Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 532 Не все рыцари одинаковы

— …Казнить или помиловать — вот дилемма.

Мужчина колебался секунду, затем сказал тем же тоном.

Философствующий рыцарь Эспена был обладателем волнистых волос цвета густого индиго; у него был высокий, прямой нос, а глубоко посаженные глаза обрамляли слегка впалые скулы.

В целом, он был весьма привлекателен.

Конечно, не настолько, как Энкрид или Крайс.

Независимо от его внешности, Рем решил высмеять этого глупца.

— А? Что ты сказал? Плохо слышу того, кто ошивался с гулями.

Выражение «ошиваться» обычно применялось к размножению животных, а гули, будучи бесполыми существами, не могли заниматься подобным. Даже если бы такая возможность существовала, ни один здравомыслящий человек не стал бы так поступать с ними. Следовательно, это была не просто инсинуация «у твоей матери гуль?», а более изощрённая, рассчитанная на провокацию колкость.

— Что ты сказал?

— У тебя, однако, редкие вкусы.

— О чём ты вообще говоришь?

— А? Не слышишь? Что, уши заложило? Гуль, дурак, перепачкался, сожрал друг друга, урод.

Рем милостиво разложил слова почти по слогам, и ошеломлённый мужчина молча слушал некоторое время.

«Какого чёрта только что изрёк этот сумасшедший варвар?»

Информация от ушей до мозга не сразу доходила.

Мужчина, уверенный в своей привлекательности, гордился проницательным взглядом и поэтическим даром. Всё это было лишь притворством. От слов Рема на лбу рыцаря Королевских Рыцарей Эспена, мечтавшего о прозвище Поэт-Рыцарь, вздулись вены. Они были настолько толстыми и явными, что казалось, будто вот-вот лопнут. На его бритой голове, без шлема, они выделялись ещё сильнее.

— Не обращай внимания на слова безумца, — произнёс красноглазый, стоящий позади рыцаря.

— О-о-о, так он действительно забавлялся с гулями? Забавлялся!

Рем по-детски высунул язык и продолжил нести чушь.

Рыцарь из Эспена осознавал незрелость ситуации. Он также понимал, что должен игнорировать происходящее. Проблема заключалась в том, что человек, насмехавшийся над ним, излучал ауру, которую невозможно было отбросить. Хуже того — он выглядел совершенно непринуждённо. Даже будучи окружённым убийцами из Болота Монтера, он не проявлял ни малейшего напряжения и даже ковырял в носу. Его слова, поведение, внешний вид — ничего из этого рыцарь не мог постичь.

— Нравится? — усмехнулся Рем, хохотнув.

Рыцарь с индиговыми волосами в тот же миг принял решение своими руками разорвать грязный рот этого варвара.

— Мерзкий язык у тебя, варвар.

Неужели с ним когда-либо обращались с таким пренебрежением? Пожалуй, нет. Во всяком случае, никто ещё не смеялся над ним так основательно. Эта насмешка пробудила в нём демона — или, по крайней мере, так ему показалось. Рыцарь, недавно принятый в элитный орден Эспена, не обладал истинной стойкостью духа. И откуда бы ей взяться? За всю свою жизнь его ни разу не превзошли и не оставили позади. Он родился с талантом, отточил его трудом и получил поддержку благоприятных обстоятельств. Гением семьи Эккинс — Корвином Эккинсом — звали этого человека.

Корвин положил руку на эфес меча. Тинь!

Клинок сверкнул, поймав свет. Он дал своему мечу имя Судьба. Полное название — Предопределённая Судьба.

— Ты, варвар, лишенный ритма и романтики. Я заберу твою жизнь.

Корвин, врождённый гений, с юных лет обладал способностью на миг заглядывать в будущее. Он всегда видел траекторию атаки противника и предугадывал его следующий шаг. Поэтому его меч, Судьба, становился орудием, решавшим участь врагов. А поскольку он ни разу не проигрывал в смертельном бою, его уверенность в клинке и собственном мастерстве была непоколебимой.

Корвин снова заговорил, словно декламируя стихи, но Рем беспечно ковырнул в ухе. — Давай, попробуй, любитель гулей.

— …Я же говорил не связываться с ним, — добавил красноглазый, стоявший позади. В словесной дуэли Рем уже одержал победу. Вены Корвина вздулись ещё сильнее. Его меч вытянулся вперёд, испуская давящую ауру. Напряжение росло, и Рем лениво пожал плечами, но красноглазый, находившийся в двух шагах за Корвином, внезапно вонзил пальцы ног в землю и ринулся вперёд. Тух!

