Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 429 Мечта и мечта

Сила рыцаря часто разбивала заранее сложившиеся представления.

Взять хотя бы рыцаря Эспена, с которым Энкрид столкнулся совсем недавно.

Держа меч, Энкрид погрузился в мысли.

«Что, если бы я видел меч того рыцаря? Что, если бы предугадал атаку?»

Изменила бы предсказанная атака хоть что-нибудь?

Так же как важно двигать телом, важно и время, проведённое в размышлении.

Он углубился в мысли, рисуя живой образ. Рыцарь Эспена снова возник в сознании, и траектория его взмаха проступила ясно.

«Это не было выдающееся фехтование».

Просто взмах. Но настолько быстрый и мощный, что подавлял полностью, — до такой степени, что сама мысль о блокировании казалась невозможной.

Так вот что такое удар рыцаря?

Скорость и сила настолько велики, что даже увидев их, ты не сможешь остановить?

Всегда ли настоящий бой рыцаря будет поражать так же?

Однако такие мысли были мимолётны.

Что такое рыцарь?

Так называют тех, кто ломает пределы человеческого.

Хотя Король Востока не был рыцарем, он обладал сопоставимой мощью.

Он показывал силу без утайки.

Не то чтобы раскрывал всё, что имел, но даже наблюдения с близкого расстояния хватало, чтобы вызвать трепет.

Тролль взмахнул каменным топором, туго обмотанным древесными лозами.

Слишком медленно. В тот миг, когда плечо тролля только дрогнуло, король уже выполнил укол копьём.

Тхвак!

Наконечник копья пробил череп тролля, а затем полностью раскрошил его. Такой была чистая сила укола.

Копьё короля разорвало голову одного тролля и ушло в сторону.

Тхвак, тхвак!

Куда бы ни ударяли древко или лезвие, черепа троллей трескались.

Чтобы убить тролля, нужно полностью сжечь тело или отсечь шею.

Отсечь шею — значит разорвать связь между телом и головой.

Раздробить череп давало схожий результат.

Копьё Ану доказывало это.

Укол, рубка, удар, сметание.

Сначала его движения казались почти небрежными, будто разминка, но через несколько вдохов копьё задвигалось ещё быстрее.

И всё же оно точно било в головы троллей.

Это походило на быструю ласточку, хватающую рыбу из воды.

Ласточку, благословлённую природным охотничьим талантом.

Ни одной ошибки. Ни одного промаха.

Это представление было предназначено для глаз Рема.

Ану убил около двадцати троллей, каждого — одним ударом.

Хотя чёрная кровь забрызгала его одежду, следов осталось мало для такого масштаба бойни.

Рем, сам расколовший головы трём троллям, стоял неподвижно и смотрел на него.

Король Ану, возвращая копьё, бросил на него взгляд и бессознательно наклонил голову.

«Разве не здесь он должен впечатлиться?»

Обычно — да. Люди, видевшие его копейное искусство, начинали с шока и заканчивали восхищением.

Но в глазах Рема горел глубоко непочтительный свет. Они были полны недовольства.

— Весело одному всё делать?

Тон соответствовал выражению лица.

Король моргнул один раз.

— Похоже на то, мой государь.

Асалухи, наблюдавший со стороны, подошёл и прошептал. Он взял копьё, вытер клинок и древко, затем бережно снова обернул оружие тканью.

Помощник примерно понимал намерение короля. Демонстрируя необычайное мастерство, тот, вероятно, хотел вызвать восхищение.

Разве он не обнажил даже второе оружие ради каких-то троллей?

Рем, уже готовый ворчать дальше, остановил себя.

Если кто-то хочет покрасоваться, разве не лучше просто позволить ему?

— Я ещё толком не размялся. Побуду здесь подольше. Разделимся.

С этими словами Рем развернулся и ушёл. В его походке не было ни малейшей заботы о том, что это горы Пен-Ханиль.

Для Рема такая реакция была естественной.

Какое значение имело, что его поведение озадачило короля?

