Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 455 Рыцарская клятва

— Сдайся.

Паромщик говорил без малейшего усилия. Хорош ли его совет или нет, ему самому, казалось, было всё равно.

— «Сегодня» тяготит тебя? Завтра будет другим. Иди туда и останься. Этого достаточно.

Это была попытка убедить, но сам Паромщик не верил в собственные слова. Он знал, что они не подействуют, поэтому в голосе не было искренности. Он будто говорил лишь потому, что так положено, а не потому, что надеялся на результат.

Но искренность была не нужна.

Безумец перед ним не знал ни отчаяния, ни поражения. Его взгляд был прикован только к будущему.

Когда ему велели остаться в «сегодня», Энкрид всё равно смотрел лишь на «завтра».

— Делай как хочешь. Чего ты вообще можешь добиться? Я хотел благословить смертного свободой от смерти, а ты повторяешь одни глупости. Оставь страдания и погрузись в удовольствие. Это твой путь.

И всё же Паромщик произнёс то, что должен был произнести. Это была его роль. Так же как Энкрид исполнял свою.

— Увидимся в следующий раз.

Прощание. Ясное заявление, что он не уйдёт. Почти требование поскорее отправить его назад.

За старомодной маской Паромщика на миг проступило другое «я». Рука сама крепче сжала весло. Вспыхнуло желание разбить Энкриду голову фонарём, а потом добить веслом, но древняя натура подавила порыв.

— Тогда снова корчись от боли.

Он крепко сжал губы и сказал это вместо удара.

— Спасибо за поддержку.

С этими словами Энкрид повернулся к новому завтрашнему дню.

Визг прорезал воздух — звук, который мог издать только кричащий паук. Он разорвал ночную тишину, обозначая начало сегодняшнего дня — часов между полуночью и рассветом.

— Доброе утро.

Энкрид бодро поприветствовал день, напряг мышцы живота, вскочил с кровати и шагнул на пол.

Жилую комнату он превратил в импровизированную казарму — вероятно, по привычке солдатских лет. Так было удобнее. В конце концов, что может быть лучше, чем тренировочная площадка сразу за дверью?

— И что в нём доброго? Объяснишь?

Рем выразил раздражение.

— Каждый день добрый, если ты проснулся.

За окном всё ещё была тьма, а разбудил их крик, но Энкрид настаивал на своём и уже готовил снаряжение.

Пока он двигался, в голове шёл пересмотр плана: повторить, разложить по полкам, упорядочить.

Размышление нужно не только в бою. Повторение ритма дня помогало подготовиться к тому, что впереди: от настроя до целей.

Сэр Оара поклялась защищать родную землю. Это была её мечта, цель, рыцарское кредо. Её ответственность и долг — торжественная клятва.

Через повторы «сегодня» Энкрид понял клятву Оары.

Она встретит что угодно без страха и даже смерть поприветствует улыбкой.

Такова её клятва. Поэтому она всегда улыбается.

Если она потеряет эту улыбку, её меч потеряет силу. Что нужно сделать, чтобы этого не случилось?

Чтобы завершить повторение сегодняшнего дня, надо защитить город. А значит — сохранить её улыбку, её мечту.

«Улыбка значит, что ты не проиграл».

Так верила Оара. Она не собиралась проигрывать никому.

«Если её состояние будет хорошим, она, возможно, справится».

Ничто не было наверняка, но попытка ничего не стоила. Он сделает как всегда и доведёт до конца.

Энкрид оценил ситуацию, разделил задачи по категориям и расставил приоритеты инстинктом. На миг ему не хватило Крайса, но это не стало помехой. Он справится и без него.

— Идём.

Полностью вооружившись, Энкрид сказал это с твёрдой решимостью. Идти вперёд, сражаться, защищать — для него это было естественно.

Энкрид хотел стать рыцарем, чтобы защищать тех, кто за его спиной. Здесь всё было не иначе.

Оара была рыцарем. Она сражалась лучше него. Но это не значило, что её не нужно защищать.

Он видел иначе.

В таких вещах Энкрид был высокомерен. Он защитит её, потому что уважает её желание.

«Бегите, все».

Однажды Оара сказала им бежать, заявив, что не сможет их защитить. И всё же осталась, вцепилась зубами в руку твари — осколка Билрога — и продолжила сопротивляться. Даже потеряв улыбку, она кулаками и ногами билась с монстрами.

По крайней мере, он обеспечит ей возможность сражаться без оглядки.

Энкрид сделал это новой целью.

«Думаешь, справишься?»

Слова Паромщика будто задержались в голове. Они не были произнесены сейчас, но смысл звучал тот же.

Неважно. Разрешение ему не требовалось. Никогда не требовалось.

Он не столько искал совета Паромщика, сколько использовал разговор, чтобы привести мысли в порядок. Теперь план был ясен.

