Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 457 Как господствовать на поле боя
Энкрид хотел, чтобы Рем действовал точно, сообразительно и быстро.
И Рем собирался именно так и поступить.
— Разберусь.
Это была не слепая вера.
По тому, что Энкрид видел до сих пор, Рем был именно таким человеком.
Цель Энкрида — убить необычного монстра, который руководил группой и прял нити, превращая их в стрелы.
Сократить число монстров было второстепенной задачей.
Он не объяснил всё подробно, но Рем и Дунбакель поймут, что делать.
Будут ли там опасные твари?
Конечно.
Но...
«Если бы я был монстром», — подумал Энкрид.
Он не стал бы бездумно тратить силы рядом с Оарой, особенно когда можно привлечь ещё больше внимания в другом месте.
Энкрид бесконечно прокручивал ситуации в голове, разбирал их и строил варианты.
Ставя себя на место врага, он мог смотреть на собственные силы с иной стороны.
«Кто самая большая угроза?»
Спрашивать не нужно. Оара.
«А какова цель врага?»
И это уже было ясно.
«Рыцарь Оара».
Фокус противника был единственным: убить рыцаря по имени Оара.
Как Оара стремилась уничтожить ядро, чтобы убрать поле маны, так и враг выбрал подобную стратегию.
Энкрид прочитал их намерение и подтвердил его через бесконечные мысленные повторы событий дня.
— Родился с талантом читать поле боя, да? — пробормотал Роман.
Но это был не врождённый талант.
Это был опыт.
Так он и проживал сегодняшний день — как бесчисленные предыдущие.
Но ни один из этих дней не был потрачен только на сбор сведений.
Даже Паромщик был поражён.
Энкрид проводил дни в яростных ударах мечом, впитывая каждый клочок информации вокруг.
Так начался этот день.
Вывод? Рем и Дунбакель выполнят свои задачи.
Значит, Энкрид займётся своей.
— Ха.
Он надул щёки, выдохнул, затем сжал губы и втянул воздух.
Ровными шагами Энкрид начал двигаться вперёд. Тело было лёгким, состояние отличным — нет, лучше обычного.
Лучше, чем когда-либо.
В груди вспыхнуло предвкушение, разжигая решимость.
Энкрид ускорился до лёгкого бега. Луагарне шла рядом.
Со стены наблюдала Оара, поблизости — Роман и коротковолосая блондинка Айшия.
Он заслужит их доверие действием.
Значит, покажет.
Глаза Энкрида впились в голову приближающегося паучьего монстра: десятки фасеточных глаз, расщеплённая пасть, ноги, пусть и не стальные, но твёрдые, словно железо.
Тварь была быстрее остальных. Она подскочила ближе, скрестив передние ноги, как ножницы.
Когда шестое чувство обострилось, время будто замедлилось, фокус стал предельно ясным.
Он видел клинкоподобные ноги с зазубренными краями и равномерными шипами.
Он чувствовал силу за скрещивающимися конечностями.
Попадись он — тело рассекло бы в миг.
Даже скользящий удар разорвал бы плоть.
Поэтому он двинулся раньше.
В короткий миг, когда время раскололось, Энкрид ускорил мысль и действовал.
Снизу он взмыл Акером вверх.
Клинок описал изящную дугу, отсёк пауку ноги и рассёк голову надвое.
«Останавливаться не нужно».
Думай и действуй.
Энкрид убил монстра и пошёл дальше, размахивая Акером в одной руке.
Ступни точно били по земле: скольжение, разворот, рывок. Пояс вращался, щиколотки проворачивались, клинок рубил, колол и рассекал.
Туд, хруст, хлюп, щёлк, треск.
«Что нужно против множества врагов?»
Смелость и решительность.
Инстинкт, а не мысль, вёл движения, а мастерство делало так, что эти инстинкты оказывались верными.
В этом Рем был силён.
Его топор двигался инстинктивно, чертя беспощадные дуги.
Энкрид подражал ему.
Дзынь! В левой руке Энкрида вспыхнул огонёк.
Он копировал не технику, а саму силу воли.
«Я варвар».
Безумный дикарь.
Варвар, любящий раскалывать головы дворянам.
Тот, кто начинает драку, когда ему что-то не нравится.
Парные клинки Энкрида хлестали, как плети света.