Если он вернёт магию, оставленную на Западе, то то, что показал восточный король, он тоже сможет сделать.

Завидовать было нечему.

Те, кто близок к рыцарям, используют Волю. И хотя метод Рема немного отличался, для него всё это было одним и тем же.

— Один вопрос.

Король окликнул его, когда тот уходил.

— Спрашивай.

— Почему ты здесь? Почему остаёшься рядом с тем человеком? Что держит тебя в этом городе?

Рем ответил так, будто думать не требовалось.

— Весело.

В конце концов, разве он не покинул Запад в поисках удовольствия?

Сейчас его радость заключалась в том, чтобы смотреть, как Энкрид поднимается с самого низа, и видеть, куда он дойдёт.

Если оглянуться назад, причина была не глубокой.

Просто он делал то, что доставляло удовольствие в данный момент.

Если появится нечто более интересное, он, очевидно, уйдёт без колебаний.

Король кивнул на его ответ.

— Понятно.

Тон был будничным.

Рем углубился в горы.

Когда король вернулся с охоты только со своим помощником, большеглазый встретил его усмешкой.

— Вы где-то закопали Рема? Если да, золотых монет может не хватить. Понадобятся хотя бы золотые слитки…

— Он сказал, что хочет поиграть ещё, и ушёл один.

Король коротко оборвал его и зашёл внутрь.

Там его взгляд упал на Аудина.

— Ты Аудин, верно? Почему ты здесь?

— Мой Господь-Отец велел мне остаться.

— Твой Господь? Отец?

Король не увидел нужды задавать дальнейшие вопросы.

Асалухи негромко, так чтобы остальные не услышали, прошептал:

— Фанатик, не так ли?

Король разделял это мнение. Каков бы ни был вопрос, ответ всегда сводился к следованию божественному указанию или божественному промыслу.

Он кивнул и перевёл взгляд.

Там был Рагна, крепко спавший, и полувеликанша, проходившая мимо входа в шатёр.

— Почему ты здесь? — спросил король.

— Я обязана жизнью.

Голос Терезы, в котором слышалась сталь и вместе с тем странная приятность, не нёс ни следа шутки.

Долг жизни никто другой не мог выплатить за неё.

— Моё желание — исследовать неизвестное. Посмотри на него: какой увлекательный человек. И красивый. Приятно смотреть. С тобой такого нет.

Таков был ответ Лугарне.

Хотя король гордился своей внешностью, он лишь отпустил замечание, зная особое чувство прекрасного Лугарне.

— У тебя глаза повреждены? Посмотри ещё раз на моё лицо, близорукая фрог.

— На Востоке зеркал не хватает?

Разумеется, Лугарне парировала без малейшей задержки.

Следующей была Дунбакель.

— Если я сейчас уйду, то, наверное, всю оставшуюся жизнь проведу в бегах.

Её комментарий о том, чтобы стать его дочерью, был наполовину шуткой, наполовину искренним.

Если бы она пришла на Восток, он мог бы предложить ей многое, но она отвергала каждое предложение.

— Ты ведь понимаешь, что я тоже зверолюд?

— Кто здесь этого не знает, кроме разве что вон того идиота?

Дунбакель указала на оруженосца Ропорда.

Раз уж дело дошло до этого, король спрашивал каждого, кто попадался ему на пути.

— Я пришёл сюда, чтобы найти себя. Как же я посмею уйти сейчас?

Ропорд с одним распухшим от удара глазом высказался так.

— Я всего лишь пастух пустошей. Пришёл сюда по краткому делу.

Фел скрыл свои истинные намерения.

Но Король Востока уловил в глазах Фела неукротимый боевой дух, который невозможно было спрятать.

Взгляд пастуха был прикован не к кому иному, как к Энкриду.

Не к Рагне и не к Рему, а к Энкриду.

Это было необычно, хотя не совсем непонятно.

Энкрид обладал врождённым качеством, из-за которого хотелось бросить ему вызов одним лишь взглядом на него.

