Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 540 Рыцарь, остановивший тысячу

— Жалкий ублюдок. Иди умри. Можешь даже приползти сюда, если захочешь.

Собрание сложилось почти как по заказу, и Рем, вместо того чтобы задействовать топор, использовал свой язык, чтобы загнать Рагну в угол.

— Кхе.

Рагна, который собирался что-то сказать, кашлянул, поднял руку и показал средний палец, ответив на оскорбление — этим древним проклятием, передававшимся на континенте из поколения в поколение.

— Теперь или никогда, босс. Покажи ему, как надо. В таком состоянии мы уложим его без особых усилий.

Рем кивнул, словно приняв окончательное решение.

— Так что, Энкрид, прикончи его. Я имею в виду, сейчас самое время. Горло, — он провёл ребром ладони по своей шее, произнося эти слова.

Звучало так, будто Энкрид и Рем заключили договор убить Рагну.

Стоило Рему прибыть, как он тут же принялся оскорблять Рагну, даже не вникая в суть происходящего.

Джаксен, услышав это, криво усмехнулся.

Он даже издал сдувающийся звук, явно намереваясь высмеять Рагну.

— И этого ублюдка тоже убьём.

Рем уговаривал Энкрида прикончить всех, но, разумеется, Энкрид не собирался его слушать.

— Финн, иди вперёд и оцени обстановку. Мы присоединимся, когда поймём, что происходит.

— Есть, сэр!

Финн слушала их вполуха, полностью забыв о страхе и смятении, связанных с нынешним положением.

Почему?

Потому что люди перед ней прямо сейчас писали историю.

Возможно, это был даже миг зарождения легенды.

Барнас Хурриер был рыцарем, чьё имя Финн слышала прежде, и он один сражал врагов.

Сайпресс из Наурилии.

Барнас из Эспена.

Ещё двадцать лет назад одного упоминания их имён было достаточно, чтобы представить военную мощь двух стран.

Финн, находившаяся на разведке, знала, что рыцарь Барнас может появиться на поле боя, где они окажутся.

Но это не означало, что она чувствовала безнадежность.

«Если удача будет на нашей стороне и хотя бы двое из этих обезумевших рыцарей объединятся, возможно, у нас есть шанс».

Финн не могла точно оценить силу рыцарского уровня, но такие мысли у неё мелькали.

Однако Рагна уже убил его.

Он был ранен, но победил.

Тело, лежавшее перед Финн, было достаточным доказательством жестокой, яростной битвы.

Даже без эмблемы Королевского Рыцарского Ордена Эспена, выгравированной на различной экипировке тела, потрескавшаяся земля и разбрызганная повсюду кровь являлись свидетельством свирепости схватки.

«Чудовище».

Вот кем был Рагна.

То же касалось и Джаксена, и остальных подобных ему.

— Мы всё ещё можем драться.

Эти безумцы — посмотрите, что они говорят.

— Варвар-беглец, иди сюда.

Внутренности повреждены, кровь течёт изо рта, а он изрыгает такие слова.

— Ублюдок, на этот раз я тебя пощажу.

Хорошо ещё, что Рем в своём порыве не замахнулся топором.

Или, может, дело было в том, что Энкрид незаметно стоял между ними?

Убить Барнаса в одиночку уже было впечатляющим достижением, но не единственным.

Был ещё человек, единолично уничтоживший целый боевой отряд фейри, а Рем противостоял сразу двум рыцарям.

И всеми ими руководил Энкрид, который тоже убил рыцаря.

Эти люди не бросали пустых слов, даже если говорили безумные вещи. Каждая их небрежная фраза была реальной.

Услышав приказ Энкрида, Финн двинулась первой.

Они сделали всё, чтобы остановить полномасштабную битву, но, чтобы по-настоящему завершить сражение, им нужно было оказаться там.

Поэтому Финн отодвинула мысли об усталости и быстро двинулась вперёд.

Когда Финн ушла вместе с подчинёнными, Энкрид указал пальцем на неровную тропу, пересекавшую горный хребет, и сказал:

— Соединимся с основными силами.

