Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 463 В честь рыцаря Оары
Услышав, что из королевского дворца прибыл человек, Роман посмотрел на свой кулак. Большая, плотная ладонь, покрытая шрамами.
«Будет плохо, если ударить посланца королевской семьи?»
Мысль была очевидной, но всё равно не давала ему покоя.
Поклянёшься ли ты в верности Наурилии? Если придёт опасность, будешь ли ты сражаться за королевскую семью?
Спроси кто-нибудь Романа об этом — он без колебаний кивнул бы. Но если бы спросили: «Убьёшь ли ты дворянина, который тебе не нравится?» — Роман кивнул бы ещё быстрее, раза в два. Верность идёт от сердца, но...
«Лучше бы мне дали право казнить дворян на месте».
Когда Роман служил при дворце, в рыцарском ордене, он часто думал именно так.
Дворец был полон болванов, умеющих только нести чушь.
Оара умерла.
Его наставница ушла.
Несмотря на влажную погоду, её тело не разлагалось быстро.
Печаль, траур — всё это имело значение лишь для людей этого города.
Но что насчёт того, кого прислала королевская семья?
Как только весть дошла до дворца, они отправили человека.
Реакция была быстрой.
Ожидаемо ли? Да, ожидаемо.
Погиб рыцарь ордена.
Одна из опор страны рухнула.
Роман не мог знать всего, что здесь происходило, но с учётом необходимости подавить демоническую область и их политического положения это наверняка стало для дворца головной болью.
«У них, наверное, гора забот».
Именно поэтому представитель королевской семьи прибыл раньше кедрового гроба.
Этот человек станет спрашивать, почему здесь погиб рыцарь.
Будет отчитывать Романа.
Почему здесь случилась такая битва?
Хватка Романа сжалась, на тыльной стороне ладони вздулись вены.
Он будет терпеть — пока сможет.
А если не удержится?
Разве у подчинённого Энкрида не было прозвища «охотник на дворян»?
По слухам, тот убил дворянина, который творил непотребство.
Роман подумал, что мог бы забрать это прозвище себе.
Сегодня были похороны рыцаря Оары, прощание с его наставницей.
— Ха.
Роман выдохнул и вышел наружу.
На сторожевых башнях горели огни, хотя был день.
Город затянул густой туман.
Обычно в такие дни чудовища бесновались.
Когда поднимались две луны, подобное повторялось часто.
Звери, опьянённые инстинктом убийства, бросались в ярость.
Но не теперь.
— Признаков нет.
Разведчики с рассвета проверяли местность и подтвердили: магическая зона спокойна.
Как и сказала наставница.
Демоническая область утихла.
Монстр в её ядре был убит.
Демонический мир израсходовал всю свою энергию.
Теперь это было лишь скопление колоний.
Лесная демоническая область — Оара хотела положить ей конец.
Рыцари были ходячими бедствиями.
Их так называли потому, что их сила соответствовала этому имени. Но даже с такой силой закрыть демоническую область было трудно.
Однако Оара сделала это.
«Разве нет? А всё, что наставница сделала для этого города? Как сильно люди этого города любили её?»
Если посланец королевской семьи принизит достижения Оары, Роман станет уже не младшим рыцарем, а громилой.
«Почтите мою наставницу. Прошу».
Буря чувств заставила его сжать кулак ещё сильнее.
Он решил, что лучше оставить оружие.
Так Роман и сделал.
Он оставил оружие.
Рыцарь, которую некоторые называли бедствием.
Но для Романа она была счастливым человеком, и её следы оставались по всему городу.
— Эй, хочешь прожить дураком, собирая мелочь с шлюх?
— Что ты несёшь? Умереть захотела?
Это было тогда, когда он только вступил солдатом в Тысячу Камней.
Он бросился напролом и, после того как его избили так, что звёзды появились среди бела дня, усвоил урок.
— Тебе нужно воспитание. За мной!
В какой-то момент Роман проникся Оарой. Это не было разумным чувством. Это было восхищение.
Если бы не она, он мог закончить жизнь отбросом из подворотни или главарём преступной гильдии.
Вот кем он был.
Похоронами никто не руководил, но собрались все жители города.
В городе почти не было детей, женщин и стариков.
Он напоминал огромный военный лагерь.
Оара любила этот город, но он же её и печалил.
— Если бы не было демонической области, разве люди не смеялись бы и не говорили свободнее?
Я хочу слышать в этом городе детский смех.
Это была мечта Оары.
Она сделала эту мечту явью.
Даже умирая, она не сдалась и заложила основу.
Оставшаяся демоническая область будет стерта и вычищена уже самим городом.
И тогда в городе зазвучит детский смех.
Роман поделился этими словами со своим другом Энкридом.
Тот тихо слушал и кивал.
Нет, одно то, что он слушал и кивал, уже было утешением.
Занятный был человек. Он смешался с городом, увидел конец его наставницы, и всё это казалось настолько естественным.
Взгляд Романа потянуло к центральному помосту.
Там кто-то стоял. Человек из королевского дворца.
Лицо было незнакомым — Роман его не узнавал.
