, пощадите».
«Сегодня тот день, когда я наконец встречу Отца Небесного?»
«...Вы серьёзно? Снова повышаете нагрузку? Давайте лучше подерёмся!»
Вспомнив те времена, он посмотрел на Энкрида — человека, который проявлял не просто интерес, а энтузиазм.
Аудин не мог отрицать удовлетворения. Энкрид был тем, кто двигался вперёд с непоколебимой решимостью.
Во время недавней гражданской войны, услышав о подвигах Энкрида, Аудин был охвачен благоговением.
«Отец Небесный, должен спросить, — подумал Аудин, — этот человек — твой сосуд, посланный очистить землю от бедности и злобы?»
Деяния Энкрида были настолько замечательными.
Когда во время последней волны Призрачного Прилива он пошёл вперёд, а не отступил, Аудин едва не пролил слёзы.
Особенно потому, что тогда враг был слугой, порабощённым демоном.
Несомненно, это должно было быть божественным провидением.
Очистив мысли, Аудин сказал:
— Физическим тренировкам нет конца. Ты выполнял ударную технику, чтобы закалить тело как сталь, верно? Теперь сосредоточимся на контроле.
Ударная техника включала в себя избиение собственного тела, словно стальным молотом. Хотя Энкрид добросовестно практиковал её, результаты пока не были ошеломляюще заметны.
Не то чтобы его это тревожило. Для Энкрида ежедневное стремление и бесконечное повторение, даже без немедленного результата, были образом жизни.
— Контроль? — переспросил Энкрид.
Он и так считал, что неплохо управляет телом: вращаться в воздухе, размахивая мечом, — дело немалое.
Как полурыцарь, он не был мелкой сошкой. Большинство мастеров боевых искусств склонили бы перед ним головы.
— Если ты не можешь по воле командовать каждым волокном мышц, как можешь назвать тело своим? — сказал Аудин.
Фел, слушавший рядом, несколько раз моргнул.
— Такие тренировки вообще нужны?
Для природного гения Фела это казалось странным. Такие навыки обычно приходят сами с практикой, а не через отдельную тренировку.
Однако Рем и Рагна не сомневались. В конце концов, странностей у их командира было много.
Даже трюк, о котором Энкрид говорил раньше, — остановка посреди рубки и затем выпад — Рем уже мог выполнить.
Но Энкрид — нет.
Аудин, наблюдая тело и движения Энкрида, точно знал, что тому нужно. С большей точностью в фехтовании способности Энкрида смогут превзойти трюкачество и достичь уровня божественного мастерства.
Сейчас было важно убедиться, что тело выдержит — чтобы движения, воображённые в голове, исполнялись без усилия.
Для тех, кого называют гениями, такое естественно, но Энкриду подобное не давалось легко.
— Хорошо, — сказал Энкрид.
Разумеется, ни о чём из этого он не думал. Его интересовало только то, что появилось что-то новое для тренировки.
В тот вечер, вернувшись в Бордер-Гард, Энкрид начал обучение.
Через два дня из столицы прибыл кузнец.
Это был не кто попало. Известный как Железо и Золото, в своей гильдии он не уступал никому.
— Не каждый может обращаться со сталью чёрного золота, — сказал он.
Хотя его отправили по приказу короля, работа над оружием для героя, спасшего королевство, получила высший приоритет.
Энкрид позволил каждому взять любой подарок, который тот хотел, оставив себе только легендарный меч.
В тот миг, когда он взял прославленный клинок Акер, Энкрид понял: это мой меч.
Когда он озвучил это редкое чувство, Рем бросил:
— Так всегда кажется, когда хватаешь что-то дорогое и хорошее.
Он был не неправ. Будь то клинок из серебряной стали или из валерианской стали, они всегда казались ему своими.
Так или иначе, Акер был зачарованным оружием, которым когда-то владел легендарный рыцарь. Его имя происходило от имени этого рыцаря, что делало его ещё приятнее.
— Я возьму слиток льюисовой стали, — сказал Рем, жадно глядя на материал.
Рагна без колебаний забрал сталь чёрного золота.
— Это моё.
— Бери, — сказал Энкрид. У него не было причин возражать.
— Вы ведь не собираетесь это продавать? — спросил Крайс, наблюдая за обменом.
Все его проигнорировали.
Зачем им продавать?
Это была группа, которую монеты не заботили.
Крайс ощутил укол сожаления.
Хотя продать Акер было невозможно, слиток льюисовой стали или сталь чёрного золота легко могли бы профинансировать открытие элитного салона в столице.
«Нет, если бы я продал сам, получил бы ещё больше».
Несмотря на досаду, жаловаться он не мог.
Это была их законная награда за деяния.
А кузнецу теперь пришлось иметь дело с Ремом и Рагной.
— Из льюисовой стали можно изготовить древки копий, усиленные железодревом. С хорошим наконечником это будет бесподобное оружие.
— Сделай топор, — сказал Рем.
— Но у топора голова тяжелее древка, так что если он будет слишком лёгким...
— Сделай цельным. Примерно такой длины, — Рем развёл руки. — И сделай два.
Кузнец изучал его. Заглянув Рему в глаза, он увидел игривое лицо дикаря.
Тот не выглядел упрямым, но казался человеком, который огрызнётся, если перейти ему дорогу.
Решив пока отложить Рема в сторону, кузнец повернулся к Рагне.
— Сталь чёрного золота лучше всего использовать для кинжалов или как сплав для острий клинков. Из одного слитка можно сделать двадцать кинжалов или больше тридцати наконечников копий.
— Двуручный меч, — сказал Рагна. — Примерно такой.
Он не проявлял никакого интереса к компромиссу.
— Рукоять оберну этой шкурой мантикоры, — добавил он.
Кузнец встретился с Рагной взглядом и увидел человека, совершенно не намеренного слушать.
«Этот тоже ненормальный».
Его ученик, наблюдавший сбоку, забеспокоился.
Кузнец, известный вспыльчивым нравом, всегда требовал уважения к своим советам.
Но сейчас он уступил.
— Ладно.
— Мастер? — потрясённо спросил ученик.
— Раздувай огонь.
Ученик подчинился и принялся работать мехами заимствованной кузни.
Кузнец молча смотрел на пламя. Пусть его идеи отвергли, это всё равно был вызов, достойный полной отдачи.
Выковать двуручный меч из чёрного золота и цельный топор из льюисовой стали было непросто — это требовало всего, что у него есть.
Когда ещё ему выпадет такая возможность?
И потому он вложил в работу сердце и душу.