Пылающий болт ушёл по диагонали, словно ударяя в пустоту, но пустоты там не было.
Паучий монстр сам влетел на путь огня, и его голову пронзило.
Визг!
Огромный паук выгнулся, пытаясь перед смертью выплюнуть яд из брюшка.
Густая коричневая жидкость дугой пролетела по воздуху и расплескалась по земле.
Она не коснулась Энкрида и не помешала ему.
Пока ядовитая тварь падала, Акер летал по полю боя, как ласточка, — резал, разбивал, ломал.
Почувствовав движение сзади, Энкрид пригнулся.
Свист! Паучья нога прошла над головой, срезав несколько волос. Энкрид повернул тело и ударил ногой назад.
Хруст.
Пятка размозжила голову паука.
Мелкая тварь ползла вперёд, замахнувшись серповидными передними лапами по его левой ступне.
Энкрид убрал ногу и подбросил её ударом вверх.
Серповидная конечность остановилась в волоске от сапога, а усиленная сталь обуви врезалась в паука.
Бах!
Мелкий монстр лопнул, чёрная жижа заляпала сапог.
Большие, малые, средние — плюющиеся ядом, стреляющие нитями, клинконогие ужасы, лобовые тараны, копатели, скрытные засады.
Убивать было кого.
Энкрид уловил кусочек будущего.
И ударил соответственно.
Акер рубанул вниз, Искра вернулась в ножны, её заменил гладиус, вошедший в землю.
Одновременно выполняя два манёвра, он отскочил в сторону.
Лязг!
Цепь с грузом ударила туда, где он только что стоял, — поддержка Луагарне.
Оказавшись в самой гуще вражеской орды, Энкрид уклонялся от взмахов конечностей и парировал плоскостью клинка, легко сбивая удары.
Чудовищное мастерство делало невозможное возможным.
Безрассудство, доведённое до правильной формы, может стать величием.
Грань между безумцем и героем тонка как лезвие.
Энкрид шёл именно по ней.
Уклоняясь, блокируя и занимая идеальные позиции, он стоял среди чудовищ.
Сжав Акер обеими руками, Энкрид с силой провёл им сквозь толпу. Удар нёс центробежную мощь техники двуручного меча. Клинок прорезал монстров, как буря.
Всё, чего касалось лезвие, разрезалось и рассекалось. Одним ударом Энкрид вырвал пустоту в самом сердце роя. Пространство вокруг него мгновенно очистилось, будто там возник вакуум.
Он вдохнул и встряхнул клинок вверх, сбрасывая кровь на землю. Повторяя этот бой день за днём, он выучил повадки монстров. Через инстинкт и интуицию он нарисовал собственную картину поверх запомненных схем.
Поняв природу тварей и предсказав их движения, он писал по полю боя их чёрной кровью. Обычно знать все привычки монстра невозможно. Но не сегодня.
Сегодня был день, когда Оара умирала. Сегодня был день, когда умирал он сам; день, когда Рем с дырой в животе лежал в засаде; день, когда Айшии отрубали шею; день, когда Луа умирала с пронзённым сердцем; день, когда Роман погибал, не успев ничего сделать. Таких «сегодня» было бесчисленное множество.
Этот день накопил опыт и сжал его в одном человеке. Поэтому, по крайней мере на этой сцене, Энкрид был самым опытным охотником.
«Неплохо», — подумал он.
Чем больше он двигался, тем свободнее становилось тело. Он не устал, хотя уже использовал мгновения Воли, Удар Великана и Волю Рассекающего Клинка.
Энкрид не останавливался. На миг он забыл о Реме, об Оаре, обо всём — и просто продолжал бежать. Махал мечом, двигал ногами, сражался без пауз. Это был его момент доказать себя, и за ним наблюдали.
У ворот ждал Миллио, не зная, что происходит впереди. Когда ворота начали открываться, он услышал крик закрыть их, но причины подчиниться не видел.
И всё же почти двинулся, чтобы выполнить приказ, но остановился.
— Закрыть.
В этот миг прозвучал голос Оары.
Миллио подумал, что последовал бы крику с передней линии и без её приказа, даже если не понимал почему.
— Поднимаемся на стену. Все берите луки.
Миллио сказал это своему подразделению и двинулся.
***
«Адмор, этот ублюдок, ещё не умер?»
