Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 456 Доверие, заслуженное делом
Рыцарский удар.
Вот всё, чего хотел Энкрид.
Что нужно сделать, чтобы достичь его?
Не зная ответа, он искал подсказки.
— Двигать Волю? В смысле... разве это не просто делается?
Так ответил Рем.
Энкрид заново осознал, что безумный ублюдок, обожающий рубить головы дворянам, на самом деле гений.
— А, значит, Волю можно использовать и так?
Луагарне, приняв роль учёной, начала собственное исследование. Позже её выводы оказались бесценны.
— А если разложить по шагам?
Разобрать движение. Вливать Волю в каждый этап: извлечение меча, подготовку, выпад. Даже фазу перед ударом нужно воспринимать иначе — так она предложила.
Энкрид переформулировал вопросы и снова искал советы. Он продолжал расспрашивать и Романа.
Однажды, даже оставаясь рядом с Оарой, он спросил её.
— Какой ответ я должна дать, если оно просто... получается?
Ответ Оары был похож на ответ Рема. Рагна, скорее всего, сказал бы то же. Аудин — не сильно иначе. Джаксен тоже.
«Просто делай».
Так ответил бы Рагна, размахивая мечом.
«Просто молись, и получится».
Так заявил бы Аудин.
«Почувствуешь инстинктом».
Джаксен, вероятно, сказал бы что-то подобное.
Казалось, он слышит советы издалека, будто они снова вернулись в Бордер-Гард.
Молитва могла быть не решением, но медитация — могла.
Бездумное размахивание не поможет, но и естественность нельзя отбрасывать.
Может ли тонкое чувство позволить ощутить Волю?
Не совсем. Но чувства способны показать, чем движение отличается от обычного.
Когда ученик превосходит учителей, такое становится возможным.
Впервые в жизни Энкрид пережил состояние, когда слышишь одно, а понимаешь два.
Любой, кто знал его скромные начала, был бы поражён, но сейчас об этом никто не знал.
Даже Рем, наблюдавший рядом, не мог до конца понять.
Верхний горизонтальный срез, боковой скользящий удар, рубка сверху, контрудар, полумеч, парирование, отвод, связки, плетение, извлечение и рез.
Энкрид перебрал техники и вывел на первый план одну.
— Выпад.
Он решил идти туда, куда ведёт инстинкт.
Энкрид полностью сосредоточился на самом действии — колоть мечом. Он взял Искру и ударил вперёд. Уроки, полученные через повторы, и сегодняшнее понимание Воли сошлись в этом движении.
«Разделять?»
Нет. Оно должно оставаться единым.
«От пальцев ног».
Шаг вперёд и выпад мечом — только это.
Что нужно, чтобы такое движение стало неостановимым?
— Скорость и сила.
Это были области, выходящие за пределы простого подражания.
Отточить скорость. Сконцентрироваться на точности и стремительности.
Он повторял. Проходило время. Он вливал дни в это. Песчинки его личных часов стекали вниз.
Обычного человека такой труд свёл бы с ума, оставил бы пустой оболочкой.
Это были часы, достойные отчаяния и рыданий.
Мгновения, когда хочется проклинать испытания и молить о передышке.
Время, когда можно винить богов или неизвестных родителей, родивших тебя.
Но он тратил каждую секунду на тренировку, не обращая внимания даже на крики Оары.
— Похоже, тебе нравится их смерть.
Паромщик насмехался.
Энкрид игнорировал.
Гибли солдаты. Падал Миллио. Ровена пропадала.
— Наслаждаешься?
Паромщик давил. Энкрид не отвечал, думая лишь о мече.
— Ты никогда не преодолеешь эту стену.
Паромщик сказал это с уверенностью.
Энкрид не услышал — или не захотел слышать.
— Ты пожалеешь об этом, будешь бить землю в бессилии. Некоторые вещи не меняются.
Даже когда в словах Паромщика появилась забота, Энкрид отбросил их.
— У тебя слишком много разрозненных техник.
Совет Оары был ясен: собрать воедино. Тело Энкрида само естественно соединяло всё в одно.
Это путь к рыцарству?
Или неверная дорога?
Может, просто отчаянное барахтанье?
Пустая трата времени?
Сомнение могло бы сожрать его, но Энкрид шёл вперёд, не останавливаясь.
И так наступило сегодняшнее утро.
Пронзительный крик разорвал тишину.
Энкрид, даже не протерев глаза, велел Рему следовать за ним и схватил меч.
— Заблокируй.
Без предупреждения он сделал выпад. Рем рефлекторно двинул топором.
Он увидел острие, превысившее скорость, и едва успел перехватить.
Лязг!
Кончик меча ударил в плоскость топора и отскочил.
— Чёрт, ты хотел продырявить мой топор?
Если бы Энкрид ударил в полную силу, топор мог бы треснуть. Он несколько раз сжал и разжал руку.
Это движение он мог выполнить лишь один раз?
Даже тело, закалённое техниками изоляции, после единственного выпада болело в щиколотке, поясе и плече.