Король хорошо это понимал.

Он заметил и фейри Шинар, пришедшую к нему.

Когда он спросил её, она ответила:

— Мы обещаны друг другу.

Сразу после этого прозвучал голос Энкрида:

— Она шутит.

Энкрид снова отметил про себя, насколько непроницаемым может быть юмор фейри.

Король не стал дальше давить на Шинар: её ответ уже ясно показывал, что она не последует за ним, даже не объясняя почему.

Король оставался несколько дней и встретился также с Джаксеном.

— Я примерно представляю твоё происхождение, а уровень твоего мастерства можно считать мастерским.

Многие ли могли мгновенно распознать то, что он скрывал?

И всё же Джаксен не дрогнул.

Такие невероятные случаи становились обычными, когда стоишь рядом с Энкридом.

Разве сам Джаксен сейчас не делал нечто невообразимое?

Его спутница однажды заметила:

— Никогда не думала, что ты так изменишься.

Эта реплика заставила Джаксена заново задуматься о себе.

«Я изменился?»

Он не знал, но одно было ясно.

Джаксен нашёл своё место, и ему здесь нравилось.

Когда король спросил: «Почему ты здесь?», ответ Джаксена был краток.

— Потому что это моё место.

Король больше не спрашивал.

Каждый, кого он расспрашивал, давал иной ответ.

Они оставались по собственным причинам, но все эти причины вели к одному человеку.

Однажды утром Рагна наконец проснулся и вышел наружу. Он проспал больше трёх дней подряд.

Король перевёл на него взгляд.

Рагна шёл обычной походкой, но король видел: тот преодолел какой-то барьер.

Впрочем, это не означало, что он мгновенно стал рыцарем.

Никто не становится рыцарем за одну ночь. Для рыцарства нужен не только дар небес, но и неустанные усилия, наложенные поверх него.

Это было изменение присутствия, которое в тот момент мог уловить только король.

«Или, возможно, не я один заметил».

И правда, Рем уже распознал это.

Несмотря на увиденное мастерство, тогда Рем не был поражён, но теперь стиснутые зубы и мрачное выражение выдавали смесь досады и раздражения.

Аудин отреагировал похоже.

Хотя раньше он спокойно выносил присутствие Рагны, теперь глубоко задумался, а вскоре сложил руки в безмолвной молитве, повернулся спиной и склонил голову.

Взгляд короля перешёл к Энкриду.

«Острые глаза, и правда».

Даже он это заметил.

Короля посетила странная мысль.

Сколько бы раз Энкрида ни били, он всегда поднимался, чтобы снова сражаться, подобно несгибаемому костяному воину.

Король понимал и другое:

Рагна, только что обретший новую силу, практически разрывался от желания применить её.

Всё было предельно ясно королю, и он сказал:

— Если пойдёшь за мной, у тебя будет множество возможностей использовать эту силу сколько душе угодно.

Король бил прямо в суть, как копьё, пронзающее сердце вопроса.

От такого предложения было трудно отказаться любому, особенно тому, кто только что преодолел стену.

Король скрестил руки и посмотрел на Рагну.

От него исходила естественная власть и достоинство — присутствие, которое мог излучать только человек, одновременно правящий страной и достигший вершины боевого мастерства.

— Мест, где ты сможешь полностью проявить свою силу, немного. Иди туда, где найдёшь свободу и исполнишь свои желания. Эта страна не удержит тебя.

Это было приглашение искать более широкий мир за пределами любого рыцарского ордена.

Рядом Энкрид, занимавшийся фехтованием, тоже наблюдал за изменившимся Рагной.

Рем, Аудин, Тереза и Дунбакель тоже были здесь.

Ропорд и Фел отсутствовали из-за обязанностей, следуя настоянию Энкрида: какие бы причины ни удерживали человека здесь, долгом пренебрегать нельзя.

Так или иначе, все взгляды, кроме их, были обращены к Рагне.

