Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 454 Безумный ублюдок

Меняет ли что-нибудь краткость «сегодня»? Нет.

Задача была ясна: остановить угрозу, приближающуюся к городу.

Энкрид двинулся сразу. Повторяемые действия неизбежно становятся мастерством, и даже если этот повтор дня был ему не нужен, руки уже сами умели готовить снаряжение.

— У вас тут принято будить людей криками?

Рем проснулся.

— Монстр. Скорее всего, волна, — спокойно ответил Энкрид, выходя наружу.

Остальные подтянутся сами. Пройдя мимо солдат, он вернулся к городским стенам. Но вместо того чтобы подниматься туда, где стояла Оара, он недолго подождал у ворот.

— Выпустите меня!

Появился человек из группы Ровены и закричал.

Энкрид ударил его по затылку.

Хлоп!

— ...А? Что ты делаешь?

Миллио удивлённо посмотрел на него.

— Если он выйдет, умрёт.

Точнее, умрёт любой, кто пойдёт помогать этому дураку, включая Миллио.

— Ну... это правда, — признал Миллио.

— Командир должен сохранять холодную голову, — сказал Энкрид, притворяясь равнодушным.

Но внутри всё было не так.

Ты не должен умереть так.

Память о конце рыцаря Оары преследовала его. В той смерти не было ни величия, ни благородства.

Она не была связана с прежними боями. Оара погибла, даже не сумев оказать настоящего сопротивления.

Город, который следовало защитить, не был защищён.

Это была бессмысленная смерть.

Позволить этому случиться?

Нет. Он не хотел.

Он не мог позволить.

Энкрид поставил цель.

Паромщик, наблюдая за ним, усмехнулся.

Даже если пытаться изменить всё, что-то никогда не меняется. Паромщик видел, как это разорвёт Энкрида.

И всё же в нём мелькнуло ожидание.

Что он сделает?

Что этот безумец получит, повторяя сегодняшний день?

Что изменит?

Неизвестность была восхитительна и заставила Паромщика смеяться.

Смотреть, как человек бьётся, пытаясь изменить судьбу, и всё равно остаётся в ловушке дня, — само по себе развлечение.

— Оа!

Раздался боевой клич. Энкрид рванул вперёд. Он принял на себя летящие стрелы и вышел за ворота ещё до того, как появился заложник.

Он не остановился: широким шагом пошёл в темноту.

— Ты решил сходить с ума прямо здесь? — Рем последовал за ним.

— А ты зачем тащишься следом?

— Считай, что я сиделка при сумасшедшем.

— Раз уж взялся, делай нормально.

Взгляд Энкрида метался по сторонам, выискивая всё необычное.

Иногда Рему этот командир казался поразительным — будто он видел будущее.

Он обменял талант на инстинкт?

Рем подумал об этом молча и не стал спрашивать. На такой вопрос он всё равно получил бы какую-нибудь дикость.

«Я умираю и повторяю день».

Такую чушь. Кто в неё поверит?

Энкрид быстро нашёл копьё и светящийся камень, закреплённые под брюхом паучьего монстра.

Монстры лежали в засаде, готовые ударить.

— Рем.

Энкриду достаточно было назвать имя, чтобы Рем понял.

Они двинулись одновременно и раскололи монстру голову.

Заложника спасли. Энкрид отметил: времени ушло меньше, чем вчера.

Но результат не изменился.

— Где рыцарь Оара?

Вернувшись к воротам, он нашёл Айшию и спросил.

— Она вошла в область, заметив двух странных зверей.

Поздно. Волна последствий от их действий изменила ситуацию.

Энкрид попытался броситься в область, но снова опоздал.

Фьють-фьють-фьють!

Посыпались стрелы, и рой пауков пошёл в атаку.

Пауки размером с взрослых людей хлынули вперёд.

— Рем, Дунбакель, прорываемся!

— Это обязательно? — спросила Луагарне, но её проигнорировали.

Энкрид прорубал путь к Лабиринту — туда, куда ушла Оара.

На это требовалось время. Но ему нужно было прорваться.

Никто не жаловался. Все последовали его приказу.

— Хорошо, что я наточил топор, — сказал Рем, свободно опустив руки перед рывком.

В его руках был топор из льюисской стали.

Техникой Перьевого Топора Рем рванул вперёд, и оружие без разбору кромсало рой. Любой паук, попавший под траекторию, становился трупом.

