Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 506 Дождливая ночь

Дождь лил до глубокой ночи.

Энкрид кивнул, хотя не собирался раздавать подарки. Так уж вышло, что для Рагны у него ничего не осталось.

Крайс считал, что украшенные ножны и будущая торговая гильдия сами по себе уже были достаточными подарками.

Эстер сидела в стороне, словно картина, и держала одну из вещей, полученных от Энкрида, — клык зверя.

— Я получила, — сказала она, хотя никто не спрашивал. В этот момент в палатку вошла Шинар.

— Тот кинжал, который ты мне дал… могу считать его подарком к помолвке? — пошутила она на языке фейри.

Ропорд и Фел тоже ничего не получили, так что Рагна не чувствовал себя особенно обделённым.

— Выходи, дикарь. Я оторву тебе голову.

Рагна просто решил, что какой-то варвар провернул очередную выходку.

Стал он рыцарем или нет, неприятные чувства оставались неприятными.

Фехтование не превращало человека ни в мудреца, ни в святого.

— Ладно, иди сюда, ублюдок с врождённой потерей направления.

На самом деле ни один из них не вышел. Это была обычная перепалка.

— Так где ты был?

Энкрид направил разговор в нужное русло.

Рагна отвёл взгляд от Рема и ответил без особого интереса — по-настоящему он не злился.

— Вышел подышать. По дороге увидел заблудившегося разноглазого коня и привёл его.

— Кто кого привёл?

Рем фыркнул сбоку, и Луагарне согласно кивнула.

Рем был прав.

Джаксен молчал, Аудин всё ещё был погружён в молитву.

Крайс зевнул, словно его клонило в сон.

Было спокойно.

Под шум сезонного дождя Энкрид задал вопрос, который держал при себе до момента, когда все соберутся.

— Если бы вас бросили в пустыне, как бы вы выбрались?

Это был не просто праздный вопрос.

Что сделали бы они как рыцари, если бы их физические возможности изменились?

Энкрид выбрался из пустыни, но считал, что ему помогла удача.

А без удачи как выбраться?

Первым ответил Рагна, известный своим умением ориентироваться.

— Нашёл бы дорогу по звёздам, — сказал он, откровенно соврав, но не полностью ошибившись.

— У тебя это болезнь, идиот. И звёзд ты бы не увидел — там небо закрыто, — парировал Рем, и Энкрид кивнул.

Рагна спокойно добавил:

— Тогда положился бы на инстинкты.

Безумие.

Энкрид с самого начала ничего от Рагны не ожидал.

Рем пробормотал что-то о сумасшедшем без чувства направления и поделился собственными мыслями.

— Выбери направление и иди. Где бы ты ни был, конец всегда есть.

В словах Рема чувствовалось понимание пустынь.

В отличие от легендарных лабиринтов, пустыни не были лабиринтами. Это просто земля.

Значит, достаточно упорно идти.

Если всё станет совсем плохо, он собирался призвать путеводную птицу желаний, чтобы найти Энкрида.

— Я могу месяц не есть и не пить, но нужды нет. Просто побегу.

Его решение работало благодаря шаманским способностям.

Слова Рема означали, что, призвав дух белоптера, он сможет бежать несколько дней.

Следующим был Аудин.

— Я попросил бы Бога и прислушался бы к Его наставлению.

Обладая божественной силой, Аудин мог творить чудеса, исцеляя больных и раненых.

Для него попросить Бога и получить ответ не было нелепостью. Это была его реальность.

Попади он в такую ситуацию, божественное откровение указало бы путь.

Энкрид знал: Аудин говорит абсолютно искренне.

Джаксен вместо ответа задал встречный вопрос.

— Ты сказал, что ориентироваться было невозможно. Но так ли это было на самом деле, что бы ты ни пробовал?

Прошлое изменить невозможно, но размышления о нём помогают не повторять ошибок.

Энкрид спрашивал именно с этим намерением, а ещё хотел понять ход мыслей каждого.