«Конечно, с чего бы мне знать дворянина?»
Мужчина стоял на помосте без плаща. Без доспеха тоже.
Одежда была аристократичной, роскошной.
Но волосы покрывала пыль, а пропитанная потом ткань высохла, оставив белые соляные разводы. Мужчина стоял на помосте и смотрел на всех.
Роман видел каждое его движение и чувствовал, как меняется атмосфера вокруг.
Мужчина ещё не сказал ни слова, но одним взглядом будто притянул внимание всей толпы.
Воздух, течение, настроение — всё словно втягивалось в помост.
— Я прошу прощения.
Мужчина заговорил. Он не представился первым — вместо этого начал с извинения.
— Я благодарен за труды рыцаря Оары, но не могу отрицать, что её смерть отчасти лежит и на моей ответственности.
Он не плакал, но выглядел так, будто плачет. О чём он скорбел? О потере рыцаря?
Нет, дело было не только в этом.
Он действительно казался охваченным печалью.
Так подумал Роман.
Выражение мужчины не изменилось. Он стоял спокойно, но его глаза и дыхание говорили достаточно.
Ему было жаль.
Жаль, что он не смог ничего сделать для человека, защитившего эту землю.
Кто он такой, чтобы говорить настолько высокомерно?
Гнев Романа вспыхнул, и ему пришлось сдержать чувства.
Как только он собрался что-то крикнуть, мужчина на помосте заговорил снова.
— Меня зовут Крианахт Ангиус Наурилиус. Я тот, кого вы будете ненавидеть и проклинать.
Что?
Роман широко распахнул глаза и уставился на человека на помосте.
Этот ублюдок сказал то, что он подумал?
— Мечтой рыцаря Оары было защитить этот город, и я тоже клянусь защищать эту землю и этот город до тех пор, пока Наурилия не рухнет и не падёт, даже если это случится.
Королевская семья прислала человека.
Этот человек поклялся защищать город.
Этот человек скорбел о смерти Оары.
Но он говорил не только об Оаре.
Он перечислил имена каждого павшего солдата.
Роман слышал, что новый король после гражданской войны уже делал такое.
И теперь король сделал это снова.
Услышав новость, он мчался сюда день и ночь.
И теперь, с телом на грани обморока, стоял на помосте и говорил о своей скорби и клятве.
— Вы свободны бросать камни.
Была рыцарь, любившая город.
Эта рыцарь в конце защитила его.
А теперь король, который должен был защищать эту рыцарь, сказал: пусть ненависть падёт на него.
Даже если это ложь.
Роман подумал об этом со слезами в глазах.
Защищать этот город в конечном счёте означало защищать королевство.
Оара защищала город, демонстрируя верность королевской семье.
Сам Роман поступит так же.
Если есть такой король, он защитит город вместо Оары.
Роман поднял голову.
Туман рассеялся.
Две луны, красная луна и восходящее солнце разбили серую пелену.
Серый туман Серого леса демонической области расступился, и солнечный свет хлынул волнами.
Свет, льющийся волнами, словно застыл и ярко озарил мир.
Он осветил короля, людей и мёртвую Оару.
В солнечном сиянии светловолосый король смотрел на всех.
— Честь рыцарю Оаре.
Король отдал почести.
Кранг, спустившись с помоста, открыл рот.
Позади него, в углу помоста, Энкрид тихо слушал.
— Я успел вовремя? Или опоздал? Или мне стоит винить своё неведение за то, что я не смог ничего сделать для рыцаря, защищавшей эту землю?
Политическое положение, власть, влияние королевской семьи.
Он пришёл не после расчёта таких вещей.
Он пришёл утешить тех, кто оплакивал чью-то смерть.
Если бы требовался циничный совет, Кранг мог бы его дать.
Но он этого не сделал. Вместо этого встал на помосте и произнёс речь, которая на самом деле не была речью.
Говорят, разделённая скорбь становится легче.
Кранг разделил свою скорбь со всем городом.
Оара умерла. Но никто не забудет её имени.
— С сегодняшнего дня этот город будет носить имя Оара.
Король сказал это и спустился с помоста.
— Изматывает.
Только теперь Кранг заговорил жалобным тоном.
Он смотрел прямо на Энкрида.
Энкрид, наблюдавший за всем, отчитал короля:
— Следовало привезти гроб из сандала.
— Верно.
Подумай они об этом, возможно, вообще бы не приехали.
Даже сопровождавшие его стражи не выглядели спокойными.
— Ха. Проклятые монстры, проклятая демоническая область.
Кранг пробормотал это, глядя в небо.
Даже под падающим светом он не щурился и не морщился, а закрыл глаза.
И с закрытыми глазами продолжил:
— Я сотру демоническую область. Посвящу этому жизнь.
Эта земля — моя ответственность, моя страна.
И на этой земле пал рыцарь.
Поэтому я полностью сотру демонические области.
В этих словах была Воля.
Воля, лежащая в его решимости и убеждениях.
Слова Кранга были наполнены намерением.
Так же, как тогда, когда Энкрид впервые встретил его в дежурной казарме.
Его речь, взгляд, жесты — всё текло так, словно было предрешено.