Мышцы кричали, но ему было всё равно.
— Идём.
Энкрид направился к полю боя.
В голове бесконечно прокручивались дни практики.
Это было лишь начало.
— Дунбакель.
Зверолюдка подошла, выглядя необычно встревоженной.
Лицо грязное, немытое, от неё пахло потом.
Энкрид тихо сказал:
— Я тебе говорил?
— ...Что?
Испуганная внезапной доброжелательностью, Дунбакель насторожилась.
Её зверолюдские инстинкты вопили: этот человек что-то задумал.
— Я тебе доверяю.
— ...
Где-то залаяла собака. Дунбакель моргнула.
— Ты самая красивая зверолюдка из всех, кого я видел.
Зверолюдок, которых встречал Энкрид, можно было пересчитать по пальцам одной руки. По-настоящему пристально он смотрел только на Дунбакель.
И всё же замечание прозвучало внезапно.
— Что?
— Ты сильная.
— Рем, с ним всё в порядке?
— Я всегда считал, что твой потенциал выше моего.
Это была правда. Энкрид отлично знал собственный скудный талант.
— Жара нет.
Дунбакель коснулась его лба ладонью.
— Поэтому можешь убежать.
Есть поговорка: от лести даже дракон танцевать начнёт.
Даже самовлюблённые зверолюды не неуязвимы к добрым словам.
Энкрид не хотел снова видеть, как Дунбакель превращается в перепуганного котёнка.
— Беги, если нужно. Но до того сражайся. Делай, что можешь.
Дунбакель застыла.
Понимал ли он, о чём просит?
Она хотела только выжить, и это желание давило на неё всем весом.
«Достаточно ли просто выжить?»
Зверолюды — существа выживания, но Дунбакель была такой ещё сильнее.
Ради жизни она могла сделать что угодно.
И всё же глубоко внутри знала: одного выживания мало.
«Кем я хочу стать после того, как выживу?»
Слова Энкрида остановили её. Пока остальные двигались вперёд, она стояла, погрузившись в мысли.
Но недолго.
Они не успели сделать и трёх шагов, когда она приняла решение.
«Зачем я здесь?»
Она бросила камень вопроса в озеро своего существа.
Круги пошли по воде и разошлись.
Прежде чем они исчезли, пришла ясность.
«Доказательство».
Она хотела доказать, что не является неудачей, рождённой зверолюдами; что способна жить хорошо без родительской любви.
Она всегда отрицала себя. Возможно, именно поэтому завидовала Энкриду, который шагал вперёд с такой решимостью.
Не то чтобы его путь был лёгким.
— Ах.
С тихим выдохом Дунбакель снова двинулась.
Она решила, что должна сделать. Страх, сжимавший её, ослаб — пусть совсем немного.
Одна искра решимости не способна победить всё, но путеводная звезда может осветить дорогу.
Энкрид шагал вперёд, и Дунбакель тоже увидела, куда ведут её ноги.
— Ровена...
— Если собираешься её спасать, иди с нами.
Энкрид рассёк шум у ворот.
— ...Прошу прощения?
Возлюбленный Ровены уставился на него, ошеломлённый. Но когда смысл дошёл, солдат двинулся.
— Ты идёшь со мной?
— Имя?
До сих пор Энкрид не знал, как зовут этого солдата.
— Адмор.
— Хорошо. Пошли.
Энкрид понимал: нужно, чтобы его намерение отозвалось в каждом.
Он вспомнил, как когда-то убеждал Эндрю на Полях высокой травы, ещё будучи командиром отделения.
Тогда он начал с доказательства навыка. Сейчас это было не нужно.
— Айшия!
На его крик Айшия вышла сбоку, в плаще и доспехах.
Говорили, что рыцарские плащи не горят и зачарованы так, чтобы удерживать тепло, если закутаться плотнее. Они также защищают от простых заклинаний и являются символом ордена.
Это была не громоздкая одежда, а практичная и полезная.
— Что?
— Я уже говорил тебе это?
Он говорил достаточно громко, чтобы услышали все, и почувствовал, как взгляды солдат сходятся на нём.
Не только солдат. Оара, младшие рыцари и сквайры у передней линии тоже слушали.
— ...Что говорил?
Айшии его поведение показалось странным. Этот человек был склонен к причудам, а сейчас явно привлекал внимание намеренно.
Энкрид заметил её реакцию, но проигнорировал. На каждую мелочь времени не было.
— Что когда-то я был знаменитым охотником на монстров.
Это была ложь.
Охотником на монстров он был. Знаменитым — никогда.
— Вот как?
— У меня есть ощущение.
— Какое ещё ощущение?
— Там, в глубине, свернулась змея.
Айшия посмотрела туда, куда указал Энкрид.
Зловещая атмосфера Лабиринта и правда ощущалась кожей, но чего-то конкретного она уловить не могла.
— О чём ты?
Со стены спросила Оара.
