Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 428 Истинное сердце короля

Насколько знал Энкрид, Крайс не был человеком, который цепляется за невозможное.

— Ты мне не нужен.

Услышав слова Короля наёмников, Крайс быстро отказался от преследования цели — так, как и делал прежде.

— Да, понимаю!

На самом деле Крайс никогда всерьёз не собирался идти за ним.

Если бы собирался, не изменил бы отношение так быстро.

— Может, всё же есть подарок? Вы ведь пришли как гость.

Вместо того чтобы отдавать то, что нравилось королю, Крайс сосредоточился только на своей цели: золоте короля.

Странствуя по континенту, Энкрид слышал слухи о складе, доверху набитом золотом, в восточных землях. Ходили также истории о гильдии воров, объединившейся ради попытки украсть его, после чего не выжил ни один.

Энкрид отмахнулся от слухов.

«Золото, значит».

Должно быть, его много.

На этом его мысли заканчивались.

Столько золота ему было не нужно, а значит, не было смысла узнавать больше.

Рем, Рагна, Аудин и Джаксен думали так же.

Отряд Безумцев был полон людей, не привязанных к кронам.

Но Крайс отличался.

Его глаза светились необычным огнём.

Словно в него вселился призрак мстительного духа, которого бросила возлюбленная и который сто лет просидел в развалинах дома.

Когда Крайс говорил о золоте, в его глазах горел жар, а во взгляде — безумие.

И всё же Энкрид считал ситуацию нехорошей, даже если речь шла о Крайсе.

— Подарок? Ты хочешь, чтобы я отдал тебе золото с Востока?

— Был бы признателен.

— Нет.

— Вы Король Востока. Разве ваше сердце не должно быть столь же обширным, как эта земля?

— Я не настолько щедр.

— Вы Король Востока! Неужели эта встреча для вас ничего не значит?

— Я тебя не слышу.

Энкрид подумал, что Король Востока не особенно искусен в разговоре, зато невероятно хорош в том, чтобы втягивать людей в свой ритм.

Крайс не рассердился. Даже зубами не скрипнул. Он просто продолжил с той же улыбкой и тем же тоном.

— Вот как? Тогда спрошу вас снова завтра.

Со стороны это могло выглядеть как дружеская беседа. Король кивнул и улыбнулся.

На миг Энкрид забеспокоился.

Если Крайс получит удар, встретить его снова при этой жизни будет трудно.

— Ты уверен насчёт этого?

Энкрид спросил Крайса, когда тот только отошёл от короля.

Крайс, стоя спиной к королю, беззвучно произнёс губами:

«Этот ублюдок настолько мелочный?»

Крайс не был тем, кого легко прогнать, а самому Энкриду ещё многому предстояло научиться. Поэтому он считал его ценным наставником.

— Ты понимаешь, о ком говоришь?

Когда Энкрид спросил снова, Крайс нахмурился, кивнул и ответил:

— Да.

— И всё равно хочешь золото?

— Да.

Энкрид посмотрел на Крайса взглядом, спрашивающим о причине такой настойчивости.

Крайс, перекинув большой палец через плечо, объяснил:

— Он Король Востока. Вы думаете, такой человек станет бездумно убивать людей? Особенно когда пришёл сюда с намерением завербовать талантливых людей? Он постарается оставить хорошее впечатление, а не плохое, так что действовать опрометчиво не станет. Кроме того, это золото с Востока. Вы, возможно, не знаете, но и сталь горы Льюис, и серебро горы Убер приходят именно оттуда. Мне что, просто упустить такую возможность?

Первая часть рассуждения была нужна, чтобы успокоить Энкрида: беспокоиться не о чем.

Крайс, должно быть, прочитал тревогу в глазах Энкрида, потому и начал с этого.

Огненное сияние в глазах Крайса ясно говорило лишь об одном: золото.

Поддастся ли Крайс непосредственной угрозе только из-за золота?

Нет, Крайс не был настолько глуп.

Рыцарь никогда не убьёт человека за разумную просьбу. А раз речь идёт о Короле Востока, он тем более не станет действовать безрассудно.

К тому же король пришёл без крупной охраны, всего с двумя людьми, что показывало его непритязательность. Он даже тренировался с командиром Энкрида и дал несколько советов.

Если учесть всё это, становилось ясно, что за человек Король Востока.

Крайс прекрасно это понимал.

— Но, капитан.

И тут Крайс, золотые глаза которого потеряли прежний жар, окликнул Энкрида.

— Что?

Энкрид, закончив сотню нисходящих ударов, тыльной стороной руки стёр пот с подбородка.

— Вы ведь не уйдёте?

Король Востока не пытался скрывать свои намерения. И всё же он не казался неприятным — знак природного обаяния.

Он хотел забрать на Восток всех, включая Энкрида.

Но самому Энкриду такого предложения ни разу не поступало.

