Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 548 Павшая Клемен

~7 мин. чтения · 1,792 слов
Ранее в Рыцарь, живущий одним днём...
Король Эспена принимает предложение Кранга, несмотря на шутки Энкрида. Энкрид требует, чтобы Абнайер предстал перед судом в Бордер-Гарде. Кранг и король Эспена закрепляют союз. Крайс строит символическую стену на границе. Абнайера доставляют в Бордер-Гард, где Крайс навещает его, прощупывая его намерения.
В далёких землях, таких как Наурилия, дворяне относились к легендарной репутации Энкрида со скептицизмом. Они склонялись к мнению, что его подвиги были значительно преувеличены и приправлены хвастовством.Когда менестрели затягивали «Балладу о Неприступной стене» или «Песнь о рыцаре, вставшем против тысячи», эти истории казались совершенно неправдоподобными.Рассказы о том, как он прочертил черту в земле горящим мечом, подняв стену огня, звучали слишком фантастично, чтобы соответствовать действительности.Хотя некоторые менестрели и старались излагать подвиги Энкрида более точно, именно преувеличенные версии распространялись быстрее всего. Подобным историям требовался привкус исключительности, чтобы завладеть воображением публики.В эпоху, когда публичные казни считались своего рода развлечением, такие сказания служили желанным отвлечением от обыденности. Некоторые слушатели, живущие на расстоянии, верили лишь в половину или даже меньше из услышанного. Однако доверчивые души действительно полагали, что он обладал магическим пылающим мечом.Однако среди рядовых солдат Бордер-Гарда репутация Энкрида взлетела до немыслимых высот.Эти солдаты, которые сражались бок о бок с ним, и их семьи распространяли его имя всё дальше и дальше. Для них это было похоже на свидетельство рождения легенды.Убить в одиночку тысячу врагов было бы чудовищно, но выступить против них и принести мир, не пролив ни капли крови, — это было совершенно иное.Те, кто стал свидетелем его подвига, не могли перестать скандировать его имя.— Когда-нибудь я стану рыцарем, как Несгибаемый рыцарь!Улицы были наполнены детьми, выкрикивающими подобные мечты. В такой атмосфере, как должны были воспринимать Энкрида солдаты? Сражаться рядом с ним само по себе было честью.Поэтому, когда герой объявил, что присоединится к их тренировкам, солдаты одновременно напряглись и воодушевились. Рыцарь — прославленный рыцарь — участвует в обычных солдатских занятиях? И не просто рыцарь, а сам Несгибаемый рыцарь, генерал территории Бордер-Гарда?К тому же, его сопровождал печально известный Отряд Безумцев. Даже те, кто тренировался с Энкридом ранее, на миг забыли о его прошлом.И никто, даже те, кто скрежетал зубами при упоминании имени Аудина, не ожидал, что Энкрид будет подвергать их такой безжалостной решимости.Репутация часто искажает восприятие людей, и этот случай не стал исключением. Но никто не мог предвидеть, с чего всё начнётся: с Клемен, солдатки, которая вступила в армию уже после того, как Энкрид отправился на запад.Хотя крупных сражений не было, от волнения она подвернула лодыжку. Впрочем, стыда она не чувствовала. В тот момент всё её внимание было приковано к Энкриду — к его спине, к стене, которую он создал, и к остановленному врагу. Всё остальное казалось размытым.До того дня, когда тот самый герой подошёл к ней и произнёс:— Я слышал, ты та солдатка, которая упала сама по себе.Сердце Клемен забилось быстрее, и она вытянулась по стойке смирно.— А, да, сэр! Пехотный корпус, Клемен докладывает!— О, так это она? Та солдатка, которая ушибла колено в битве без потерь?— Я слышал, она подвернула лодыжку, — добавил Рем.Аудин присоединился, в его голосе почти слышалось веселье:— Значит, ты ранила себя, просто упав? Сестра, с твоей лодыжкой что-то не так?Джаксен, шагавший следом, усмехнулся:— Такое вообще возможно?Затем подал голос Фел:— Тут я не могу встать на её сторону. Подвернуть лодыжку в одиночку во время боя? Серьёзно?Голова Клемен закружилась, когда Ропорд с явным недоверием заметил:— Боюсь, и я не могу это защищать.Её мир словно накренился. Её высмеивают за то, что она упала сама? Раньше никто такого не говорил.Энкрид воспринял всё это спокойно и решительно сказал:— Ей не хватает выносливости. С сегодняшнего дня начнём горные пробежки.Выражения лиц окружающих солдат, особенно ветеранов, резко изменились.Они вспомнили. Энкрид всегда был фанатиком тренировок — не только для себя, но и для всех вокруг.С того самого дня стандартный маршрут бега, который раньше проходил по тренировочной площадке или полям у города, сменился тропой через горный хребет Пен-Ханил.Хотя их не гнали в самое сердце гор, сама мысль о беге в лес, кишащий магическими зверями и чудовищами, казалась верхом безрассудства.Недавно распространились слухи, что монстры в горах сформировали колонии, чтобы противостоять безжалостным силам Бордер-Гарда.— Почему ещё не бежите? У всех проблемы с лодыжками, как у Клемен?Резкие слова Энкрида заставили солдат пуститься в бег.Так началась изнурительная пробежка без передышек по пересечённой местности.— Не останавливаться. Остановка означает смерть, — рявкал Энкрид, пока из подлеска время от времени появлялись магические звери и чудовища, которых рыцари тут же истребляли.Аудин, бывший инструктор по строевой подготовке, демонстрировал разрушительную мощь, отбивая всякое желание сбежать от мучительных тренировок.Некоторым солдатам поначалу казалось полезным наблюдать за сражениями рыцарей вблизи, но очарование быстро испарялось. После бега от рассвета до заката они начинали сомневаться в собственном рассудке.Особенно истощилась морально Клемен.— Хотите все падать, как Клемен? — гремел голос Энкрида.

