Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 518 Гнилые глаза

Прежний мир заклинаний Эстер родился из наблюдения за природой.

Изначально она жила в горах и бродила по лесам.

Пусть она часто охотилась на монстров, сражалась с магическими зверями и сталкивалась с магами, эти битвы были лишь мимолётными мгновениями в жизни, по большей части пропитанной природой.

Теперь же Эстер обнаружила, что её увлекает наблюдение за людьми.

Даже расставшись с Энкридом, она продолжила изучать рынок.

Люди торговались, носильщики таскали грузы, знатные женщины в широкополых шляпах прятались от солнца, дети бегали и смеялись на свету, родители их ругали, а мужчина в недавно открывшемся кафе дёргал себя за волосы над каким-то напитком, который пытался приготовить.

Всё это было наблюдением — процессом распознавания их мыслей и намерений.

Интересно.

К её удивлению, смотреть на них оказалось весьма занимательно.

Даже сам процесс того, как она сюда добралась, был по-своему забавен.

Эстер понимала: чтобы купить что-либо на рынке, ей нужна крона.

Она выбрала самый рациональный способ её получить: тихо и настойчиво ходить за Крайсом, просто пристально глядя на него.

— ...Нурат, что я сделал, чтобы заслужить это?

Прошептал Крайс, косясь на Эстер, а Нурат попыталась оценить, что вообще можно сделать против такой сильной магини.

Положившись на женскую интуицию, инстинкты воина и знание Крайса, она выбрала лучший ход из возможных.

— Извинись перед ней.

— Наверное, так будет быстрее всего.

Крайс кивнул.

На данный момент он решил признать вину.

В конце концов, куда бы он ни пошёл, глаза ведьмы, казалось, следовали за ним.

Это было готовым рецептом кошмаров.

Для Крайса Эстер уже не была красивой женщиной. Она была ведьмой.

Возможно, она всё ещё злилась из-за того случая, когда он нацелился на её когти, пока она была в форме пантеры.

— Да, я был неправ, — произнёс Крайс вслух.

Глава строительной гильдии, стоявший рядом, чтобы попросить Крайса об услуге, недоумённо моргнул.

— Простите?

— Не вам.

Уточнил Крайс.

В этот момент Эстер заскользила к ним, будто плыла над землёй.

Бух!

— Ух!

Глава строительной гильдии от неожиданности повалился назад, а Крайс, хотя и вздрогнул, удержался на ногах — свидетельство стойкости, выработанной за время с Отрядом Безумцев.

Эстер подошла без единого слова, не отрывая от него взгляда.

Она подумала:

что произойдёт, если она продолжит ходить за этим человеком, который её боится и носит кошель, полный кроны, и будет просто смотреть?

Особенно если этот человек так проницателен, как Крайс?

— ...Чего ты хочешь?

Осторожно спросил Крайс, пытаясь понять её намерения.

Это какое-то странное влияние Энкрида?

Хотя у Энкрида были достойные стороны, Крайс часто думал, что его командир совершенно не в себе.

— Тебе что-то нужно? — надавил Крайс.

— Призрак!

Глава строительной гильдии, всё ещё сидевший на земле, закричал от страха.

— Нет, она не призрак... Она член Отряда Безумцев под командованием генерала Энкрида, — поправил его Крайс.

Услышав это, глава гильдии снова моргнул и наконец заметил поразительную внешность Эстер: бледную кожу, чёрные волосы, синие глаза, длинные ноги и наряд, тонко открывавший лишнее. Цветок, расцветший рядом с убийцей демонов.

— О.

Проигнорировав реакцию главы гильдии, Крайс вновь повернулся к Эстер.

— Тебе нужна крона?

Эстер без слов протянула руку.

Глядя на неё, Крайс задумался, что ему вообще делать с такой эксцентричной особой.

Если ей что-то нужно, не могла ли она просто пойти к квартирмейстеру?

И всё же он не мог представить, как кто-то вроде Эстер приходит к квартирмейстеру и просит несколько серебряных монет.

Неохотно Крайс протянул ей кошель, где было больше сотни серебряных монет — с избытком для её нужд.