Энкрид предложил выбрать чуть более трудный путь, чтобы выйти к главной армии, и причина была проста.

Спроси кто-нибудь, он не смог бы объяснить иначе, чем интуицией.

Вернуться быстро было бы хорошо, но идти через горы самым коротким маршрутом?

— Этому нужно лечение, — сказала Шинар.

Было очевидно, о ком шла речь.

Рем и Джаксен повернули взгляды в одну сторону.

— Это я? — пробормотал Рагна.

— Может, оставим его здесь и завтра вернёмся посмотреть, — ответил Рем.

В такие моменты их слаженность казалась удивительно высокой.

Если бы эти двое объединились в настоящем бою, как бы всё развивалось?

Если Рем будет беспощадно сражаться, следуя инстинктам, Джаксен сможет заполнять пробелы своим чувством момента.

Возможно, это и правда была бы хорошая пара.

Рагна начал сверлить их здоровым глазом.

— У этого глаза зловещая аура.

— Неприятный взгляд.

Двое ответили одновременно, а когда взгляд Энкрида остановился на Рагне, он сказал:

— Плюнь — и заживёт.

У него были повреждены колени, плечи и даже внутренние органы, а один глаз пострадал.

Если бы плевок мог лечить такие раны, в божественном вмешательстве не было бы нужды.

Целителям можно было бы отказаться от исследований и обучения, просто ходить вокруг, плевать на раны и всё.

— Помогите ему подняться.

Энкрид присел перед Рагной и произнёс это.

— …Обязательно? — спросила Шинар, решив, что ситуация не выглядит срочной.

— Чем быстрее пойдём — тем лучше, — лениво ответил Энкрид.

— Обязательно?

— Правда?

Рем и Джаксен оба добавили по реплике, цокая языками в сторону раненого Рагны.

— Теперь я понимаю, что убить этих двоих и зарыть здесь свой меч — верный путь к миру на континенте.

Рагна выплюнул эти слова, полные ярости, но понимал: сейчас не время отвечать силой.

— Поднимите его.

Что ещё оставалось? Энкрид был из тех, кто давит вперёд, если такова его воля.

Шинар подняла Рагну и устроила его на спине Энкрида, а Энкрид, неся его, начал спускаться с горы.

Горы Пен-Ханиль были опасны, но не для них.

— Где тот, что от тебя сбежал?

Спросил Энкрид на спуске.

— Ха.

Джаксен вздохнул, а Рем бросил на него острый взгляд и ответил:

— Ну, наверное, всё у него съёжилось, вот и удрал.

Энкрид не стал спрашивать, что именно съёжилось, но Шинар позади пробормотала:

— Яйца, значит?

Это была изменённая шутка в стиле фейри, сказанная Джаксеном так, чтобы её едва можно было услышать, проверяя реакцию Энкрида.

Она должна была смутить его, но Энкрид остался невозмутим.

Он услышал лишь шум, раздражавший уши, а причина, по которой он услышал его раньше фейри, была проста.

Интуиция; он активировал Волю, чтобы слушать внимательнее.

— Джаксен.

— Я иду вперёд.

Земля загудела, воздух задрожал, и издалека донеслись слабые крики.

Услышав это, Джаксен рванул вперёд. Его фигура быстро исчезла среди деревьев.

Энкрид выдохнул через нос и сказал:

— Расчисти путь.

Воздух вокруг нёс запах зверей и чудовищ.

Рем на мгновение отошёл в сторону и начал вращать топором.

Тух, тум, хрясь!

Звуки ломающихся, трескающихся и разрывающихся костей и мышц донеслись до ушей Энкрида.

Шинар, бежавшая следом, остановилась на полушаге и сузила глаза.

Солнце клонилось к западу.

До настоящего заката ещё было рано, но низкое солнце уже отбрасывало длинные тени.

Когда они спустились с хребта, ситуация стала ясна.

— Ува-а-а!

Враг шёл в атаку.

Шинар уже могла предвидеть, что случится.

Кровь соберётся и потечёт, образуя реки, которые превратятся в потоп.

Погибнут тысячи, и в центре поля боя кровь пойдёт рекой, сметая всё.

Чтобы продолжать, полю боя понадобится безумие.

