Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 445 День отдыха

Свист, щелчок, звон, бах!

Бой с гарпиями можно было свести к этим четырём звукам.

В итоге Рем изорвал две пращи и выпустил девятнадцать снарядов.

Кья-а!

Кья-а!

Гарпии визжали, когда их головы взрывались.

Они продолжали бросаться вперёд и отвечали заклятиями.

Закрученный ветер образовал нечто вроде барьера.

Если присмотреться, можно было заметить лёгкое искривление пространства; впрочем, даже не видя его, его можно было почувствовать.

И что с того?

Барьер?

Какая разница?

Ву-ух, бах!

Магия гарпий не выдерживала подавляющей физической силы пращи.

Камни, выстреливавшие из раскрученной пращи, без промедления рвали барьер.

Кья-а!

Кья-а!

К этому моменту крики гарпий уже звучали почти как смех.

Они смеются, умирая?

Ах, должно быть, они хотели умереть, но не могли найти того, кто им поможет.

Что ж, ваш варвар-палач здесь.

Я пришёл с камнями, о да, пришёл.

Бормоча старую присказку, Рем не дал Энкриду даже шанса вмешаться.

— Их много.

Энкрид положил руку на рукоять Акера и поднял голову. Из башни с визгом посыпались птенцы гарпий.

Хлопанье крыльев, летящие перья, прогорклый смрад крови — всё это ударило в нос.

Появилось больше тридцати гарпий.

«Может, и до пятидесяти дойдёт».

Пока Энкрид смотрел, из каменной башни вылезали новые гарпии; их число, вероятно, перевалило за пятьдесят.

Свист!

Щёлк!

Снаряды снова рвали воздух, летя слишком быстро для глаза.

Когда камень пробил грудь самке гарпии с качнувшейся грудью, чёрная кровь брызнула в воздух дождём.

Гарпия, в груди которой теперь зияла дыра, рухнула на землю, как падающая звезда.

Бум!

От удара поднялась пыль.

Гарпии не собирались просто принимать смерть.

Три самца с мощными грудными мышцами спикировали вниз, хлопая крыльями и выпуская острые как бритва перья.

Десятки перьев-лезвий, ничем не отличимых от ножей, посыпались на группу.

Энкрид вытащил круглый щит шириной примерно в две ладони, прочитал траекторию перьев и перекрыл их.

Тук, тук.

Перья не пробили промасленную поверхность щита, лишь застряли снаружи.

Блокировать их было легко.

Достаточно перехватить те, что летели в него.

От остальных можно было уйти, предугадав траектории.

«Надо было просто срубить мечом».

Это тоже не было бы трудно.

Но он уже заблокировал их, и думать об этом не имело смысла.

Луагарне вытащила петлевой меч и расположила его так, чтобы прикрыть сердце, игнорируя атаки по другим местам.

На ней была броня, защищавшая сердце: несколько слоёв тонких стальных пластин, качественная кожа твари и зачарованная ткань вокруг груди.

Перья не могли с ней справиться и просто отскакивали.

Однако фроги обычно испытывали глубокий врождённый страх перед ранениями сердца.

Даже с двойной или тройной защитой они не могли не тревожиться.

Луагарне, напротив, была исключительно обученным фрогом и могла даже произнести слово «сердце», не вздрогнув.

Перья били по её конечностям и животу, но лишь скользили по покрытой слизью коже, не оставляя царапин.

Кожа фрога, укрытая особым вязким слоем, естественно отклоняла большинство режущего оружия, так что исход был ожидаем.

Угрожать ей мог бы только удар, способный отрубить конечность.

Дунбакель просто выпрыгнула из зоны поражения.

Рем тем временем легко уклонялся, продолжая раскручивать пращу.

Три гарпии, выпустившие перья, на миг замешкались.

Их якобы страшная атака — такая, от которой большинство противников впало бы в панику, — была сброшена, будто ничего не произошло.

«На их месте я бы тоже немного опешил».

Энкрид понимал их реакцию.

Хорошая стратегия всегда начинается с понимания противника.

Знание, добытое плаванием через озеро опыта.

Знай врага, знай себя.

Это должно происходить задолго до начала боя.

Толстые грудные мышцы самцов гарпий заметно вздымались.

Ах, что это за существа?

Монстры?

Мысли тварей казались почти слышимыми.

Их краткое промедление стало ошибкой.

Гарпии снизились достаточно, чтобы атаковать, а значит, оказались в пределах решительного прыжка.

Дунбакель сорвалась с места, используя стену башни как опору.

За несколько шагов она поднялась до высоты гарпий, скрутилась в воздухе, и её изогнутый клинок вместе с когтями разорвал их головы и груди.

Её тело изящно провернулось в воздухе и легко опустилось на землю.

Туп, хруст, туп.

Три гарпии рухнули мёртвыми.

Тем временем снаряды Рема продолжали рвать воздух.

Свист!

Тух!

Лидер колонии — гарпия, выпускавшая ветровые стрелы, — тоже была сбита.

Выстрел Рема точно пробил ей череп.

Конечно, это был не обычный бросок.

Рем развернул всё тело в полный круг и выпустил камень на пике движения пращи, усилив скорость.

На этом колония гарпий закончилась.

Лидер лишилась головы, даже не успев сотворить значимое заклятие.

Скрииии!

Оставшиеся гарпии завизжали от ужаса.

Одни бросились в ярости, другие обратились в бегство.

Нападавших быстро убили Дунбакель и Луагарне.

— Перейдём к следующей группе?

Спросил Энкрид.

Бой закончился прежде, чем он успел действовать, и спутники не выглядели особенно уставшими.

Ночь ещё только началась.

— Пойдём, — ответил Рем, бросив на землю разорванную пращу.

