Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 516 Всё изменилось

После времени, проведённого с Энкридом, Рем много раз думал об одном и том же.

— Слишком грубо.

Когда-то он сам тренировал Энкрида, поэтому знал: командир меняется нелегко.

Точнее, этот человек всегда производил впечатление того, кто находится на пределе, сколько бы ни достиг.

Это не изменилось даже теперь, когда он стал рыцарем.

Казалось, он израсходовал всё, что было внутри, и полностью выгорел.

Уже сам факт, что он добрался так далеко, был поразителен.

Но остановится ли этот человек здесь?

Похоже, нет.

— Но сможет ли он действительно измениться?

Хотя основой Рема было колдовство, смысл рыцарства он понимал.

С его точки зрения Воля, которой сейчас обладал Энкрид, казалась тупой.

Может ли нечто настолько притупленное снова стать острым?

— Легко не будет.

Не то чтобы Энкрид был из тех, кто сдаётся, но Рема что-то глодало.

— Он что, стал довольствоваться достигнутым?

В поведении Энкрида появилась едва уловимая перемена.

Он всегда искал большего, но оставалось ли это правдой?

Горел ли огонь его желания так же ярко, как прежде?

Взгляд был таким же спокойным и направленным вперёд, но можно ли было сказать, что его жажда осталась прежней?

Для Рема ответ был отрицательным.

То, что Энкрид не впал в высокомерие или самодовольство, достойно уважения.

Его Воля, словно бесконечный источник, тоже заслуживала похвалы.

Но рыцарство этим не исчерпывалось.

Быть рыцарем — не просто пробудить Волю; нужно овладеть ею.

Рем не стал объяснять это словами, потому что таким вещам словами не учат.

Вместо этого он передавал мысль топором, снова и снова выходя против Энкрида. Дальше всё зависело от самого Энкрида.

Рагна тоже видел в Энкриде нечто похожее.

В отличие от Рема, Рагна не анализировал это глубоко.

— Он будто вялый.

Словно наблюдаешь, как человек идёт шагом, хотя может бежать.

Почему?

Просто ощущение.

Но Рагна был гениальным рыцарем, так что это не было совсем беспочвенно.

Стоило ли говорить об этом?

Тому, кто потерял путь, нужна воля снова найти дорогу.

С такой волей он в конце концов сможет достичь цели.

Но без неё останется потерянным навсегда.

Для Рагны нынешний Энкрид походил на человека, блуждающего без ясного направления.

Джаксен видел нечто схожее.

— Ты, случайно, не удовлетворён? — спросил он.

Энкрид лишь моргнул синими глазами.

— Удовлетворён чем?

Джаксен уточнил:

— Ты чувствуешь удовлетворение только потому, что стал рыцарем?

— Нет, — твёрдо ответил Энкрид.

Став рыцарем, он сравнялся с членами своего отделения и приблизился к мигу, о котором всегда мечтал.

Но означало ли это, что он доволен?

Нет, сказал он, не означало.

— Понятно, — равнодушно ответил Джаксен.

Путь Энкрида к рыцарству не был обычным.

То, что другим давалось легко, могло быть трудным для него.

И наоборот — он мог делать то, что другим не под силу.

Проще говоря, если бы он и Энкрид сейчас сошлись в лобовой дуэли, Джаксен считал, что проиграет.

В схватке насмерть итог мог быть другим, но в прямом поединке преимущество было бы у Энкрида.

Если бы кто-то спросил, может ли Джаксен его убить, ответ был бы: да, технически может.

Но это лишь подчёркивало, насколько Джаксен отличается от обычных рыцарей.

Поэтому неосторожные советы были не нужны.

Ему просто было неспокойно.

Обычно Джаксен не игнорировал такие ощущения, но это был Энкрид.

Так или иначе, Энкрид сам разберётся.

Он снова его удивит.

Именно доверие, выстроенное через бесчисленные совместные переживания, позволило Джаксену оставить всё как есть.

Аудин тем временем молился, наблюдая за Энкридом.

— Отец, предопределил ли ты конец для этого старшего брата моего? Ты когда-то сказал, что ничья судьба не запечатана, и я верю этим словам, Господи.

Аудин знал: нынешние ограничения, наложенные собственными узами, не позволяют ему выйти вперёд.