Эспен заполнил пустоту, оставленную рухнувшей моралью, безумием.

— Яху-у!

В рамках политики межвидовой интеграции зверолюдский ударный отряд из-за северных пределов Эспена начал свой рывок.

Союзные силы, напротив, не бросились им навстречу.

И всё же столкновение двух сторон было неизбежным, как ход времени, неизменным.

Таким же неизбежным, как переход сегодняшнего дня в завтрашний; постоянным.

Энкрид поставил Рагну на землю.

— Мы у подножия. Монстров нет, держись.

— Мой меч понадобится.

— Нет, лежи спокойно. Я за тобой вернусь.

Энкрид сказал это и посмотрел вперёд.

Почему враг атакует в лоб? Он не знал, да и знать не требовалось.

Это не было приказано кем-то, и ясного ответа не существовало, но Энкрид знал, что должен сделать.

— Шинар!

Он позвал её и побежал; темп стремительно вырос.

Бум! Бум!

Его ноги не сдерживались; земля трескалась, комья и камни взлетали фонтанами.

Его рывок был диким и безрассудным — несомненный знак, что приближается неестественная сила.

За ним Шинар последовала быстрыми, изящными движениями.

Вскоре Рем, расколов головы зверям и чудовищам, присоединился к рывку.

— Джаксен!

— Опаздываешь!

На крик Энкрида пришёл ответ Джаксена.

Хотя Энкрид произнёс только его имя, Джаксен понял скрытый вопрос.

Смогут ли они остановить врага?

Энкрид бежал, обдумывая это в долю секунды, пока левая нога отрывалась от земли.

В этот короткий миг кровь хлынула к мозгу, ускоряя мысли.

Можно ли остановить атакующую армию?

Если силы равны, их можно остановить.

Даже меньшим числом, при правильной подготовке, это возможно.

Но многие погибнут.

«Есть другой вариант?»

А если подавляющее насилие?

Рыцарь — чудовище, которое в одиночку противостоит тысячам.

А если таких чудовищ не одно, а три?

Этого может хватить, чтобы сдержать их.

Этот поступок не был результатом большого расчёта.

Энкрид видел лишь бесчисленные смерти тех, кому незачем было умирать.

Ни чести, ни славы, ни имени — только резня.

Их встретит лишь песня стали, а в конце они будут барахтаться в чёрной реке.

Если есть те, кто приветствует смерть и убийство, они будут славить такую бойню.

Но Энкрид не был одним из них.

Смерть и убийство должны решать исход битвы, но это была просто бессмысленная смерть.

Война уже закончилась.

Значит, где бы это ни началось, он остановит.

Его воля стала убеждением, а убеждение стало силой, вздымаясь внутри, пока Энкрид ощущал прилив Воли.

— Аудин!

Он закричал, но голос не мог пробиться сквозь хаос.

Аудин, пойманный сумятицей, его не услышал.

Энкрид снова глубоко вдохнул.

Затем, с переполняющей Волей, закричал ещё раз.

Пусть отзовётся громко, достигнув ушей каждого.

— А-У-Д-И-Н!

Лишённый изящества, Энкрид заполнил разрыв сырой силой Воли, превратив голос в бурю энергии.

Когда он произнёс эти три слога, их владелец появился с одной стороны.

— Да, брат, Аудин здесь!

— Останови их!

Энкрид увидел светящиеся точки, разбросанные по полю боя.

Они не светились буквально — это его интуиция отвечала на всплеск Воли.

Что это было?

Точки, в которых врага нужно остановить.

Одна находилась на дальнем правом краю поля, между двумя местами, где армии вот-вот должны были столкнуться.

— Тереза, помоги!

По его приказу Аудин и Тереза заняли позиции в этой точке.

Как остановить рывок?

Ответ — подавляющим насилием.

Аудин, подавляя желание пробудить свою божественную силу, сжал кулак и нанёс удар.

Бум!

В такой близости это было невозможно проигнорировать.

Сила удара отправила двоих в полёт.

Если бы Аудин намеревался убить, он бы размозжил их, но он намеренно подбросил их, чтобы привлечь внимание.

