Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 482 Сны, цветы, сны

— Вокруг тебя всегда люди, верно?

После долгого перерыва снова появился Перевозчик.

Рябь на воде, фиолетовый фонарь и размытое лицо.

Сегодня один глаз Перевозчика был закрыт, другой — открыт.

Энкрид вспомнил его недавние слова.

Люди?

Конечно, люди есть.

А что ещё должно быть?

Или это какой-то намёк?

Тут ему пришла другая мысль.

Хоть что-нибудь из сказанного этим Перевозчиком когда-нибудь было полезным?

Похоже, нет.

Большая часть советов сводилась к «беги» или «сдайся».

Энкрид пропустил слова мимо ушей. Он удержался и не спросил, не одиноко ли Перевозчику вечно грести по воде.

Говорить это не стоило.

Не всё нужно произносить вслух. Тактичность — не ложь, а обычная внимательность.

— Ты никогда не бываешь по-настоящему один, — повторил Перевозчик.

Энкрид посмотрел вдаль, за Перевозчика, через реку.

Там ничего не было.

Разглядеть можно было только то, что попадало в круг света фонаря: самого Перевозчика, маленькую лодку, весло и Энкрида.

Пейзаж не был живописным, как широкие западные земли.

Река была просто бесконечной чёрной водой.

Энкрид вернул взгляд к Перевозчику и подумал, не начнётся ли очередной монолог.

— Одиночество тебя сожрёт.

Звучало знакомо.

Кажется, Перевозчик уже говорил что-то подобное.

Он всё ещё держал один глаз закрытым и встретился взглядом с Энкридом. Серые глаза смотрели в синие.

После короткой паузы Энкрид сказал:

— Это продолжение того дурного предчувствия, о котором ты говорил раньше?

Наступает момент, когда даже самый терпеливый человек не может молчать. Это уже не такт, а инстинкт. Услышав такие слова, он ответил сам собой — как мечник, который рефлекторно отбивает плохо направленный удар.

Перевозчик закрыл рот. Он выглядел раздражённым, но больше ничего не сказал.

Сон закончился.

Энкрид открыл глаза. Над ним был знакомый потолок палатки.

— Проснулся?

На него смотрели два глаза.

Белки прорезали фиолетовые прожилки, но радужки были тёплого, густо-карего цвета. Взгляд казался свежим, ещё не тронутым тяжестью жизни. Над глазами — гладкий лоб, ниже — приятное, складное лицо.

Обладательница этих глаз, Джиба, когда вырастет, станет настоящей красавицей.

— Ты рано встала, — пробормотал Энкрид.

Джиба сияюще улыбнулась.

— Я давно проснулась.

Энкрид не знал, кем именно был для этих людей — человеческим тотемом или защитным амулетом. Но он понимал, что его присутствие ослабляет проклятие.

Геоннара уже двигался, а Джиба снова играла с другими детьми. Хира говорила, что для полного восстановления нужно ещё несколько дней, но Геоннара уже уверял, что может сражаться. Не идеально, но достаточно.

Старшая шаманка, впрочем, всё ещё не приходила в себя. С этой проблемой Энкрид ничего сделать не мог.

И всё же Перевозчик был не совсем неправ: людей вокруг него теперь действительно было много.

Сначала были только Рем, Дунбакель и Луагарне.

— Удивительно усерден, — заметил Геоннара, протирая глаза ото сна.

Неподалёку Хира набивала табак в трубку.

Луагарне, давняя спутница, зевнула и потянулась, а Дунбакель просыпалась вяло.

— Что делаете?

В этот момент в палатку вошёл Рем. Он был весь в листьях и колючках — явное свидетельство того, чем занимался с рассвета.

— Что ты делал снаружи? — спросил Энкрид и, говоря, легонько ткнул Джибу в лоб.

Рем поднял левую руку.

Слабый рассветный свет позволял разглядеть то, что он держал.

— Цветы?

Белые и красные бутоны были аккуратно собраны в букет и связаны у основания стеблями.

— Они цветут только в это время года, — объяснил Рем.

— Цветы?

— Аюль их любит.

Рем, как всегда, нисколько не смущался.