В своём текущем состоянии он не мог передать мысли ни словами, ни действиями.

И всё же он ничего не сказал.

Он тоже доверял Энкриду.

— Он не дрогнул, но это любопытно, — заметила Лугарне, обладавшая способностью различать талант.

Хотя Энкрид продолжал проводить дни в тренировках и дуэлях, те, кто наблюдал за ним, придерживались схожего мнения.

И всё же никто ничего ему не говорил.

Слова не изменят его.

Если он начнёт по-настоящему застаиваться, они вмешаются, но пока все согласились просто наблюдать.

Акер был мечом, пропитанным Волей рыцаря.

— Зачем меня создали, спрашиваешь? Даже я не знаю. Я просто пробудился при определённых условиях.

Вибрации меча передавали мысли прямо в разум Энкрида.

Это было любопытно, но только и всего: учиться у него было почти нечему.

Зачем мечу дали сознание?

Он не творил заклинаний самостоятельно и не совершал никаких великих подвигов.

Его сознание существовало лишь для поддержания Воли, вложенной в него.

У пробуждения Акера было три условия.

Изучить фехтование, созданное рыцарем Акером.

Пробудить собственную Волю.

Полностью заявить право владения мечом.

— Кто определяет, выполнены ли эти условия? — спросил Энкрид.

Меч ответил:

— Это признаётся через владение мной. Пробуждение твоей Воли поддерживает меня. Недавнее разрушение клинка и утечка силы неизбежны. Когда я сплю, я не потребляю Волю, но, частично пробудившись, черпаю её. Пока что я живу за счёт того, что ты даёшь, но срок жизни меча подходит к концу.

В лучшем случае Акер мог оставаться активным месяц.

Но он не выражал ни сожаления, ни страха исчезновения. Он просто принимал это как естественное.

Энкрид тоже понял и перешёл к следующему вопросу.

Что касается владения, меч сказал:

— Теперь, когда твоя Воля достигла уровня рыцаря, ты и сам должен знать. Оружие подвержено твоему намерению. Владение означает грубо использовать клинок: когда на нём появляются следы износа, это показывает полное владение.

Акер прилежно отвечал на все вопросы Энкрида.

Как мысленная конструкция, оставленная рыцарем Акером, он был предназначен для обучения.

Но Энкриду было мало чему учиться.

Всё, что Акер пытался передать, Энкрид уже выгравировал в себе годами опыта с Ремом, Рагной, Джаксеном, Аудином и, совсем недавно, Лугарне.

— Ты усерден.

Заметил Акер, наблюдая за строгим распорядком Энкрида.

От Техники Изоляции, тщательно тренирующей отдельные мышцы, до техник закалки стали — Энкрид проходил и базовые, и продвинутые методы.

Даже Акеру было монотонно на это смотреть, но Энкрид, казалось, получал удовольствие.

Между всем этим он принимал посетителей, читал и писал письма, а теперь направился к центральному рынку города, точнее — к кузнице на его окраине.

Рукоять его гладиуса разболталась, Акер нуждался в подгонке, а ещё он собирался приобрести несколько кинжалов.

— Может, поискать и новый доспех?

Мысль была неплохой. Энкрид шёл медленно, без спешки.

— Мне пойти с тобой? — спросила Шинар, когда он собирался уходить.

Энкрид отказался.

Порой он задумывался, зачем фейри всё ещё остаётся здесь.

Став рыцарем-фейри, она могла вернуться на родину и больше не сражаться за Наурилию.

Была ли она верна стране?

«Да ни за что».

И всё же она оставалась.

Конечно, лишь горстка людей знала, что Шинар — рыцарь-фейри: он сам и несколько членов Отряда Безумцев.

Даже Грэм, лорд Бордер-Гарда, вероятно, понятия не имел.

Поначалу она оставалась как наёмница, удерживая свою позицию, но теперь естественно пребывала здесь как солдат.

Учитывая её связь с Крангом, у неё, должно быть, было какое-то соглашение с королевской семьёй.

«Награда?»

Поэтому она и осталась?

Энкрида это не особо заботило.

Даже если он спросит, она, скорее всего, не ответит.

— Если думаешь, что заблудишься, я могу проводить. Наверное, после такого долгого отсутствия всё кажется запутанным.

Рагна тоже предложил сопровождение, но Рем его остановил.