Вопрос Джаксена указывал на важную деталь: действительно ли не было ничего, на что можно было опереться?

— Ты слышал какие-нибудь звуки? Ветер? Каким был западный ветер?

Рем подумал, что вопрос Джаксена ему идеально подходит — будто хитрый пустынный кот.

Редко, но в западных пустынях существовали ориентиры.

Пусть они не всегда позволяли найти людей, но говорили о следовании за ветром.

На это были способны лишь обладатели исключительных чувств.

— Направление ветра, запах — всё становится следом или подсказкой. Заблудиться невозможно.

Джаксен мог ориентироваться даже в лабиринтах.

Его чувство, рождённое из Воли, было одним из инструментов, поднявших его до нынешнего положения.

Он получил титулы вроде Мастера Кинжала Геогра или Владельца Утренней Росы не за карточной игрой.

— Любопытная тема, — вмешалась Шинар.

Она понимала пустыни — мир, противоположный лесам.

Но это не значило, что в пустынях нет жизненности.

Видеть жизненность — значит видеть духов.

У Шинар была природная близость к такой энергии.

Даже в пустыне должны существовать духи или следы их присутствия.

— Пустыни не лишены энергии. Я пошла бы по путям жизненности, — сказала она.

— А нам точно нужно сначала заблудиться в пустыне? По-моему, такой ситуации лучше вообще избежать, — заметил Фел.

— Не говори глупостей. Это с самого начала предположение, — тут же вмешался Ропорд. Фел ответил, и Ропорд улыбнулся резкой, напряжённой улыбкой.

— Я говорю, что вообще бы этого избежал.

— Потому твоя предпосылка и ошибочна. Пастухи не теряются. Они находят выход. И я всегда ношу припасы на несколько дней.

— Значит, не заходи туда с самого начала.

На этот раз Ропорд уже не улыбался.

— Это тупой довод.

Фел скрестил руки.

— Хочешь получить в морду?

— Идолоборец не делает различий. Ты ведь знаешь?

— Значит, мне надо лишь не попасться. Легко.

Когда это началось?

Возможно, в тот миг, когда между Фелом и Ропордом появилась трещина.

Их отношения натянулись, напоминая хаотичное прошлое Отряда Безумцев.

Возможно, причина была в различии идеалов.

Ропорд подчёркивал расчёт и стратегию, а Фел верил в важность решений, принятых в долю мгновения.

Их разные взгляды на фехтование превратили навыки в главный аргумент в пользу собственных убеждений.

Кроме того, пастух Фел не умел подбирать слова, а Ропорд, рыцарь при ордене, не имел опыта обращения с людьми, которые настолько откровенно проявляют неуважение.

По многим причинам их взаимная неприязнь росла.

Энкрид, молча наблюдавший за ними, наконец произнёс:

— Хватит.

Одного слова оказалось достаточно.

Оба тут же подавили раздражение и перестали сверлить друг друга взглядами.

В этом они были странно похожи: не тратили сил на лишнее.

Фел сдержал бурлящее внутри раздражение.

Пусть трещины в его сердце крошились как хотели, он всё равно хотел проломить голову этому вылощенному мечнику Ропорду.

Не было причины, по которой это оказалось бы невозможным.

Догнать того, кому просто повезло вырваться вперёд, не невозможно.

Ропорд думал примерно так же.

Этот пастух был невоспитан и не уважал других.

Ему требовался урок.

Чтобы победить такого, как Фел, нужно лишь жить каждый день так, как живёт Энкрид.

С возвращением Рагны появилось больше возможностей для спаррингов и оттачивания меча.

Каким-то образом Ропорд уже забыл о своём первоначальном намерении вернуться в орден.

Энкрид посмотрел на двоих и подумал, как было бы славно, если бы Рем, Рагна, Аудин и Джаксен так же хорошо выполняли приказы.

«Ни за что».

Он задавал вопросы и получал ответы, понимая, что каждый мыслит по-своему.

