Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 450 Мечта вымести Демонический мир
— Мой дед сам вырезал эти ворота мечом. Разве не потрясающе?
Когда Оара сказала это, Энкрид ответил уместным замечанием.
— И правда.
— Ах, скучаю по бывшему мужу.
С чего вдруг?
Оара часто выпаливала необъяснимые вещи, создавая впечатление импульсивной женщины.
Судя по её поступкам до сих пор, особенно расчётливой она не выглядела.
— Если я просто убью этого ублюдка, бывшего мужа, с этим Демоническим миром будет покончено.
Заявление было странным, но Энкрид принял его спокойно.
Опыт общения с людьми вроде Рема не прошёл даром.
— Ваш бывший муж живёт в Демоническом мире?
От такого спокойного вопроса Оара звонко рассмеялась.
Она ещё не встречала человека, который ответил бы так.
— О нет, просто у него такое же имя.
В какой-то момент подошёл Роман, неся бутылку и металлический кубок.
Выпивка пошла по кругу.
— Что это? Что пьёте? Дайте и мне.
Появился Рем.
— Бери.
Оара кивнула.
Необычно тихий варвар с Запада смочил губы и стал слушать.
Большую часть разговора вела Оара.
Они расселись как попало, используя пень вместо стола.
Возможно, из-за приятной погоды неудобства почти не ощущались.
Ветер был прохладным, алкоголь — мягким и приятным.
Единственной закуской была вяленая мясная полоска, но и это было неплохо.
— Его зовут Джерикс.
Выслушав всё объяснение, Энкрид подумал, что это довольно чудаковатое увлечение.
Зачем давать имя монстру, живущему в Демоническом мире?
Впрочем, не ему было это комментировать, так что он удержался от сарказма.
Дело произошло ещё во времена, когда Оара была сквайром.
Она влюбилась в мужчину и надеялась выйти за него, жить рядом.
Но однажды мужчину одолела страсть к странствиям, и он ушёл.
Он был поразительно красивым бардом, с гордостью сказала Оара.
Энкрид подавил желание спросить, стоит ли этим хвастаться.
— Мужчины должны выглядеть как я, — вмешался Роман, и Рем кивнул в знак согласия.
Однако Оара не обратила на них внимания.
— Из-за этого ублюдка я и стала рыцарем.
Если бы одного разбитого сердца хватало, чтобы стать рыцарем, Энкрид был бы не против пережить тысячу расставаний.
Конечно, путь Оары к рыцарству не мог держаться только на глупом женихе.
По слухам, Джерик потом разбил сердца десяткам женщин, где бы ни странствовал.
Разговор продолжался ещё некоторое время, прерываясь тихими паузами, когда они опустошали кубки.
Выпивка была не особенно крепкой — как раз для спокойного вечера.
После дней влажности свежий ночной ветер, величественные стены, увиденные утром, истории и напитки сложились в почти идеальный вечер.
— Перед смертью я вычищу этот Демонический мир.
Внезапное заявление Оары задело Энкрида.
Даже если ей придётся умереть, она, казалось, была намерена до этого избавить мир от Демонического мира.
Истолковав её слова по-своему, Энкрид решил, что в них есть странная глубина.
Затем Оара отряхнулась и поднялась.
— Спокойной ночи.
С этими словами два младших рыцаря ушли.
— Тебе не кажется, что она выглядит так, будто в любой момент может рвануть в Демонический мир?
У Рема был острый глаз на подобное, и, похоже, он уловил то же, что Энкрид.
— Кажется.
Но можно ли так легко разобраться с Демоническим миром — просто закрыть его?
Убить центрального монстра, и всё закончится?
Неужели победить такого монстра так просто?
Вряд ли.
Будь всё настолько легко, кто-нибудь давно бы вооружился, вошёл в Демонический мир и убил монстра.
Оара, похоже, ждала подходящего момента.
И, возможно, надеялась, что этот момент скоро наступит.
Но сейчас Энкриду не нужно было об этом думать.
Он тоже отряхнулся, стряхивая грязь, и направился к колодцу рядом с домом, где они жили.
Там он быстро умылся.
Когда вернулся, увидел Дунбакель, лежавшую на кровати. Она не мылась уже несколько дней.
Ботинки, покрытые грязью, и растрёпанная одежда бросались в глаза.
Она полностью разделась и завернулась лишь в тонкое одеяло.
Почувствовав его взгляд, Дунбакель открыла глаза.
— Хочешь обнять меня?
— Может, лучше помою тебя?
— Я сплю. Я уже сплю.
Дунбакель произнесла это с крепко зажмуренными глазами.
