Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 447 Мечта Миллио
— Что такое фехтование?
После спарринга Оара задала вопрос.
Они стояли во дворе, который едва ли заслуживал названия тренировочной площадки.
Энкрид опустился на одно колено, держась за живот.
Он уклонился от вертикального разруба и последующего выпада.
Такие техники он видел много раз.
С Чувством уклонения уйти от них было не слишком трудно.
Он избежал работы меча, но Оара тут же сократила дистанцию и ударила ладонью в живот.
Удар словно прошил внутренности и вырвался наружу через спину.
Хорошо ещё, что он не закашлялся кровью.
Хотя атака была наполнена Волей, само движение оставалось предельно простым — ни больше ни меньше.
— Что нужно сделать, чтобы подчинить противника? Подумай.
Энкрид кивнул.
Отдав ей воинское приветствие, он смотрел, как Оара ярко улыбается и уходит.
Её слова звучали в голове, но глубоко не отзывались.
На следующий день Оара вернулась.
— Не говори, что не понял моих слов. Странно, тело уже должно было ответить.
Каштановолосая рыцарь озадаченно наклонила голову, затем продолжила, будто отмахиваясь от вопроса.
— Тебе не кажется, что ты знаешь слишком много? Любой сосуд переполняется, если налить до краёв, и лишнее пропадает — это уже не выпить.
— Это проблема?
— Замахивайся ровно настолько, насколько нужно, и тогда, когда нужно. Вот и всё. Запомни.
Хотя её слова не ударили Энкрида силой внезапного озарения, смысл он понял.
«Слишком много знаний мешает?»
Позже Оара повторила совет ещё раз:
— Технически у тебя более чем достаточно. Отбрось лишнее.
Она говорила твёрдо, и Энкрид задумался.
Возможно, это именно то, что ему нужно было услышать.
И всё же что-то его удерживало.
Почему?
Он не знал. Просто чувство.
Ему это не нравилось.
Размышляя, он посмотрел на Рема, который тщательно точил топор.
Шр-рк.
Звук точильного камня по лезвию звенел ясно, почти чистой нотой.
На лбу Рема выступили капли пота.
Он был предельно сосредоточен — редкое зрелище.
Казалось, он куда серьёзнее, чем когда дразнил Рагну или издевался над солдатами.
Шр-рк.
Этот звук в последние дни постоянно звучал в ушах Энкрида.
— Рем.
— Не видишь, я занят?
Даже не подняв головы, ответил Рем.
Энкрид встал так, что его тень упала на голову Рема, заслонив солнце.
— Я жадный?
Шр-рк.
Рем прижал точильный камень к лезвию и повторил движение.
— Это вообще вопрос?
Тон был небрежным, будто ответ очевиден.
Для Энкрида это звучало скорее как предложение выбросить сомнения из головы.
Сев рядом, Энкрид вытащил Акера, Уголька и гладиус.
Он начал смазывать клинки льняным маслом, полируя их, пока они не заблестели в солнечном свете.
Неподалёку Дунбакель выдохнула носом, полностью поглощённая силовой тренировкой.
Луагарне махала петлевым мечом и кнутом, оттачивая чувства.
Она сказала, что готовится показать боевой стиль фрогов, — перспектива, которая его заинтересовала.
Он очистил мечи и пересчитал Свистящие кинжалы — осталось три.
Заточил их, проверил метательные топоры и круглый щит, осмотрел, нет ли повреждений от влажного воздуха.
Наконец свободное время он потратил на фехтование.
В тот вечер он присоединился к группе, чтобы уничтожить оставшуюся колонию.
Последней угрозой были гули — редкость за пределами демонического приграничья.
Эти гули плевались телесной жидкостью, под которую никому не хотелось попадать.
Их слюна разъедала металл и при соприкосновении выпускала дым.
Луагарне справилась с ними без труда.
С трёх шагов она обвивала кнутом их шеи и ломала их.
Фроги и правда были боевой расой, и Луагарне это доказала.
— Теперь с колониями покончено, — сказала Дунбакель, явно желая уйти.
Энкрид её проигнорировал.
Вернувшись в лагерь, они провели тихий вечер в жизни Тысячи Камней.
За это время Оара покинула город лишь однажды и вернулась, покрытая чёрной кровью.
— Пауки собирались. Разобралась, — сказала она буднично, словно речь шла о лёгкой разминке.
— Благодаря тебе, мой красивый маленький гений, мне не пришлось беспокоиться о тыле. Ты сделал возможным упреждающий удар.
Рыцарь, способный в одиночку убить тысячу, вышла одна и перебила десятки монстров так, будто прогулялась.
С ней были две знакомые фигуры: крупный мужчина и миниатюрная женщина, оба полурыцари.
— Не так красив, как я, но навыки достойные, — сказал мужчина.
— Можешь игнорировать всё, что он говорит, — добавила женщина.
Энкрид наблюдал за ними.
Обычными они точно не были.
Вместе с Оливером из ордена они относились к лучшим.
Позади Оливер понимающе кивнул ему.
Энкрид счёл их честными, прямолинейными людьми.
