Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 425 Гости
Пока Рем укреплял свою решимость, в сознании остальных тоже происходили перемены.
Это было неизбежно.
— Ха!
С утра до вечера.
Шёл ли дождь, падал ли снег, становилась ли погода липкой и удушающей.
Когда смотришь, как кто-то машет мечом с безумной одержимостью, поневоле начинаешь задумываться.
Если Рем через переломный момент закрепил свою решимость,
то Рагна, напротив, вернулся к собственным врождённым талантам.
Он принял созерцательное состояние и всмотрелся внутрь себя.
«Что у меня есть?»
Прежде всего он превосходно находил кратчайшие пути — талант настолько выдающийся, что граничил с гениальностью.
Эта способность ориентироваться в маршрутах не нуждалась в чужом признании.
«Не то чтобы я собирался становиться проводником».
На самом деле Рагна однажды уже пробовал быть проводником, но каждый клиент после этого в ужасе отказывался иметь с ним дело.
Пусть он сражался исключительно хорошо, он был безумным проводником, который не мог отличить север от юга.
Некоторые даже обвиняли его в том, что он намеренно выбирает места, кишащие монстрами и Зверями.
Одно время гильдии проводников вздрагивали при одном упоминании имени Рагны.
Отложив талант проводника в сторону, он пошёл дальше.
«Что следующее?»
Меч. Фехтование. Врождённый талант не исчезает, а некоторые вещи очевидны сами по себе, даже без внешнего подтверждения.
Так же как у него был природный дар к поиску путей, он признавал и некоторую меру таланта к мечу.
«Тогда чего мне не хватает?»
Распознать сильные стороны было просто.
Но если как проводник он был непревзойдённым, о фехтовании того же сказать было нельзя.
Будь он действительно лишён недостатков и препятствий, он уже достиг бы рыцарского уровня.
Но этого не случилось. Он упёрся в стену, а фехтование казалось сдавленным, будто его поток был перерезан.
Значит, чего-то не хватало.
Пока другие в последнее время принимали его за лентяя, Рагна глубоко занимался самоанализом.
Размышляя о себе, он пришёл к одному выводу и лишь потом начал действовать.
«Основы».
Это означало каждое базовое движение — взмах, рубку, укол.
Начав с общей физической подготовки, Рагна стал шаг за шагом возвращаться по пути, которым уже прошёл.
Даже со своим отвратительным чувством направления он мог идти назад по собственным следам, шаг за шагом.
В ходе этого процесса внутренний голос спросил:
«Почему ты хочешь стать рыцарем?»
Раньше такой вопрос заставил бы его замолчать и остановиться.
А теперь?
«Стать рыцарем — единственный способ увидеть, что будет дальше».
Теперь Рагна ждал того, что лежало впереди, и перед ним стояла ясная цель: рыцарь из Эспена.
Он собирался победить его.
Как изменился Рем, так изменился и Рагна.
У Джаксена же внутренних конфликтов для разрешения не было.
Он давно принял решение.
Вместо этого его дни поглотила бесконечная деятельность. Он должен был постоянно перемещаться. Не сумеет убедить членов гильдии — и уже в следующий миг кто-нибудь может отравить еду Энкрида.
Среди всего этого Энкрид продолжал взмахивать мечом.
Увидев траекторию клинка, одна фрог восхищённо произнесла:
— Безупречно.
Казалось, техника повторялась тысячи и тысячи раз на протяжении лет.
В глазах Лугарне, если говорить об одних лишь основах, с Энкридом не мог сравниться никто.
«Разве это не очевидно?»
Лугарне подумала об этом. Поразмыслив, она поняла, что утверждение и правда почти самоочевидно.
Гении, одарённые от природы, схватывают принцип движения после нескольких попыток, толкуют его и совершенствуют.
«Но можно ли сказать, что они действительно овладевают им?»
Ослепительный талант может открывать кратчайшие пути, но не всегда является благословением.
Без усилий даже гений может быть поглощён собственным даром.
Лугарне видела множество таких несчастных людей.
Так что же было нужно?
Упорство. Талант без настойчивости — как песня немой птицы.
Откуда берётся такая неустанная решимость?
«Что заставляет человека повторять одно и то же бесконечно, пока понятия вроде скуки или монотонности не исчезнут?»
— Ху-у.
Энкрид глубоко выдохнул из диафрагмы и опустил меч.
Движение было совершенно таким же, как предыдущее.
Он не представлял в уме противника для спарринга.
Это был просто ежедневный повторяющийся нисходящий удар, который Лугарне казался утомительно однообразным. И всё же от тела Энкрида исходил жар.
Такой пыл не мог родиться из скуки.
Это была страсть, видимая лишь тем, кто опьянён радостью.
«Странный и удивительный человек».
То, чего она раньше не замечала, теперь стало ясным.
