Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 522 Жадность толкает в спину

Давным-давно рыцарь Акер в последние мгновения перед смертью скорбел о том, что его фехтование исчезнет вместе с ним.

— Не только фехтование. Мне невыносимо терять и понимание, которого я достиг.

Он не раз пытался учить других, но так и не смог по-настоящему передать свои навыки.

Как многие гении, Акер не находил в преподавании никакого удовольствия.

И всё же он ясно чувствовал желание оставить после себя свои техники, включая искусство меча.

Под конец жизни его осенила дерзкая мысль — такая, что большинство сочло бы её безумием.

«А что, если сохранить свои мысли в мече?»

Особенностью Акера была передача Воли в оружие.

«Воля — это сила намерения. Значит, я могу вложить в это намерение и свои мысли?»

Его гравированным оружием был первый меч, которым он когда-либо владел, перекованный в клинок, идеально подходивший именно ему.

Инструмент, которым он пользовался всю жизнь, меч Акера идеально подходил для эксперимента благодаря связи с его Волей.

Конечно, помогла и удача.

С помощью мага Акер добился успеха. Он вложил свои мысли и намерение в гравированное оружие.

«Есть четыре условия».

Акер установил условия пробуждения сознания меча. Первые три были простыми.

Владелец должен был изучить фехтование Акера.

Он должен был пробудить силу Воли.

Он должен был стать законным хозяином меча.

Четвёртое, скрытое условие оказалось сложнее: даже став рыцарем, владелец должен был продолжать жаждать.

Эта жажда была и самым трудным, и самым важным условием.

Какой смысл учить того, кто не хочет учиться?

Однако рыцари, уже проложившие мечом собственный путь, редко сохраняли подобное желание.

Большинство уже проходило ту стадию, где нужно было мучительно искать понимание.

Найти человека, отвечающего этому условию, казалось почти невозможным.

Но Акера не заботило, что другие думают о его затее. Он отмахивался от замечаний о бесполезности.

Ему было достаточно того, что он создал задуманное.

Так родился Эго-меч Акер.

Со временем эта история исказилась и привела к созданию проклятого меча «Наставник». Глупый маг украл видения того, кто помогал Акеру, и использовал их, чтобы создать проклятый меч, запирающий человеческие души. Так появился Наставник — оружие, нанёсшее Энкриду душевное разрушение.

Наставник был ущербной подделкой, но то, что в нём оказались фрагменты фехтования Акера, не было простой случайностью. Такова была рябь истории.

Рыцарь Акер умер довольным: он создал Эго-меч, несущий его наследие. Но за концом истории скрывалось ещё кое-что — сожаление. Его оставшаяся Воля, воплощённая в мече, ещё не рассеялась.

Но могла ли такая Воля сохраниться цельной?

Могли ли мысли, наполненные сожалением, не исказиться?

Запертые духи, подобные тем, что были в Наставнике, часто становились мстительными призраками.

Для оставшихся мыслей Акера безумие было возможно: столетия заточения в мече могли бы сломать кого угодно. Но они выдержали, не запятнавшись. Чистота оставленной им Воли, соединённая с решимостью, некогда защищавшей короля-основателя Наурилии, сохранила его разум. Несгибаемая целеустремлённость — пусть и не возвышенная — удержала его от распада.

И всё же оставшаяся Воля Акера хранила простое желание:

«Позвольте мне передать то, что я должен передать, исполнить предназначение и вознестись — в ничто или куда-то выше».

Когда кто-то наконец выполнил четвёртое условие, Эго-меч Акер возликовал.

Пусть этот человек и казался слегка тронутым, радость Акера не померкла.

Ожидание было слишком долгим.

Этой радостью объяснялось, почему Акер сам начал давать советы, следя, чтобы ученик не перегнул палку.

Ему хотелось поддеть его, но он сдержался.

В конце концов, этот человек был его спасителем — тем, кто освободит его от оставшегося сожаления.

— Если захочешь остановиться, просто скажи. Можешь отдохнуть и вернуться позже.

Здесь не было нужды умирать. Можно было отдыхать — то, чего Наставник никогда не предлагал.

Человек перед Акером стоял на коленях, опустив голову, но медленно поднял взгляд.

— ...Так под солнцем обгоришь.

Акер пробормотал это, глядя в его пылающие синие глаза. Что выковало этого человека таким? Акер не знал и не хотел знать. Важно было лишь то, что его цель будет исполнена. И всё же в мыслях оставалась искра тревоги.

