Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 514 Владение Волей

— Любопытно видеть, как кто-то вроде тебя управляется с Волей.

Пробормотал Рем, взмахнув топором.

Цель спарринга была ясна, и большего не требовалось.

Всё закончилось без определения победителя: оружие просто сталкивалось без остановки до самого конца.

Остальные, включая Рема, спорившие за очередь спарринга, думали примерно об одном и том же.

«Нет истощения?»

Молча подумал Джаксен.

— Это должно быть тяжелее.

Слова Рагны несли тот же смысл.

Когда человек пробуждается к Воле и начинает проводить её через тело, первое, что он ощущает, — всемогущество.

Чувство, будто возможно всё.

Некоторые даже воображают, что могут превратить облака в меч: притянуть их и слепить нужную форму.

Разумеется, это чушь, нечто невозможное, но на миг оно кажется реальным.

Это ощущение безграничного потенциала, и если опьянеть им, восторг может быть в несколько раз сильнее любого наркотика.

Восторг толкает к действию, и вскоре человек безрассудно расходует Волю, двигаясь, сам не замечая усталости.

Это чувство подавляющей силы мешает отличать работающее от неработающего.

Но Энкрид уже научился это различать.

«О? Это работает, а это — нет».

Он понял: чтобы отрубить кому-то голову, нужно находиться в пределах досягаемости меча.

Жест на расстоянии не срубит дерево вдалеке.

Освоение всемогущества было похоже на то, как заново учишься ходить.

Но что происходит, если человек впустую тратит Волю?

Наступает истощение.

Он выгорает, тратит энергию и падает.

Если продолжать двигаться в таком состоянии, тело ломается.

Конечно, со временем оно восстановится, но если вызывать истощение снова и снова, восстановление будет сокращаться, а тело или разум могут получить долговременный ущерб.

«Впрочем, на это не похоже», — подумал Рем, почесав щёку.

И всё же разве это не странно?

Рагна и Джаксен приняли вызов, чтобы помочь Энкриду контролировать Волю.

Для Джаксена вообще было редкостью присоединиться к спаррингу, но сейчас это имело смысл: именно в этот момент Энкрид должен был учиться контролю.

Они не зря бросали кости.

И вот — Энкрид всё ещё держался.

— Я всё ещё в порядке, — сказал Энкрид, весь в поту, но без признаков усталости.

Он был таким же, как в начале.

— Поистине удивительно, — заметил Рем, а Аудин лишь тихо усмехнулся.

Он уже ожидал такого исхода после вчерашнего опыта.

Он не наблюдал за ними слишком пристально, потому что знал: если будет смотреть, спарринг окажется не таким увлекательным.

Но теперь, видя Энкрида стоящим прямо, было ясно: это ненормально.

Если бы он действительно истощился, уже должен был упасть.

— Переходим дальше.

Рем махнул рукой, отбрасывая мысль.

Очевидных ответов всё равно не было.

В мире хватало странностей, и Рем хорошо знал: случиться может всё что угодно.

То же относилось к Рагне и Джаксену.

Рем решил продолжить спарринг.

Если вызвать истощение не удаётся, что дальше?

Мастерство.

Когда человек учится удобно обращаться с Волей, он начинает оттачивать её применение.

Можно использовать её острее или, наоборот, тяжелее.

Для Рема, который через колдовство тоже применял нечто вроде Воли, это не было чуждым, хотя он пользовался этим иначе.

Однако даже это ощущалось несколько неопределённо.

Как это описать?

При всех навыках мечника, улучшенном чутье и смелости Энкрид всё ещё был несколько неуклюж в использовании Воли.

На самом деле он обращался с ней ещё неловче, чем прежде.

Не то чтобы он деградировал; просто техника стала тяжёлой.

Это не означало, что он стал слабее, но из-за этого было трудно увидеть чётко выраженную особенность.

Сила выросла, реакции стали быстрее.

И всё же использование Воли выглядело грубее и беспорядочнее.

Отсутствие усталости, вероятно, было самой заметной чертой.

Эту неуклюжесть Рем понимал, но объяснить её таким, как Ропорд или Фел, было бы трудно.

Между Энкридом и ими лежал значительный разрыв.

Что делать, если техника неуклюжа, груба или неупорядочена?

«Разве это важно?»

Это не имело значения.

Никто не мог предсказать, чем всё обернётся.

Никто не знал, что произойдёт в будущем, и всё же никто не считал это проблемой.

В прошлом многие задавались вопросом, каким станет Энкрид как рыцарь.

Что будет, если сила его Воли вырастет вместе с его обетом?

Если напряжённость его клятвы достигнет высоты, касающейся неба, что это будет означать для его Воли — этой бесформенной силы?

Сможет ли кто-нибудь вообще это постичь?

Ответ был ясен: никто не сможет.

Энкрид стоял перед неизвестной дорогой.

Он сделал шаг на незнакомую территорию.

Было ли это правильным направлением?

Он не знал.

Была ли это неопределённость человека, не знающего, куда идти?

Нет, не была.