Энкрид понял, почему тот несколько дней не мог найти великана: всё это время он собирал цветы.

— То есть вместо того, чтобы пойти прямо ко мне, ты сначала зашёл сюда? — раздался голос Аюль снаружи палатки.

— По пути заглянул, — ответил Рем.

— Конечно, — сказала Аюль, входя внутрь.

Голос у неё был резкий, но прежнего убийственного холода уже не было. Её глаза смягчились, когда она увидела цветы в руке Рема.

— Увидимся позже, — сказал Рем и развернулся уходить.

Аюль крепко схватила его за руку. Отпускать она не собиралась.

Энкрид смотрел на них и вспоминал предупреждения Перевозчика. Разве не должен был случиться кризис?

Аюль и Рем выглядели вполне нормально.

— Этот парень вообще ни о чём не переживает, — заметил Геоннара, озвучив мысли Энкрида.

И всё же зрелище было приятным. Похоже, Рем действительно останется. Аюль явно собиралась этого добиться, а сам Рем, кажется, был не против.

В конце концов, создать семью — значит осесть.

— Дунбакель, пошли, — сказал Энкрид, поднимаясь.

Утреннее солнце заливало лагерь светом.

Энкрид не мог точно назвать перемену, которую чувствовал. Но внутри что-то изменилось.

«Я могу победить».

Даже если великанов будет трое, он готов.

Луагарне сидела, вспоминая ночной сон. Сон был неприятным.

Давно такого не было.

В нём появилось знакомое лицо, но в последний миг Луагарне не смогла его вспомнить.

Что для фрога может быть важнее желания и тоски?

Духовная любовь была их идеалом; порой ради неё они выбирали людей партнёрами.

Такое случалось редко. Мало кто обладал и красотой, и внутренним изяществом, способными увлечь фрога.

Первый возлюбленный Луагарне был ошибкой.

А второй? Он был удивительным человеком.

— Лага, как думаешь, что лежит за этим?

Так он спросил, глядя на карту континента.

Луагарне, будучи фрогом, ответила как фрог:

— Это важно?

Тогда её целью были не путешествия, а совершенствование боевых техник.

И она влюбилась в ослепительного человека — мужчину, который сиял самим своим существованием.

— Ха-ха, — громко рассмеялся он.

— Неважно, — сказал он.

Он никогда никого ни к чему не принуждал.

— Я сделаю карту. Карту всего континента.

Его делом было идти туда, где никто не бывал, изучать и исследовать. Мечником он был не особенно выдающимся, зато рядом с ним были те, кто разделял его мечту.

Наёмники, бывшие воры, отставные солдаты, фроги. Всего больше десяти человек.

Все, включая Луагарне, скитались ради собственных целей и выгоды. Они раскапывали руины, брали поручения, двигались дальше, когда было нужно.

Так продолжалось.

Но разве легко исследовать неизвестное?

Некоторые уходили.

— Без крон ничего не сделать. Что можно в положении нищего?

Критика была резкой. Дворяне, обещавшие поддержку, часто забирали слова обратно.

— Люди думают по-разному, и ценности у них разные. Я не могу никого заставлять.

Он мог бы обижаться на них, но не обижался. Он вообще так не относился к людям.

Потом это случилось.

Ещё до того, как они достигли восточной окраины континента, неподалёку вспыхнула чума.

Луагарне тогда вспомнила первого возлюбленного — человека примерно того же возраста, что сын гуля.

Она ещё была незрелой. Выбрала его за красивое лицо, а он таскался по игорным домам, прикрываясь её именем. За ним стояла фрог — кто посмел бы плохо с ним обращаться?

Он лгал каждый раз, когда открывал рот.

Иными словами, был безумным дураком.

Луагарне переломала ему все десять пальцев, чтобы вправить мозги.

Он рыдал, размазывая сопли, и клялся бросить игру, но уже через три дня снова торчал у игорного дома.

Пальцы ещё даже не зажили. Луагарне его не убила.

Он того не стоил.

Просто мужчина с приятным лицом.

Второй возлюбленный был человеком с добрым сердцем и большой мечтой. Он не мог пройти мимо места, где распространялась чума.