— Воздух изменился. Один мой зверолюдский подчинённый даже уловил запах. Там не только кричащие пауки. Из глубины Лабиринта тянет заговором.
— Я?
Сбоку Дунбакель указала на себя пальцем. Рем незаметно подтолкнул её вперёд и сказал:
— Заткнись и смотри.
Похоже, их капитан что-то задумал.
Что именно, никто не понимал.
«Наверняка что-то забавное», — подумал Рем.
Энкрид не из тех, кто действует без причины. В это Рем верил.
— Рем, Дунбакель, быстро выдвигайтесь.
Энкрид посмотрел на Рема.
— И куда именно я иду?
— Туда.
Он указал вглубь Лабиринта.
Адмор, вышедший спасать Ровену, нервно переминался, не зная, что делать.
— В Лабиринт?
— Боишься?
— Это провокация?
— Нет. Просто спрашиваю.
— Чёрт, не знаю, что там, но ладно. Иду.
— Быстро и вернитесь живыми.
В приказе Энкрида не было места возражениям.
Рем мог спросить:
«Ты отправляешь меня в неизвестность, сам не зная, что там. О чём ты думаешь?»
Приказ раздражал.
А Энкрид, вероятно, ответил бы:
«Иди и выясни».
Или: «Назови это инстинктом».
Готовых ответов у Энкрида не было.
— Ладно.
Рем кивнул, принимая.
Затем Энкрид велел Адмору следовать за Ремом.
— Ищи следы. Найдёшь то, что хочешь спасти.
Не имея выбора, Адмор поспешил за Ремом.
Энкрид ещё какое-то время смотрел ему вслед.
В прошлом, когда он странствовал по континенту, никто бы не послушал его слов.
Когда он вёл буйное отделение, в похожих ситуациях приходилось полагаться на силу.
Это напомнило Эндрю — времена, когда грубая сила была нужна, чтобы заставить людей слушать.
А теперь?
Теперь достаточно обменять доверие на действие.
Энкрид провёл с Ремом достаточно времени, чтобы понимать, как тот поступит.
— Пошли, Айшия.
— И куда теперь я?
Айшия, стоявшая рядом, была в полном недоумении.
— Выведи сквайров в бой.
Голос Энкрида был твёрд.
— Сейчас? Я? Туда?
— Айшия из Рыцарей Красного Плаща, ты будешь стоять и смотреть, как Тысяча Камней оказывается в опасности? После этого собираешься и дальше носить красный плащ?
От внезапного упрёка Айшия сверкнула глазами.
— Ты нарываешься?
— Нет. Подбадриваю.
В итоге она уступила. Айшия не могла отвергнуть слова человека, которому была обязана очень многим.
Именно он сделал возможным то, что она сейчас носит красный плащ.
Во время гражданской войны она влезла в долги, которые, как ей казалось, никогда не выплатит.
Одного этого хватало, чтобы сейчас у неё не было оправдания не слушать его.
Энкрид убил шесть паучьих монстров, бесновавшихся перед четырьмя сквайрами, и топнул ногой.
Глухой удар привлёк внимание всех, включая Романа и Оару.
— В охоте на монстров меня здесь никто не превзойдёт. С этого момента переднюю линию веду я.
— ...Ты не испорченное пойло перед этим пил? — пробормотал Роман себе под нос.
Энкрид проигнорировал его. Действием он купил доверие, но теперь должен был заслужить доверие действием.
— Пауки-копатели. В земле.
Бесчисленные повторы сегодняшнего дня позволяли Энкриду опережать события. Действуя внутри предсказуемых схем, он мог предугадывать ходы врага.
Гр-р-р.
Земля задрожала, и из неё вырвалась паучья голова.
— Оливер, бей!
Неважно, чей приказ прозвучал. Оливер рефлекторно опустил булаву.
Хрясь!
Голова паука лопнула, разбрызгивая чёрную жижу.
— Роман, под ногами.
Энкрид ещё не договорил, когда у ног Романа закружилась пыль.
С неба или из-под земли — здесь никто не падёт от внезапной атаки.
Разумеется, размозжить головы паукам, которые сами вылезли наружу, было несложно.
Хруст!
Двуручный меч Романа обрушился вниз и расколол ещё один череп.
По предсказаниям Энкрида пауки появлялись один за другим, а их строи напирали с подкреплениями.
Задние ворота начали со скрипом открываться.
— Закрыть ворота! Держите линию теми, кто уже на передке! Лучники, цельтесь только дальше нас!
Голос Энкрида сначала был спокоен, но к концу вырос в командный крик.
Эта несвойственная ему интенсивность заставила даже Оару обратить внимание.
Со стены она кивнула с интересом.
Даже с первого взгляда было видно: в его словах и жестах есть убеждённость. Если всё пойдёт плохо, она вмешается потом. Пока его суждение не казалось ошибочным.
Энкрид двигался по плану.
Он купил действие доверием.
И заслужил доверие действием.
Что дальше?
Теперь пришло время драться как проклятый.