Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 556 Не прощай моих грехов

~8 мин. чтения · 1,986 слов
Ранее в Рыцарь, живущий одним днём...
Энкрид столкнулся с потоком дворян на банкете, отвечая на их речи и угрожая одному торговцу. Он размышлял о политике королевства и словах Кранга, пока Кин Байсар находилась рядом. Рем и Аудинвели себя на банкете, отвлекая внимание. Появились жрецы Бога Изобилия, обратившись к Энкриду, после чего в городе распространились слухи о беглом еретике. Энкрид вернулся в Бордер-Гард, его провожал капитан стражи, а Аудин признался, что именно он является тем еретиком.
В землях, где признавалось многобожие — вера и поклонение множеству богов, — если кого-то объявляли еретиком, это означало, что все боги отвергли его. Проще говоря, в обществе, где вера была основой жизни, с еретиком обращались хуже, чем с человеком. Поэтому тем, кого заклеймили как еретиков, негде было жить. Куда мог пойти изгнанный из городов, на которых держался весь мир? Он либо становился разбойником, либо бежал в такие места, как западные оазисные города или восточные окраины. Разумеется, такой путь не мог быть лёгким; это означало рискнуть жизнью. Один учёный, признавший эту жестокую реальность, утверждал, что охота на ведьм и преследование еретиков — это коренная причина разбойничества. Однако и его объявили еретиком и сожгли на костре; это доказательство того, что даже известную правду легче игнорировать. Клеймо еретика по сути означало противостояние центральной вере континента и поклонение идолам. Иными словами, культисты были теми, кого отвергли все боги и кто в религиозном смысле считался врагом — самая подлинная форма ереси. На самом деле, любая ересь за пределами культов была произвольным инструментом, которым пользовались, как было удобно. Любой, кто не был фанатиком в вере или наивным простаком, и так понимал эту реальность. В идеале еретики вне культов должны были быть редкостью. Но когда мир был идеально справедливым и прямым? Выражение «охота на ведьм» появилось не зря. Сколько людей на этом континенте имели смелость убить тех, кто действительно заслуживал звания «ведьмы»? Маги в собственных святилищах и без того становились опаснее в разы. Даже если бы кто-то осмелился, он, скорее всего, умер бы прежде, чем добился успеха. Никакая храбрость не сохранила бы жизнь такому глупцу. Да и зачем убивать ведьм, которые остаются в своих убежищах, довольные жизнью, посвящённой магическим исследованиям? Конечно, не все ведьмы были столь безобидны. Некоторые культисты всё ещё проводили ужасные ритуалы — например, поедали сердца детей, — но Церковь с ними не справлялась. Потому что, когда речь заходила о Церкви, любую отговорку можно было использовать для оправдания бездействия. Стоило увидеть истинную природу церковной охоты на ведьм, и могло стошнить. Теперь такое случалось реже, но полностью не исчезло. Мир был по своей сути несправедлив, и эта несправедливость всегда сильнее всего била по слабым. Именно такая несправедливость заклеймила Аудина еретиком. «Отец оставил меня?» Аудин задавал себе этот вопрос бесчисленное количество раз, даже думал отказаться от веры. Но боги никогда не отнимали у него доказательство своей любви. Благословение, данное Богом Войны, — божественная сила — оставалось в Аудине даже после изгнания из Церкви. И сейчас ничего не изменилось. Если бы он действительно был еретиком, отвергнутым богами, прежде всего исчезла бы его божественная сила. Но она не исчезла. Божественная сила оставалась нетронутой. Даже Церковь, при всей своей власти, не могла стереть то, что существует. Она могла лишь запечатать это как запретное. Поэтому, когда Церковь объявила Аудина еретиком, причины не имели отношения к учению богов. Клеймо ереси часто служило политическим интересам и власти Церкви. Аудин был лишь символом этой несправедливости. Человек с необычайным талантом, отказавшийся исполнять обязанности инквизитора и в итоге выступивший против Церкви. Говоря с Энкридом, Аудин опустил взгляд на руки, державшие поводья. Ему почти виделось, как на землю капает кровь — видение проступков и грехов, совершённых этими руками. Руки, которые заключали невинных в темницы и поражали их. «Не прощай моих грехов». Он беззвучно произнёс первую строку своей рассветной молитвы — молитвы, не менявшейся с тех пор, как он оставил должность инквизитора. Энкрид, всю дорогу погружённый в мысли, наконец поднял голову на слова Аудина. Плечи его были расслаблены, посадка в седле — непринуждённая и в то же время собранная, явный знак превосходного навыка верховой езды. Конь легко шёл рысью; осенний ветер приятно холодил, хотя солнце казалось чуть резким. По земле тянулась золотая трава, смятая копытами. «Как называется эта земля?» Аудин рассеянно подумал об этом, но прежде чем мысль увела его дальше, Энкрид заговорил: — Хочешь, чтобы я тебя проклял? Ладно, исполню. На первый взгляд ответ прозвучал равнодушно, почти пренебрежительно. Аудин делился тем, что можно было считать исповедью всей жизни, а Энкрид ответил именно так. — Проклятия? Я этим займусь! Рем вмешался так, будто только и ждал возможности. — Ну что, здоровяк, какие проклятия тебе нужны? Аудин на мгновение замолчал. Он ожидал реакции Энкрида. «Знаю. Ладно. И что? Что ты хочешь, чтобы я сделал?» Аудин предполагал услышать нечто подобное — признание слухов с последующим отмахиванием. Но получил другие слова. Проклятия? Почему он так сказал? — Разве ты не сказал, что хочешь быть проклятым? Голос Энкрида снова прорезал его мысли. В этот миг Аудин понял. Осознание ударило молнией. «Я хотел быть проклятым?»