Энкрид улыбнулся, поняв: его путь — не бесплодное поле без указателей, а широкая дорога, где указатели не нужны.

Поэтому он просто продолжал идти.

— Хорошая у тебя улыбка, — заметил Рем, смеясь вместе с ним.

Джаксен слабо улыбнулся, и Рагна тоже ухмыльнулся.

«Похоже, мне нужно стать немного искуснее».

После спарринга Энкрид, казалось, точно знал, что должен делать.

Раньше он бы такого даже не вообразил.

Прежде он слепо махал бы мечом, бегал и голыми руками взбирался на гору, чтобы увеличить силу.

Ничто из этого не было бесполезным, но он не понимал, что именно делает.

Теперь же понимал.

Дело было не в том, что он не ценил своё прошлое. Он просто осознавал: ему больше не нужно искать наставника так, как раньше.

«Освоить применение Воли».

Это было похоже на развитие нового чувства, а научиться управлять им — задача не из лёгких.

Обычно это не было бы настолько трудно, но для Энкрида сложность заключалась в огромности его Воли.

Его вместимость отличалась от других, и всё не придёт сразу.

Он уже понимал это, но его это не беспокоило.

— Фух.

Он почувствовал пот на коже, когда ветер унёс жар, и тогда...

— Можно спросить? Жених?

Шинар внезапно подошла и задала вопрос.

Взгляд Энкрида встретился с её взглядом, и он вспомнил, как её рука в один миг рассыпалась пылью.

И не только она.

Он помнил сморщенное лицо Рема, искажённое выражение Джаксена и Рагну, смотревшего на него с недоверием.

Он помнил лицо Аудина, сиявшее светом, пока тот истекал кровью из всех отверстий.

Все эти воспоминания, лица, выражения и поступки принадлежали ему.

— Признаю, это заняло дольше, чем ожидалось, но я счастлив, — сказал Энкрид, глядя на Рема, Джаксена, Рагну и Аудина.

Ропорд и Фел уже покинули свои места.

Эстер тихо стояла позади, и Чудоглаз тоже был там.

Взгляд Энкрида скользнул по ним обоим, признавая и их.

Все смотрели на него.

Это была абсурдная шутка.

Он сказал это потому, что знал: именно благодаря этим людям он смог стоять здесь.

И знал, что они это понимают.

Шинар редко показывала слабую улыбку.

Улыбка Энкрида, полная радости и возбуждения, была невероятно приятна.

— Чёрт.

Рем тихо усмехнулся, а Аудин пробормотал молитву.

Джаксен вздохнул и слабо, вполсилы рассмеялся, а Рагна поднял меч.

Настал его черёд следующей дуэли.

Энкрид снова занял позицию.

Истощения не было.

Он не уставал.

Он не был опьянён всемогуществом.

Его боевой стиль был неуклюжим, но это должно было улучшиться со временем.

Рагна просто хотел сражаться.

Одного наблюдения ему было недостаточно.

Джаксен отступил на шаг, погружённый в мысли.

«С ним трудно управиться».

Если найти брешь, он сможет нанести удар.

Яд мог бы дать преимущество.

Однако обе техники выглядели неловко для применения в дуэли.

Будь противником варвар, он мог бы просто выпустить их без разбора.

У Джаксена было много техник, которые трудно использовать в поединке.

Именно поэтому он отступил.

Он увидел, что Энкрид не истощается, а значит, нет нужды изматывать его дуэлью.

Он подумал, что лучше разобраться самому, чем оставлять это варвару или глупцу.

Погружённый в эти мысли, Джаксен взял два кинжала и встал в очередь.

Его мысли и действия противоречили друг другу.

— Следующий я.

Именно это он и сказал.

Глядя на лидера, этот хладнокровный убийца почувствовал, как в груди поднимается странный жар.

Энкрид всё ещё улыбался — вернее, на нём была улыбка, полная ожидания.

Никто не знал.

Наблюдая, как сражаются Рем и Рагна, Энкрид часто мечтал оказаться на их месте.

Теперь эта мечта сбылась прямо здесь.

Он поднял Акера и занял стойку.

Эй, этот парень может сражаться.

Это было влияние Воли, волной прошедшей по всему его телу.

Меч нёс Волю и передавал её смысл.

Гул клинка дрожал и превращался в язык, входивший в его разум.

Энкрид проигнорировал его и сосредоточился.

Вскоре меч бесшумно опустился сверху, словно удар молнии.

Даже шестое чувство, предвидение будущего, позволяло увидеть лишь долю секунды вперёд, но зрелище и приход клинка совпали.

Акер Энкрида тоже вспыхнул белым светом и взмыл вверх.

Лязг!

Два меча встретились, переплелись и разлетелись.

После нескольких обменов ударами и шагами всё происходило на уровне рыцарей.

Дуэль выиграл Рагна.

После Рагны вышел Джаксен, и результатом стала ничья.

Джаксен первым отступил, признав, что поймать работу ног Энкрида трудно.

Если бы Рагна или Джаксен сражались до конца, исход мог бы быть неопределённым.

