Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 466 Покидая город

Когда они уходили из города, Роман нарушил молчание.

— Почему ты не в рыцарском ордене?

Вопрос был справедливым.

С этими словами Роман взмахнул двуручным мечом, лежавшим на плече.

Тупая кромка остановилась прямо перед носом Энкрида.

Энкрид не дрогнул: не чувствуя в ударе намерения убить, он лишь смотрел с любопытством.

— Или в столице все слепые, или ты целишься во что-то другое, — продолжил Роман.

Конец Оары был таким, какого она сама хотела.

Роман это знал.

Он также понимал: в её последний миг рядом стоял не он, а этот человек — Энкрид.

В сердце Романа не было колебаний.

Он уже принял решение, когда преградил Энкриду путь и взмахнул двуручным мечом.

Роман перевернул меч в руке и вонзил остриё в землю с тяжёлым глухим ударом, отозвавшимся в земле и в сердцах.

Под палящим солнцем, на глазах у всех, он произнёс:

— Меня зовут Роман. Я не забуду долг, который должен. Позови меня — и даже в сердце Демонического мира мой меч встанет рядом с тобой. Это личное обещание, независимо от мнения рыцарского ордена.

В словах звучала убеждённость — клятва, которую он сдержит даже как рыцарь.

Обещание поразило всех не только весом, но и смыслом: это было обещание рискнуть жизнью ради Энкрида.

— А почему я должен тебе верить? — спросил Энкрид, сбитый с толку.

Если бы в нём появилась хотя бы тень злого умысла, Роман был бы уже мёртв.

Такая клятва могла стать и оковами, гарантирующими, что Роман никогда не выступит против него.

— Это всего лишь уважение ко второму герою, спасшему город. Не нравится — забудь и иди дальше.

Ответ Романа был резким, как обычно.

Бросить такой великий дар, а потом предложить забыть о нём?

Безумие.

Появился ещё один сумасшедший.

— Держите.

Коротковолосая светловолосая сквайр подошла и протянула три кинжала, все — метательные. Увидев их, Рем прищурился.

— Ты... ты знаешь, что это такое?

— Знаю. Поэтому и отдаю ему.

Светловолосая перебила вопрос Рема.

Она вложила кинжалы в руки Энкрида.

Когда он взял их, шестое чувство уловило едва заметное движение.

Будь его восприятие менее острым, он бы ничего не заметил.

— Береги их. Не швыряй бездумно, — посоветовал Рем сбоку.

— Надеюсь, они помогут вам в пути, — добавила светловолосая.

Разве не стоило объяснить, как пользоваться такими вещами, прежде чем дарить?

Вопросительный взгляд Энкрида получил загадочный ответ.

— Они станут нужной силой в тот миг, когда она вам понадобится.

Светловолосая была явно измотана, под глазами легли тёмные круги.

Но подарки приносили не только они двое.

— Все в городе знают, что вы сделали, — сказал Миллио, выходя вперёд и потирая свежевыбритую голову.

Возможно, он собирался уйти в монастырь: волосы были острижены настолько коротко.

— Порекомендовать тебе монастырь? — пошутил Энкрид.

Миллио рассмеялся, подняв левую руку.

— Что, думали, я проведу остаток жизни в одиночестве, вспоминая госпожу Оару? Ни за что. Найду женщину в десять раз красивее и умелее её.

Миллио громко рассмеялся, смешав шутку с дерзким заявлением.

Такой женщины не существовало.

Оара была особенной — тем более для Миллио.

Даже после смерти она оставила после себя так много.

Энкрид понимал это и уважал мечту Миллио, несмотря на её невероятность.

— Держись. Не сдавайся, что бы ни говорили остальные.

Энкрид повторил те же слова, которые когда-то сказал, когда Миллио поклялся стать спутником Оары.

— Не сдамся.

Исчез тот человек, что когда-то казался безнадёжным.

Миллио кивнул с спокойной улыбкой, решив двигаться вперёд как сквайр рыцарского ордена.

Решимость исходила от всего его существа — проявление воли и цели, крепкое, как крепость.

Миллио станет стойким человеком.

— В некоторых монстрах встречаются редкие, особые части, — спустя миг сказал Миллио.

Как люди, дварфы и фейри не бывают одинаковыми, так и великаны не исключение. И драконолюды тоже, встреться он с ними.

Фроги как вид показывали явные индивидуальные различия.

Монстры были такими же.

После убийства гуля, многорукого паука и совомедведя их останки использовали для создания необычных вещей.

Миллио протянул Энкриду лук длиной с его руку.

— Сделан из шкуры гуля, паучьего шёлка и костей совомедведя.