Для Энкрида сам акт взмаха мечом приносил такое удовольствие, что скука не возникала вовсе. Он просто наслаждался этим целиком.
Поистине, он был безумцем.
Как однажды заметил Кранг, теперь распространявший своё прозвище «Скорбящий король»:
— Этот ублюдок не человек.
Лугарне молча согласилась.
Её взгляд весь день следовал за Энкридом.
Наблюдать за каждым его действием и анализировать его стало её занятием.
Она также заметила, как под его влиянием меняются остальные.
«Признание собственных недостатков — не талант».
Для этого нужна возможность, толчок.
В этом смысле человек по имени Энкрид служил для всех честным и беспристрастным катализатором.
В том числе для Фела.
Фел гордился своими талантами.
Как и Лугарне, он наблюдал и изучал всех.
Особенно Энкрида.
«Ну и псих».
Простоя не существовало. Вернее, даже когда Энкрид вроде бы отдыхал, это не ощущалось настоящим отдыхом.
Уже одно то, что он не проявлял ни малейшей скуки в бесконечно повторяющейся тренировке, впечатляло, но этот тип будто ставил жизнь на каждое упражнение.
«Я выкладываюсь полностью».
Многие так говорят.
«Но этот безумец — другое дело».
Он не просто говорил — он жил этим, день за днём.
Как горящая душа освещает всё вокруг, так и непоколебимая преданность Энкрида определяла его дни. Фел, сам усердный в тренировках, невольно поражался этой постоянности.
Сглотнув, Фел принял решение.
«Если нужно именно это — значит, так и будет».
Он не проделал такой путь и не терпел выговоров старых пастухов зря.
Тихо, продолжая наблюдать, Фел посвятил себя тайным и тяжёлым тренировкам.
Ропорд, оказавшись в схожем положении, выбрал совершенно другой путь.
— Давайте дуэль!
Любой, кто знал прежнего Ропорда, счёл бы это немыслимым.
Когда-то он постоянно сомневался в себе и следовал чужим мнениям больше, чем собственным. Теперь же он полностью игнорировал чужие взгляды и действовал решительно.
— Умереть хочешь?
Рагна спросил это серьёзно, когда Ропорд встал перед ним. Это была не шутка.
— Не убивай его, — сказал Энкрид, взмахивая мечом рядом.
Ропорд был как птенец, только что пробивший скорлупу и увидевший новый мир.
«Он не может говорить всерьёз».
Так Ропорд истолковал слова Рагны. Раньше он понял бы чужие намерения превратно, через дикие домыслы.
Но больше нет.
Поэтому их поддразнивания его не поколебали.
Решимость становится силой Воли.
— Я хочу сражаться так, будто моя жизнь зависит от этого!
— Даже если будет вот так?
Рагна спросил равнодушно.
— Не убивай его, — снова вмешался Энкрид, покачав головой.
Ропорд стоял твёрдо, не испуганный их юмором. Эти двое и правда любили свои шутки.
Естественно, Ропорд, который безрассудно бросился вперёд, оказался избит до полусмерти.
И всё же на этом он не остановился. Даже после нескольких дней стонов от боли он быстро восстанавливался и снова поднимался.
— Леди Тереза! Проведём поединок!
Ропорд бросал вызов всем, не обращая внимания ни на силу, ни на статус.
— Пока я не отправлю тебя к Господу, — ответила Тереза и кивнула. Недавно у неё тоже случилось небольшое прозрение.
Оно пришло после наблюдения за разными претендентами, которые искали Энкрида. Каких людей только не появлялось: наёмная шваль, скептичная дворянская охрана, чужеземные воины и странствующие мечники с восточных земель.
Благодаря фрогу Мэйлруну в городе большинство отсеивалось. И всё же некоторым удавалось добраться до казарм.
Даже Мэйлрун не мог быть везде сразу.
Энкрид лично разбирался с этими претендентами, а Тереза, наблюдая, молча одобряла его.
Лев прикладывает всю силу даже на охоте за кроликом.
Энкрид никогда не относился к противнику легкомысленно.
Обнажив Акера, он активировал Волю Стремительности. Его пронзающий удар, сияющий как молния, внушал благоговение.
Тереза переняла этот подход.
Когда Ропорд бросился вперёд, она сбила его щитом. Удар был наполнен силой полувеликанши.
Тхуд!
— Угх!
Шея Ропорда дёрнулась, его отбросило, он трижды перекатился по земле и остановился. Он потерял сознание. Используй Тереза ещё немного силы — и он мог бы уже стучаться в небесные врата.
— Ты пыталась его убить? — спросил Энкрид, увидев сцену.
— Я лишь выложилась полностью в поединке, — ответила Тереза, источая жар. Её глаза передавали жажду боя.
Энкрид не был тем, кто отказывается от подобных вызовов.
— Нападай, — сказал он.
Последовавший хаос сбил бы с толку любого постороннего.