День был хорошим, и Энкрид решил отложить дальнейшие придирки до завтра.
Для Дунбакель это было удачей.
— У тебя, похоже, хорошее настроение.
Луагарне, ставшая знатоком выражений лица Энкрида, заметила это.
Она устраивалась на своей кровати после медитации.
Луагарне молилась божеству фрогов раз в несколько дней, и сегодня, должно быть, был такой день.
Иначе она могла бы пойти с ними выпить и поговорить.
Луагарне нравилось общаться с людьми, особенно с Энкридом.
С её точки зрения, рядом с ним было много на что посмотреть, хватало интересных разговоров, а его поступки были достаточно непредсказуемы, чтобы не скучать.
— Так кажется?
Энкрид ответил вопросом и кивнул.
День действительно был хорошим, даже по его собственным меркам.
Ответив, он лёг.
Сонливость быстро накрыла его.
С мыслью о своей удаче он вскоре провалился в сон.
Но проснулся совсем скоро.
Это было не его обычное время пробуждения — даже не полночь.
Издалека доносился визг.
Не человеческие крики, а, без сомнения, вопли монстров.
— Насладись и этим.
Во сне появился Перевозчик, но лишь на миг.
Реальность это была или воображение, ощущалось как короткая вспышка.
Едва услышав визг, Энкрид резко проснулся и схватил меч.
Он начал снаряжаться немедленно — доспех, ножны для кинжалов, три меча, щит и дротики.
— Что это за шум?
Рем тоже проснулся и экипировался почти с той же скоростью, что Энкрид.
Дунбакель и Луагарне сделали то же самое.
Когда они вышли наружу, увидели командира, ведущего двадцать солдат.
Все солдаты были вооружены длинными луками, а на поясах у них висели короткие мечи, топоры или дубины с железными наконечниками.
— Шум разбудил?
Двигаясь строем, двадцать солдат шагали размеренно.
Командир впереди поднял кулак и спросил.
По его жесту солдаты замедлили шаг.
Их поведение казалось почти слишком спокойным.
Подумав об этом, Энкрид ответил:
— Услышал странный визг.
Крик действительно был необычным.
— Вероятно, Кричащий Паук. В последнее время паучьей молоди стало больше, должно быть, что-то снова шевельнулось внутри лабиринта.
Командир оставался спокоен.
Явно не первый раз происходило нечто подобное.
У-у-у-у.
Издали донёсся крик совы.
— Похоже, ещё и совомедведь пришёл, — заметил командир.
Выражение лица осталось прежним — ровным и невозмутимым.
— Тогда идём.
Он поднял правую руку к поясу в воинском приветствии и двинулся вперёд.
Двадцать солдат слегка ускорили шаг, сохраняя строй.
Энкрид последовал вплотную за ними.
— Впечатляющее самообладание, — прокомментировал сзади Рем.
— Это ожидаемо, — добавила Луагарне. — Это пограничье. Такие бои — часть их повседневной жизни.
Она взглянула на две луны над головой Энкрида.
С одной стороны собирались облака, грозя в любой момент скрыть луны.
Скоро станет совсем темно, подумала она, пока они двигались дальше и наконец добрались до западных ворот.
— Эй, сюда.
Дунбакель подошла ближе к Энкриду и пошла рядом.
— Что?
Нос Дунбакель несколько раз дрогнул.
Она уловила странный запах — скорее не запах, а сигнал.
Запах, который могла почувствовать только она, и из-за которого другие раньше называли её лгуньей.
Зверолюди часто использовали запахи как сигналы, но им было трудно принять эту её особую способность.
Иногда некоторые монстры тоже пользовались запахами как сигналами, подобно тому, как люди используют звук.
Запах — ещё один сенсорный механизм, сродни слуху.
И если другие не чувствуют его, это не значит, что его нет.
Раньше, когда она говорила об этом, её высмеяли.
После того она больше не поднимала тему — не собиралась второй раз выглядеть дурой.
Сказать сейчас?
Взгляд Энкрида на миг встретился с её.
Как всегда, его глаза горели одержимой, однонаправленной яростью.
Если она скажет, что он ответит?
«Веришь или нет — мне всё равно. Если хочу сказать, скажу».
Представив в голове прямое ободрение Энкрида, Дунбакель заговорила:
— Там что-то есть. Что-то, что использует запахи как сигналы.
Энкрид не стал просить объяснений.
Он просто принял информацию.
Не стал сомневаться, правда это или нет.
Сейчас он ей доверял.
Она была одной из своих.
Если не доверять ей, кому тогда?