Составной лук был шедевром, изготовленным лучшими мастерами Оары, которые работали день и ночь.

— Примите, пожалуйста, — сказал Миллио, подавая его обеими руками.

Энкрид взял ненатянутый лук и осмотрел.

Его было удобно носить за спиной или на поясе.

— Этот нагрудник сделан из паучьих панцирей, — продолжил Миллио.

Несмотря на завал заказов, кузнецы вложили в этот доспех всё мастерство.

Чёрный нагрудник был украшен чем-то вроде тонкого чёрного меха, оказавшегося стальными волокнами.

Обычный меч или копьё не смогли бы его пробить.

Вместе с нагрудником Энкрид получил наплечники и наручи из того же материала.

— Спасибо, — искренне сказал Энкрид.

— Вы сохранили честь нашей наставницы. За это мы отдаём вам честь, — произнесла женщина-солдат, склонив голову.

Сквайр Оливер добавил:

— Если кто-то оскорбит вас, я лично заткну ему рот кулаком.

Драчун громко рассмеялся, но в глазах у него стояли слёзы.

Бывший буян плакал каждый день после смерти Оары.

Его слёзы не были слабостью — на них требовалась огромная смелость.

В этом смысле сквайр был героем по-своему.

— Если у меня будет сын, назову его Энкридом. Если дочь — Оарой, — заявил командир отделения Адмор, человек Ровены.

К тому времени у городских ворот вокруг Энкрида и его группы уже собралась толпа.

— До такого доходить не нужно, — без малейшей усмешки ответил Энкрид, и Адмор смущённо почесал голову.

Энкрид усмехнулся и добавил:

— Давай заключим пари. Возглавишь следующую волну — делай что хочешь.

Демонический мир уже не казался таким страшным.

Меч Оары прорубил его угрозу.

— Договорились, — смело ответил Адмор, опуская руку с уверенностью.

— Выпендрёжник.

Ровена, стоявшая рядом, мягко его упрекнула. Потом опустила голову, встретившись глазами с Энкридом.

— Спасибо, — сказала она.

Затем все остальные произнесли в унисон:

— Второму герою, защитившему город.

Энкрид никогда не рассказывал о своих делах.

Но одно было ясно: он сражался всем сердцем и всеми силами — не ради себя, а ради гордости Оары, стремясь превзойти повторение «сегодня».

Хвастаться было незачем.

Суть была не в том, чтобы бессмысленно встретить завтра, а в том, чтобы сегодня могло дать рыцарю достойный конец, которым можно гордиться.

— Это было лучшее, на что ты был способен?

спросил перевозчик.

Ответ не требовался.

Никто не может жить каждый день на пределе, но и останавливаться, оглядываясь на прошлое, тоже нельзя. Люди здесь и сейчас жили точно так же.

Они тоже шли к завтрашнему дню.

— Тогда...

Короткое прощание Энкрида заставило толпу расступиться, освобождая ему путь из города.

— Энки!

Кто-то начал скандировать.

— Энки!

За спиной поднялся клич, наполняя воздух благодарностью Оары.

Энкрид один раз обернулся, затем устремил взгляд на запад и пошёл по дороге. Это был путь к Западу.

Солнечный свет был тёплым.

Влажный воздух рассеялся, и туман зачарованных земель растаял под лучами солнца.

Так Энкрид и его спутники оставили позади заново рождённый город Оара, город, появившийся из жертвы рыцаря Оары.

Рассвет, когда синий мир раннего утра отталкивает ночь, или оранжевые часы заката — это были любимые часы Энкрида.

Почему именно этот миг был ему дорог?

Даже если спросить, он не смог бы ответить ясно.

Потому что он означал начало нового дня?

Или потому, что именно в такие мимолётные часы он часто получал озарения?

Возможно, так и было.

В это время он чувствовал иначе, Воля поднималась, и его наполнял подъём.

Поэтому он любил солнечные дни больше дождливых.

Свет, рассвет, ветер и цветы — вещи, казалось бы, бесполезные — поднимали ему дух.

Хотя бывали дни, когда даже дождь обладал своей прелестью, ясное небо всегда оживляло его.

Наверное, все эти переживания и научили его так ценить настоящий миг.

Мир купался в оранжевых тонах.

Двигаясь на юго-запад через серые леса зачарованных земель, мимо ядовитых болот и дальше на юг, прежде чем повернуть на запад, они вышли к открытым равнинам.

Вдалеке широко тянулся горизонт, солнце уходило за него, окрашивая мир оранжевым сиянием.

Даже теперь Энкрид получил новое понимание.

