Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 497 Восстановление и дальше
Назвать это подарком Паромщика?
Нет, так было бы неправильно.
В конце концов, не Паромщик столкнул его в пустыню.
Тогда, может, это подарок того шамана, чью голову Энкрид расколол надвое перед тем, как взлететь?
Нет. И это было неверно.
Случай и удача.
Но если сказать иначе, всё стало возможным благодаря всем отчаянным усилиям, которыми он до сих пор хватался за каждую возможность.
Энкрид перестал обдумывать это и поднялся.
Ему хотелось проверить тело, но сначала нужно было полностью восстановиться.
Так называемое Регенерирующее тело — бесконечно рождающееся заново.
Значит, движение лишь улучшит состояние.
На научную теорию это не опиралось; просто инстинктивное ощущение.
По крайней мере, мучительной боли больше не было.
Он начал есть кашу и пить воду, чувствуя, как постепенно приходит в норму.
— Вам правда ещё нельзя двигаться, — предупредил Энри сбоку, пытаясь его удержать.
— Думаю, всё будет в порядке, — ответил Энкрид, качнув головой.
— Это просто невероятное восстановление или у вас среди предков были фроги?
— Результат постоянных тренировок, — буднично ответил Энкрид.
Это было правдой, но для Энри прозвучало как шутка.
Не бывает так, чтобы человек, едва не умерший от обезвоживания, за два дня пришёл в себя, а на третий уже бодро ходил.
И всё же проблем с движением у него, похоже, не было.
Энкрид вытянул руки, наклонился, разминая мышцы, и заметил, как несколько западников поблизости понимающе кивнули.
— Уже двигается?
— Похоже на то.
— Как и ожидалось.
Западники успели обосноваться здесь, и спорить с ними никто не мог.
Сначала сопротивление было, но теперь исчезло.
Эта маленькая деревня у оазиса, безымянная и едва защищённая низкими стенами, фактически оказалась под контролем западников.
Один бой решил всё.
Деревня была убежищем для преступников, бежавших с материка, и для изгнанников с Запада. Несмотря на оазис, место было слишком маленьким и унылым, жило лишь объедками пустыни.
На западе лежала пустыня, на востоке — бесплодные пустоши.
Несколько глупых местных, не сумев подавить привычки, стали бросать похотливые взгляды на западных женщин и отпускать непристойные предложения.
— Эй, вы что, не знаете, что за проживание здесь надо платить?
Так сказал заместитель главаря банды, занявшей оазис и сформировавшей преступную гильдию.
Возможно, потрёпанное снаряжение западников и их измождённый вид показались ему лёгкой добычей. А может, он просто был идиотом.
Жизнь рядом с Западом должна была научить его, насколько безжалостными бывают западники.
Для Рема и невежество, и наглость были непростительны.
Поэтому он молча взмахнул топором.
Энкрид этого не видел, но, по словам Энри, всё выглядело так, будто топор исполнил трюк: расколол человеку голову и вернулся в руку Рема.
Тогда Энкрид ещё был без сознания.
— Очнулся?
Когда Рем закончил наводить порядок в деревне, Энкрид проснулся в третий раз — и увидел лицо Рема, нависшее над собой.
На миг он подумал, что попал в кошмар.
— Я сплю?
Говорить стало намного легче благодаря заботе Энри.
— Кошмар приснился? — спросил Рем без малейшего беспокойства.
— Нет.
— Тогда о чём ты?
— Убери лицо.
— Проклятье, так ты приветствуешь человека, который пришёл тебя проверить?
— Да.
Сзади Аюль потянула Рема за одежду и добавила:
— Просьба не лишена смысла.
На самом деле Рем не был настолько близко; просто так он выражал беспокойство.
И всё же в конце концов он ухмыльнулся.
— Понравилась пустыня?
— Было... интересно.
Это не было шуткой. Он говорил искренне.
Блуждание в пустыне показало ему новый путь.
Позже Луагарне сказала, что западников сюда привела Птица, а Дунбакель, бездельничая рядом, заметила, что знала: он не умрёт.
Ещё через три дня лёгких тренировок и растяжки тела западный вождь подошёл к Рему и Аюль и сообщил, что их людям пора уходить.
— Нам нужно вернуться к прежней жизни.
Не требуя и не ожидая ничего взамен, вождь увёл западников.
Несмотря на измождённый вид и скудные припасы, держались они достойно.
Ур-р-р.
Уходя, вождь громко заурчал животом, но Энкрид сделал вид, что не услышал.
