Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 488 Ничего особенного
Энкрид сразу повернулся к чёрному воину.
Хотя орда великанов, казалось, извивалась и готовилась к пробуждению, это выглядело управляемо.
«Справятся».
Там был Рем, там была Дунбакель, а главное — Аюль и её люди сражались умело.
Вот где всё начиналось — так подсказывали инстинкты.
— Он идёт!
Один из каннибалов закричал, увидев Энкрида. В голосе звучал страх.
И неудивительно.
Тот, кто вёл их до этого, лежал мёртвым, с отсечённой головой.
Энкрид краем глаза заметил почерневшие зубы каннибала, но не стал задерживаться.
Ситуация, поле боя — всё впитывалось в сознание, расставляя приоритеты.
Он упорядочил ощущения, навык, отточенный в боях с Эспеном.
Помимо стратегии и тактики, он инстинктивно понимал, что нужно сделать.
Когда Энкрид рванул вперёд, в глазах каннибалов рос страх.
Зрачки дрожали, у некоторых тряслись руки.
«Как выжить против такого чудовища?»
На самом деле думать им было незачем.
После смерти подобные тревоги теряют смысл.
На защитной броне Луагарне было несколько царапин, но серьёзных ран не видно. Из живота торчал зазубренный кусок металла — обломок копья каннибала, сломавшегося в полёте.
А чёрный воин напротив потерял руку; обрубок был обожжён и скручен — скорее всего, работа Огненного кнута.
Бой казался равным, но на стороне чёрного воина были каннибалы, а на стороне Луагарне — западники.
Опасно ли это было? Было.
Теперь — нет.
За спиной чёрного воина появилась слабая тень.
Конечно, это был Энкрид. Двигаясь ослепительно быстро, он взмахнул мечом.
Серебряный клинок чисто отсёк мёртвому воину шею.
Пшик.
Сажа рассыпалась, но шея почти сразу приросла обратно.
Такое тело не брали обычные атаки, если в них не было магии.
Но это не было проблемой: Энкрид держал Акера, магический меч, способный ранить даже чёрного воина.
Правда, клинок был недостаточно силён, чтобы одним ударом нанести смертельный урон.
К тому же в последнее время Энкрид чувствовал: энергия меча слегка слабеет, хотя оружие всё ещё работает.
Даже когда его удары светлили тёмную форму воина, тот оставался неумирающим.
— Не умирает.
Значит, отсекать голову бесполезно?
Что теперь?
Повторять атаки, пока тьма не рассеется?
Мысль была короткой, действия — быстрыми.
Энкрид размахивал Акером как веткой, нанося один скоростной удар за другим.
Клинок с невероятной скоростью снова и снова рассекал тело чёрного воина.
Тот отвечал копьём, но тщетно.
Энкрид сместился, ушёл от копья и нанёс ещё три разреза.
После девятнадцати ударов чёрный теневой воин начал рассеиваться.
Обычно с таким врагом нужны магические инструменты или ритуальное обращение.
Именно поэтому Геоннара уже готовился снова призвать своего волка, даже ценой большого вреда.
Но теперь это не требовалось.
Увидев, как призванный враг крошится под быстрыми ударами Энкрида, Геоннара подумал:
«Мне правда нужно с ним спарринговаться?»
Теневая фигура растворилась, словно сигаретный дым, и рассыпалась в воздухе.
Когда чёрный дым исчез, сквозь него пробилось солнце. Грозный враг, ставивший Луагарне под угрозу, исчез без особого сопротивления. Разница в силе была очевидна.
— Бегите!
— Песчаный призрак!
Каннибалы рассыпались в разные стороны. Они читали заклинания и бежали пешком.
Луагарне закричала и бросилась за ними.
— Ни один не уйдёт!
Энкрид не стал преследовать.
Беглецы держали странные амулеты и оружие, но против Луагарне выглядели беспомощными.
Один каннибал бросил талисман, и песок поднялся, складываясь в человекоподобные фигуры. Однако Огненный кнут Луагарне обвил их, и они сгорели чёрным пеплом.
Действовала не только Луагарне.
Больше пяти западных воинов перехватывали бегущих копьями и пращами.
Геоннара метнул ручной топор с невероятной силой.
Вжух!
Вращающийся топор ударил бегущего каннибала в спину; тот с глухим звуком рухнул лицом вперёд.
Сразу после этого фрог наступила ему на голову.
Хруст.
Череп проломился, глаза выскочили и покатились по земле. Смерть.
Луагарне продолжала гнаться за остальными.
Магия каннибалов вносила непредсказуемость, но Энкрид легко пресекал новые попытки колдовства.
Он не до конца понимал природу вмешательства, но чувствовал: всё правильно.
Угроза ушла.
Оставшиеся враги были слишком слабы, чтобы представлять опасность, и бежали изо всех сил.
— Энки, ещё не конец.
Геоннара окликнул Энкрида. Тот кивнул и повернулся.
Битва не закончится, пока не будет подавлено последнее сопротивление врага.
— Хотите умереть дважды? Ладно, умирайте.
В этот миг раздался крик Рема.
Неважно, что павшие враги воскресали и что оставалось больше десятка грозных великанов.
Энкрид смотрел, как Рем яростно сражается.
Левым топором он отбил дубину великана, правым рассёк запястье.
Мощный удар отбросил кисть великана в сторону.
Затем Рем нацелился в шею.
Ступив на ногу великана, он взлетел вверх, и топор рассёк горло.
Разрез.
На шее раскрылась новая пасть, из которой хлынула кровь.
Наруч Рема пропитался красным. Кровь летела во все стороны. Рядом стояла Аюль.
— Убить всех!