Энкрид, вероятно, имел представление о причинах слухов вокруг Аудина и его пребывании в Бордер-Гарде.

Тем не менее, Аудин признался, что является еретиком.

Зачем?

Неужели он желал, чтобы кто-то осудил его грехи?

Наказал его?

Боги его не наказывали.

В сознании Аудина это означало, что воздаяние ещё не наступило.

С его незыблемой и суровой верой, Аудин искренне полагал, что наказание ещё не настигло его.

— Самобичевание – нездоровая привычка.

Тон Энкрида оставался ровным и отстранённым.

— Что такое самобичевание?

Просто прокляни его уже.

Ведь он этого хочет!

Рем добавил с энтузиазмом:

— Эй, медведь, как насчёт такого: подавись мёдом, который украл с дерева, и пусть пчела ужалит тебя в глаз?

Попытка оказалась, в лучшем случае, неубедительной.

— Что-то не то.

— Да, даже я так думаю.

Аудин проигнорировал варварскую чушь. Его мысли цеплялись за слова Энкрида.

Тот был прав: всё это время он занимался самобичеванием.

Писание учило не осквернять тело, дарованное Отцом.

Но распространялось ли это только на плоть?

А разум?

Душа?

Аудин неустанно тренировал тело, но пренебрегал разумом.

Он снова и снова повторял прошлые грехи, терзая душу и сердце, словно хлеща себя.

Почему?

Если бы его спросили, он бы ответил: «Потому что так должно».

Открыть свои грехи Отцу и молить о наказании.

Это был безмолвный крик: «Накажи меня».

— А-а.

Аудин глубоко выдохнул, и из груди вырвался низкий рокот.

Отец снова преподал ему урок.

Самобичевание шло вразрез с учением писания и вело лишь к гибели.

«Я никогда не высвобожу свою божественную силу».

По крайней мере, не ради себя.

Даже перед лицом смерти Аудин останется непоколебим.

Дело было не в поиске прощения: он не смел на него надеяться.

Божественная сила, что таилась внутри него, встрепенулась – свет, стремившийся вырваться наружу.

Аудин успокоил сердце и вновь подавил её.

«Я не использую эту силу для себя».

Над ними парил орёл, его крик рассекал воздух.

— Это должно было быть исповедью?

Если так, то я — изгнанник Запада.

— Тогда я – человек континента, — сухо парировал Энкрид.

Аудин слабо улыбнулся.

Оба знали, что Аудина изгнали как еретика, но оба знали и то, что настоящим еретиком он не был.

Неуклюжая, но искренняя забота — даже от этих диких братьев.

— Кья-а-а!

За криком орла тут же последовал рёв зверя.

Звучание было совершенно иным.

Один звук – чистый, почти величественный; другой – нестабильный, неприятный гвалт.

Вдали несколько гарпий взмахивали крыльями; силуэты были размыты, но различимы.

Не слишком далеко, но и не близко.

Рядом со столицей или вокруг Бордер-Гарда зверям редко удавалось бесчинствовать, но в областях, где безопасные маршруты ещё не были проложены, встречи с монстрами и зверями учащались.

Когда монстров или зверей сгоняли в одно место, иногда образовывались колонии — группы тех, кто был вытеснен и сбился вместе.

Гарпий было всего несколько, но если оставить их без внимания, позже они могли стать проблемой.

К тому же справиться с ними было несложно, и причин игнорировать их не было.

— Я разберусь.

Рем подал голос, и Энкрид кивнул.

Для обычных путников или торговцев это представляло бы серьёзную угрозу, но не для Рема.

Западный варвар пришпорил коня; глухие удары копыт по сухой земле подняли облака пыли.

Дождя не было уже несколько дней, земля пересохла и покрылась трещинами.

Аудин некоторое время наблюдал за кружащимися пылинками, затем открыл рот.

— Раньше я был инквизитором.

Если слухи о себе были формой самоповреждения, то это было истинной исповедью.

— Понятно.

Ответ Энкрида был таким же, как всегда.

Аудин изложил ему своё прошлое — кратко, прямо, без прикрас.

Сирота, воспитанный священником, которого считал отцом; сомнения, зародившиеся при суждении еретиков; жизнь после ухода из Церкви.

Он не упомянул причины своего прибытия в Бордер-Гард и прозрения, полученные по пути.

Энкрид подумал, что Аудину не хватает таланта рассказчика.