«Лорд», правящий этой областью, которого часто называли генералом, сражался безрассудно, словно на кону была жизнь.
Тем временем самый слабый на вид среди них, Ропорд, бросал вызов всему, что двигалось.
Некоторые из пришедших на спарринг были так впечатлены навыками Энкрида и остальных, что хотели вступить в отряд.
— Я хочу служить под началом Разрушителя демонов.
Их никто не останавливал.
Но спустя некоторое время эти люди приходили в себя.
— Начну с резерва Бордер-Гарда. Нет, подождите! Вы хотите меня под командование лорда Рема? Я ошибся! Пожалуй, займусь земледелием. Забудьте о резерве — стану фермером!
Они мгновенно меняли мнение.
Ни один здравомыслящий человек не мог выдержать безумия этого места.
Неудивительно, что эту часть называли Дивизией Безумцев.
— Спарринг!
Голос Ропорда прозвенел над площадкой.
Фел тихо наблюдал, Тереза стояла наготове, а Рем обдумывал путь на Запад.
Джаксен без устали перемещался между разными местами, Рагна же, как никогда раньше, бросился в базовую тренировку.
Аудин тоже погрузился в размышления о своей Печати.
«Господь, могу ли я снять Печать?»
В последнее время эта мысль не давала ему покоя. Аудин верил: Господь в итоге дарует ему ещё одно откровение.
Дунбакель, со своей стороны, смирилась с собственной слабостью.
Её чрезмерное желание выжить — вот её главный изъян. Из-за него первым побуждением всегда было оглянуться через плечо и искать пути бегства.
«Мне пришлось быть такой, чтобы выжить».
Инстинкт выживания у зверолюдов острее, чем у большинства видов. У Дунбакель он только усилился после изгнания из стаи.
Даже когда она смирялась со смертью, желание жить возвращалось снова. Почему?
Потому что на самом деле она не хотела умирать.
«Мне нужно это преодолеть».
Присутствие Энкрида было особенным. Просто наблюдая за ним, Дунбакель распознавала собственные недостатки.
Так разворачивался ещё один обычный день на тренировочной площадке.
Фел заметил человека, подходившего между тремя деревьями у входа.
Лицо было незнакомым.
Одет он был не как стражник.
На нём был жилет из грубой ткани. Руки — мускулистые, покрытые шрамами; подбородок острый, скулы выступающие. Худощавое, жилистое тело невозможно было не заметить.
Взгляд Фела за мгновение просканировал его.
— Не против, если я присоединюсь?
В тот миг, когда Фел увидел, как губы мужчины шевельнулись, он услышал слова и понял, что тот внезапно оказался ближе.
— Ах!
Испугавшись, Фел инстинктивно выхватил Идолоборец и рубанул вверх.
А как иначе?
Человек, который только что неспешно шёл издалека, вдруг стоял прямо перед ним.
Инстинкты велели Фелу ударить, и мужчина поймал клинок ладонью.
Шх! Ладонь слегка рассекло, выступила кровь.
— Хороший клинок, — заметил мужчина и небрежно слизнул кровь с раны.
Магия Идолоборца на него не подействовала.
— Ты не стоишь моего времени, — пробормотал он и шагнул на тренировочную площадку.
К тому времени Энкрид уже стоял в центре, а рядом с ним — Рем, Рагна, Аудин, Тереза и Дунбакель.
Ропорд, всё ещё ничего не понимая, спросил:
— Кем вы будете?
Было ясно: этот человек не обычный солдат.
— Просто прохожий, — ответил мужчина.
Хотя незнакомец ничего не сделал, Энкрид ощутил давление, и память инстинктивно напомнила ему кое-кого.
Того из Эспена, кто одним взмахом разрубил шатёр, — рыцаря, чей единственный удар было почти невозможно блокировать.
— Говорили, слухи преувеличены, — сказал мужчина, опуская руки.
Он не двигался, не активировал Волю, но в нём не было ни одной открытой щели.
Но разве ответ — отступить?
Энкрид укрепил стойку и сжал меч.
Для него воля была клинком, заточенным на оселке решимости.
И дело было не только в Энкриде.
Рем, Рагна, Аудин, Дунбакель и Тереза тоже приготовились.
Никто из них не показывал намерения отступать.
Летний зной дрожал в воздухе, но раскалённую атмосферу теперь охлаждало ледяное напряжение.
В тот момент, когда никто не произносил ни слова, из-за спины незнакомца подошёл ещё один человек.
— Хватит валять дурака, — сказал пришедший.
Его слова нарушили тишину, но напряжение не исчезло. Первый мужчина создал эту заряженную атмосферу намеренно, однако теперь она уже развилась сама.
«Интересно», — подумал мужчина в жилете, глядя прямо на Энкрида.
Источник напряжения был очевиден — именно этот человек, Разрушитель демонов.