— Навещай нас ещё, — сказал Геоннара, зайдя перед уходом.
— В следующий раз покажу тебе вкус магии.
— Почему не сейчас? — ответил Энкрид.
— Пощажу тебя ради твоего здоровья.
Почему-то Энкрид представил, как Рем говорит тем же тоном, когда состарится.
— Звучит неплохо.
— Именно.
Крепко ударив Энкрида кулаком в грудь, Геоннара попрощался.
Один за другим знакомые лица обменивались прощаниями. Джиба, впрочем, плакала.
— Не забывай меня, мой дорогой муж.
Луагарне тут же отрезала:
— Кто твой муж?
— Моя чистота принадлежит тебе, — заявила Джиба.
Не обращая внимания на протесты Луагарне, она повторила клятву.
— С каких пор?
— Я тебя никогда не забуду. Я вернусь за тобой.
— Не вздумай бежать куда попало, а то станешь кормом для монстров.
Их перепалка звучала как комедийная сценка.
Глядя, как западники уходят, Энкрид молча размышлял.
Они сожгли все свои припасы ради его поисков, но уходили без малейшего превосходства в поведении.
Может, это просто их способ жить.
Но слова Рема подсказывали иное.
— Они считают, что то, что капитан сделал для них, было больше. Западники ценят долги.
Энкрид чувствовал: полученное им действительно было больше.
В конце концов, он всё ещё был должен Рему.
Когда западники ушли, Энкрид половину дня отдавал технике Изоляции, а вторую половину — медитации.
Во время медитации он вновь проигрывал недавний опыт — не чтобы застрять в боли, а чтобы проанализировать свои действия в те мгновения, когда разум был наполовину разрушен.
Это не был бой и не сражение, но...
— Из всего видимого можно чему-то научиться.
Кто-то когда-то сказал ему это, хотя он не мог вспомнить кто.
И всё же это было правдой.
Когда он шёл по пустыне, когда тело лишалось сил, как ему удавалось сделать ещё один шаг?
На миг он думал: не стоило ли рвануть сильнее, пока силы ещё были?
Но Энкрид быстро отмёл такие отвлечения и вместо этого направил энергию в ноги.
Он вышел за свои пределы.
Даже в полном истощении он двигался вперёд, шаг за шагом. Как? Волей.
Волей.
«Всё — это Воля».
Движение вперёд было Волей.
Взмах мечом с намерением рассечь — тоже Воля.
Полу-рыцари используют лишь часть Воли.
А рыцари?
Вспомнились слова Реаварта, ложного рыцаря при графе Молсане.
— Доведи каждый навык до уровня рыцаря.
Он поверил в это и изменил своё тело, став Рыцарем-химерой.
Но сделало ли это его настоящим рыцарем?
Нет.
Почему же он выбрал такой путь?
Вероятно, потому, что сосредоточился на том, что меняется при обращении с Волей.
Энкрид не знал Реаварта, но, казалось, понимал желания и амбиции, которые тот носил.
«Я хочу стать рыцарем. Почему мне это запрещено?
Почему, даже махая мечом день и ночь, я не могу достичь этого?»
Начиная с желания и дойдя до отчаяния, Реаварт, должно быть, заметил нечто иное.
Когда перед ним встал вопрос: «Что отличает рыцаря?», он предложил силу, скорость и тому подобное.
Но Воля — неосязаемая вещь, позволяющая превзойти человеческие пределы.
Энкрид вышел за исходную предпосылку — «довести каждый навык до рыцарского уровня».
Что, если наполнить Волей каждое действие?
Чтобы имитировать удар рыцаря, он вливал Волю от кончиков пальцев ног до кончиков пальцев рук.
Каков принцип?
Знал ли он?
Нет.
И всё же он сумел повторить рыцарский удар.
Есть, спать, сражаться.
Можно ли наполнять Волей всё — с момента подъёма до момента, когда ложишься?
Изменит ли это что-нибудь?
Внезапная мысль, вывод, пришедший во время блужданий в пустыне.
А если влить Волю даже в технику Изоляции?
От возникновения намерения и подъёма силы воли до исполнения движений — ничего не давалось легко.
Это не было тем, что получится лишь потому, что он захотел.
Но это не имело значения.
Энкрид превосходно умел делать шаг вперёд, какой бы ни была трудность.
Он нашёл правильную зацепку, ухватился за неё, и оставалось только идти дальше.
Эта уверенность позволила ему сосредоточиться.
Но этим дело не ограничивалось.
Рем тоже ждал его.