Пока брызгала густая чёрная кровь, Луагарне продвинулась вперёд: в правой руке кнут, в левой — петлевой меч.

— Не мешайтесь, — сказала она, хлеща и рассекая врагов.

Дунбакель вытащила два изогнутых клинка, а Энкрид последовал за ними с Акером и Кремнем, рубя, коля и разбивая всё на пути.

Они добрались до внутреннего Лабиринта.

— Роман!

Где-то слабо крикнули. Густой лес приглушил звук, не давая ему разойтись.

Войдя в Лабиринт, Энкрид ощутил неприятное давление, но проигнорировал его.

Он увидел три паучьи ноги, пробившие живот Романа. Кровь стекала по колышкам, торчавшим из спины твари.

Но и паук не остался цел.

Его голова была раздавлена огромным мечом Романа, похожим на дубину.

— Чёрт. Один не справился, — пробормотал Роман.

— Где рыцарь Оара?

Энкрид спросил, переводя взгляд.

Крик принадлежал младшей рыцарке с короткими светлыми волосами. Она держалась за живот и тяжело дышала.

Осмотревшись, он увидел трупы совомедведей.

Разве должен был быть не один?

Их было три. Пусть они не достигали рыцарского уровня, это явно была смертельная схватка. Кровавое поле боя говорило само за себя.

Они отчаянно сражались и победили.

Но гулей не было. И никаких следов осколка Балрога.

— Как ты понял, что надо прийти? — спросила блондинка.

Её бледное лицо говорило, насколько всё плохо. Из раны под рукой лилась кровь, и даже немедленная помощь не гарантировала бы выживания.

— Это моя вина. Из-за меня наставница не смогла сражаться как следует, — ровно сказала она, хотя в голосе лежала тень печали.

— Глупости, дурёха, — ответил Роман с усмешкой.

Её взгляд остался прикован к нему.

После этих слов Роман медленно моргнул. Смерть уже стояла рядом.

— Монстры устроили ловушку? — пробормотала Луагарне.

Она была права. Если они пойдут дальше, это приведёт сюда.

Энкрид принял ситуацию и двинулся.

Когда он шагнул глубже, Рем спросил:

— Идёшь умирать?

Вопрос явно должен был остановить его.

— Любому видно, что это перебор, — пробормотала Дунбакель.

Энкрид обернулся к ним.

— Даже если это мой конец, — сказал он, — я пойду вперёд.

Он не пытался убеждать. Только говорил правду.

Рыцарь Оара не должна умереть здесь. Не так. Зная это, он не мог позволить ей уйти одной.

— Если я должен идти вперёд, я пойду.

Энкрид договорил.

— А кто тебя останавливает? — усмехнулся Рем.

— Чья бы корова мычала.

Порой Рем будто не замечал собственного состояния.

— Мне и говорить. Давай быстрее.

Двигаясь дальше, Энкрид увидел осколок Билрога — или что-то похожее.

— Билрог? Нет, осколок, — отозвалась Луагарне.

— Осколок?

— В демонических областях есть монстры, которых считают безумными демоническими богами войны. Один держит в правой руке пылающий меч, а в левой — несокрушимый кнут.

— Говоришь так, будто видела.

— Мой стиль боя вдохновлён им.

Значит, она сталкивалась с этим напрямую.

— Говорят, иногда он откалывает часть души и создаёт такие штуки.

Энкрид слегка кивнул и снова посмотрел вперёд.

Даже один взгляд на красную мускулистую фигуру заставлял плечи ныть. На него давила тяжесть присутствия.

Осколок был равен рыцарю?

Он увидел труп Оары рядом с гулем, чья голова была расколота.

Тварь по имени Джерикс.

Смерть снова приблизилась.

Но ничего не делать?

Энкрид крепко сжал меч и поднял Акер.

— Ты говорить умеешь? Твой отец — Балрог, да? А мать — гуль?

Он насмехался, хотя монстр, разумеется, не ответил.

Рем, держась рядом, ворчал о невезении: мол, пришёл отгонять беду, а встретил её лицом к лицу.

Дунбакель снова поддалась страху.

На этот раз она не пошла ему навстречу, а убежала.

Луагарне же равнодушно отнеслась к собственной жизни. Она оставила лишь одну фразу:

— Жаль, что я не увижу, как ты станешь рыцарем.

***

— Я собиралась ткнуть бывшему мужу в лицо и уйти. Но серьёзно, сколько у тебя любовниц?