Никто не стеснялся высказывать мысли или шутки.
«Будь здесь Шинар, было бы весело».
Шинар тоже любила удачные шутки.
В это время Айшия присматривала за безопасностью города.
Раз угроз не было, дел оставалось немного.
После вылазки Оара провела два дня дома, по неизвестным причинам.
Тем временем Энкрид спарринговал с некоторыми солдатами.
Прошло несколько ничем не примечательных дней, пока однажды вечером солнце не опустилось, и горизонт не покраснел сумерками.
Это был час, когда очертания расплываются и трудно отличить собаку от волка.
Слабо жужжали насекомые, мясные шпажки шипели над костром Дунбакель.
Рем посыпал мясо солью и специями, а Луагарне с удовольствием жевала жуков, раздувая щёки.
Оара снова появилась и опять провела с Энкридом спарринг.
В конце она заметила:
— Освежает.
— Правда?
— Ты упрямый, да?
— Я бы назвал это решимостью.
— Упрямый, — подвела она итог.
Рем расхохотался и вмешался:
— Хорошо людей читает.
— Согласна, — сказала Луагарне.
Дунбакель открыла рот, чтобы что-то сказать, но, встретив взгляд Энкрида, предпочла жевать.
Хрум.
Ела она с завидным аппетитом.
Энкрид не стал защищаться.
Он был не упрямым, а стойким.
Внешнего подтверждения ему не требовалось.
— Глаза тебя выдают. Маньяк ты, — сказала Оара.
Не будь она рыцарем, за такие слова могла бы получить.
Рем захохотал ещё громче.
— Точно.
Энкрид мысленно отметил: надо будет спросить, что его так развеселило.
Уходя, Оара прихватила шпажку мяса и показала большой палец, оценив прожарку.
Весь разговор состоялся после спарринга.
К его концу Энкрид лежал пластом на земле.
Но это было совсем неплохо.
— Неплохо, — сказала Луагарне, слегка раздув щёки; он решил, что так она выражает радость.
— Честно говоря, я удивлена, — добавила она.
— Если это тебя удивляет, будешь удивляться двенадцать раз в день, обучая новобранцев, — бросил Рем, уже успокоившись.
В его словах будто было больше смысла, и Луагарне отреагировала.
— Что такого удивительного?
Вопрос был искренним.
— Потому что безумец всегда выбирает безумные вещи, — ответил Рем, глядя на звёзды так, будто был мудрецом, изрекающим истину.
В этот миг он и правда походил на человека, достигшего глубокого просветления.
Разумеется, это была чепуха.
Энкрид всё ещё не до конца принимал совет Оары отбросить сложность и хаос.
Неужели ради продвижения нужно отказаться от того, что спасало жизнь?
Он спросил себя и сам ответил.
Нет, он не хотел.
И потому вместо того, чтобы отбрасывать, он принял.
Точнее — объединил.
Однажды он уже делал это и с тех пор несколько раз естественно применял технику, так что особенно трудно не было.
Начальной точкой стало то, чему он научился у Джаксена.
Чувство уклонения, область интуиции, чувство атаки.
Всё это сосредоточено на оттачивании восприятия.
Джаксен называл это сенсорными навыками.
Разделял ли Джаксен эти техники, когда пользовался ими?
Нет.
Его движения были непрерывными.
Так почему Энкрид не мог добиться того же?
Он просто изменил угол зрения.
И понял.
Все считали Энкрида человеком со средним талантом, и даже сам он не повторил успех того дня.
Но он сделал это.
Он достиг.
Энкрид гордился этим достижением.
Жаль лишь, что против Оары это пока не срабатывало идеально.
— Сыро ещё, — посоветовал Рем, достав после еды топор и точильный камень.
— Ты так лезвие сточишь.
— Не переживай. Я слежу. Что, держишь меня за дурака, который легко заблудится?
В последнее время человеком, к которому Рем питал больше всего враждебности, был Рагна.
Главной причиной стали издёвки из-за повышения Рагны до рыцаря.
Рагна, со своей стороны, дразнил Рема без конца, словно показывая: не зря Рем был ниже него.
— Дикарь, так не едят. Правильные манеры за столом улучшат навыки. Держи вилку как следует.
Даже во время еды происходило вот такое.
Этого было достаточно.
— Атакуй как буря, защищайся как непоколебимая гора, — однажды сказала Оара в ходе урока.
А как-то после полудня она снова спросила:
— Ты собираешься стать рыцарем?
— Да, — ответил Энкрид, опуская меч.
Сила ещё не вернулась в левую руку, онемевшую от удара, наполненного Волей, который Оара называла «захватом».
Если бычьи атаки Короля наёмников добавляли ударам вес, то меч Оары заставлял мышцы руки покалывать от одного касания.
Конечно, ощущение вскоре ушло.
Несгибаемая воля начала выталкивать Волю, вложенную Оарой.
Увидев это, Оара выглядела слегка удивлённой.
«Занятную вещь ты делаешь, да?»
Такой был у неё взгляд.
И тогда она задала вопрос:
— Хочешь быть рыцарем?