Рем, Рагна, Дунбакель, Аудин и Тереза — все уже получили подобное предложение, но Энкрид нет.

Хотя при первой встрече король сказал нечто похожее, после этого он больше не поднимал тему.

Из гордости? Или потому, что не хотел повторять уже сделанное предложение?

Нет. Король был как раз тем, кто прилежно повторяет одни и те же слова.

Но с Энкридом он этого не делал. Вместо этого он лишь тренировался с ним и давал краткие советы.

А если бы король всё же попросил его пойти с ним? Энкрид инстинктивно знал ответ.

— Я не пойду.

Он сказал это с уверенностью.

Крайс облегчённо выдохнул, но тонкое беспокойство в сердце осталось.

«Если капитан уйдёт, выдержат ли пять стен этой границы?»

Крайс незаметно рекомендовал расширять городские стены в каждом городе под командованием Энкрида, поощряя рост городских районов.

Он также распространял слухи через странствующих торговцев.

Разумеется, всё это было частью более крупного плана.

Заставив пять городов ощущаться как единое целое, он хотел закрепить признание нового правителя и лорда, одновременно вовлекая городских лордов и купцов в обеспечение торговых путей.

«Масштаб движения крон изменился».

Всё это было возможно только благодаря Энкриду, центральной фигуре.

Крайс был одним из тех, кто лучше всех понимал желания своего командира.

Рыцарь. Человек, стремящийся стать героической фигурой.

То, чего он желал, — рыцарство.

Честь и верность.

Человек, который идёт вперёд, удерживая эти идеалы.

«Будет ли Восток для него привлекателен?»

С точки зрения Крайса, Король Востока переполнялся обаянием настолько, что оно будто било фонтаном.

Хотя его внимание оставалось сосредоточенным лишь на этом отряде, уже были те, кто издалека заинтересовался им.

Некоторые — бывшие наёмники, известные в Бордер-Гарде.

Несколько мечников, когда-то служивших дворянам, тоже проявили интерес.

Крайс видел и срочное письмо короля, отправленное всего на днях.

Что в нём было?

Оно было запечатано только для глаз Энкрида, и Крайс не стал спрашивать о содержании.

Знай Крайс ситуацию, он понял бы: письмо содержало множество обещаний.

Из-за склонности представлять худшее Крайс не мог не думать обо всём этом, уходя с тренировочной площадки.

Рем вертел на столе вырезанный им топорик, пальцами описывая в воздухе странную траекторию.

— Ты делаешь это ради забавы?

Король Востока подошёл и спросил. За ним следовали стражи.

— Это процесс привыкания руки к топору.

Будь то вращение топора или изготовление стола, причина была одинаковой.

Хотя спрашивал столетний монстр, Рем даже не повернул головы, отвечая.

Неважно, Король Востока перед ним или кто-то ещё; это его не касалось. Таков уж был Рем.

— Ты человек без жадности.

— Что имеешь в виду?

— Просто так кажется.

— Я довольно жаден.

Рем ответил честно.

Король Востока покачал головой, а затем сказал:

— Если так, почему бы тебе не пойти за мной?

Если нужно золото — бери золото.

Если нужны красивые женщины — иди и забирай.

Если нужен грозный противник — ищи достойного соперника.

Однако Рем не желал ничего из этого. По крайней мере, так считал Король Востока.

— Хочешь вместе сходить на охоту?

Король сделал Рему предложение, и хотя его намерения было трудно угадать…

— Ну, почему бы и нет.

Рем кивнул, не слишком задумываясь.

Он уже чувствовал беспокойство. Пока Энкрид тратил время на спарринги с безумным стариком перед ним, Рем тоже обдумывал несколько техник.

В основе лежало небольшое осознание.

С помощью нескольких инструментов, полученных после убийства бессмертного безумца, Рем использовал чужую магию.

«Думал, тело пострадает от проклятия или чего-то такого».

Но ничего не случилось. Проявилась лишь малая часть ожидаемых побочных эффектов. Дело было не только в различии сосудов.

«Моё тело изменилось?»

Отправиться на Запад — одно, а проверить то, чем он обладает, — совсем другое.

Чтобы убедиться, он вырезал стулья и столы топором. Теперь пришло время махать топором в бою, против монстров и Зверей.

До сих пор он контролировал тонкие чувства, но теперь почувствовал необходимость выпустить то, что у него есть.

— Хорошо, идём!

Громкий возглас короля привлёк внимание Дунбакель, наблюдавшей со стороны. Она увидела, как безумный топорщик оказался в одном ряду с королём.

«Этот тип пойдёт за ним?»

Глядя на Короля Востока рядом с этим человеком, она задумалась, возможно ли такое.

Значит, исчезнет тот, кто может её колотить.

«И мне будет труднее улучшать навыки».

Дунбакель не приветствовала мучения со стороны Рема, но одно было неоспоримо: чем больше он её мучил, тем сильнее она становилась.