«Не слишком ли он усердствует?»

Даже если Энкрид будет бросать вызов бесконечно, Акер не станет дарить ему душевную смерть, как проклятый Наставник. Но Акер всё равно беспокоился о нагрузке на разум. Душевная стойкость тоже может стираться без отдыха.

— Эй, на сегодня сдавайся. Потом вернёшься.

Но человек перед ним не показывал ни малейшего желания отступать.

— Ещё нет.

Он не закончил фразу, но Акер понял невысказанное.

«Это всего на месяц».

Энкрид поднялся, выровнял меч и произнёс:

— Теперь, когда четвёртое условие выполнено, у меня, возможно, есть немного времени.

Оставшаяся Воля Акера не требовала передать все знания целиком. Ему нужно было заложить ментальную основу. Когда основы установлены, остальное можно изучить и развить самостоятельно.

Но Энкрид думал иначе.

«У меня всего месяц».

Он собирался выжать из этого времени всё. Против таких противников, как Рем, Рагна, Джаксен или Шинар, Энкрид не мог поставить на кон всё.

Даже если они превосходили его мастерством, бой с намерением убить был слишком опасен: кто-нибудь мог погибнуть.

Но спарринг с Эго-мечом Акером такого риска не нёс.

Клинок Акера уже пронзил его восемь раз, но Энкрид не умер. Боль была приглушённой, словно от лекарства. По сравнению с агонией смерти — терпимо.

— Не больно?

Акер боялся, что повторные ранения оставят шрамы на разуме Энкрида. Но для Энкрида это было ничто. Это не была настоящая смерть и не оставляло стойких душевных ран.

— Перенапряжение вредно.

— Я справлюсь.

— Невыносимый тип.

Акер ворчал, но в жалобах уже звучала невольная привязанность.

Именно это нехотя возникшее расположение наконец заставило его снова заговорить.

— Если оставить тебя одного, ты никогда не остановишься. Так что вот совет: ты слишком шумный.

Что это значило? Энкрид молча снова поднял меч на Акера.

— Ты слишком громко орёшь. Кто не поймёт твой ход, если ты каждый раз кричишь «Вправо!» и несёшься вперёд?

Рем называл проявление Воли Энкрида грубостью. Рагна — хаосом. Джаксен — шумом.

— Когда это я такое делал?

Он говорил, но стойка и дыхание оставались ровными. Больше всего Энкрид наслаждался этим мгновением. А почему бы и нет? Он стал рыцарем.

После ощущения всемогущества естественно хотеть выплеснуть всё, что у тебя есть.

И это желание сейчас высвобождалось полностью.

Что будет, если дать бутылку воды человеку, который три дня не пил ни капли?

Поэтому, даже задавая вопрос к словам Акера, его тело двигалось само.

— Безумный ублюдок, слушай, прежде чем бросаться.

Бах!

Трава разлетелась, земля просела. Энкрид рванулся вперёд быстрее, чем оруженосец, чью атаку он видел когда-то у Зелёной Жемчужины. Он крепче сжал меч, расслабил плечи и локти, подстраиваясь под инерцию, и повёл клинок.

Свист!

В глазах, способных воспринимать уровень рыцаря, его клинок будто изогнулся. Акер поднял меч вертикально, блокируя. Мечи столкнулись, и за этим последовало ещё несколько обменов.

Когда Энкрид попытался продавить меч Акера и ударить его по пятке, Акер отдёрнул ногу и попытался ударить Энкрида навершием по руке.

Если стоять на месте — получишь. Отвести руку? Или принять удар и ответить своим? Здесь он мог себе это позволить. Суждение было мгновенным, действие — без колебания.

— Какой толк в быстрой оценке, если ты заранее выкрикиваешь всё, что собираешься сделать?

Акер нейтрализовал все приёмы Энкрида и отпрыгнул назад, создавая дистанцию.

Энкрид остановил кулак, который уже летел оставить красивый синяк на лице призрака.

Только теперь слова Акера по-настоящему дошли до него.

— Воля — это намерение. Да, у тебя её через край. Но что будет, если ты бездумно её разбрасываешь? Если противник примерно твоего уровня, ему даже предвидение не понадобится. Телепатия не нужна, когда намерение настолько очевидно.

Затем Акер продолжил.

— Это ты имел в виду, когда сказал, что я кричу?

— Да.

Акер кивнул.

Он был мысленной конструкцией гения.

Естественно, при жизни Акер объяснял не лучшим образом.