Комок земли с громким звуком полетел в Рема. Рем опустил подбородок, поднял обе руки и прикрылся от грязи. Движение было стремительным, уложилось в один вдох. В этот краткий миг один из убийц Болота Монтера выстрелил из бесшумной трубки для дротиков. Шум разлетающейся земли, отвлекающий натиск — всё это было частью продуманного плана. Почти беззвучная игла понеслась по воздуху к Рему. Лёгким взмахом левой руки Рем отбил её. Для неподготовленного взгляда его ладонь лишь мелькнула в воздухе, дважды взмахнув вверх-вниз. Фьюх! Следом пронёсся порыв ветра, и игла изменила траекторию, упав на землю. В тот же миг сверху на голову Рема опустилась сеть с грузами, а из-под ног выстрелили клинки. Убийцы Болота Монтера решили, что нашли брешь в защите цели. Разумеется, это была намеренно оставленная ловушка. Рем мгновение стоял неподвижно, а затем внезапно ухмыльнулся и взмахнул топором, который каким-то образом успел незаметно вытащить. Для Корвина Эккинса всё это разворачивалось в замедленной съёмке, навсегда запечатлеваясь в памяти. Трах! Топор двинулся. Трах-трах-трах!

Он снова и снова двигался, каждое движение было направлено на достижение цели.

Каждый взмах чертил линию в воздухе, сокрушая убийц, словно перезревшие плоды.

Даже не используя клинок, Рем разбивал и размалывал их головы.

Семь убийц, бросившихся на него, разделили одну участь: их черепа треснули, смялись и разлетелись.

Сеть, выпущенная против него, была рассечена в воздухе на шесть частей.

Все это произошло в одно мгновение, за один выдох.

— …Да пребудет твой дух во мне, — пробормотал красноглазый, начиная читать заклинание.

Это был ритуал одержимости, призывающий духа высокорангового демона.

Его тело затряслось, слюна потекла изо рта, плоть начала трансформироваться, пока сущность демона сливалась с его собственной.

Когда глаза открылись вновь, вся его аура изменилась, источая зловещую угрозу.

Это было запретное искусство воплощения духа демона — практика, внушавшая страх даже среди колдунов.

А Рем тем временем небрежно опёрся одной рукой о ближайшее дерево и произнёс:

— Этот Большеглазый, который устроил засаду, выглядел до ужаса встревоженным. Я, честно говоря, не понимал почему. Похоже, для меня это будет легкая схватка.

Пока он говорил, ещё трое убийц ринулись на него, используя те же приемы.

На этот раз полетели дротики и ядовитый песок.

Рем отскочил в сторону, оставив дерево, на которое опирался.

Рассечённое дерево начало крениться и падать.

Убийцы, скрывавшиеся рядом с деревом и на нем, разлетелись, словно муравьи под каплями дождя.

Рем кратко окинул хаос взглядом, затем подцепил ногой камень и метнул его в воздух, ударив по нему плоскостью топора.

Лязг!

Набрав силу в момент удара, он отправил камень быстрее стрелы; тот вонзился в голову убийцы, и она взорвалась.

Хлоп!

Кровь и мозги брызнули во все стороны.

Рем, ничуть не впечатленный, продолжил говорить, положив топор на плечо.

— Ну что, командир, ты же говорил, что не будешь жертвовать союзниками? Так просто сделай это, да? Зачем болтать? Убивай каждого, кто нападает. Просто же, нет?

Рыцари Эспена на мгновение переглянулись, затем разошлись, меняя позиции.

Их боевые стили различались.

Но Судьба Корвина Эккинса позволяла ему предвидеть будущее.

Поэтому Корвин мог без труда координироваться с союзниками, даже если презирал это.

Рем смотрел, как они выстраиваются вокруг него.

Тело красноглазого на мгновение растворилось в алом тумане, а затем снова собралось.

Это была работа призванного им демона — вампирического лорда.

Но Рем, нисколько не встревоженный, пробормотал топору, лежавшему у него на плече:

— Сегодня хорошее настроение?

Вопрос был обращен не к врагу.

Это мой топор будто спрашивал меня сам, возвращая мое собственное чувство эхом.

Мое Нисходящее оружие только что передало, что сегодня у него хорошее настроение и оно хочет поиграть.

Убийцы перегруппировались, окружая нас строем.

После столкновений с Джаксеном, Болото Монтера не казалось Рему сколь-нибудь впечатляющим.

Да и двое других — тоже.

Дилетанты. Искалеченные, если уж на то пошло.

Как уверенно сказал Барнас Хурриер, рыцари не равны между собой.

— Вы когда-нибудь сражались с тем, у кого Воля никогда не иссякает?

Фел поддался на провокацию, начал нести чушь о том, что воздух изменился, когда Энкрид поднялся на новый уровень, и будто сошел с ума.

Даже Джаксен, казалось, был потрясен, время от времени бросая взгляды на Энкрида.

И Рем не был исключением.

Рыцарь — не конечная точка.

Энкрид говорил это своими действиями и самим присутствием, и это глубоко отозвалось в Реме.

— Знаете, как я себя загонял, тренируясь как бешеный, — и всё из-за этого парня?

Говоря это, Рем свободно опустил левую руку.