— Хм.

Он не выказал ни сочувствия, ни осуждения.

Просто принял сказанное как факт.

В конце концов, кто он такой, чтобы что-то говорить?

Что он мог сделать, извлекая чьё-то прошлое наружу?

Сказать: живи лучше?

Предостеречь: не повторяй ошибок?

Какое право он имел говорить нечто подобное?

Будучи инквизитором, Аудин отправлял некоторых людей в церковные темницы.

Раскрывая это, он сам задавался вопросом: были ли они истинными грешниками?

Теперь он так не считал.

Тогда зачем он их ловил?

По мере того, как он говорил, мысли словно сами собой складывались в стройную картину.

Это было странно.

Энкрид, не утешая, слушал внимательно.

Не рассеянно, не отмахиваясь — искренне. И одного этого Аудину стало немного легче.

— То, что Церковь сгнила, вероятно, не твоя вина.

Энкрид произнес это как констатацию факта: без утешения и жалости.

Аудин не ответил, что тоже так считает.

Сгнила ли Церковь или нет, его грехи от этого не исчезнут.

В этом он был похож на Энкрида.

Все говорили, что стать рыцарем невозможно, но раз он решил им стать, то просто жил так.

Сердце Аудина было таким же.

Он следовал тому, во что верил.

У каждого свой взгляд, и каждый вкладывает в жизнь свои ценности.

Энкрид никогда не стремился изменить или осудить чужой образ мыслей.

Если навязать свой путь другому, станет ли он истинным для него?

Кто может знать наверняка.

Его дело — не навязывать.

Каждый сам вершит свою судьбу.

Конечно, парой слов Аудину не поколебать.

В противном случае, он не достиг бы сегодняшнего уровня мастерства.

Решимость, несгибаемая воля, твердость духа — без этих качеств невозможно было бы пробивать стены и идти вперёд.

Разговаривая с Аудином, Энкрид рассеял сомнение, которое мучило его в фехтовании.

«Сила воли».

Сохранять твёрдость и непоколебимость.

Не стал ли он чересчур торопливым, едва заметив в себе искру таланта?

Не опьянился ли поддержкой окружающих?

В последнее время он сражался с техникой «Волноломного меча», которая требовала ответной силы.

Опыт множества мечевых техник и инстинкты подталкивали искать обходной путь.

Он поклялся решить эту проблему до возвращения в Бордер-Гард, но теперь осознал: это неверный подход.

Спешить вперёд — не всегда лучший выбор.

«Сам метод не плох».

Просто в данный момент он не подходит ему.

Для кого-то другого подобный обходной путь мог бы оказаться верным.

Каждый идёт своим путём, и «Волноломный меч» тоже обретёт свою дорогу.

Совершенствовать техники — это то, чем он занимался всегда.

Под осенним солнцем их обратный путь не был омрачён ни дождём, ни необходимостью укрываться в пещерах.

По пути они заглянули в Ялтенбург.

В таверне Энкрид легко провёл спарринг с наёмником, желавшим испытать свои силы, а затем, когда его узнали, аристократы и купцы окружили его со всех сторон.

— Вы ведь не отрубите мне голову?

Один дворянин, испытывая трепет перед Ремом, с беспокойством задал этот вопрос.

Рем старался улучшить свою репутацию, но слухи продолжали жить.

Безумец, который обезглавливает дворян топором, потому что его родителей убили дворяне.

— Чёртова дюжина, с чего бы это моих родителей убили дворяне?

Я из Западных земель — у нас вообще нет такого понятия, как дворянство.

Рем был раздражён, но не вымещал гнев на собравшихся перед ним аристократах.

Разбойников не встретилось, однако нельзя было игнорировать сообщения о скоплениях монстров и зверей.

Когда они появлялись, Рем использовал возможность размять кулаки.

— Отправляю тебя на встречу с Господом!

Иногда вперёд выступал Аудин, и Энкрид изучал некоторые аспекты его боевых искусств.

Это стало неплохим обучением.

Реальные схватки и искусные наставники рядом — бесценный опыт.

Рем время от времени ворчал на него, но это было частью привычного уклада.

— Настоящий рыцарь должен понимать всё с полуслова.

Безнадёжен ты.

В дуэли сложно было определить победителя, но Рем говорил то, что считал нужным.

И он был не совсем неправ.

Таким образом, через эти события, они наконец вернулись в Бордер-Гард, где Энкрид возобновил свои обычные дни тренировок и спаррингов.

Как и советовал Кранг, настало время хорошо питаться и набираться сил.

Затем Энкрид официально объявил в Бордер-Гарде о создании рыцарского ордена.

— «Рыцари Безумцев»?

Почему именно такое название?

Крайс покачал головой, но было уже поздно: официальное наименование успело распространиться.

Слух разлетелся быстрее и шире, чем ожидалось, по всему континенту.

Основание нового рыцарского ордена?

Люди давно не слышали о таком событии.

Слухи о растущей мощи Бордер-Гарда также разошлись — благодаря стараниям Рема и Аудина.