Её взгляд обратился к Энкриду, который, как обычно, казался невозмутимым.

Охота с обычным дворянином и охота с Королём Востока не могли быть одинаковыми.

Тем более партнёром по охоте был Рем.

***

Ни у одного из них не было намерения гоняться за проворно скачущими оленями.

— Это горы Пен-Ханиль. Бывал здесь?

— Когда я действовал на этом континенте, это была моя площадка для игр.

— Место то ещё, да?

— Да, то ещё место.

Они обменивались непринуждёнными фразами. Асалухи подумал, что королю действительно понравился Рем.

С другой стороны, Рем и не пытался отталкивать короля.

Двое шутили как старые друзья.

Троица направилась в горы Пен-Ханиль.

У входа в горный хребет Крайс намеренно устроил опорный пункт.

Он был втрое крупнее любого другого форпоста, почти как небольшой город.

Это была мера для блокирования монстров и зверей, спускавшихся с гор.

Чтобы обеспечить безопасный путь в этом районе, нужно было разбираться с тем, что выходило из гор Пен-Ханиль, прямо на месте.

Если оставить всё как есть, чудовища вроде серых гулей, кровососущих мух и братьев-троллей, которых уже зачистили Энкрид и его отряд, появятся снова.

Однако в создании опорного пункта была проблема.

Глядя на общую форму горного хребта, Рем понял: такое сдерживание монстров у выхода позже приведёт к осложнениям.

Внутри гор было множество мест, где можно скрыться и перегруппироваться.

Монстры начнут осторожнее относиться к опорному пункту, и, когда соберутся, естественно образуют колонии.

Позже наружу могут хлынуть сотни чудовищ.

— Видишь? Одним опорным пунктом это не решить. Так можно получить массовую бойню.

Король Востока тоже это понял.

Он определённо был не просто хорошим бойцом.

Он умел читать местность и оценивать ситуации не хуже Рема.

— Что ты там видишь? Я же говорил: раньше это была моя площадка.

Половина этого заявления была бахвальством.

Рем это знал. Хотя не настолько, как Восток, горы Пен-Ханиль тоже полнились тайнами.

Это первое место, куда потянулись бы кладоискатели.

Такое место не могло быть настоящей площадкой для игр.

Но…

— Ну, ты неплох.

Способность стоила признания.

— Разумеется.

Король, несмотря на королевский титул, был удивительно прост. Рему это нравилось.

Вскоре они вошли в горы.

Крайс не оставил опорный пункт, не понимая возможных проблем.

Он решил, что лучше разбираться с монстрами силами безумного отряда и сначала закрепить безопасные зоны.

Монстры и Звери могут появляться всегда, но опасности нет!

Так они могли сказать.

Или иначе: монстров и Зверей не будет, но солдаты всегда настороже и готовы к любым непредвиденным обстоятельствам!

Для тех, кто путешествует через район, это воспринималось бы совершенно иначе.

Стоило пройти через горы Пен-Ханиль — и можно было получить кратчайший путь быстрее любого торгового маршрута.

Именно поэтому король и Рем увидели группу монстров в тот же миг, как вошли внутрь.

Гнездо из более чем тридцати троллей.

Оно скрывалось за переплетёнными ветвями и листьями.

В воздухе держался слабый запах магии.

Некоторые монстры рождались с магией, колдовством или особыми силами.

Похоже, среди троллей было такое существо.

— Здесь.

— Оно самое.

Они сказали это и посмотрели друг на друга.

Словно хорошо сработанная команда.

Кваргх.

Тролли учуяли человеческий запах и высунули головы.

— Как пойдёт?

Рем спросил это, внезапно бросаясь вперёд и размахивая топором.

Он опустил топор вертикально, разрубая голову тролля так легко, будто резал мягкое мясо.

Голова тролля раскололась вдоль, но тот всё равно яростно махнул левой рукой.

Рем быстро отсёк ему запястье другим топором.

Прямо рядом наклонился ещё один тролль. Великан с бугристой зелёной кожей раскрыл пасть, показывая острые зубы.

Увидев это, король Ану сказал:

— Весёлая будет охота.

Тридцать троллей — даже рыцарю было бы трудно игнорировать такое. С монстром, способным к магии, внутри стаи это могло стать опасным, но не для этих двоих.

Король обнажил оружие. Это была не обычная джамбия, а длинное копьё, которое нёс его помощник Асалухи.

Король поймал копьё, брошенное помощником, сорвал ткань, в которую оно было завёрнуто, и принял стойку.

Пока ткань, подхваченная ветром, улетала в сторону, Асалухи протянул руку и поймал её.

Король не просто развлекался.

Он хотел показать воину с Запада кое-что.

Нечто более мощное, чем то, что Энкрид показывал грубой силой.

Король Востока вложил в это немного больше сердца.

Для троллей это было плохой новостью.