Рем всё же человек.

Даже у такого, как Рем, были страхи.

Он хорошо их скрывал, но время от времени проблеск показывался.

Для столь закрытого человека редкость — проявить такую уязвимость.

Рем был из тех, кто перед любым врагом не отступит, доходя почти до безрассудной храбрости.

«Освоил ли я Сердце Зверя? Оно мне не нужно. В моём теле с рождения течёт кровь зверей».

Энкрид вспомнил, как Рем с гордостью скалил зубы, — резкий контраст с человеком, которого он видел сейчас.

— Вы правда идёте со мной?

Тон Рема, глаза, всё в нём говорило, что он не нуждается в их компании. Что им незачем следовать.

— Безусловно, — ответил Энкрид с решимостью, которую раньше видел в Романе.

Могут ли смертные владеть словами силы, подобными божественным?

Если да, Энкрид хотел использовать их сейчас:

«Безусловно. Непременно. Что бы ни случилось».

Его взгляд нёс эту решимость. Зрачки Рема дрогнули.

— Я иду, — сказал Энкрид.

— И я.

— И я тоже.

Сначала заговорил Энкрид, затем Дунбакель, а Луагарне добавила последнее слово.

Рем по очереди встретился с глазами каждого.

Хотя дрожь в его зрачках успокоилась, и в них вернулась ярость, Энкрид уловил глубоко внутри вспышку страха.

Чего ты так боишься?

— Весело не будет. Может даже оказаться неприятно, — наконец сказал Рем.

— Мы идём не веселиться. Нас ведёт любопытство к Западу, — ответил Энкрид, продолжая идти.

— Конечно, — с сарказмом пробормотал Рем.

Дураком он не был и прекрасно читал намерение Энкрида.

Он понимал, что это отговорка, чтобы поддеть его.

— Я предупредил, — сказал Рем.

— Предупреждение принято, — вмешалась Дунбакель, за что тут же получила древком топора по голове.

Быстрым движением левой ступни и отвлекающим взмахом правой руки Рем ударил топором в левой. Удар не был быстрым, но был рассчитан.

Шлёп!

— Ай!

Даже по медленной дуге в ударе хватило силы, чтобы было больно.

Иногда Энкриду казалось, что Рем может быть сильнее него.

Но если Дунбакель поймёт такие движения и научится им противостоять, это приведёт к росту. Пока, однако, до этого было далеко.

Удар напоминал точечные уколы Джаксена или удар по жизненно важной точке.

Для надоедливой зверолюдки это было явным перебором.

Энкрид вдруг понял, что ясно видит форму техники, даже может разобрать тонкости, которые Рем в неё вложил.

Ещё одно озарение.

Именно поэтому он и отправился на Запад — не только из-за реакций Рема, но и по другим причинам.

Рем начал объяснять зачарованный кинжал с короткими светлыми волосами, вплетёнными в рукоять.

— Есть ритуал, где ради создания вещи жертвуют сроком жизни.

Этот кинжал, может, и не стоил настоящей жизни, но наверняка несёт вес накопленной кармы. Возможно, он даже лишает возможности дальше колдовать... Ты слушаешь?

Рем нахмурился, заметив, что Энкрид после заданного вопроса куда-то уплыл мыслями.

— Безумец, — пробормотал он.

Аура, исходившая от Энкрида, усилилась; воля к бою проявилась ощутимым давлением.

Хотя ни один из них не носил рыцарского титула, угнетающая сила, исходившая от обоих, была несомненной.

Рем оскалился.

Безумный командир полностью восстановился.

Теперь оба были готовы к бою.

Любимый топор Рема был безнадёжно испорчен, поэтому он нёс два обычных ручных топора.

Небольшой недостаток, но неважно.

Боевой дух шевельнулся в Реме.

— Когда мы уходили из города, меня никто не провожал криками. Твоя работа?

— Да, — ответил Энкрид.

— Дунбакель довольно симпатична, когда ей расчешут мех, правда?

Услышав это, Дунбакель подняла голову; золотые глаза, полные любопытства, метнулись между ними.

— Да, — кивнул Энкрид.

Рем убедился: тот не слушает.

Они остановились. Дунбакель, собиравшая ветки для лагеря, замерла и посмотрела на них.

Топоры и мечи отражали оранжевый свет заката.

— Сдерживаться не буду, — сказал Рем.

Энкрид широко улыбнулся этим словам. Ему было приятно слышать такую решимость от подчинённого.

Это была не беспечность, а готовность выложиться полностью.

Чувство было для Энкрида невыразимо радостным.

— Опять улыбается, — пробормотал Рем.