Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 534 Грабёж
Ранее в Рыцарь, живущий одним днём...
Рыцарь Джамал направил свою Волю в клинок в правой руке, и тот отозвался низким гулом.
Вуууууууун!
Меч вновь затрясся, издавая всё усиленный звон. Энкрид видел, как дрожащий клинок порождает призрачные следы.
Словно клинок размножился на десятки, а то и на сотни лезвий, мелькающих, как крылья стремительной пчелы. Если только этот меч не был болтуном, подобным Акеру, то это, несомненно, было мастерство фехтования рыцаря Джамала.
— Попробуй удержать это.
Джамал нанёс удар. Не прозвучало ни топота ног по земле, ни свиста рассекающего воздух клинка. Когда рыцарь уровня Джамала наносил удар с намерением, его движение выходило за грани обычного восприятия.
Скорость, превзошедшая все пределы, заглушила даже звук. Такое явление окрестили моментом, когда умирает звук — термин, придуманный бардом, пытавшимся описать увиденное. В действительности это был просто меч, взмахнутый быстрее звука. Для обычного человека движение и звук казались совершенно несинхронными.
Однако для тех, кто обитает в этой сфере — в пространстве, где стихает сам звук, — всё сливалось воедино.
Используя предвидение, Энкрид на шаг опередил атаку Джамала и одновременно понял: уклониться почти невозможно. Траектория была слишком замысловатой. Нет, это был удар, рассчитанный не на уклонение, а на то, чтобы его приняли. Скорее, это был прием, призванный завершить поединок одним ударом, а не серией атак.
Уклонение означало бы отдать инициативу противнику.
Энкрид решил принять на себя входящую траекторию и вложил всю свою мощь в восходящий удар.
«Контратака».
В тот самый миг, когда его Воля приобрела форму, она окуталась плотной силой, направляя мощь через ноги, живот и далее в правую руку. Сердце Зверя активировалось само собой.
Бум!
Столкновение орудий вызвало громовой взрыв. На этот раз никто не проскользнул мимо другого. Клинки встретились, и оба бойца отлетели на два шага назад.
— Ты груб, — прокомментировал Джамал.
Энкрид лишь едва заметно кивнул подбородком, подразумевая: «Ты еще грубее».
Вууууууун.
Меч Джамала продолжал вибрировать; вибрации порождали ровные волны, усиливающие мощь его ударов. Рыцари использовали Волю, чтобы преодолеть пределы физической силы.
Вплетенные в удар волны позволяли клинку Джамала с легкостью рассекать даже прочную сталь. Такова была природа силы, вложенной в меч Джамала.
Энкрид же, напротив, блокировал удар исключительно грубой мощью. Техника Изоляции закалила его тело сильнее, чем когда-либо, а Сердце Зверя усилило заключенную в нем силу. Поэтому мощь их столкновения оказалась почти равной.
Именно поэтому Джамал назвал его грубым. Сам он использовал технику, тогда как противник, казалось, опирался на чистую Волю, словно на неуклюжий инструмент.
Была ли это расточительная дерзость?
Или просто подавляющая природная сила?
— Принять волны лишь силой?
Пока Джамал наблюдал, Энкрид перехватил меч другой рукой и встряхнул правой, рассеивая остаточную отдачу. Заметив это, Джамал тут же выдвинул меч вперед.
Его тон оставался небрежным, но выпад, подобно лучу света, устремился к сердцу Энкрида. Заблокировать рубящий удар грубой силой — это одно. Но что он сможет сделать против точного укола?
Тинь! Та-та-та-та-та-та-та-та!
Энкрид отбивал выпады мечом, парируя каждый. Но он не остановился на этом. Отражая удар, он провернул клинок, и тот полетел к шее Джамала, словно петля.
Джамал отклонился назад, втягивая вытянутый меч и изгибаясь в пояснице.
Лезвие едва коснулось его подбородка — слишком быстро, чтобы пролиться хоть капли крови.
Меч, уже направленный вниз, обрушился к его животу.
Джамал, всё ещё выгнувшись назад, с еще большей силой потянул оружие обратно.
Длина его клинка давала ему преимущество. Он принял решение: вместо отступления, рубящий ответ принесет победу.
Мгновенно принятое решение оказалось верным.
Энкриду пришлось отпрянуть в сторону, чтобы одновременно защитить шею и уйти от удара в живот.
Фьюх!
Меч Джамала рассек воздух там, где мгновение назад находился Энкрид. К тому времени Энкрид уже сместился в сторону на полтора шага.
Джамал быстро вернулся в стойку и улыбнулся.
— Значит, ты не только грубой силой манипулируешь?
Осознав, что мастерство противника впечатляет, Джамал почувствовал легкий укол зависти.
Сколько лет прошло с тех пор, как он стал рыцарем?
Человек перед ним, выстоявший против его меча, достиг рыцарского уровня совсем недавно — едва ли год назад, если вообще столько.
И всё же, и сила, и техника были сравнимы с джамаловскими.
Испытал бы Корвин отчаяние, увидев такое?
Тот парень с детства купался в собственном таланте.
Его высокомерие и наслаждение этим даром также были частью его гениальности.
Но если судить по чистому дару, стоящий перед Джамалом человек казался не менее выдающимся.
Отточенный клинок — Энкрид напоминал меч, выкованный бесчисленными ударами молота, сформированный и закаленный неустанным трудом.
Удовлетвориться одним талантом или проложить себе путь упорным трудом?
Джамал ошибался, хотя вины в этом не было.
Это был не просто труд; Энкрид снова и снова прорывал границы возможного. Но Джамал не мог этого знать.