Затем Рем поднял топор и бросился вперёд.

Поединки продолжались до заката, но Воля Энкрида ни разу не иссякла.

— Ты стал чудовищем.

Слова Рема попали точно в цель.

Все согласно кивнули.

Среди них булькающая Лугарне буквально сочилась маслом всем телом.

Она была слишком растрогана увиденным.

***

— Я верю тебе.

Владелец трона, к которому вела красная дорожка, отделанная золотыми нитями, произнёс это сверху, с трёх ступеней.

Мужчина, стоявший перед ним, поднял глубоко склонённую голову и сказал:

— Я верну земли Эспена, несправедливо отнятые у нас.

У поднявшего голову мужчины нос был тёмным, как уголь, уши напоминали волчьи, а зрачки заметно отличались от человеческих.

Разумеется, он был волком-зверолюдом.

— Тогда.

Генерал-волк повернулся.

Некогда почитаемый как страж Эспена, теперь он был низведён до низкого положения.

Когда он вышел из зала, его ждали двое людей и фрог.

— Что с Абнайером?

Едва выйдя наружу, спросил волчий зверолюд.

Что-то, похоже, его беспокоило: он фыркнул и втянул носом воздух.

Он покинул зал, но, хотя трон находился всего за одной дверью, держался без всяких ограничений.

Те, кто знал его характер, молчали. Даже слуги сделали вид, что ничего не заметили.

— Во дворце лучше не упоминать это имя.

Ответил аккуратно одетый мужчина.

Хотя он имел ранг рыцаря, он знал, что с зверолюдом перед ним нельзя говорить грубо.

Поэтому тон его был уважительным.

Не все рыцари одинаковы, и этот рыцарь хорошо усвоил урок.

Рыцарь Эспена — особенно тот, кто когда-то замахнулся на Энкрида и Рагну, — понимал этот урок ещё лучше.

— Если уж вы собираетесь выбросить честь и всё остальное, почему бы просто не убить его и покончить с этим?

Зарычал зверолюд.

Действительно ли он этого хотел?

Наполовину да, наполовину нет.

Если уж такой поступок был совершен, следовало гордиться им, но вместо этого его оставили пятном на душе.

Именно это он и критиковал.

— Из-за клятвы...

— Ты умрёшь из-за своих оправданий и обоснований. Разве я не учил тебя, что рыцарь, не защищающий свою честь, клеймится позором, а позор ведёт к гибели? Я прожил слишком долго, чтобы забыть это? А?

Волчий зверолюд оборвал его и пустился в длинную нотацию.

Мужчина на миг вспыхнул гневом, но не посмел возразить.

Скажи он ещё что-нибудь — получил бы только новые нравоучения.

И оправдания?

Это было не оправдание, а правда.

Клятва сделала это неизбежным.

Честь или нет, его меч всё ещё был силён.

Его особенности были ясны, и клятва не ослабила их.

Хотя мужчина молчал, волчий зверолюд прочитал его мысли.

— Тц.

Недовольный, зверолюд цокнул языком и перевёл взгляд.

— Не увлекайся. Если будешь сражаться, опьянённый всемогуществом, умрёшь. В мире много сильных бойцов.

— Да.

Ответ прозвучал, но настоящего принятия в нём не было.

Таков уж он был.

Даже сейчас он излучал чрезмерную самоуверенность.

С этой убеждённостью его Воля едва заметно расползалась по воздуху.

Подумать только, он не может контролировать собственную Волю. Тц.

Последним был фрог.

Тот самый фрог, который прежде ударил Энкрида ногой в бок.

— Готов?

Волчий зверолюд кивнул и спросил, и фрог кивнул в ответ.

— Почти готово.

Хотя фрог мог оказаться в невыгодном положении против рыцаря, на войне рыцарь не будет иметь значения.

Битвы и войны — совершенно разные вещи.

Волчий зверолюд хорошо понимал эту разницу.

Поэтому он не собирался обсуждать стратегии и тактики.

Ему нужен был Абнайер.

Абнайера когда-то называли гениальным стратегом.

На него возложили вину за их поражение.

Должны ли его были за это убить?

Те, кто недолюбливал дворянское происхождение Абнайера, говорили именно так, но волчий зверолюд лишь внешне требовал его смерти, а тайно завербовал в свои ряды.

После того как Абнайер не сумел убить одного человека, он заперся в уединении, но несколькими ударами волчий зверолюд заставил его снова выйти.

Хмф.

Волчий зверолюд снова фыркнул.

Его дыхание было таким сильным, что занавес у окна дрогнул.

— Идём.

Зверолюд пошёл первым, а за ним последовали двое людей и фрог.

Шаги у них были такими широкими, что проход казался уже, чем был на самом деле.

Когда они вышли, их ожидали ещё двое подчинённых.

Под ясным солнечным светом двое склонили головы в знак почтения.

Один из двух подчинённых — пусть и при определённых условиях — мог считаться рыцарем.

Волчий зверолюд вырастил его лично.

Таким образом, не считая фрога, в отряде стояли четверо рыцарей.