Хотя Энкрид вмешался, решение отправить его наружу всё равно оставалось его собственным. Внутри осела тонкая тревога.
Конечно, думать об этом было некогда. Разве перед ними не кишели монстры как никогда прежде?
Это была масштабная волна.
Оара и все остальные вышли на поле боя, и Миллио не мог позволить беспокойству за одного товарища разрушить задачу.
Он сделал ещё шаг.
Он знал, что спешить не нужно, но ноги сами ускорились.
«Почему они не стреляют?»
Чтобы уменьшить число монстров, здравый смысл Тысячи Камней велел стрелять до того, как твари подойдут.
Но стрел не было. Пока не было.
Миллио ускорился и вскоре оказался на стене. За спиной он взял лук и приготовился наложить стрелу. Теперь оставалось ждать сигнала.
Хотя Оара была здесь, командование стрелками возлагалось на другого.
В любом случае, когда рыцари вступали в бой, сзади всегда находился тот, кто управлял лучниками.
Так Тысяча Камней выживала.
Миллио увидел, что человек, который должен был отдавать приказы, не способен говорить.
Солдат, который должен был подавать сигналы флагом, был в таком же состоянии.
Нет, даже Оара была такой.
— Безумный ублюдок, — пробормотала Оара, уголки губ поднялись.
Оара всегда улыбалась, но настоящая радость в её улыбке отличалась.
Тонкая разница, понятная только Миллио благодаря долгому наблюдению.
Умение читать улыбки Оары было одной из его специализаций.
И сейчас Миллио видел: Оара по-настоящему возбуждена.
Естественно, он посмотрел вперёд.
Когда-то он видел схватку между сквайром и полу-рыцарем — красноплащным полу-рыцарем Ордена.
Это было на поле битвы между Наурилией и Аспеном, в сердце Зелёной Жемчужины за Бордер-Гардом.
Полу-рыцарь, вложив всю силу в ноги, прыгнул вперёд и ринулся в бой.
Удары меча были изящны, как бабочки, а движения быстры, как молния.
Один боец разрывал поле боя. Когда полу-рыцарь входит в бой среди обычных солдат, такая мощь возможна.
Сила, способная изменить ход сражения.
Миллио не видел того боя собственными глазами. Он видел только то, что было перед ним.
Но сейчас происходило нечто похожее.
За воротами.
Причина улыбки Оары была ясна.
Среди роя монстров один человек рубил всё, что видел, а рядом с ним была только фрог.
Бой фрога даже не бросался в глаза.
В месте, где сам Миллио не продержался бы и нескольких обменов, фигура с мечом резала, колола, рубила и ломала.
Он бесновался справа, а когда слева раздавался грохот, уже оказывался там.
Там, где он ударил, чёрная земля взлетала в воздух.
Пыль ещё не оседала, а у четырёх монстров уже были пробиты черепа.
Какой человек способен на такое?
Факелы рядом бешено дрожали, освещая его движения.
Миллио видел мало солдат, настолько близких к боям Ордена.
Поэтому он понимал: сквайры и рыцари-ученики не непобедимы.
Им тоже нужны отдых и еда, чтобы действовать.
Миллио почувствовал пот на ладонях. Сердце забилось быстрее. По телу прошла странная эйфория.
Он не знал, за что сражается этот человек, но если бы его спросили, кто сейчас стоит на передней линии, Миллио уверенно ответил бы.
Бум.
— Оара.
Солдат топнул ногой и выкрикнул боевой клич.
— Оара!
Другой солдат повторил. Вскоре к ним присоединились многие.
Клич разрастался. Это был клич за одного человека.
Все в городе, все на стене, единым сердцем смотрели на поле боя. Даже сама Оара.
— Энкрид!
Они выкрикнули имя одного человека. Странная вещь.
Разве бой, который только что показал Энкрид, был так уж отличен от того, что раньше демонстрировал Орден?
Нет.
И всё же то, как он сражался, будило в сердцах что-то особенное.
Сердце разгонялось. Грудь теплела. Голова становилась лёгкой.
Восторг разливался по телу. Миллио верил, что сможет убить на этом поле кого угодно.
Даже когда две луны висели высоко, никто не смотрел вверх.
Никто не говорил об опасности.
Все лишь смотрели на одинокую фигуру, рубящую монстров перед собой.