Но Эстер руку не убрала.

— Дай золотом, — посоветовала Нурат.

Последовав её совету, Крайс вместо этого передал золотые монеты.

В тот день у Эстер оказалось ещё три кошеля.

Вспоминая этот случай, Эстер нашла переживание странно приятным: реакция цели, собственные действия, вообще всё.

Тогда почему я отпустила Энки?

Вспомнив миг, когда увидела, как Энкрид уходит раньше, Эстер почувствовала странное давление в груди.

Оно было острым и ноющим.

Откуда это чувство?

Почему на сердце так тяжело?

Следовало ли пойти за ним?

Она волновалась из-за его беспечности — он ведь не взял даже одной золотой монеты?

Она не знала.

Возможно, это даже не имело значения.

Ясного ответа не было, и, может быть, именно это её беспокоило.

И всё же это ощущение было частью её самой, а Эстер никогда не игнорировала голос собственного сердца.

Наблюдая за Энкридом, она заметила одну тонкую деталь — его брови. Передняя часть была чуть приподнята, придавая выражению лица оттенок усталости.

Эстер считала, что перемена в его манере отражает изменение душевного состояния.

Так подсказывали ей наблюдения, хотя причин говорить об этом она не видела.

Издали она смотрела на спину Энкрида, пока тот исчезал за рынком. Пока что этой жизни наблюдения и восстановления мира заклинаний ей было достаточно.

Когда-нибудь, если ему понадобится её сила, она её одолжит — не из обязанности за освобождение от проклятия, а просто потому, что захочет.

Эстер сосредоточилась на задаче: наблюдать и перестраивать свой мир заклинаний. Пока ей нужно было только это.

***

— Пришли?

Хозяин кузницы, опытный мастер, сразу узнал Энкрида. Даже издалека его приметную внешность было трудно не заметить.

Кузница на окраине города появилась недавно: мастер сам привёз сюда инструменты и оборудование. Хотя изначально он должен был вернуться в столицу, он решил остаться в Бордер-Гарде.

Причины Энкриду были неизвестны, но он считал, что с этим нет проблем. И был прав: и сам мастер, и глава гильдии в столице приняли это без жалоб.

Мастеру нравилась простота работы в Бордер-Гарде. Место, известное как рай для торговцев, давало хороший доступ к редким материалам.

Сосредоточенный только на ковке оружия, мастер не брал учеников и отвергал массовое производство, придерживаясь собственных стандартов.

Несмотря на эти причуды, Бордер-Гард поддерживал его, так что он ни в чём не нуждался. Благодаря усилиям Крайса мастер снабжал оружием военные казармы, получая стабильную работу.

— Иногда мне просто хочется делать то, что я сам хочу, — сказал однажды мастер Крайсу, и тот уважил его независимость.

Это был тот самый ремесленник, который выковал оружие для Рема и Рагны из железа с гор Льюис и тёмного золота. Даже Крайс, человек немногословный, похвалил качество его работы.

Для Крайса мастерство оружия напрямую отражало мастерство его владельца — убеждение, которое разделял и Отряд Безумцев.

Именно эта репутация привела Энкрида в кузницу, теперь официального поставщика Бордер-Гарда. Среди ремесленников, работавших там, были люди, фроги и дварфы.

Пока трое молча сидели, кузнец спросил, что им нужно.

— Нужно привести в порядок несколько вещей, — ответил Энкрид.

Пока он говорил, из глубины кузницы вышел молодой подмастерье с полотенцем, повязанным вокруг головы.

— О! Убийца демонов!

Воскликнул ученик.

— Рад встрече, — ответил Энкрид с кивком.

Ученик быстро опустил голову, извиняясь.

— Ах, простите!

Он понял, что от неожиданности обратился к гостю слишком фамильярно.

Энкрид отмахнулся.

— Ничего.

— Так что вам нужно? — спросил кузнец.

Энкрид начал один за другим отстёгивать оружие и класть его на стойку.

— У этого расшатались соединения, а насчёт другого я не уверен, можно ли его вообще починить. И если сможете наточить клинки, будет хорошо, — сказал Энкрид.