— Или, может быть, вы желаете, чтобы я временно отделил ваши лодыжки, братья? — раскатистый голос Аудина раздался позади.

Каждый раз, когда им казалось, что можно перевести дух, снова раздавался крик:

— Не получайте травмы от нехватки выносливости! Клемен, беги!

Ропорд, бывший инструктор, не упускал момента:

— Знаете, почему Клемен упала? Потому что у неё нет таланта!

И наконец Фел, самый раздражающий из всех, добавил:

— У неё даже таланта ровно стоять нет. Если таланта не хватает, работайте больше. Прилагайте усилия, люди. Усилия.

Клемен, подавляя раздражение, терпела. Она понимала: дело не в том, чтобы выделить именно её, а в том, чтобы использовать её как повод заставить весь отряд работать ещё усерднее.

Хотя её унижали перед товарищами, многие офицеры втайне относились к ней не так уж плохо.

Особенно Ропорд следил за ней, понимая, что цель тренировки — не просто наказать, а поднять весь отряд.

Взгляд Энкрида выходил за рамки индивидуального улучшения; он стремился усилить армию в целом. Как однажды объяснил Крайс:

— Самый быстрый способ усилить армию — это специализация. Разделять подразделения по навыкам — это трудно, но это окупается, когда создаёшь сбалансированные, цельные группы.

Этот изнурительный режим был не только о физической выносливости; он оттачивал способности, ковал единство и готовил людей к будущим испытаниям.

Фел чувствовал себя неловко во время групповых тренировок. Он был пастухом, а не солдатом. Поэтому он отказался вступать в какое-либо прямое подразделение, и Энкрид никогда не настаивал.

Зачем заставлять человека делать то, чего он не хочет?

Этот взгляд не изменился с тех пор, как Энкрид впервые стал командиром Отряда Безумцев, и не изменился теперь.

Возможно, именно поэтому люди естественно восхищались Энкридом. Разве Рем, Рагна, Джаксен и Аудин не знали, насколько беспомощным был Энкрид, когда едва держался на плаву? Разве Энкрид действительно изменился с тех пор?

Конечно, кое-что изменилось, но основы остались прежними. Даже теперь, когда он стал рыцарем, а его навыки после войны с Эспеном более или менее достигли их уровня, этот факт оставался истинным.

Джаксен, перегруженный управлением своими подчинёнными, отказался участвовать. Шинар, чья изначальная роль состояла в руководстве разведотрядом, превратила их в собственное прямое подразделение.

Но самого необычного случая здесь не было: у Эстер уже имелся собственный прямой отряд.

Она отбирала и тренировала солдат с талантом к магии, а Крайс даже зашёл так далеко, что назвал их Магической пехотной частью. По какой-то причине Эстер старательно их обучала, и теперь их число выросло почти до двадцати.

— Бегом.

Отдав команду, Энкрид оглядел нескольких человек. Те стиснули зубы, не желая показывать даже признаков усталости.

Его не заботили навыки или талант — он судил только по отношению. У каждого, в конце концов, свои собственные стандарты.

Прошёл день, два, три, четыре. Некоторые бойцы регулярной армии Бордер-Гарда отказались продолжать. Ничего не поделаешь.