— Плохо дело.

Он стал искать источник болезни и обнаружил, что за ней кто-то стоит.

— Если оставить это так, люди умрут.

У него было наивное чувство справедливости, а у Луагарне — уверенность. Самоуверенность такого сорта, когда думаешь, что сможешь защитить своего мужчину почти в любой ситуации.

Ей следовало остановить его.

— Луа, прости.

Так сказал он перед смертью. Луагарне, потерявшая руку, пытаясь его защитить, не имела времени на слёзы.

Противник был еретиком.

Это была трагедия.

— Слышала о Гончей Хуарина?

Он призвал десятки чёрных охотничьих псов, покрытых густой сажей. В месте, где чума сожрала целый город, Луагарне впервые попробовала отчаяние на вкус.

— Гоните еретиков!

Пришло войско святого города и вымело всё вокруг.

Луагарне выжила едва-едва, благодаря им. После этого она долго охотилась на еретиков.

«Я истреблю всех культистов на этом континенте».

Но это не стало её целью.

Желание фрога не вращалось вокруг мести.

Появилась новая цель.

«Неизвестное тревожит сердце человека».

Опыт изменил её цели. Желание последовало за ним.

Дар второго возлюбленного сместил направление её стремлений.

Его смерть снова и снова повторялась у неё в голове. Даже после пробуждения из снов она не прекращалась.

Болело.

Болело ужасно.

Она положила руку на это ноющее место. Даже жёсткий нагрудник, который она не снимала по ночам, хорошо его защищал, но всё равно…

«Словно меня сейчас разломает и разорвёт».

Вдруг одна за другой полезли мрачные мысли.

Казалось, в конце всё сгорит и исчезнет.

Фроги крепки умом, но это не значит, что они совершенны.

Бывают такие дни.

Дни, когда всё просто не так.

Картина в голове Луагарне стала рваной чередой прошлого и настоящего.

— Ха!

Крик вернул её в реальность.

В глазах фрога снова появилась фокусировка.

Перед ней стоял человек с чёрными волосами, весь в поту.

Человек, превысивший уровень полурыцаря. Неразрешимая загадка.

«Превысить даже волю полурыцаря? Как?»

Процесс был ей непонятен. Оставалось думать о удаче или божественной шутке.

Но когда она смотрела на мужчину перед собой, исчезали даже эти мысли.

Энкрид просто махал мечом.

Снова и снова повторял всё, чему научился.

Ему будто никогда не становилось скучно.

Он всегда был таким.

Вчерашний Энкрид и сегодняшний Энкрид различались, но жил он не иначе.

Он доказывал себя действием. Жизнью.

Он просто махал мечом.

Глядя на него, Луагарне почувствовала, как разрозненные мысли блекнут.

Через несколько дней ей почему-то стало неспокойно, и она осмотрелась. Она увидела следы сажи, но не была уверена, что они принадлежат еретикам.

Молчать об этом было неприятно, и она сказала:

— Кажется, я видела следы еретиков. Но не уверена.

Энкрид перестал махать мечом и повернул голову. Опустив Акера, он заговорил, стоя спиной к солнцу.

— Вот как.

Он выглядел совершенно равнодушным.

Впрочем, еретики это, их родители или прадеды — какая разница?

Если они враги, он просто убьёт их.

Именно поэтому он сейчас и махал мечом.

На следующий день настроение Луагарне заметно улучшилось.

***

Через два дня собрались воины, ведомые мечником.

— Будет бой.

Когда он сказал это, один из племенных воинов поднял топор высоко над головой.

— За душу Запада!

— За душу Запада!

Все закричали, поднимая оружие.

Это была битва.

Собравшихся воинов было чуть больше двух сотен. Вероятнее — немного за сто пятьдесят.

Среди них были Рем, Энкрид, Дунбакель и Луагарне. Все шли драться, так что сидеть в стороне было нельзя.

Но Энкрид считал, что затягивать бой незачем.

Даже когда вождь сказал, что он может остаться и дождаться основных сил, Энкрид проигнорировал это и пошёл вперёд.