Энкрид вышел наружу, растворяясь в шуме города.

— Рем.

— Что?

— Ты сможешь на короткое время драться как рыцарь?

Рем посмотрел в глаза безумца. Как всегда, они были тревожно серьёзны.

Иногда безумие Энкрида горело особенно ярко. Сейчас был один из таких моментов. Что бы он ни решил, это наверняка было сумасшествием.

— Думаешь, возможно?

Он и сам знал ответ, но всё равно спросил. Синие огни в его глазах вспыхнули сильнее.

— Знаешь, быть рыцарем — это...

— Воля, — вмешался проходивший офицер.

Энкрид кивнул, принимая объяснение, и ускорил шаг, выходя впереди отряда.

— Воля — сила решимости. Я тоже могу её использовать, — признал Рем. — Но это не моя специализация. Даже если попробую, есть вещи, которые просто нельзя сделать.

Энкрид перевёл взгляд. Следующей целью его пылающей решимости стала фрог.

— Луа.

— Нет.

Ответ Луагарне был коротким.

Энкрид не показал нетерпения.

— Зачем спросил?

— Просто так.

Его ответ был прост. Намерение не требовало объяснений.

Чтобы Оара могла сражаться так, как хочет, он должен сам удержаться — хотя бы раз, хотя бы на мгновение. Может ли один удар изменить ход боя?

— Бежим.

С этими словами Энкрид сорвался с места.

Повторение научило его многому.

— Роман!

У ворот Энкрид окликнул младшего рыцаря, который держал огромный меч, словно дубину.

— ...Что?

Роман обернулся, только что разбив набалдашником меча череп паучьей твари и отшвырнув её тело ногой. Чёрная жижа собралась у его сапог, пачкая одежду и лицо.

Мрачное выражение лица соответствовало виду после боя, но Энкрид видел в нём надежду.

— Тот удар, который ты делал. Как ты это делаешь?

Роман несколько раз моргнул, переваривая абсурд вопроса.

Наконец он понял и спросил с недоверием:

— Ты серьёзно хочешь узнать это прямо сейчас?

Роман спрашивал и ртом, и глазами:

«Ты точно спятил?»

Энкрид кивнул.

— Да, хочу.

— Наставница, по-моему, этот парень окончательно слетел с катушек! — повысил голос Роман.

Сверху, со стены, Оара расхохоталась.

— Да расскажи уже.

— С чего мне раскрывать свои секреты?!

Тем временем Энкрид вонзил Искру в налетевшего паучьего зверя. Выставив левую ногу вперёд, он ударил, и клинок вспыхнул, как молния. В одно мгновение он пробил пауку голову и вышел обратно.

К этому времени Энкрид уже запомнил их повадки через повторы боёв. Эти твари любили окружать малое число врагов большим. До того как это случится, нужно было убрать несколько ключевых. Энкрид пробил одному голову и метнул все оставшиеся свистящие кинжалы — все три.

Повторы сегодняшнего дня оттачивали технику. Здесь было то же. Энкрид не тратил времени. Он использовал схватки с тварями и как тренировку, и как способ выжить. Удары становились острее, и один из ножей пробил голову ещё одному паучьему зверю.

Следом он метнул копьё, сбивая ритм наступающих монстров. Твари, обычно докучливые и хитрые, теперь бросались прямо, как безмозглые.

— Ха!

Коротковолосая женщина с относительно тонким длинным копьём начала колоть. Древко гнулось, как кнут, размножая наконечник в десятки бликов, которые без разбора пронзали туловища и головы пауков. Беззвучный вопль разошёлся, пока чёрная кровь капала из их уродливых металлических пастей.

Ядовитые наконечники сделали своё дело. Глаза Энкрида на миг задержались на её копье и технике.

«Приём против множества врагов».

Она была полу-рыцарем, показывая подавляющую силу против тех, кто слабее. Энкриду это было не в новинку, поэтому он посмотрел коротко и двинулся дальше.

— Похоже, теперь есть чем дышать, — сказал Энкрид, зачистив группу пауков.

— Ты и правда хочешь вытянуть из меня всё? — проворчал Роман.

— Тебе не хочется?

— Ты реально больной, — ответил Роман и покачал головой.

— Давай, поделись.

Энкрид был неумолим. Будь у него время, он спрашивал бы раз или два в день. Но ситуация отличалась. Его желание научиться и освоить нечто новое было не просто личным — это был способ помочь Оаре в бою.

Лучшего решения не было, поэтому он давил.

— Научи.

Он просил, убивая новых пауков.

— Кто-нибудь, утащите этого типа, — рявкнул Роман.

— Он не из тех, кто уйдёт, потому что ему сказали, — хмыкнул Рем, разрубая паучью голову.

Давно Энкрид не вёл себя настолько безрассудно.