— Это... Акер?

Меч едва слышно загудел, и кузнец, поражённый, убрал руку с его рукояти. Дрожь клинка его напугала.

Кузнец когда-то обслуживал королевский арсенал и уже видел Акера. Подобно тому как юноша может не забыть лицо невероятной красавицы даже спустя десятилетия, кузнец отчётливо помнил Акера.

— Он, — подтвердил Энкрид, стоя непринуждённо.

Подмастерье, уловив необходимость, принёс низкую табуретку, какие использовали в работе, поскольку стульев для посетителей не было. Энкрид сел без возражений.

— Как королевское сокровище оказалось здесь? — недоверчиво спросил кузнец.

— Мне его дали, — ответил Энкрид.

— Это? Вам дали это?

Энкрид кивнул.

Хотя несколько человек знали, что меч подарен, большинство не знало. Если бы слух распространился, даже маркиз Байсар мог бы спросить Кранга об этом. Не для того, чтобы вернуть меч или утверждать, что его нельзя отдавать, но определённые формальности требовали хотя бы символического протеста.

Кранг тихо передал клинок, позаботившись, чтобы большинство об этом не узнало. Если вопрос поднимется позже, он, вероятно, собирался разобраться с ним тогда.

— Я не могу трогать этот клинок. Уже загадка, что он вообще остаётся острым. Я не умею ковать оружие с магией, — честно признался кузнец, бросив взгляд на сидевшего неподалёку дварфа, а затем вернув внимание к гладиусу. Подняв его, он посмотрел с блеском предвкушения — как на вызов, который можно улучшить.

Однако выражение его лица внезапно застыло. Он опустил меч и повернулся к Энкриду.

— Позвольте представить Аргана, — сказал кузнец, указав пальцем на дварфа.

— Рад познакомиться, — сказал Арган, и от него пахнуло алкоголем.

— Убийца демонов и генерал Бордер-Гарда, да? Повезло тебе, — добавил Арган, и его пьяное дыхание смешалось с запахом спиртного.

Несмотря на оживлённый разговор, сидевший рядом фрог даже не взглянул в их сторону.

Энкрид, не смутившись, спокойно спросил:

— В чём повезло?

— Я собираюсь выковать здесь, в этой кузнице, нечто выдающееся, — гордо заявил Арган.

Энкрид посмотрел то на уверенного дварфа, то на кузнеца-человека и начал понимать, почему тот отошёл в сторону.

Он повернулся к человеку.

— Он лучше тебя?

— Да, — без колебаний признал кузнец, не показывая ни следа задетой гордости.

— Ха! Слабо сказано, — вмешался дварф, отрыгнув.

— Но есть условия, — продолжил Арган.

— Достань мне хорошей выпивки и приличный дом, где я буду жить. Ах да, и закрой мои счета в Мартай. У меня там долги.

Закончил он ещё одной отрыжкой, сопровождавшейся запахом вяленого мяса.

Говорили, что дварфы — дети огня и стали, от природы одарённые в обращении и с тем, и с другим. Конечно, не каждый дварф имел такую близость, как не каждый гигант был торговцем. Но этот конкретный дварф явно был силён в ремесле и, вероятно, значительно превосходил большинство кузнецов.

— Я ручаюсь за его мастерство, — сказал кузнец, всё ещё потрясённый недавним откликом Акера.

Энкрид кивнул, затем передал свой гладиус кузнецу-человеку.

— Я хочу, чтобы этим занялся ты, — сказал Энкрид.

Дварф, уже тянувшийся к мечу, замер в неверии. Он был уверен, что оружие естественно доверят ему.

— Мне всё равно, насколько ты искусен и что утверждаешь. Я не доверяю свой меч тому, у кого гнилые глаза, — заявил Энкрид.

Фрог, до этого занятый своим делом, наконец поднял голову и лениво покатил большими глазами в их сторону.

Кузнец задумчиво посмотрел на гладиус, а дварф тяжело фыркнул.

— Гнилые глаза? Что он сейчас сказал?