Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 468 Расчётливые глаза
С того дня путь на запад был мирным.
Равнины были настолько широки, что смотреть на них почти утомляло, но дорога для путешествия и правда была хороша.
— Сегодня Высокое Небо. В такие дни приятно идти и смотреть ввысь, — сказал Рем.
Он был отличным проводником.
Хотя прошло немало времени с тех пор, как он покинул Запад, навыки у него сохранились.
— Ничего не изменилось?
спросил Энкрид.
— Конечно нет. Эта земля такая, какая есть, — ответил он.
Таков был ответ.
Они шли, наблюдая за плывущими облаками.
Облака рассеивались и собирались, затем снова рассеивались, повторяя цикл.
Высоким Небом называли небо, которое казалось особенно далёким и почти безоблачным. Сегодня был именно такой день.
После того как Энкрид выпил сок плода земляной белки, он ощутил что-то странное.
Был рассвет.
Он стоял на страже, когда почувствовал чужой взгляд.
Низкий и тонкий, но несомненный — присутствие, которое осталось бы незамеченным без интуиции, но всё равно обладало скрытной, едва уловимой природой.
Энкрид нашёл источник взгляда.
Маленькая тень быстро проскользнула по неровной земле и исчезла.
После этого никакого другого присутствия он не почувствовал.
Когда утром он рассказал об этом, Рем кивнул и улыбнулся.
— Самое время появиться карманным шнырям.
— Карманным шнырям? То есть ворам?
Энкрид говорил, затачивая лезвие Акера и собирая оружие и лук, полученные в подарок.
Завтрак состоял из сухого пайка.
Что ж, в долгом пути нормально готовить было трудно, поэтому несколько дней он набивал желудок вяленым мясом, солониной и сухофруктами.
Рем сказал, что так можно продержаться несколько дней, но за это время Энкрид успел ощутить странное присутствие в тишине пути.
— Как думаешь, насколько разозлится хозяин, если мы украдём плод, который он вынашивал?
— У плода есть хозяин?
Конечно, Энкрид думал, что плод берётся из земли.
— Это называется «слово». Смотри туда.
Рем поднял руку и указал на сухое дерево с колючими ветвями посреди бесплодной равнины. Энкрид уже видел такие несколько раз. Ветви походили на шипы, с них свисали длинные листья, и листья казались сделанными из прочного материала, похожего на древесину.
— Это плод земляной белки.
— Что?
Энкрид не видел никакого плода.
— Вон тот.
Рем указал на длинные листья. Когда взгляд Энкрида проследил за пальцем, он понял.
— Это?
— Это он?
Дунбакель тоже заинтересовалась и подошла ближе.
После спарринга с Энкридом её вызвали на ещё один раунд, и под глазами у неё красовались синяки.
Хотя её изрядно поколошматили, она не жаловалась, и в поведении не было обиды.
— Он.
То же касалось и Рема, который её бил.
Эти двое не держали зла и не обменивались лишними чувствами.
Они просто тренировались, ударяя друг друга и выдерживая удары.
Со стороны это было довольно поразительно.
Можно было бы подумать, что между ними возникнет какая-то романтическая напряжённость, но Рем всегда был основателен.
Похоже, в его мире женщин вообще не существовало.
— Эти плоды земляные белки переносят и закапывают.
Потом плод впитывает силу земли и растёт.
Только белки могут найти подходящую землю для роста плода.
Запад был полон редких и любопытных вещей.
Энкрид понял: странное присутствие, которое он почувствовал, действительно было от земляной белки. Всё, что он видел и слышал здесь, становилось ценным уроком.
Это была и третья причина, по которой он пришёл на эту землю.
— Как сражаются другие западники?
Сидел он, стоял, шёл или останавливался — Энкрид всегда думал об одном. Это могло быть преимуществом, но могло быть и слабостью: такая сосредоточенность часто вела к прямолинейному рывку.
Рем, глядя на одержимого мечника, ответил:
— Есть те, кто дерётся как я.
— И?
— И есть те, кто дерётся иначе.
— Это всё?
— Хочешь узнать заранее?
Энкрид почти не думал и покачал головой.
— Нет. Не говори.
В прошлом, когда его навыков не хватало, он захотел бы узнать каждую деталь и понять как можно больше, чтобы подготовиться, даже если пришлось бы умирать.