Теперь, когда Энкрид достиг уровня рыцаря, кто осмелится усомниться в его потенциале?
Ошибка или нет, реальность оставалась прежней. Джамал снова поднял клинок, пристально изучая противника.
«Волны не работают, а?»Что же попробовать дальше?Джамал перешёл к следующему приёму. Хоть он и был превосходен в управлении волнами, это не являлось его истинной специальностью.Независимо от того, кто стоял перед ним, Джамал никогда не раскрывал всех своих карт сразу. Ему нравилось демонстрировать техники одну за другой.Барнасу эта черта Джамала не нравилась, однако именно такой подход идеально соответствовал его способностям.Итак, это было наилучшее применение его сил.Следующим в ход пошла классическая школа меча.И в этот момент Джамал испытывал настоящее наслаждение.Как давно он ощущал подобное волнение?С тех пор, как он впервые взял в руки меч, немногие могли с ним соперничать.Впервые он по-настоящему ощутил опасность для жизни, столкнувшись с чудовищем по имени Барнас Хурриер.Тот человек был зверем во всех смыслах.После этого лишь немногие противники смогли подарить Джамалу хоть малую долю того напряжения.В последние годы такие моменты становились редкостью.Рыцари не могли свободно странствовать, куда им вздумается, что ограничивало возможности встретить врагов в бою.И вот теперь, как ни странно, противник, вернувший ему давно забытое волнение, оказался другим рыцарем.Джамал открыто выражал свою радость, в то время как Энкрид — источник этой радости — сохранял спокойствие, его лицо оставалось нечитаемым.— Теперь я буду серьёзен, — объявил Джамал.С этими словами он снова взмахнул мечом. Это была прямая, честная атака, лишённая ученической нерешительности.Скорость была беспощадной, не оставляя ни секунды на раздумья.Быстро, а затем ещё быстрее.В тот миг, когда Энкрид уловил движение клинка Джамала, он был вынужден отреагировать.В противном случае — смерть.Когда меч Джамала взметнулся вверх и обрушился вниз, Энкрид парировал удар и тут же повернул клинок в ответном выпаде.Джамал уклонился и ответил горизонтальным рассечением.Звяк! Динь! Бренк!Между ними сыпались искры, воздух в пространстве между ними словно вспыхивал.Любой, кто мог бы следить за ходом боя, увидел бы: невозможно определить, кто берёт верх.Джамал время от времени будто бы сбивался, но всегда вытягивал клинок. Колющими и рубящими ударами он вновь и вновь заставлял их мечи сталкиваться.Даже сама траектория и скорость меча Джамала, куда более устрашающие, чем угроза гулей в Сером лесу, были мучительны.Клинок, от которого обычный мечник не мог бы надеяться уйти.Бесчисленные удары обрушивались на Энкрида, но он принимал их все.Постепенно, адаптируясь к скорости Джамала, Энкрид начал вплетать в защиту контратаки.И тогда Джамал заговорил.— Я расскажу тебе, в чём моя специализация.Переведя дух, он продолжил:— Тебе лучше знать и умереть, чем смотреть на меня этими обиженными, ничего не понимающими глазами.Звяк!Их мечи снова столкнулись, искры вспыхнули яркими синими и красными огнями, освещая пространство между ними.Жар противостоял солнечному свету, а Воля, струившаяся между ними, стала невидимой силой, отталкивающей всё вокруг.Солдаты, наблюдавшие за боем, застыли с открытыми ртами. Один незадачливый зевака получил камешком, поднятым яростью схватки, и вскрикнул от боли.Со стороны казалось, будто между двумя бойцами бушует шторм.Никто не мог разглядеть, как движутся клинки и каким образом они сталкиваются; это было за гранью понимания.И среди всего этого послышался голос Джамала.— Имя моего меча — Грабёж.Именное оружие Джамала не обладало подавляющей мощью клинка Оары или невесомой стремительностью чужого меча. Это был длинный меч, на вид ничем не примечательный.Однако Воля, вложенная в него, поглощала и рассеивала Волю противников.Иными словами:— С Грабежом я не устаю.Когда человек постигает Волю и поднимается до рыцарства, первый урок — осознать собственные пределы.Джамал познал эти пределы и размышлял о них, пока не пришёл к одному вопросу:«А что, если я смогу брать у других?»Причина проявления этой способности? Возможно, она выросла из жизни, проведённой в присвоении чужого.Джамал украл положение брата, отнял дом отца и завладел дворянской семьёй, хотя родился незаконнорожденным.Оступись он — и стал бы всего лишь умелым разбойником с ножом.Но он стал рыцарем, привыкшим жить, забирая. Таким был Джамал.По сути, Грабёж не был оружием, полностью поглощающим Волю; он скорее рассеивал её.Воля, отобранная у противника, не становилась его собственной — Воля так не работает.Но создавалась именно такая иллюзия.Техники Волнового Меча, классические формы и ослепительная скорость — всё это служило одной цели.Столкновения с его клинком истощали врага. На каждую единицу Воли, которую тратил противник, ему приходилось расходовать три, чтобы сравняться.«Сколько ты выдержишь?»Джамал уверенно оскалился.Энкрид, однако, уже некоторое время не слушал слов Джамала.Озарения, полученные в мире сознания вместе с Акером, он встроил в физическую подготовку, превратив знание в инстинкт.Теперь он просто выпускал всё это в реальном бою, снова и снова показывая, чему научился.Почему?«С ума сойти».Это было опьяняюще. Такое волнение Энкрид прежде не испытывал.Эта радость зажгла его дух.