— Этот чокнутый ублюдок правда умеет действовать мне на нервы.

Даже если бы Рагна ничего такого не сказал, Рем всё равно не сдержался бы. Он всегда искал повод для драки. К счастью, эти двое не набросились друг на друга с целью убить.

Будучи рыцарем и понимая природу их боёв, Энкрид знал: если они всерьёз столкнутся, один из них, скорее всего, умрёт. Таковы были сражения с участием Воли — если только между противниками не было явной разницы в мастерстве.

— Волчий дух.

Рем призвал духа. Используя зачарование, вырезанное на теле, как подношение, он напитал собственные ноги силой волчьих лап.

— Усиленными ногами прижать противника.

Сегодня всё было серьёзно.

Оставив их ссору позади, Энкрид отправился в путь.

Джаксен извинился, сказав, что у него срочное дело, а Крайс был действительно занят.

Возможно, подготовкой к войне.

Дел у него, похоже, хватало.

Хотя все говорили о войне, следующие несколько месяцев могли пройти лишь в наблюдении за обстановкой. Это не была немедленная битва — так полагал Энкрид.

В любом случае, он шёл один.

Солнечный свет тепло обнимал землю, а мягкий ветер танцевал в воздухе. Вдали пели птицы.

Пусть солнце и ветер были теми же, что всегда, теперь они казались теплее и свежее.

Ветер будто пронзал грудь и вытекал позади.

Солнечный свет полностью наполнял тело, прежде чем снова выйти наружу.

Понятие рыцаря сместилось от дворянского положения к доказательству силы.

Энкрид осознал, как сильно всё изменилось.

Солнечный свет ощущался иначе, ветер ощущался иначе.

«Изменилось то, как я их воспринимаю».

Всё стало другим.

Теперь он видел путь, по которому должен идти его меч, и знал, как двигаться.

Слушая ветер и птичий щебет, Энкрид шёл. День был ясным и солнечным.

Он наслаждался каждым шагом по пути к рынку, смакуя настоящее мгновение.

Эта неторопливая прогулка была почти такой, что хотелось пожелать ей длиться вечно.

— Похоже, ты наслаждаешься.

Заговорил с ним Акер.

Разве?

Энкрид ответил небрежно и продолжил идти, проходя мимо нескольких знакомых солдат, которые отдали ему честь.

— Хочу стать таким, как вы!

Один солдат смело выкрикнул это.

Стать для кого-то кумиром — было бы ложью сказать, что это неприятно.

— Как мне этого достичь?

Когда солдат продолжил вопрос, Энкрид заметил, как их командир резко сверкнул на него глазами.

Судя по форме и дисциплине, эта группа была хорошо обучена.

И всё же солдат безрассудно обратился к Энкриду, вероятно, понимая, что после этого его ждёт телесное наказание, замаскированное под тренировку.

Энкрид посмотрел на солдата, отбрасывая пустые мысли.

Как всегда, тем, кто спрашивал «как», он мог сказать только одно.

— Найди собственную причину. Товарищи могут разделить с тобой работу, но никто не сможет обрести решимость или принять решение вместо тебя.

За горящими глазами солдата даже раздражение командира смягчилось, и его взгляд блеснул.

У всех десяти солдат, шедших строем, глаза сияли точно так же.

Неплохое зрелище.

— Цветок войны — это...

— Пехота.

Расставшись с группой после их общего возгласа, Энкрид приблизился к шумному рынку.

Город вырос, рынок вырос, и даже трактир «Тыквенный суп Ванессы» расширился.

И всё же он по-прежнему был полон людей, сохраняя порядок посреди толпы.

По улицам не ездили повозки; они предназначались только для пешеходов. Грунтовые дороги сменились аккуратно уложенными синими камнями.

Некоторые здания поднимались выше пяти этажей, построенные из прочной кладки.

Говорили, что война с Эспеном неизбежна, и даже среди торговцев распространялись такие слухи.

Никто не знал, откуда пошёл разговор, но большинство принимало войну как неизбежность.

Кто-то сомневался, но те, кто понимал ситуацию, считали её несомненной.

Много лет назад, стоило слову «война» пойти по городу, торговцы исчезали, превращая Бордер-Гард в город-призрак.

Теперь всё было совсем иначе.