Когда-то Джаксен сдался на втором повторе дня в лазарете и научил Энкрида сенсорной технике. Он сделал это, зная, что Энкрид не отступит.

Этот человек был настойчивым, навязчивым и совершенно безумным.

— Да отвали уже! — снова крикнул Роман, теперь с таким видом, будто готов был махнуть оружием не по паукам, а по Энкриду.

Но Энкрид не дрогнул. Он стоял, как неподатливая скала. Упрямство во плоти — неподвижное, несгибаемое, решительное.

— Пха-ха-ха!

Оара держалась за живот и смеялась, а Рем присоединился, гогоча, пока рубил паучьи головы. Даже Дунбакель, глядя на это безумие, почувствовала странное облегчение.

Этот сумасшедший готов был дойти до абсурда ради одного приёма — будь то Волна или что-то ещё.

Да, он был безумцем.

После двенадцати отказов Роман наконец сдался, тяжело вздохнув.

— Безумный ублюдок. Ты вообще думаешь, что поймёшь?

— Скорее всего, нет.

Почему он так легко согласился? Роман пришёл в отчаяние.

Оара, всё ещё катавшаяся от смеха на стене, со слезами на глазах выглядела так, будто сейчас умрёт от веселья. Рем, напротив, казался довольным.

Солдаты, лучники на стенах и все, кто был рядом, пришли к общему пониманию: безумие Энкрида находилось на другом уровне.

— Значит, хочешь, чтобы я объяснил? — проворчал Роман.

— Просто дай услышать.

— Я похож на того, кто за тебя отвечает?

— Нет.

— Хватит так легко соглашаться! — взорвался Роман, но объяснять всё же начал.

— Слушай. В основе рыцарского фехтования лежит Воля.

Энкрид кивнул. Это он уже знал.

Роман продолжил, рассказывая, почему не мог заблокировать меч Оары. Он однажды спросил её напрямую, и та ответила: «Я вплела Волю».

Ответ был абстрактным, но Роман не знал, повезло ему или это был результат тяжёлого понимания. Он нашёл направление и пошёл по нему.

— От кончика пальца до пальца ноги — каждое движение моего удара несло Волю.

Объяснение было нелёгким.

— Разве мы и так этого не делаем? — нахмурился Энкрид.

Он тоже вкладывал Волю в удары, ускорял выпады или выпускал громовой удар, который когда-то назвал «Силой великана».

Роман разбил кулаком голову налетевшего паука — череп треснул с глухим звуком. Полу-рыцарем он был не просто так.

Именно тогда из Лабиринта вышли более подготовленные монстры: пять троллей, двуногий паук и два совомедведя.

Ситуация выглядела напряжённой, но нависший кризис казался уже менее страшным. Странно, но упорные попытки Энкрида научиться подняли дух группы. Даже атаки монстров будто сбились по времени.

Оара спустилась со стены, вытирая пальцами слёзы от смеха.

— Хаа, я чуть не умерла от смеха.

Рыцарь Смеха была последним человеком, которому стоило такое говорить.

— Есть ещё что добавить? — не отставал Энкрид.

Даже при сменившейся атмосфере Роман щёлкнул языком и сдался.

— Ты используешь Волю, когда поднимаешь вилку? А когда вытаскиваешь меч? Когда становишься в стойку?

Смысл был прост: овладей контролем над каждым движением, вплоть до самой малой работы мышц.

Зачем? Ради одного идеального удара.

Энкрид наконец понял.

В следующие сто шестьдесят два повтора сегодняшнего дня он практиковал наставление Романа. Легко не было — всё казалось неподъёмным. Даже когда ум понимал, тело не слушалось.

Это было начало.

Когда в темноте находят тонкую полоску света, её называют надеждой. Но Энкриду, который никогда в жизни ничего не отпускал, надежда была не нужна. Он держался за огонь, который зажгло понимание Романа.

Что он делал сейчас? Подражал.

Как когда-то подражал мечу Рагны, теперь он пытался повторить рыцарскую технику. Но можно ли идеально воспроизвести фехтование рыцаря?

Ответ — нет.

Почему?

Путь каждого рыцаря уникален.

Меч каждого рыцаря иной, сформированный его собственной дорогой. Эту истину ему показали рыцари Аспена, Рагна, Король наёмников и Шинар.

Так начался поиск собственного пути.

Энкрид погрузился в изучение рыцарского удара. Ему потребовалось ещё сто шестьдесят два повторения «сегодня», прежде чем он действительно достиг понимания — не только разумом, но и телом.

— Вплетать Волю в каждое движение — даже в шевеление пальца и смещение носка. Вот оно, да?

Когда в новом сегодняшнем дне он спросил об этом, глаза Романа расширились.

— Ты что, гений?

Роман ошибся.

Энкрид не стал его исправлять.

Пришло время применить понимание на деле.