Выследить колонию чёрных собак оказалось ещё проще.

— Собаки, даже став зверями, оставляют метки территории.

Они без труда шли по следам помёта и запахам.

Дунбакель, опытная в охоте, отлично брала след по запаху.

В конце концов, это была её специальность охотницы за головами, странствовавшей по континенту.

Так они нашли вторую колонию монстров.

На этот раз вышла двуногая собака — искажённая разновидность адской гончей.

И правда, существа возле этого региона были далеки от обычных.

Гарпии, творящие заклятия, двуногие псы — для не главной зоны миазмов это было примечательно.

— Монстры рядом с зонами миазмов никогда не бывают обычными, и оттого опаснее, — заметила Луагарне, вращая в руке петлевой меч.

Тяжёлое металлическое лезвие прорезало воздух гулким звоном.

Говорят, рядом с зонами миазмов конница действовать не может.

Ни одно животное не выдержит страха, который они внушают.

В итоге вокруг возникает пугающе пустая местность без обычной живности, зато с обилием зверей и монстров.

Гр-р-р!

Лидер зверей — двуногая гончая — плевалась огнём и имела ядовитые клыки, но для Энкрида это не имело значения.

Двумя быстрыми ударами он отсёк ей голову.

Левой рукой с гладиусом он парировал переднюю лапу, а правой, Акером, чисто разрезал шею.

Тем временем Рем и остальные валили десятки зверей, рубя и избивая их до полной неподвижности.

Всего зверей было больше сотни, и половину перебили.

Остальные, охваченные страхом, разбежались во все стороны.

Гнаться за каждым было невозможно и не нужно.

— Сами подохнут, — заметила Луагарне, давая пояснение.

Здешние звери были живучи, но скитаться в одиночку без колонии означало верную смерть.

Этот регион не щадил даже сильнейших монстров.

Её лекция об экологии монстров продолжилась, и Энкрид слушал внимательно.

Тема оказалась полна любопытных подробностей.

Главное в её уроке сводилось к одному:

— Монстры рядом с Демонической зоной эволюционируют?

На обратном пути Энкрид резюмировал суть вопросом.

Луагарне кивнула.

Разобравшись с двумя колониями монстров, они вернулись отдыхать, спать и восстанавливаться.

Когда он проснулся, Айшия пришла к ним.

— Чем именно вы занимались?

Вопрос, окрашенный изумлением, был не о спаррингах. Скорее всего, он родился из донесений, которые она получила после отдыха.

К этому времени она уже должна была услышать, как Энкрид уничтожил две колонии и дезертира, превратившегося в главу культа.

Понимая смысл её слов, Энкрид спокойно ответил:

— Выполнял просьбы.

Сказал он это, тщательно протирая клинок промасленной тканью — точнее, тканью с превосходным льняным маслом.

Еда в этом городе была посредственной, но средства для ухода за оружием — великолепными.

Казалось, этот город существует только ради воинов, обречённых умереть в бою.

— За два дня?

Недоверчиво спросила Айшия, и рука сама легла на эфес меча.

Она пришла не спорить; её поражало, насколько эффективно была выполнена работа.

Энкрид, сидя на пне у их жилища, продолжал обслуживать оружие, разложенное на толстом кожаном коврике.

— Двух дней более чем достаточно.

— Ха.

Айшия резко выдохнула, дивясь не только его боевой силе, но и следопытским навыкам — почти как у элитного рейнджера.

Конечно, в легионе Тысячи Камней были способные следопыты, но немногие сочетали бой и преследование так, как Энкрид.

Его работа дала городу столь нужную передышку.

Без него им пришлось бы самим столкнуться с крылатыми гарпиями.

— Впечатляющая работа, — наконец сказала Айшия.

В этот момент подошёл ещё один посетитель — одетый куда свободнее.

Это была рыцарь Оара: каштановые волосы в беспорядке, одежда вызывающе лёгкая — свободная рубаха, открывающая намёк на вырез, и короткие штаны, обнажающие колени.

— Эй, хочешь развлечься?

Оара спросила с привычной непредсказуемостью.

— Тренировкой?

С надеждой спросил Энкрид.

Он всегда был готов к бою, и решимость исходила от него почти ощутимо.

— Не сегодня, — твёрдо сказала Оара, заметив его взгляд.

— Почему?

— День отдыха.

— Что это?

— Шесть дней работай, один отдыхай. Божественное учение, — объяснила она, подняв подвеску — символ своей веры.

Энкрид понял настрой.

Аудин тоже скорее оценил бы такой разговор, чем отмахнулся от него.

— Ты так ловко закрыл дела. Пора расслабиться, — сказала Оара, и в её карих глазах блеснуло веселье.

Энкрид на миг задумался, затем раздал поручения.

— Дунбакель.

— Что?

— Доделай здесь.

Без возражений Дунбакель принялась за работу.

В этом она была надёжна.

— Айшия, теперь, когда гарпий и ядовитых гончих нет, у тебя есть время? Пойдём с нами, — пригласила Оара Айшию, втягивая её в планы.

Когда Энкрид поднялся, Рем, точивший топор камнем, поднял голову.

— Веселитесь. У меня дело.

Рем был полностью поглощён занятием.

— Как ты нашёл колонии? — спросила Оара, легко ступая сапогами по сырой земле.

— У нас есть зверолюдка с хорошим носом и член отряда, который отлично берёт след, — кратко ответил Энкрид.

Оара внимательно выслушала и восхищённо кивнула, оценив стратегию.

После короткой прогулки они остановились перед шумной таверной.

Воздух был полон криков, насмешек и подбадриваний.

— Что происходит?

— Запрет на алкоголь сняли, — объяснила Оара.

Внутри двое здоровяков сцепились в ожесточённом армрестлинге, став центром общего веселья.