Но теперь он чувствовал, что может позволить себе немного безрассудства.
Это был путь, по которому можно идти, не боясь смерти.
«Встретим и насладимся».
Куда интереснее встретить противника, ничего не зная заранее.
В конце концов, это был не путь к смерти.
Рем оскалился.
Он этого и ожидал.
Энкрид тоже улыбнулся, теперь понимая намерение Рема.
Они стукнулись кулаками, и казалось, вот-вот расцветёт цветок дружбы.
— Повеселишься, когда их встретишь. Хотя можешь и разозлиться. Насчёт вождя не уверен. Этой тупой зверолюдке, наверное, будет тяжко, а фрог, может, вообще не станет вмешиваться.
Рем вспоминал, продолжая вести их.
Оставив равнину, он сказал, что они пойдут чуть выше направления заходящего солнца, с маленьким холмом слева.
Скоро они должны были достичь небольшого поселения.
Случались нападения монстров, создававшие проблемы, но каждый в этом поселении был воином.
С точки зрения континента их назвали бы рейнджерами, живущими на границе.
Однако на Западе это было просто поселение воинов.
Место, где каждый умел сражаться и сражался хорошо.
Теперь пришло время встретить знакомое лицо.
«Хм».
Рем украдкой вдохнул.
Он немного нервничал.
Один из людей, которых он собирался встретить, наверняка сильно на него злился — и имел на это полное право.
«Что сказать?»
«Давно не виделись»? Знал бы, что всё так выйдет, собрал бы каких-нибудь блестящих камешков.
Будь здесь Крайс, он точно проследил бы, чтобы Рем не явился с пустыми руками.
Он погрузился в эти мелкие мысли, когда —
Тук.
Энкрид поднял руку и остановил шаг Рема.
Посмотрев на руку Энкрида у себя на груди, Рем поднял голову.
Поселение, которое он знал, находилось чуть дальше по дороге.
Но до него, неловко прячась за низким холмом, появились три фигуры.
— Кто это нам обед прислал?
— Что, идиот? Мы дальше всех, кто бы сюда что прислал?
— Тогда что это?
Трое говорили громко, их голоса гремели, как гром.
Подойди ближе — и барабанные перепонки взвыли бы от боли.
Их лица было трудно не узнать: великаны.
Три великана разговаривали, но замолчали, увидев группу.
У каждого была толстая чёрно-бурая деревянная дубина с острыми шипами.
— Съедим.
Трое великанов повернулись всем телом.
Энкрид и раньше сталкивался с великанами, но такую картину видел впервые.
Что они имели в виду?
Съедим?
Что, нас собираются есть?
Эти великаны воспринимают людей как пищу?
— Фроги невкусные, так что проваливай!
Крикнул средний из трёх великанов.
Грубый крик разнёсся по пустынному полю, неся с собой подавляющее давление.
Естественно, в ответ сработала отталкивающая «Воля» Энкрида.
— Грх!
Зрачки Дунбакель вытянулись вертикально.
Свист, глухой удар.
Даже в такой странной ситуации Рем прокрутил топор и перехватил его над головой.
Фьюш!
Луагарне достала кнут и щёлкнула им по земле.
Следом за ударом кнута о почву поднялось лёгкое облачко пыли.
Три великана двинулись вперёд широкими шагами.
— Фроги жёсткие.
— Пожуй и выплюнь.
— Зверь мой!
Это были не великаны, питавшиеся только людьми. Похоже, они были всеядными великанами.
Трое быстро сокращали дистанцию.
На первый взгляд они казались медленными, но лишь из-за огромных размеров.
На самом деле они вовсе не были медленны.
Один внезапно ускорился, рванул вперёд и выставил дубину перед собой.
Это было неожиданное движение.
Казалось, он должен тяжело обрушить удар сверху, но вместо этого ткнул дубиной прямо.
Неожиданная атака пришлась на неудобный момент.
Энкрид удивился, но быстро отреагировал.
Обострённые чувства позволили ему инстинктивно вытянуть клинок изнутри.
Треск!
Акер встретил дубину великана резким взрывным звуком. Оружия столкнулись и разошлись.
Острое лезвие Акера срезало часть тёмно-бурой дубины, и щепки полетели в сторону.