Как солнце восходит, а луна заходит.
Кранг говорил от всего сердца.
Энкрид действительно услышал его.
Он понял.
Он прочёл решимость за его словами.
Это всё ещё была одна фраза — не быстрая и не медленная, — но он сделает это.
Он сотрёт демонические области.
Король сожжёт своё пламя ради этой цели.
Снова возникло видение.
Рыцари, младшие рыцари, сквайры, солдаты — все подняли мечи за одного короля.
Они будут махать мечами и вонзать копья.
Против монстров, против врагов короля.
Король возьмёт ответственность и задаст направление.
Рыцарь уберёт препятствия на этом пути.
Такова была роль каждого.
— Мой меч будет с ними.
Ответил Энкрид.
— Рад это слышать. Пройдёмся немного.
Кранг быстро вернулся к обычному себе — к манере, похожей на ту, с которой Энкрид впервые увидел его в дежурной казарме.
— Ты выглядишь так, будто сейчас рухнешь. Уверен, что всё будет нормально?
— Если рухну, ты хотя бы поднимешь меня.
— У тебя есть стража. Зачем это мне?
— И правда.
После этой лёгкой перепалки Кранг слабо улыбнулся. Энкрид тоже улыбнулся и пошёл.
Минувший день уже никогда не вернётся.
Мёртвые уже никогда не вернутся.
Это было одно и то же.
Был ли это лучший выбор? Не было ли лучшего пути?
Такая мысль могла мелькнуть у Энкрида, но он отмахнулся от неё.
Сожалеть о прошедшем дне, думать, что невыбранный путь мог оказаться лучше, воображать, будто существовал лучший выбор, — глупее этого ничего не было.
Задерживаться в таких мыслях и сожалениях опаснее любого проклятия.
Если бы он нёс подобную тяжесть в сердце, не дошёл бы так далеко.
Поэтому он отпустил её и пошёл дальше.
Не забывая прошедший день и погибших людей.
Возможно, до самой смерти он их не забудет.
Значит ли это, что Оара умерла?
Её тело умерло, но её дух будет жить в городе Оара.
Впереди всех...
Хотя Энкрид не понимал, почему Роман, его друг с разбойничьей внешностью, плачет, он решил: наверное, именно он.
Но плакал не только Роман.
Скорбь, которую разделил Кранг, ощущалась по всему городу.
Некоторые были настолько печальны, что даже слёзы не шли.
Если их слёзы смогут понести дальше дух Оары...
«Я унаследую часть твоих техник, Оара».
Дух, техники, воля — эти вещи останутся и будут переданы дальше.
Даже мёртвые будут защищать эту землю.
Так рыцарь Оары отстояла собственную волю и убеждение.
С этими мыслями Энкрид шёл, шаги его звучали громко и ровно.
Кранг шёл рядом, за ним следовали стражи.
Затем с другой стороны от Кранга подошла Луагарне, и Энкрид оказался между ними.
— Итак, после того как твой контракт с прежней королевой закончился, ты не хочешь теперь помочь мне, Луагарне?
Кранг заговорил, высунув голову вперёд.
Луагарне надула щёки, улыбнулась и ответила:
— Мой интерес здесь, а не там.
Луагарне высунула язык и указала на Энкрида. Даже при этом её произношение оставалось безупречным. Если это был навык, то вполне достойный.
— Ты же говорила, что тебя интересует моё лицо?
— Упиваться красотой — свойство расы фрогов, тут ничего не поделаешь. Но это не значит, что я заключу с тобой контракт.
— Знаю. Просто досадно.
Она засмеялась, округляя щёки.
Похоже, Кранг тоже входил в её вкусы: ей, кажется, нравилось просто смотреть на лица.
Энкрид и Кранг шли между разломанных солнечных лучей.
Особых слов не было.
Будущее, политика, проблемы из-за отсутствия рыцарей — ни одного из них это не занимало.
— Значит, ты убил гуля, который сражается как рыцарь? Твои навыки выросли.
— Просто делал, что делал.
— Не говори «просто делал, что делал».
— Конечно, нет. Это непостижимый талант.
Луагарне вмешалась сбоку. Даже ей было непонятно, как он смог в один миг воспроизвести рыцарский удар.
Как это возможно?
Она спросила, но у Энкрида не было бы ответа.
Между ними проходили разные мелочи.
Энкрид слушал рассказы Кранга и делился своими.
В основном пустяками.
Хотя многие из них были важными и тайными, для них это была лишь праздная болтовня.
Например, вот такое:
— Ах, я обручился.
Для короля потомство тоже было делом государственной необходимости.
Кранг говорил о своих делах спокойно.
Энкрид поздравил его.
— Это правда повод поздравлять?
пошутил Кранг.
Они оба рассмеялись.
Внутренних проблем у города Оара было много.
Но другие смогут их решить.
Они просто передали эти проблемы другим и продолжили разговор.
— Каким человеком была Оара?
Кранг спросил о герое, защищавшей город, хотя сам никогда её не видел.
— Она сияла.
Как солнце.
Ответил Энкрид, вспоминая.