И в новый день шутки сэра Оары не исчезли. Так она отреагировала, заметив группу троллей, перекрывших путь.

— Если пойдёшь одна, умрёшь, — предупредили её, когда она собиралась войти в демоническую область.

Но Оара покачала головой.

— Если отступлю сейчас, другого шанса не будет.

Едва она договорила, пять троллей, прятавшихся в темноте демонической области, начали подбираться ближе.

Эти твари были командирами монстров.

— Оставьте их мне, — сказала Оара с яркой улыбкой.

***

В свежем новом дне она снова заговорила:

— Значит, твоя мечта — стать рыцарем? Тогда я спрашивала, какие границы ты проведёшь вокруг того, что будешь защищать. И сказала, что защищу я, верно? Если я хочу защитить город, что мне делать?

Ответ не требовал размышлений.

— Уничтожить демоническую область.

— Именно. Поэтому моя мечта — убить Джерикса.

Она назвала гуля именем бывшего мужа и решила уничтожить его. Цель Оары была ясна: яд сокращал ей жизнь.

Свеча её жизни догорела почти до последнего дюйма.

Последнее желание — убить центрального монстра, поддерживающего демоническую область.

Разрубить монстров рыцарского уровня, равных ей по силе.

Но она не знала, что Джерикс не был ядром.

— Шансы на победу? — спросила Луагарне.

— Если вступлю в бой, не проиграю, — усмехнулась Оара.

Она знала: не проиграет. Проблема была в том, что мог появиться ещё один монстр уровня гуля — или нечто куда опаснее.

«Если бы у нас был ещё один воин рыцарского уровня...»

Всё стало бы проще.

Оара уже знала, что ей нужно: рыцарь. Зачистка демонической области требовала такой силы.

Если бы они сделали это без огромных потерь, её желание могло бы исполниться.

А если нет?

— Даже если умру, я убью этого ублюдка.

Такова была мечта рыцаря Оары.

Энкрид видел конец этой мечты бесчисленное множество раз. Демоническая область не исчезала. Солдаты умирали. Роман умирал. Город падал.

Волну невозможно было остановить.

Демоническая область подготовилась. Люди — нет.

И сейчас было то же самое.

Когда осколок Билрога подошёл к измотанной и раненой Оаре, Джерикс уже лежал мёртвым неподалёку.

«Этот ублюдок вообще знает, что его назвали в честь бывшего?»

— Чёрт, вот это монстр, — пробормотал Рем, едва увидев его.

Энкрид невольно задумался, каков настоящий Билрог по сравнению с этим осколком.

Но любопытство сейчас не помогло бы. Имело значение только то, как справиться с угрозой перед глазами.

Снова встретить этот новый день.

Снова столкнуться с гулем.

***

— Ты нормально ешь? — вдруг спросил Энкрид.

— Мой бывший муж, — смеясь, перебила Оара. — Дашь мне самой свести с ним счёты?

Монстры эволюционировали и готовились против рыцарей.

Гуль поднял руки, копируя украденную улыбку Оары.

Гр-р-о-о.

Звук давил, будто сама угроза.

И всё же монстр умрёт. Меч Оары рассечёт, разорвёт и нарежет его.

А потом она снова погибнет.

Она могла сбежать. Такой путь был.

Если уйти до того, как ударит осколок Билрога, он не станет её преследовать.

Однажды Дунбакель сбежала в ужасе, и осколок не погнался.

Но никто не ставил решимость Оары под сомнение.

Энкрид понимал её.

— Роман, подожди. Этот мой, — объявила Оара, убивая гуля.

Однажды ей удалось сдержать осколок Билрога на равных.

Но не когда она была истощена и ранена.

Энкрид оценивал ситуацию, размышляя о дне, о бою, о выносливости.

Что сейчас нужно?

В некоторые повторы он отбрасывал монстров, включая гулей.

Даже заставлял Айшию удерживать линию.

Были дни, когда Оара едва выживала и падала без сознания на рассвете.

Это повторялось снова и снова.

***

— Какой план? — наконец спросил Энкрид у Паромщика после сто двадцать первого повторения.

Паромщик, чьи глаза горели двумя синими огнями безумия, ответил усмешкой:

— Ты безумный ублюдок.

Глаза человека, который всё ещё смеет надеяться посреди отчаяния, естественным образом вызывали именно такие слова.