Великан пошатнулся и остановился, а двое рядом с ним отступили, создавая пространство.
Три великана окружили группу.
Энкрид поднял меч и опустил взгляд.
Это действительно сила великанов?
Даже после того как Сердце Зверя заработало мгновение назад, его ноги всё равно оттолкнуло назад.
Рем, держа топор с одной стороны, наклонил голову и спросил:
— Что вы такое?
Почему здесь появились великаны-людоеды?
Рем действительно хотел знать.
— Ро-о, испугался, мелкий?
Великан говорил издевательским тоном, будто пытался напугать ребёнка.
Рем, с которым прежде никто так не обращался, поднял голову и на миг задумался.
Если оставить в живых хотя бы одного, возможно, с ним удастся поговорить.
Судя по их первой атаке, это не были безмозглые звери: они знали, как пользоваться собственной внешностью.
Иначе говоря, они были способны к стратегии.
А тот, кто умеет строить стратегию, знаком и со страхом.
— Одного не убивайте. Просто поиграйте с ним, — сказал Рем, опуская топор.
Он втянул подбородок и чуть наклонил голову, глаза вспыхнули хищным светом.
Здесь должен был быть кто-то, кто защищал эту область.
Но никого не было, остались только эти всеядные великаны.
Значит, здесь что-то случилось.
Эта мысль грызла Рема.
Он крепко упёрся ногами в землю.
Сердце Зверя пришло в движение, посылая силу в мышцы бёдер.
Он согнул колени и подал лодыжки вперёд.
Туд-туд-туд.
Земля задрожала.
— Что это?
Великан продолжал прикидываться дурачком, пытаясь заманить Рема.
Рем решил подыграть его тактике.
Бум!
Он оттолкнулся от земли.
Были движения, которые он не мог использовать в спарринге с Энкридом, — например, полное включение Сердца Зверя.
Но это не значило, что он мог победить Энкрида: его капитан был столь же умел и имел собственные секреты.
Фьюх.
В тот самый миг, когда Рем двинулся, дубина великана опустилась прямо ему на голову.
Рем оттолкнулся левой ногой, посылая тело вперёд, словно выпущенный снаряд.
Затем вторым толчком правой ноги снова ускорился.
Вторая вспышка была не такой взрывной, как первая, но скорости хватило, чтобы изменить исход.
Бах.
Второй шаг уступал первому по мощности, но был более чем достаточен. Топор Рема рассёк тело великана.
Шрах!
— Угх!
Великан издал звериный рёв.
Кровь брызнула повсюду.
Обычно считалось, что у великанов красная кровь, но у этого она была тёмно-фиолетовой, почти лиловой.
Когда кровь растеклась по земле, великан завыл и провёл ногой по месту, где только что стоял Рем.
Он не просто пнул — широко махнул ногой, показывая, что умеет сражаться.
Рем ударил по ноге великана топором и, использовав отдачу, отбросил себя в сторону.
Это движение он запланировал заранее.
Пока он перемещался, один из других великанов взмахнул дубиной, но промахнулся и вместо этого протянул руку. Рем ударил ногой по вытянутой ладони и ушёл вбок.
Энкрид наблюдал, и вскоре один из великанов сократил дистанцию за его спиной.
— Ты!
Великан взмахнул дубиной, пытаясь ограничить движение Энкрида, и одновременно потянулся левой рукой к его плечу.
Когда он крикнул, громкость голоса была такой, что у Энкрида зазвенело в ушах.
В этом звуке была сила, способная на миг сковать тело человека, но на Энкрида это не подействовало.
Он уже почувствовал движение и, разворачиваясь, встретил и отклонил дубину Акером, выбросив искры.
В итоге клинок Акера встретил дубину, а искра ударила по ладони великана, оставив небольшую рану. Великан быстро отдёрнул левую руку, сводя повреждение к минимуму.
Кап.
С руки великана теперь капала тёмно-фиолетовая кровь.
Она точно не была обычной красной.
— Откуда ты взялся, урод? Не прощу!
Великан взревел в ярости.
Энкрид холодно посмотрел ему в глаза.
Глаза разгневанного великана были холодны, как глаза Крайса, когда тот считал кроны. Это были расчётливые глаза.