— Это безумие.

Зачем терпеть такие мучительные тренировки?

Удивительно, но ни один из тех, кого члены Отряда Безумцев лично выбрали в свои прямые подразделения, не ушёл. Может, они хорошо разбирались в людях. Хотя, в случае тех, кого выбрал Рем, вероятнее всего, они не могли уйти, даже если бы захотели.

— С сегодняшнего дня вы Отряд Топоров. Все используете топоры, — начал Рем с этого заявления.

— Почему мы используем топоры? Чёрт, я всю жизнь копьём пользовался.

— Пререкаешься, когда даже драться нормально не умеешь?

Рем действовал силой, но вёл собственным примером. Топоры — это оружие ближней дистанции, короче мечей и куда короче копий. Но в диапазоне, который предпочитал Рем, их разрушительная мощь была исключительной.

Люди, которых набрал Рем, все были вспыльчивыми — из тех, кто бросается вперёд независимо от того, какое оружие держат. Если они всё равно собирались пользоваться копьями, но бездумно мчаться в атаку, какой вообще смысл было держать копья?

Рем не был из тех, кто терпеливо объясняет. Вместо этого он избивал их до бесчувствия.

— Просто делайте, что сказано.

Тот, кто пытался сбежать? Рем никак не мог такое спустить.

— Побежишь — убью.

Когда он говорил это и даже показывал убийственное намерение, все молчали. Жаловаться на давящие тренировки было некому.

На самом деле большинство втайне соглашалось с методами Рема. Когда они брали топоры и следовали приказам, их умения заметно росли.

— Эй, хотите ещё и проклятий научиться?

Рем даже немного загорелся идеей: неплохо бы обучить их нескольким заклинаниям. Но это привело к проблеме: не каждый способен учиться так, как Энкрид. Людей, готовых с слепым упорством продолжать одно и то же, найти непросто.

— Всё, что нужно, — вот это. Почему вы не можете понять?

К тому же Рем не был особенно хорош в преподавании.

Крайс, наблюдая за общей ситуацией, желал больше компетентных талантов.

— Ропорд хорош в этом.

По сравнению с другими Ропорд был идеален. Хотя с точки зрения постороннего даже он, казалось, давил на своих людей слишком сильно.

Некоторые из солдат роптали, недоумевая, зачем им такие изнурительные тренировки, когда поблизости нет никаких признаков приближающегося сражения. Но Крайс, словно всё предчувствуя, повёл их в горы Пен-Ханил. — Почему бы нам не воспользоваться идеальной тренировочной площадкой, которая прямо у нас под боком? Веских причин против не было. Хотя шли переговоры по договору с Эспеном, Крайс прекрасно осознавал: без надлежащей подготовки ни одно дело не пройдёт гладко. Особенно это касалось наращивания военной мощи. Даже если снабдить солдат самым лучшим снаряжением, всё это окажется бессмысленным, если их выносливость или сила ног подведут, и они рухнут, как это случилось с Клемен. Учения и общая подготовка — это одно, но в настоящем бою исход битвы определяется слаженностью подразделения и индивидуальными способностями воинов. К этому времени имя Клемен стало почти нарицательным. — Отстанешь — станешь следующей Клемен! Подобные угрозы стали обычным делом. А Клемен, стиснув зубы, продолжала тренироваться, пока её не отобрали в личную гвардию Энкрида. — Ух, вот получу повышение — я им всем покажу, изобью их до смерти. Клемен обрела стойкость и злость. Месяц пролетел незаметно. По правде говоря, он был полностью посвящён тренировкам. После завершения войны был короткий период, похожий на праздник, но он быстро миновал. — Ладно, оставляю их тебе, пока меня не будет. Перед своим отбытием Энкрид передал командование личной гвардией Фелу. Фел действовал как его заместитель на протяжении всего периода обучения, поэтому такое решение казалось вполне логичным. Наконец настало время отправляться во дворец. — Счастливого пути. Энкрид, Рем и Аудин отправились вместе, а Грэм и Крайс провожали их. Рагна не смог присоединиться из-за полученных ранений, а Джаксен лишь покачал головой, не выразив желания ехать. Шинар, казалось, была полностью поглощена тренировкой своего подразделения, а намерения Эстер оставались загадкой. Так трое начали своё путешествие ко дворцу. Атмосфера этой поездки резко контрастировала с их предыдущим путешествием в столицу. И всё это благодаря безопасным дорогам, которые за это время были обустроены силами Кранга и Крайса.