Прищурившись от утреннего солнца с сонным выражением, Рагна пробормотал:

— Хлопотно.

Хотя говорил он вежливо, содержание слов уважительным не было.

— …Хлопотно?

Король, забыв царственную выдержку, повторил это слово.

Многие ему сопротивлялись, но впервые кто-то просто назвал предложение хлопотным.

— Одна мысль о дороге на Восток уже утомляет.

Рагна повторил свою позицию.

Даже с его выдающимся чувством направления путь занял бы больше полугода.

Верхом, если ехать без отдыха, обычно хватило бы двух недель.

Король коротко рассмеялся, не веря услышанному.

Его лейтенант Асалухи тревожно следил за реакцией, опасаясь, что король рассердится.

К счастью, король не взорвался яростью и не показал признаков сдерживаемого гнева.

— Хлопотно, значит.

Он лишь пробормотал это.

Рагне было так же хлопотно объясняться подробно.

Он обрёл прозрение, переработал его и прошёл дальше, но чувства всё ещё были не выровнены.

Потребуются дни тяжёлых тренировок, чтобы полностью привести их в гармонию.

И главное — Рагна не собирался следовать за Восточным королём.

Назвать это хлопотным не было ложью, но —

«Если я и стану служить кому-то, то только тому, кто привёл меня сюда».

Посмотрите на того безумца, который сбоку наблюдает за ним горящими глазами.

Если бы не он, Джаксен вообще не почувствовал бы мотивации.

Даже сейчас, при всей своей апатии, вид этих глаз разжигал его собственную решимость.

После трёх ночей непрерывной практики меча, чтобы выровнять ощущения, Рагна больше всего хотел скрестить свой клинок с мечом Акером Энкрида.

Король, наблюдавший за Рагной, в конце концов отвёл голову.

— Пожалуй, нам пора возвращаться.

Так предложил его лейтенант, и король кивнул, хотя не выглядел спешащим уйти.

Прошёл ещё один день.

Ночью и утром слегка шёл дождь, но теперь солнце прорвалось сквозь облака.

Свет был мягким, воздух — свежим.

Необычайно приятный летний день.

После дождя, во второй половине дня, воздух был не влажным и жарким, а прохладным и освежающим — ясный, светлый день.

В такой день король провёл вечер в спарринге с Энкридом.

— Ещё один раунд?

— Согласен.

Они дуэлировали снова и снова, будто без конца.

Король ударил Энкрида локтем в солнечное сплетение и объявил победу.

Хотя удар был довольно сильным, тело Энкрида было крепким и выдержало его хорошо.

После спарринга король поднял взгляд к небу.

Солнце опустилось низко, окрашивая мир в оттенки сумерек.

Оранжевые облака заполняли небо и проливали свет на землю.

Когда угасающий свет заката лёг вокруг, король заговорил:

— Как думаешь, что лежит на Востоке? Золото? Серебро? Железо? Сокровища? Я не знаю. Никто не знает, что там. Именно это заставляет моё сердце биться быстрее.

Стоя на краю тренировочной площадки в гаснущем свете, король поделился своей мечтой.

Энкрид слушал внимательно.

Пока он слушал, по коже Энкрида снова и снова пробегали мурашки.

Слова короля вызывали перед ним образы неизведанных земель и трепет выхода в неизвестность.

Он говорил с пылом человека, который поджигает собственную душу.

— Покорять новые земли — вот моя битва. Вот моя борьба. Что думаешь?

Король, окутанный страстью, задал вопрос.

Любой мог быть захвачен таким пылом.

Это была речь, после которой хочется идти за человеком, уважать его и верить ему.

Речь, произнесённая для одного слушателя.

Восточный король выплеснул свой жар.

Энкрид ответил:

— Знаешь песню о Рыцаре минувших дней?

Так же как король поделился своей мечтой, Энкрид теперь делился своей.

Это была мечта, укоренённая в старой, выцветшей песне, — мечта потрёпанная, сшитая заплатами, но всё ещё крепко удерживаемая.