Дунбакель успокоилась от такой реакции, а Луагарне вмешалась:
— В том, что монстры общаются друг с другом, нет ничего необычного.
Ответ был рождён опытом.
Кар!
Над головой пролетел ворон, его крик напоминал ужасный вопль.
Звучало так, будто он от чего-то спасался.
Когда группа наконец достигла западной стены, они увидели происходящее.
— Огонь!
Как Энкрид и ожидал, солдаты на стене выпускали град стрел.
Имея стену, рыцарей и сквайров, они закономерно использовали такую тактику.
— Натянуть луки!
— Огонь не открывать! Ждать! Ждать!
— Только горящие стрелы! Осветить местность!
Голос командира гремел над хаосом.
Тьма покрывала окрестности — всё-таки была глубокая ночь.
Мерцающий красный свет факелов отбрасывал на стену движущиеся тени.
Казалось, будто теневые монстры прыгают на них.
Добравшись до стены, Энкрид поднялся по лестнице.
Он обошёл солдата с охапкой стрел, поднимаясь по узкой лестнице размеренными, неспешными шагами.
Спокойно и собранно.
— Похоже, настоящих проблем нет, — заметил Рем.
Энкрид ничего не сказал, сосредоточившись на оценке ситуации.
Оказавшись наверху, он увидел командира, который выкрикивал приказы так, что на шее вздувались жилы.
— Огонь!
По его команде звон тетив раздался разом: больше двадцати лучников выпустили стрелы.
Фьють!
Стрелы красиво выгнулись в воздухе, рассекли лунный свет и пошли вниз.
В слабом лунном свете стало видно, как по земле ползёт рой пауков.
Они были размером с человека — гигантские пауки, без сомнения, монстры.
— Гигантские пауки, — пробормотала Луагарне.
Хотя видела их впервые, Энкрид уже слышал об этих существах.
Но разве гигантские пауки не должны вырастать только до колена человеку?
Энкрид оценил размеры.
Со стены они казались меньше, но на земле их головы, пожалуй, доходили бы ему до пояса.
Пока Энкрид изучал тварей, к нему окликнули:
— Пришёл?
Это была Оара.
Она стояла на стене, скрестив руки, и звала его к себе.
Энкрид подошёл.
— Похоже, поспать сегодня не выйдет, — сказала она.
— Похоже, — ответил он.
Даже не будучи пьян, он чувствовал след усталости.
Усталость после недосыпа была естественной.
Оара чувствовала то же самое.
Рыцари во многом сверхчеловечны, но это не значит, что могут полностью обходиться без сна и еды.
Они умелые убийцы, а не существа за пределами человеческих нужд.
Энкрид хорошо это понимал.
И всё же он верил, что справится — выдержит две бессонные ночи и останется дееспособным.
Может, это немного собьёт равновесие при работе мечом, но сейчас он доверял себе достаточно, чтобы сохранить остроту.
От рыцарей, конечно, ожидалось больше.
Но, глядя на лицо Оары, он заметил признаки усталости: тёмные круги под глазами, покрасневшие белки, бледную кожу.
Она выглядела как крестьянка, возвращающаяся домой после дня полевых работ.
От нескольких слабых напитков?
Или просто от нехватки сна?
Как бы то ни было, это казалось чрезмерным.
— А ведь должен быть день отдыха, — пробормотала Оара.
Религиозный символ на её шее качнулся, и синий камень слабо блеснул в темноте.
Мысли Энкрида понеслись.
День отдыха, рыцари, лабиринт, сны, Джерикс, снова пограничье, Тысяча Камней, Роман, повторяющий рыцарские мечи.
«Перед смертью я вычищу это пограничье», — кто-то однажды сказал ему.
Мысль щёлкнула, встав на место.
— Вам нездоровится?
Спросил он, нарушив молчание.
Оара несколько раз моргнула.
— А?
— Вы не больны?
Она снова поняла, насколько наблюдателен и неотступен этот человек, несмотря на спокойный вид.
— Как всегда остёр. Роман шесть месяцев не замечал, — пробормотала она.
Роман тоже был довольно проницателен, но заметил позже.
Оара хорошо скрывала.
Обернувшись плащом, чтобы заслониться от чужих взглядов, она слегка приподняла рубаху.
Под мягкой тканью на животе едва заметно выпирали вены, под кожей проступал слабый синеватый оттенок.
— Это яд, — ровно сказала она.
При её словах облака наконец проглотили луну, и мир погрузился во тьму.
Фу-ух.
Порыв ветра шевельнул факелы, пламя дрогнуло, и тень Оары будто раскололась.