«Просто сделай вот так. Почему не выходит?»

Так часто учат гении. Однако конструкция Акера успела поразмыслить над тем, как передать известное ему.

Поэтому объяснения у него были сравнительно неплохими.

«По сравнению с Ремом он святой».

Энкрид кивнул, моргая и вновь прокручивая слова Акера, пережёвывая их.

Застыв на месте, он начал анализировать, перестраивать мысли.

Он сосредоточился так сильно, что временно забыл о текущей ситуации.

— Ты серьёзно собираешься стоять и обдумывать это прямо здесь? Эй, ты... совсем спятил?

Конструкция была ошеломлена.

Посреди боя Энкрид прикрыл глаза и погрузился в размышления.

Он простоял так довольно долго.

Наконец, открыв глаза, Энкрид сказал:

— Кажется, я понял.

— Что именно?

— Смысл твоих слов.

После такого количества времени он, казалось бы, должен был понять всё.

Акер фактически разжевал ему суть.

Но нет.

— Ещё раз.

Энкрид снова бросился вперёд, заставляя Акера поднять меч.

Они обменивались ударами, сражаясь в полную силу.

В этом процессе Энкрид постепенно учился обращаться с огромной Волей — точнее, управлять колоссальной силой, которой обладал.

Что делать, если она слишком тяжела, чтобы ею размахивать?

Использовать по частям?

Энкрид так не поступил.

Вместо того чтобы дробить её, он выбрал иной путь.

Инстинктивно он понимал: если разделить её на осколки, это его погубит.

Возможно, это не был правильный ответ. Но разве правильный путь — не тот, в который верит сердце?

Жизнь — это выбор одной дороги и движение по ней. Повторение дня не означает, что можно отменить каждое решение.

Даже если бы он мог вернуться в детство и начать заново, жизненные выборы всё равно были бы единичны.

Значит, важно лишь выкладываться на выбранном пути. Нет смысла жалеть о развилках, оставшихся позади.

Так Энкрид жил всегда. Так он жил и сейчас.

Упрямо, неуклонно размахивая мечом.

Огромная глыба Воли внутри него бешено растягивалась, но он управлял ею — часть за частью.

— Безрассудный идиот.

Акер сказал это искренне, но Энкрид продолжал.

Сколько прошло времени?

Он не знал.

В конце концов он почувствовал, что пробил стену.

К тому моменту они сразились уже больше сотни раз.

— То, чему я тебя учил, — основы. Предугадывать предвидение значит работать прозрением. Показывая ложное намерение, ты сеешь сложность в сознании противника.

— И всё?

Он примерно уловил суть, потому и спросил.

Акер стёр улыбку и ответил:

— Это не всё. Но иди отдыхать! Без компромиссов!

Акер был твёрд.

Даже он видел: душевная стойкость Энкрида исключительна, но никто не способен держаться без еды и сна.

Разум — не исключение.

Каким бы крепким он ни был, износ неизбежен.

Поняв необходимость отдыха, Энкрид кивнул.

— Тогда снова.

Слова «после отдыха» не прозвучали, но смысл был ясен.

— Да, снова.

Акер вытолкнул его из созданного мира.

Снаружи, возможно, не прошло и часа... но вскоре Энкрид снова вернулся в ментальный мир.

Чёрные волосы, широко раскрытые пламенно-синие глаза.

— Почему ты уже вернулся?

Сколько вообще могло пройти времени?

И всё же он снова стоял здесь, будто успел быстро освоить технику.

— Я достаточно отдохнул.

Вместо того чтобы поражаться или теряться, Акер кивнул.

Удивляться можно ограниченное число раз.

Он начинал понимать силу Энкрида.

«Эта громадная глыба, должно быть, дана ему из-за такой силы воли».

Пусть Акер был конструкцией, у него был опыт рыцаря и цепкий взгляд.

— Акер любил пауков.

На внезапную реплику Энкрид ответил взмахом меча.

Говорить и сражаться — не взаимоисключающие действия.

— Безумный ублюдок, слушай, прежде чем бросаться.

— Время дорого. Сражайся и говори.

Энкрид говорил это, тонко подмечая, как Акер в любой стойке сохраняет безупречную позу и ровное дыхание.

Его желание разгорелось вновь, и он решил забрать всё, что только сможет.

Голод роста поднялся внутри, подгоняя его дальше.

Иди дальше.

Не останавливайся.

И Энкрид не сопротивлялся этому голоду.