Она с громким криком махнула топором; в движениях угадывались техники, вероятно, переданные близнецами.
Всё её тело окутывала слабая синяя аура, усиливая скорость и точность.
Мощное тело в сочетании с тяжёлым топором давало разрушительные удары.
Один взмах треснул великанову голень, и из раны потекла чёрная кровь. Гигантская тварь не удержала вес и рухнула.
Другой великан замахнулся кулаком, но Аюль поймала его одной рукой.
Туд!
Она не отбила — удержала. Невероятная демонстрация силы.
— Дух медведя со мной, — пробормотала Аюль, отвела кулак великана и нанесла огромный удар своим боевым топором.
Хруст.
Кости ломались, чёрная кровь брызгала, а Аюль слабо улыбалась — улыбкой радости и восторга.
Женская версия Рема была, без сомнения, грозной.
Супруги дрались как слаженная пара, а неподалёку Дунбакель тоже устраивала бойню.
— Почему они всё время встают обратно?
Столкнувшись с упорными врагами, она использовала тактику ударил-отошёл, выигрывая время, чтобы западники бросали копья.
Даже Дунбакель, несмотря на число великанов, вполне держалась.
И вдруг случилось ещё кое-что.
Твип, твип, твип.
Группа мелких западников выпустила дротики и бросила крюки, слепя великанов и заставляя кровь течь из глаз и носов.
Этого было недостаточно для мгновенной смерти, но боевые возможности великанов заметно падали.
Яд, скорее всего, был работой малого племени, которое призвал Рем.
Признав их союзниками, Энкрид вошёл в схватку выверенными движениями.
Один великан внезапно приблизился, размахивая руками и ногами, как мельница. Энкрид парировал удары дубины и ног мечом Акером, затем сделал выпад вверх, пронзив голову великана.
Когда он вытащил клинок с мокрым хлюпом, кровь брызнула струями.
Великан ещё немного подёргался на земле, но больше не поднялся.
— Похоже, этот уже не встанет, — пробормотал он.
Многие западники испугались недавнего возвращения пробуждённых великанов, но быстро привыкли к ужасу.
Они больше не паниковали, а держались твёрдо.
Столкнувшись с великаном напрямую, Энкрид быстро понял: тот слабее двух, с которыми он сражался раньше. Обычно некромант призвал бы призрачную броню и костяное оружие, чтобы полностью усилить таких мёртвых воинов-великанов. Но некромант уже был убит.
Поэтому великаны остались неполными версиями того, чем должны были стать.
Вождь, наблюдавший за боем, расплакался. Он боялся, что посреди битвы что-то пойдёт не так, и теперь испытывал облегчение.
Воины, ведомые вождём, вышли с решимостью умереть за родину, свободу и выживание.
Но, к их потрясению, никто не погиб.
Даже последнее отчаянное проклятие павшего некроманта было разрушено Энкридом, Ремом и клинком зверолюдки.
Яд шаманов обездвижил ноги великанов. Вдали соплеменники перестали метать копья: все великаны были мертвы. Когда врагов не осталось, малые племена, присоединившиеся к бою, быстро отступили и исчезли так же бесшумно, как пришли. Для них даже разговор с чужими мог быть нарушением традиций. Западники уважали их культуру и отпустили без вопросов.
Битва началась на рассвете и закончилась задолго до полудня. Но никто не почувствовал разочарования от лёгкой победы. Никто и не считал исход простым. Они ощущали только тяжесть выживания — осознание, что устранили угрозу самому существованию.
Купаясь в мягком тепле западного солнца, Энкрид почувствовал прохладный ветер на коже. Фиолетовая кровь текла ручьями, и смрад густо висел в воздухе.
Трупы покрывали поле боя.
Но западники, включая вождя, будто не замечали этой жуткой картины.
Их взгляды были прикованы к двум фигурам вдали — тем, кто начал и завершил битву.
Кто они?
Один — вернувшийся блудный сын. Другой — чужак, которого он привёл.
Пока Энкрид наслаждался ветром, свободно держа Акера в руке, к нему подошёл Рем.
Предугадав, что тот скажет, Энкрид заговорил первым:
— Не нужно склонять голову и благодарить.
— Ты о чём? — Рем наклонил голову в замешательстве.
К счастью, их разговор был не слышен наблюдателям, и те не лишились благоговейного настроения из-за обычной болтовни.
Подошла только Аюль, глядя на Энкрида со смесью недоверия и любопытства.
«Он, кажется, немного не в себе?» — подумала она.
Но как благодетелю она не стала ничего говорить.
Иначе выглядела бы неблагодарной дурой, недостойной спасения, которое им досталось.
— Ну, — продолжил Энкрид, — если благодарен, просто впредь старайся лучше.
— Ты точно в порядке? Звучит так, будто слышишь голоса. Может, тебя правда к жрецу сводить?
Ответ Рема был сухим, но в нём чувствовалась привычная близость, понятная Аюль.
Она многое говорила о том, как эти двое жили, сражались и шутили вместе.
Наблюдая за ними, Аюль ощутила горько-сладкое тепло.
Вот каким было время, которое муж провёл вдали от неё.
Глядя на Энкрида и Рема вместе, она увидела кусочек жизни Рема, которого никогда не знала.
Они сражались, победили и теперь обменялись пустяковой шуткой.
— Выпьем, — сказал Рем своим способом выразить благодарность.
Энкрид небрежно кивнул.
— Давай.
Для него это не было чем-то особенным.
По сравнению с тем, что Рем дал ему за всё время, это и правда казалось незначительным.
Битва закончилась.
Угроза Западу миновала.
Но история ещё не была завершена.