Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 494 Размышления и выбор

Зачем заходить так далеко?

Энкрид на мгновение не мог понять.

Неужели у того человека действительно была причина ненавидеть именно его?

Он видел злобу в его глазах, но не понимал её истока.

Даже если человек поглощён ненавистью и желанием обвинить кого-то, почему именно он?

Разумеется, Энкрид не мог этого знать. Он не знал, что гениальный шаман племени Прорицателей называл Апостола, убитого Энкридом, «отцом».

На Западе была поговорка:

нельзя жить под одним небом с убийцей своего отца.

Молодой шаман просто следовал тому, чему его учили с детства.

Или, быть может, когда всё уже было разрушено, ему просто понадобился тот, кого можно обвинить.

Оглядываясь назад, это было глупо.

Зачем предавать весь Запад и всё равно цепляться за его учение?

И всё же, с другой стороны, это имело смысл.

Молодого шамана племени Прорицателей промыли мозги и загнали в угол.

У него оставалось лишь два выбора: принять плен и смерть — или совершить безумие.

Он выбрал безумие.

И поставил на него всё.

Он продал душу демону и проклял собственное тело.

Даже если его душа падёт в адское пламя и будет вечно мучиться, ему было всё равно.

Он поставил всё, наложил на себя дурную удачу, впитал её как талисман — и каким-то образом преуспел.

Он даже сумел обмануть шамана племени Великих Крыльев, и там удача тоже улыбнулась ему.

Тот шаман, увидев больного калеку, пожалел его.

Притвориться добычей людоедов тоже оказалось удачным ходом.

Судьба словно благоволила его поступкам, и потому шаман поверил, что действует правильно.

Все обстоятельства указывали ему именно туда.

Гениальный шаман мыслил так, и его ошибочные решения привели к этому исходу.

Разумеется, Энкрид ничего этого знать не мог.

И что с того? Изменило бы это настоящее?

Нет.

Всё, что мог Энкрид, — принять случившееся.

— Хм.

Он тихо выдохнул.

Мир вокруг был жёлтым.

Даже ветер казался таким, будто потрескается, если до него дотронуться.

Если не считать палящего жара, вокруг не было ни единого ориентира.

Что теперь?

К счастью, Энкрид не был Рагной.

Он мог дождаться ночи.

Он не умел хорошо ориентироваться по звёздам, но справиться мог.

Путь Грайма дал ему общее представление о направлении пустыни.

— Юго-восток должен подойти.

У него было грубое понимание. Энкрид огляделся; его взгляд прошёл по бескрайним пескам — рекам песка, озёрам песка, морям песка.

Песок, песок и ещё раз песок.

Он перестал искать укрытие от беспощадного зноя.

Пустыня была мерзким местом, не дававшим ничего. Разве он не слышал о кактусах, монстрах или животных, живущих в пустынях? Но здесь не было ничего.

По крайней мере, его чувства говорили именно это.

Он смирился с тем, что придётся терпеть обжигающее солнце, жар, прожаривающий кожу.

К счастью, доспех, сделанный из шкуры монстра, частично смягчал зной.

Терпимо.

Хотя пустыня была ему незнакома, Энкрид прекрасно понимал: бездумно двигаться в неизвестной среде опасно.

Он прошёл немного, осмотрелся, затем остановился и стал терпеть.

Терпение было специальностью Энкрида.

«Я был неосторожен?»

Раз уж время было, он вернулся мыслями к недавно освоенным техникам.

Ожидание ночи казалось долгим, солнце жарило сверху нещадно.

Тратить силы на физическую нагрузку было нельзя.

Энкрид сел, замедлил дыхание и погрузился в медитацию, ожидая ночного покрова.

***

Перед трупом с расколотой головой стоял Геоннара. Рядом были Луагарне и Дунбакель. Геоннара глубоко нахмурился и произнёс:

— Заклятие пространственного смещения.

Такое колдовство требует медиума.

Это может быть тотем, талисман или даже жизненная сила, принесённая в жертву.

Геоннара готовился к подобному: если бы Энкрида или Рема не было рядом, он собирался сжечь собственный срок жизни как медиум.

Ненадолго, но с силой героя, через огонь жизни — таков был его план.

Поскольку сам готовил похожее, он понимал.

Враг пожертвовал не просто годами жизни, а всем.

— Безумец, — пробормотал он.