Пришло время показать настоящий стиль боя — то, чего он ещё не раскрывал союзникам. Его ладонь коснулась пояса и вскоре сжала конец толстого кожаного ремня.

На конце ремня был кожаный карман, как раз такого размера, чтобы вместить что-то в ладони. Праща.

Ремень был сделан из тигровых сухожилий и скрученной кожи совомедведя, всё вручную. Карман укрепили чешуйками, снятыми с доспеха дрейка — модификация, от которой Крайс когда-то хлопнул себя по лбу.

— Ты хоть представляешь, сколько это стоит?

— Мне должно быть не плевать?

— Нет, живи в неведении.

Крайс и не собирался переубеждать Рема.

Он говорил от чистого бессилия, не в силах промолчать.

Даже если бы его избили почти до смерти, Крайс всё равно не удержал бы язык за зубами.

Это было похоже на то, как Энкрид не мог провести ни одной ночи без тренировки.

Рем прочесал речные берега, собрав десятки округлых камней, и даже заставил кузнеца выковать металлические снаряды похожей формы.

Праща, теперь распущенная, тянулась до ног Рема. Длина была абсурдной, но ему подходила идеально.

В правой руке — топор; в левой — праща.

Это была окончательная форма боя Рема, та самая, которой он когда-то убил воина-людоеда.

— Давно я этим не пользовался. Считайте это честью, любители гулей.

Рем оскалился врагам.

Корвин больше не реагировал на его слова.

Он отбросил всякую видимость гордости и тщеславия.

Как рыцарь Эспена, переживший бесчисленные битвы, он инстинктом уловил ужасающую правду.

Седоволосый зверь перед ним был опаснее любого, с кем ему доводилось сталкиваться.

Один короткий миг Корвину показалось, что данный противник превосходит его наставника, Барнаса Хурриера.

«Это бред!»

Он тут же отверг эту мысль.

Позволить врагу проникнуть в сознание — это самый быстрый путь к поражению.

Рыцарь должен заточить клинок своей решимости.

«Я одержу победу».

Корвин вновь убедил себя в этом намерении.

Напротив, красноглазый холодно оценивал ситуацию.

Он тоже понял, что ему необходимо укрепить свою решимость.

Через колдовство, вложившее намерение в его тело, он стал рыцарем.

Путь был нетрадиционным, да, но не бесчестным.

Даже Барнас Хурриер признал его.

«Хм? Любопытная техника. И что с того, что люди будут над тобой смеяться?

Почему тебя это должно волновать?

Пока ты уверен в себе, этого достаточно.

К тому же, в конце концов все встретятся на одной дороге — отличается лишь способ».

Получив признание сильнейшего рыцаря Эспена, красноглазый закалил своё сердце ради того, в кого верил.

Хууун, хууун, хууун.

Рем начал раскручивать свою пращу.

Над его головой вскоре образовался размытый круг.

Вииииии!

Одного лишь звука было достаточно, чтобы подавить всё вокруг.

Без колебаний Рем вытянул левую руку и отпустил пращу, доказав, что звук был не просто для показухи.

Бах!

Снаряд попал убийце в череп, разбросав кровь и мозги веером по земле.

Останки разлетелись по стволу большого дерева неподалёку, оставив следы, похожие на раздавленные спелые помидоры.

Мёртвый убийца и дерево находились более чем в десяти шагах друг от друга.

Вииинг, хууун, вииии!

Едва один снаряд был выпущен, праща снова закрутилась.

— Следующий летит.

Не сбиваясь с ритма, Рем подготовил второй бросок.

Корвин, ощутив траекторию снаряда, активировал свою способность — видение мимолётных вариантов будущего.

Не видя смысла оставаться пассивным, Корвин рассек воздух мечом, рванул вперёд и обрушил клинок вертикальной дугой.

Когда меч приблизился к спине Рема, появился топор и с громким звоном отбил удар.

В тот же миг красноглазый обрушился сверху, вытянув когтистые пальцы к голове Рема.

Но топор Рема был не для красоты: он отразил и все десять налетавших когтей.

Лязг! Лязг! Лязг!

Искры брызнули, и воздух на мгновение стал горячим.

Хууум!

Резким движением Рем взмахнул топором и выпустил второй снаряд пращи под углом, ещё до того, как та набрала полную скорость.

Пинь! Бах!

Ещё один убийца пал, мгновенно убитый.

Непредсказуемый момент атаки на мгновение ошеломил группу убийц.

— Атакуйте все разом! Тех, кто замешкается, ждёт наказание хуже смерти!

Крик красноглазого снова погнал убийц в движение.

И всё же для Рема в этом не было никакой угрозы.

Даже против двух рыцарей он не чувствовал никакого давления.

«Эти парни проще, чем тот идиот, который вечно путает направление, или бродячий кот».

И главное — спарринги с Энкридом были куда веселее.

Таково было честное мнение Рема.