Одни прорываются вперёд грубой решимостью, другие полагаются на уникальные способности.

«Могу ли и я почувствовать запах ветра?»

Джаксен когда-то сказал ему полагаться на запах, если он не может слышать.

Пусть он не мог видеть энергию или духов, как Шинар, но действительно ли его инстинкты ничего не уловили?

Он не был уверен.

Возможно, что-то всё же было.

— Если бы я заранее изучил и знал больше, это могло бы помочь, — пробормотал он себе под нос, вспоминая прежний комментарий Луагарне.

Знание — сила, и каждая крупица понимания, которой делились с ним, оказывалась полезной.

Оглядываясь назад, он вспомнил солдата, бросившегося на него в лагере. Тот солдат — Марко — владел Волей.

Каким методом он пользовался?

Солдат усиливал дух, отказываясь отступать.

Он укреплял решимость предупреждением противника и создавал психологическое преимущество решительным первым ударом.

Даже если единый выпад не приносил победы, он мог оставить прочное впечатление смертельности копья.

Каждая стойка, движение и удар были частью стратегии.

Энкрид обдумывал это и понимал: у каждого есть своя тактика, и всегда есть чему научиться, что впитать в себя.

— Путь не один.

Он произнёс это тихо.

— При изобилии Воли даже физическая выносливость меняется, — когда-то сказал Рагна.

Это было правдой. С того последнего шага в пустыне каждый шаг Энкрида был пропитан Волей.

Энкрид тщательно упорядочил мысли и вырезал полученные уроки в памяти. Восточный Король наёмников Ану всегда говорил: переживай как можно больше.

Почему?

Потому что Энкрид видел различия во всём, что наблюдал и испытывал.

И не только различия. Он видел и общие черты.

То, чему он научился, выйдя из пустыни, то, что теперь понял, и то, что получил, задавая вопросы, — всё это соединялось.

Это было похоже на лунный свет: видимый, но неосязаемый, будто всё ещё не хватает одного фрагмента. Торопиться было незачем, ведь ясность не придёт только от размышлений.

— Раз уж мы все собрались, расскажи свою историю, жених.

Шинар, сидевшая на стуле с подтянутым коленом, сказала это небрежно. Её слова заставили Энкрида поднять взгляд.

— Что ты сделал, чтобы получить титулы вроде Спасителя города и Первооткрывателя Запада?

Её вопрос прозвучал снова, а выражение лица казалось мягче обычного — по крайней мере, Энкриду так показалось.

Сам он не знал, что совершённые им деяния принесли ему уже несколько прозвищ. Раз причин скрывать не было, он начал рассказ — от убийства демонов до становления спасителем и первопроходцем.

Он рассказывал хорошо, и вскоре все были полностью захвачены, слушая и невольно сглатывая.

— Тебе надо было стать бардом, а не рыцарем, — поддел Крайс игривым тоном.

— Не худшая мысль, — добавила Луагарне, слегка надув щёки. Хотя она пережила те события сама, из уст Энкрида они звучали ещё увлекательнее.

Не то чтобы он был величайшим бардом континента. Просто, за исключением Крайса, его товарищи в целом были ужасными рассказчиками. Однако уместные вставки Крайса ещё больше обогащали историю.

Самым шокирующим откровением стало известие о жене и ребёнке Рема.

— Мусор, — с отвращением выплюнул Крайс, голос его стал едким.

Многие в детстве были брошены родителями, включая Крайса. Он ненавидел родителей, бросающих детей.

— Умереть хочешь?

— Оставить жену и ребёнка…

— Айюль сильная женщина. И она знает, чего хочет, — ответил Рем.

На самом деле Айюль сама подтолкнула Рема уйти. Она была выдающейся женщиной, поддержавшей большую мечту своего спутника.

— Брак? Ты ей угрожал? — спросил Рагна.

Ответом Рема стал молчаливый взмах топора.