Его выводы указывали на самый вероятный вариант: шаман из племени Прорицателей, чьё дарование соперничало с Ремом, пожертвовал душой ради заклятия.

Не тотем, а сама жизнь и душа стали медиумом.

Следы на трупе подтверждали это.

Талант, душа, жертва, подношение.

Отчаянное запретное действие.

Без него такой исход был бы невозможен.

— Он даже сначала проклял собственное тело, впитав несчастье как талисман.

Шаман намеренно встретил беду, поставив всё на успех.

По всякой логике он должен был провалиться, погибнув в одиночестве от отдачи.

Но каким-то образом ему удалось отправить Энкрида в другое место.

Куда?

Никто не знал.

Это были лишь предположения, и выяснить всё не представлялось возможным.

— Если это было пространственное смещение, куда его отправили? Даже великие архимаги, достигшие вершины магии, не могут смещать других людей.

Заговорила фрогиня.

Геоннара подумал, что даже если воскресить расколотый труп и заставить повторить заклинание, успех был бы невозможен.

Это было стечение обстоятельств, сдвиг на весах судьбы — мгновение, когда удача благоволила врагу.

На языке материка сказали бы, что Богиня Удачи протянула руку врагу.

На Западе — что чаши весов качнулись.

— Весы качнулись не в нашу пользу, — заметил Геоннара.

— Говори ясно, человек, — отрезала фрогиня.

— Что с благодетелем?

В этот момент появилась мать Джибы, моргая глазами.

Атмосфера видимо треснула; напряжение рассыпалось.

Исчезновение почитаемого героя разошлось по всему племени.

Разумеется, западники, стремившиеся отплатить благодарностью, собрались.

В центре встал вождь. Его голос звучал властно.

— Каждый западник, слушайте.

Он сглотнул; глаза горели, голос был твёрд.

— Найдите его. Любой ценой.

И они начали.

Прочёсывали каждый след, шли за каждой зацепкой.

— Пусть на это уйдут годы. Мы найдём его.

Вождь не давал обещаний, которых не мог сдержать.

Он говорил искренне.

Без верности нельзя называться западником.

Рем сидел один в кромешной пустоте и глубоко думал.

Сколько дней прошло?

Он не знал.

Но одно было ясно: ритуал завершился.

Воспоминания, хлынувшие в голову во время процесса, проносились, как вихрь.

Когда Рем был ребёнком, шаманы, наблюдавшие за его талантом, говорили одно и то же:

— Если тело не выдержит, ты взорвёшься. Поэтому не спеши.

Это предупреждение дал старейший шаман того времени, и он всё ещё занимал этот пост.

Рем слушал вполуха, внешне подчинялся, а тайком делал как хотел.

Почему?

Потому что это было весело.

Зачем прекращать то, что так приятно?

Так он узнал о духах предков и божественном шаманизме, и тогда понял, что отличается от других.

«Нельзя ли использовать это иначе?» — подумал он.

Казалось, можно.

Смена взгляда, опыт и инстинкт направляли его.

Для большинства впитать чужое колдовство в собственное тело было чистым безумием, но Рем сумел это сделать и даже выстроил вокруг этого теорию.

Он объяснил всё Аюль; сначала она отшатнулась, но потом поняла.

Он знал, почему все, особенно главный колдун, переживали.

Колдовство предполагает призыв божественных духов и проведение их силы.

Однако так называемые духи могут оказаться и демонами.

«Кривой путь».

Неправильная, ошибочная дорога, усеянная прецедентами.

Бесчисленные истории рассказывали о хитрых змеях, обманом заставлявших людей создавать злых духов.

Чем больше сосуд, работающий с колдовством, тем сильнее и действеннее духи, способные воздействовать на мир смертных.

Естественно, это тревожило людей.

Но с непоколебимой решимостью Рем отбросил сомнения.

«Со мной такого не случится».

Он их успокоил.

И выбрал медиум.

Свой топор.

Это был топор, выкованный из метеоритного железа.

Даже Рему, при всех его способностях, нужен был медиум для колдовства.

Он давно назначил своим медиумом специально выкованное наследственное оружие.

Поэтому лицевые татуировки ему были не нужны.

Зачем резать кожу, вбивать красители и рисковать слабостью, если знаки выцветут или будут повреждены?

Хотя западники без дара к колдовству часто обходились без татуировок, большинство практиков на них полагались.