Аудин следул намерению Энкрида, и Тереза тоже, мощно взмахнув своим щитом.

Её щит ударил врага, отправив его в полёт; их тела падали, словно отброшенные камешки.

Если бы они ничего не сделали, две армии столкнулись бы, и хаос вспыхнул бы мгновенно.

— Рем!

— Ты оглох?

— Туда!

Энкрид указал на другую светящуюся точку — линию, идущую от позиции Аудина.

Им нужно было продемонстрировать подавляющую разрушительную силу и остановить продвижение врага.

— Я понимаю, что ты задумал.

Шинар, всегда проницательная, была на шаг впереди и уже мчалась туда, где ей следовало быть.

Она заняла позицию напротив Аудина, за пределами поля боя.

Заняв место, Шинар заявила:

— Вам сюда можно. Иначе я заставлю их сжаться.

Это звучало как шутка, но это был способ Шинар выразить свою уверенность.

Это был не тот момент, когда её тело рассыпалось бы в пыль; после столкновения с Барнасом и его силами у неё ещё оставалась энергия.

— Джаксен, Ропорд, Фел! Туда!

Джаксен не мог в одиночку остановить большую армию, поэтому ему требовалась поддержка.

Были добавлены ещё двое, чтобы удержать линию.

Тем не менее, на фронте оставалась огромная брешь — такая, которую видел только Энкрид.

Если её не закрыть, через неё хлынет кровь.

Энкрид побежал, крикнув, глубоко вдохнув, чтобы выровнять пульс, а затем остановился.

Позади была его армия; впереди — враг.

Одни, с растерянными лицами, уже замедляли свой рывок, другие всё ещё бежали прямо вперёд, не обращая внимания.

Обычно именно в такой момент рыцарь показывал, что значит быть рыцарем.

Энкрид собирался прорваться сквозь врага, показать, что значит в одиночку противостоять тысяче.

Но теперь его мысли изменились.

«Что останавливает ноги людей?»

Мысли текли стремительно, и в тот же миг он понял, что должен сделать.

Он ясно различал, что может, а чего не может.

То, что раньше казалось невозможным, теперь ощущалось достижимым.

Переполняющая Воля дарила ему чувство всемогущества.

Ноги останавливает не насилие, а страх.

Если нужен страх, он даст его.

Энкрид выплеснул Волю наружу, словно прорвал плотину, затопив всё вокруг.

За его спиной возникла стена, и он вытащил меч, рубанув им по земле.

Треск!

Там, где клинок ударил по земле, появилась длинная линия.

«Переступишь эту линию — умрёшь».

С этим он влил Волю в эту линию. Линия стала проявлением его Воли.

Подавляющее давление позади него превратилось в стену. Это не была глубокая пропасть, но она была широка.

Стена, созданная переполняющей Волей и давлением.

Энкрид много раз сталкивался с подобными стенами, а теперь показывал врагу такое же давление.

Любой, кто видел эту стену, не осмелился бы её пересечь.

Безумие померкло, и перед лицом страха ноги замедлились, руки опустились.

Стена?

Там стена?

Если пойти вперёд — умрёшь.

Не переходи эту линию.

Невидимая стена Энкрида распространилась по полю боя, подавляя врага страхом.

Те, кто пытался идти вперёд, несмотря на давление, были остановлены Отрядом Безумцев Энкрида.

— Назад.

Энкрид произнёс это, и сцена развернулась словно картина.

Наступающий враг застыл.

— Ах.

Увидели ли они страх или что-то ещё — солдаты в передних рядах один за другим опускались на колени. Затем десятки, потом сотни, пока поле боя не оказалось усеяно коленопреклонёнными телами.

Солнце, клонящееся к западу, собрало последние лучи и осветило Энкрида.

Свет лился от его тела, пока он стоял с мечом в руке.

Хотя это был лишь солнечный свет, заходящий у него за спиной, солдатам, смотревшим на него, казалось, что это таинственный, почти божественный ореол.

Рыцарь может срубить тысячу, но ни один рыцарь ещё не останавливал тысячу.

— Достаточно.

Энкрид закончил.

Война была окончена.