— Ни тени сомнения.
— Хорошо. Лицо у тебя хорошее, и решимость похвальная. Тогда дам тебе совет.
— Приму с радостью, — сказал он ровно, хотя глаза сияли жадным ожиданием.
Оаре нравились эти синие глаза.
Иначе она не тратила бы время на спарринги с ним.
Нравился ли он ей как мужчина?
Внешность была привлекательной, но дело было скорее в огне его действий, в том, как он будоражил сердца окружающих.
— Если хочешь стать рыцарем, сначала определи предел того, что будешь защищать.
Она говорила, стоя спиной к солнцу; тень ложилась на лицо, но улыбка всё равно была ясно видна.
Была ли она красива?
Имела ли выразительные черты, изящную линию подбородка?
Если говорить только о внешности, Шинар, с её нечеловеческой красотой, превосходила её.
Эстер, с загадочной аурой, была выше.
Среди человеческой красоты выделялась леди из маркизата Байсар.
Кин, кажется?
Она, вероятно, взорвалась бы от злости, узнай, что Энкрид снова забыл её имя.
Она излучала жизненную силу.
По жизненности Дунбакель тоже была жива — правда, её немытый запах был отдельной историей.
Тереза обладала надёжным, успокаивающим присутствием.
И всё же Оара стояла отдельно от всех них.
Притяжение, исходившее от неё, не было простой женственностью.
— Я хотела бы быть высокомерной, но я связана здесь — с этим городом, с теми, кто за моей спиной. Вот мой предел.
Убеждение рыцаря выковывается Волей.
Это убеждение становится и уздой, и клятвой.
— Пока я стою, этот город не падёт. Я не позволю Демоническому миру приблизиться.
Оара улыбнулась — той улыбкой, за которую получила своё рыцарское прозвище.
Эпитет у неё был своеобразный.
Айшия объяснила Энкриду, почему Оару так называют.
Потому что она никогда не теряла улыбку, что бы ни случилось.
Хотя это не был вопрос, у Энкрида уже был ответ.
И он ответил:
— Предел того, что я защищаю, — всё, что я вижу, и всё, что сочту необходимым защитить.
— Хм?
Оара моргнула под лёгкой моросью, начавшей падать, пока она стояла спиной к солнцу.
Её улыбка на миг исчезла, а затем стала шире.
— Ты совершенно ненормальный, да?
— Разве?
— Это слишком высокомерно. Но что ж, делай как хочешь.
Именно это он и собирался делать.
— Теперь работа окончена, ты свободен уйти, Энкрид из Бордер-Гарда.
— Это место давит на меня, так что я задержусь.
— Запретить не могу.
Оара исчезла в мгновение.
Энкрид, глядя на дождь, охлаждающий землю, собрал снаряжение и вернулся внутрь.
В поле зрения попал Рем, всё ещё точивший топор.
На следующий день к Энкриду подошёл знакомый солдат в окружении других бойцов.
— Миллио, сэр. На случай, если забыли, — представился солдат.
В нём чувствовалась не острота, а прочная основательность.
Именно он водил Энкрида по городу после Айшии и выражал желание учиться у него.
— Я был занят без выходных, но теперь пришёл попросить наставления.
И Энкрид выполнил просьбу, избив его до полусмерти.
Миллио вернулся на следующий день.
И ещё через день.
Дождь шёл два дня, и Миллио неутомимо катался по грязи, с лицом, покрытым землёй.
К тому времени, когда дождь прекратился, воздух вокруг будто стал тяжелее, словно рядом нависло что-то невидимое.
На рассвете, когда дождь стих, Миллио пришёл рано.
— Днём у меня служба, вот и пришёл сейчас, — объяснил он.
Миллио был не единственным, кто искал Энкрида.
К нему приходили и другие солдаты, многие — умелые.
Наблюдая за этим, Энкрид понял одну вещь.
Переизбыток войск?
Здесь были рыцарь, два младших рыцаря и четыре сквайра.
Даже если не считать Айшию и его спутников, это было серьёзное собрание.
Все они были умелы на уровне младших рыцарей.
Солдаты, закалённые бесконечными боями, не уступали войскам Бордер-Гарда.
Бордер-Гард в основном сражался с Азпеном, а эти силы держали натиск Демонического мира, и это сделало их элитой.
Их число было скромным, но достаточным.
Это был не избыток войск, а доказательство того, насколько опасно это место.
Поэтому Энкрид и не хотел уходить.
Более того, у каждого солдата была цель — долг, ответственность, назначение.
Миллио, однако, выделялся.
— Какая у тебя цель?
Спросил его Энкрид.
Миллио слегка покраснел, почесал щёку и ответил:
— Жениться на госпоже Оаре.
У мужчины была дерзкая мечта.
В двадцать пять — хотя выглядел на тридцать пять — он хотел жениться на рыцаре, которая была старше как минимум на десяток лет.
Но Энкрид поддержал его.
Его собственная мечта была абсурдна.
Почему бы не поддержать чужую невозможную цель?
— Удачи.
— Я сделаю всё возможное.
Два дня спустя произошло кое-что ещё.