Джаксен снова и снова чесал уши, будто ослышался. Когда в его сторону полетел топор, он легко уклонился.

Аудин произнёс молитву благословения.

— Как говорится, даже летучая мышь без крыльев находит себе пару. Несомненно, этот союз благословлён свыше.

Хотя это больше походило на личное мнение, чем на настоящее благословение.

— Чёрт, и где тут благословение? — проворчал Рем.

Они говорили до рассвета. Шинар, что было для неё необычно, поделилась историями о Лесе Энергии. Её рассказ закончился демоническим доменом.

— Если попадёшь туда — умрёшь. Все до единого.

Начиналось как спокойная история о лесу, но с навыками рассказчицы у неё явно было неважно.

Аудин поведал о пути веры Терезы. Тереза не могла забыть прошлое, но научилась смотреть в будущее, а не цепляться за вчерашний день.

Пока он говорил, его взгляд задерживался на Энкриде — тёплый и полный решимости. Это была не привязанность, а благодарность и соревновательный дух ученика перед учителем.

— Культистов надо убивать на месте, — заявила Луагарне.

В конце концов к разговору присоединились даже Ропорд и Фел. Фел рассказывал о пастушьей жизни, Ропорд — о редкости настоящих рыцарей даже внутри ордена. Он оглядел группу, отметив, что здесь есть три человека, способных сражаться на рыцарском уровне.

История Джаксена, связанная с коллекцией Кармен, пробрала всех холодом, несмотря на остатки летней жары. Это был страшный рассказ о неумолимой мести человека.

Удивительно, но Джаксен говорил красноречиво, несмотря на обычную немногословность, доказывая, что при случае способен и на это.

— На прогулке встретил несколько ребят, которые неплохо держали меч.

Рагна одной фразой подвёл итог тому, как заблудился. Помимо этого его дни были полны тренировок, сна и безделья, так что сказать ему было почти нечего.

Сам он вышел на ту прогулку именно потому, что Энкрида не было рядом.

Почувствовав, как запал тускнеет и ускользает, он заставил себя выйти в поисках нового стимула.

— Ты совсем спятил?

Рем вмешался и в этот раз получил удар от Рагны. Естественно, Рем уклонился, наклонив голову. Затем, не поднимаясь с места, он выбросил собственный кулак. Сидевший между ними Аудин вмешался и физически остановил обоих. Как и следовало ожидать от мастера ближнего боя, вне зависимости от рангов и титулов, он справился легко.

Между смехом и разговорами несколько солдат принесли бутылки алкоголя и еду. Это был приказ Крайса, и все присоединились — ели и пили вместе. Получился незапланированный пир. Для Энкрида это наконец стало настоящим возвращением домой: незначительные шутки, истории и каждый говорит то, что думает. Они беседовали и поддевали друг друга, позволяя ночи углубляться. В конце концов потасовки прекратились, и остались только настоящие разговоры.

— Билрог, значит. Неприятный противник.

Рагна сказал это в середине ночи, услышав историю Оары. Само собой подразумевалось, что Энкрид собирается убить Билрога. Ни один человек не предложил сдаться и не выразил беспокойства из-за опасности. Если это нужно сделать — они сделают. Так считали все.

— Не сейчас.

Энкрид ответил тем же тоном. Крайс вздохнул посреди разговора.

— Вы бы хоть попытались его остановить? Билрог, серьёзно?

Для обычного человека Билрог был существом, о котором за всю жизнь можно было ни разу не услышать. Что? Он владеет пылающим кнутом и мечом, окутанным огнём? Скрытое божество гноллов в демонической области?

Истории кружили дальше — о демонической области, Святой Церкви, детских воспоминаниях, времени на Западе, встрече с Джибой и её матерью, о мужчине, который её любил. Обрывки того, что оставила после себя Оара, тоже попали в разговор.

Ночь тянулась. Шёл дождь. Выпивка ходила по кругу. Потрескивающий огонь отгонял сырость ровно настолько, насколько было нужно.