Рему они не требовались, и потому он даже не стал утруждаться.

Во тьме медиум его колдовства начал отзываться.

Топор, до этого упрямо дулившийся, наконец подчинился.

Оружие было двулезвийным.

Одно лезвие значительно больше другого: меньшее, примерно в ладонь, смотрело к нему, а большое, вдвое крупнее, — наружу.

Как любой клинок, топор требовал регулярной заточки, но, будучи медиумом колдовства, не тупился и не ломался.

Заточка была скорее поблажкой для топора, чем-то вроде лакомства.

Упорядочив мысли и отточив решимость, Рем открыл глаза и увидел перед собой старшего колдуна.

— Напугал же ты меня, паршивец.

— С чего пугаться?

— Шесть дней прошло.

Рем влил всё своё колдовство в наследственное оружие. Но за время его отсутствия накопленная в нём сила выросла несоразмерно.

Слабые колдуны могли упасть в обморок, просто приблизившись.

Главный колдун рассчитывал, что Рему понадобится не меньше десяти дней, чтобы снова принять усиленное колдовство в тело.

Но не ему.

С юности он без труда управлялся с нисхождением духов и одержимостью.

Теперь, с более крепким телом и отточенными навыками, его сосуд стал только больше.

К тому же он окончательно понял, что такое воитель и чем он отличается от рыцаря.

Принять колдовство заново оказалось просто.

Рыцари соединяют технику и Волю.

Воители соединяют технику и колдовство.

Проще говоря, именно так.

Хотя сам процесс встраивания колдовства занял пять дней, три из них ушли на то, чтобы усмирить оружие. Если добавить первый день телесной и умственной подготовки, всего вышло шесть.

Если оружие, наделённое личностью, можно считать обладающим «эго», то наследственные оружия вроде его топора относились именно к таким.

Оно не говорило, но имело чувства.

Чувство, которое Рем ощутил, впервые коснувшись его, напоминало Аюль — печаль.

«Почему ты оставил меня?»

Оно было ещё юным. Рем успокаивал его, как ребёнка, мягко уговаривал.

Завершая последние стадии процесса, он ощутил сокрушительное чувство всемогущества.

«Ещё один шаг — и я окажусь прямо перед тем идиотом, который не различает сторон света».

Ему казалось, что одним взмахом топора он может рассечь горы. Солнце, ветер, озёра, сама земля — всё будто можно было разрубить.

Но Рем стряхнул это чувство. Опыт общения с бесчисленными духами уже научил его: важно знать разницу между тем, что возможно, и тем, чего сделать нельзя.

Рем эту разницу понимал. Поэтому он мог биться с полу-рыцарями даже без колдовства, а если решался — убивать их.

Колдовство плавно вошло в расширившийся сосуд. Раньше он намеренно оставил эту огромную силу позади — временно, хотя и мог её удержать.

Теперь, когда колдовство вернулось, вернулось и всемогущество. И что с того? Только и всего.

Главный колдун, наблюдая, как Рем поднимается с топором, выглядел старше; лицо прорезали новые морщины.

— Ты хорошо потрудился.

Колдовство требовало призыва и ритуала.

Даже Рем не мог просто нырнуть туда и выйти невредимым.

Старший колдун, должно быть, провёл больше тридцати дней в обрядах.

Умиротворяя небеса и успокаивая землю, он просил разрешения у всех духов, обитающих в природе, — ради Рема.

— Возвращаемся?

— Сначала пару дней отдохну.

Нетерпеливый Рем оставил старейшину позади и вернулся раньше него.

Первой новостью, встретившей его, была эта:

— Энкрид исчез.

Сказала Луагарне.

— Куда он делся? Только не говори, что один пошёл охотиться на монстров.

Спросил Рем.

— Нет.

— Он не из тех, кто заблудится.

Поползли разговоры о технике пространственного переноса.

Ножен для наследственного оружия не было, поэтому Рем нёс топор в руке. Все вокруг казались напряжёнными.

Рем, печально известный вспышками гнева, когда ему что-то не нравилось, удивил их спокойным ответом:

— Сам вернётся.

Энкрид не из тех, кто погибает из-за пустяка.

Непоколебимая вера Рема говорила именно это.

Аюль и остальные удивлённо заморгали, не ожидая такой реакции.

Но Рем был уверен.

Он верил, что Энкрид не падёт от такой мелочи.