— Скажи, когда будешь готов.
Они говорили, что всё изменится, когда проклятие будет найдено.
Только нечеловек не задался бы вопросом, насколько всё изменилось.
— Проведи больше времени с Аюль.
Когда тело восстановится, пора будет возвращаться. Аюль тоже придётся уйти.
— Не волнуйся. Я буду терпеливо ждать. Если Рем умрёт, скажи мне. Мне нужно как следует его оплакать.
Рем кивнул на благословение Аюль в адрес ещё живого мужа.
— Ага, если умру, найди другого мужика. Правда, интересно, найдётся ли кто-нибудь, кто дерётся лучше меня?
Идеал Аюль с детства не менялся: мужчина, способный свалить её с ног.
Даже среди западников такого найти было бы непросто.
— Если не найду, сама выращу.
Аюль ответила спокойно.
Возможно, это просто западный способ мыслить. А может, Аюль и Рем были мужской и женской версиями одного человека.
Сосредоточившись на восстановлении, Энкрид вернулся к медитации и повторению одних и тех же действий.
Он не был уверен, верны ли найденные методы.
Но даже если они ошибочны, мало что изменится.
Когда он вообще шёл путём, заранее зная, куда тот ведёт?
Сначала полз, потом научился ходить, затем встал и пошёл вперёд, находя указатели по дороге.
Даже когда указателей не было, он всё равно продолжал.
Энкрид пробыл в оазисе ещё неделю.
За это время Рем созвал нескольких западников и предложил сформировать торговый караван.
Благодаря этому близнецы вернулись к оазису.
— Если брать из этого оазиса слишком много воды, он быстро высохнет. Земля здесь не особо ценная, — сказали близнецы.
Окружённое только пустыней и пустошью место в их глазах не имело ценности.
Энри вмешался с объяснением.
— Ценность у него есть.
— Какая?
— В каком смысле?
Близнецы одновременно повернули головы. Для большинства это было бы любопытным зрелищем, но Энри стало не по себе.
Это были западники, которые в любой миг могли метнуть копья.
Энри считал, что торговля отсюда до торгового города может принести значительную прибыль.
К такому выводу он пришёл после своих странствий.
Не всё пойдёт по плану, но он был готов помочь Энкриду, если понадобится.
В это время Энри получил композитный лук, явно ценный.
— Возьми.
Вспоминая момент, когда ему вручили лук, Энри продолжил, держа его в руках.
— Отсюда можно продавать шкуры пустынных ящеров или обсидиан.
— Куда?
— Если вести их в южные торговые города, прибыль будет значительной.
— А где они?
Для близнецов это было незнакомое место глубоко на юго-востоке материка.
За Наурилией, ещё дальше на юго-восток, располагалась южная сверхдержава с торговым городом-государством у слияния большой реки.
Энкрид только слышал о нём, но Энри, похоже, прежде там работал.
Дальняя торговля была почти невозможна из-за монстров и магических зверей, но редкие успехи случались.
Иногда обстоятельства и взгляд совпадают.
У Энри было и то и другое.
Упущенная самоцветная лиса привела к тому, что ему в руки упало нечто большее.
Даже композитный лук, который он теперь держал, вероятно, стоил больше, чем украшенные самоцветами уши лисы.
Энри спокойно объяснял, пока Энкрид разминался рядом.
После недели отдыха и обилия воды Энкрид почувствовал, как сила возвращается в руки.
— Рем, выходи. Я сломаю тебе этот наглый нос.
Энкрид позвал Рема тоном одновременно добрым и насмешливым.
Зевая и почёсывая щёку, Рем вышел наружу.
— О, сегодня? Только не плачь и не жалуйся на боль, когда я тебя побью.
Энкрид поправил хват на Акере и посмотрел вперёд.
Он собирался сразиться и выяснить, насколько действенно это так называемое проклятие.
На первый взгляд Рем не изменился.
На мгновение Энкрид забыл, насколько коварным может быть Рем.
Это была его ошибка.
Фью-у!
Без стойки и подготовки топор полетел прямо в Энкрида, едва не достигнув носа.
В тот миг Энкрид понял: топор стал вдвое быстрее прежнего.
Он поднял Акер, чтобы отбить его.
Лязг!
Вместо того чтобы отскочить, топор зазвенел металлической вибрацией, скользнул вдоль Акера и в полёте расщепился на восемь лезвий.
И только тогда Энкрид наконец увидел Рема ясно.
За его спиной маячила бледная синяя аура, похожая на зверя, готового к прыжку.