Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 558 Великая битва

Хотя центр города бурлил жизнью, район, куда направлялся Энкрид, был практически безлюден.

Несмотря на очевидную разницу, Энкрид находил утешение в этой тишине.

Мимо пролетела бабочка с пламенеющими красными крыльями, а рядом протянулась длинная цветочная клумба, усыпанная жёлтыми и оранжевыми цветами.

Эти цветы известны как «Святое Золото» или «Цветок Девы». Их название связано не с чем-то священным самим по себе, а с их символическим значением.

Говорят, что эти цветы благословляют красоту мира, олицетворяя не только Деву, но и святых, и праведников, ведь любой, кто несёт божественное благословение, считается святым.

Перед клумбой возвышались несколько кленов, опавшие красные листья которых устилали землю.

Приятная прогулочная аллея, недавно вымощенная на окраине города, была лишена торговых рядов и лавок.

Зато были видны строительные гильдии и ремесленники, работавшие над зданиями; они казались неотъемлемой частью пейзажа.

Место дышало умиротворением, почти идиллическое, словно созданное лишь для того, чтобы наслаждаться настоящим моментом.

Широкая дорога, редко встречающаяся в сельских городках по своим размерам, идеально подходила для неспешной прогулки.

Энкрид продолжил путь и достиг своей цели.

Тук!

Тук!

Тук!

Ритмичные удары молота разносились в воздухе — это была кузница.

Энкрид пригнулся, чтобы войти в низкий дверной проём, и сразу же оказался внутри мастерской; жар горна оттолкнул прохладный ветер.

Пространство ощущалось просторнее, чем в прошлый раз, но многое осталось прежним: серый пепел, чёрная сажа, раскалённая печь и мехи.

Люди, казалось, сливались с этим пейзажем, продолжая работать в жаре.

— Аэтри, — позвал Энкрид, приветствуя кузнеца.

— А, ты пришёл, — ответил Аэтри, повернув голову и встретив взгляд Энкрида со своего места у горна.

— Как оно?

После битвы с рыцарями Эспена Энкрид забрал оружие павших воинов, выбрав лишь те экземпляры, что были украшены гравировкой.

Оружие, выкованное из редких металлов с применением искусной ковки, очевидно, представляло собой большую ценность.

Энкрид принёс его Аэтри для детального изучения и экспериментов.

— Сейчас я не могу заниматься гравированным оружием, — твёрдо заявил Аэтри.

— Ничего.

Энкрид не испытывал разочарования.

Он уже принял решение доверить своё оружие Аэтри — человеку, движимому мечтой.

В этом выборе он был упорно непоколебим.

Окружающие уже знали об этой его черте, и даже Шинар, вероятно, согласилась бы с этим.

— Тогда расскажешь мне, что понял?

Спросил Аэтри, очевидно, проявляя интерес.

Он хотел узнать, какие открытия сделал Энкрид в битвах: о применении Воли, о настрое, об изменениях, которые произошли.

Пока Энкрид делился своим опытом, он заметил, что Аэтри тоже обладает впечатляющими боевыми навыками.

Они обменивались вопросами и ответами, и Энкрид понял, что Аэтри тренировался с различным оружием ради совершенствования своего кузнечного мастерства.

Хотя Аэтри был талантлив, он освоил только необходимый минимум.

— Ты тренируешься отдельно?

Спросил Энкрид.

— Нет, только настолько, насколько необходимо, — ответил Аэтри.

Метод Аэтри был обусловлен необходимостью: его таланты служили кузнице, где жар и железо приносили желаемый результат.

Гравированное оружие требовало особого процесса, но Энкриду это не слишком было важно.

Он доверял Аэтри независимо от конечного результата.

Его вера оставалась непоколебимой.

— Ты веришь в это?

Спросил Аэтри после некоторой паузы, уловив невысказанное между ними.

— Не знаю, — честно ответил Энкрид.

Они продолжили работу; Аэтри сохранял внешнее спокойствие, несмотря на внутреннее ожидание.

Энкрид, столь же невозмутимый, продолжал рассказывать о своих прозрениях, и вскоре к ним присоединился скульптор-фрог.

Было очевидно, что этот скульптор также был предан своему ремеслу, тренируясь и оттачивая свои навыки.

Втроём они провели остаток вечера в дискуссиях, и Энкрид почерпнул из этого обмена ещё больше ценной информации.

Когда наступила ночь и Энкрид собрался уходить, Аэтри протянул ему короткий меч.

— Используй пока это.

Лучше прекратить пользоваться гладиусом.

Энкрид не задал лишних вопросов и без колебаний принял меч.

Ученик Аэтри подал ему новое оружие: клинок был немного толще гладиуса и короче по длине.

В руке он ощущался тяжелее, и Энкрид отметил другой баланс веса.

— В сплав добавлен «немой металл», — пояснил Аэтри.

— Я буду использовать его с пользой, — сказал Энкрид, уже зная, что стоимость покрыл Крайс.

Поддерживаемый Аэтри и теми, кто его понимал, Энкрид вышел под ясное ночное небо.

Над головой ярко сияла полная луна.

Он размышлял над вечерними беседами, вновь прокручивая в голове события дня.

Громового озарения, на которое он надеялся, так и не произошло.

«Не мной ли двигало навязчивое желание каждый день отдавать всего себя?»

Подумал Энкрид.

Как всегда, он снова взялся за меч, продолжая неустанную погоню за совершенством.

Он шёл по городу, вспоминая письма и дела, ожидавшие его, в том числе одно от короля Ану с Востока.

Похоже, слухи распространились даже туда.

«Несгибаемый рыцарь?

Это ты?

Что ты натворил?

Напиши подробно.

Кстати, та, кого ты отправил, всё ещё жива, но, возможно, недолго.

А Рыцари Безумцев?

Хорошее название.

Звучит как сборище психов».

В этом была доля правды.

Рыцари, которыми командовал Энкрид, все в каком-то смысле были безумны.

Прочитав письмо, Энкрид быстро написал краткий ответ.

«Так получилось.

Дунбакель — не из тех, кто легко умирает».

Он закончил письмо и вернулся к тренировкам, готовясь к новым предстоящим испытаниям.

Рем, который методично вытирал лезвие своего топорика у края тренировочной площадки, задал вопрос:

— Так почему ты назвал нас «Безумцами»?

Энкрид не верил всем доходящим слухам.

Однако он и не считал своих подчинённых совершенно нормальными.

В этом смысле его осторожный ответ Ану был схож.

Когда Рем задал этот вопрос, Рагна, Джаксен, Аудин, Тереза, Ропорд и даже Фел обратили на него своё внимание.

Даже Луагарне, вращая своими большими, круглыми глазами, склонила голову с явным любопытством, словно пробудившаяся в ней врождённая любознательность расы фрогов.

Луагарне при этом надула свои щёки и промолвила:

— Да, мне тоже было интересно.

Энкрид на мгновение задумался, уместно ли прямо называть кого-либо безумным.

Нет.

Поэтому прямо ответить он не смог.

— Потому что вы сражаетесь как безумцы.

Его голос прозвучал несколько слабо, но смысл был абсолютно ясен.

Рем понимающе кивнул.

— Это правда.

Как и сказал Энкрид, Рем и все остальные вокруг него согласно кивнули.

Похоже, данное объяснение оказалось вполне подходящим.

После этого они продолжили тренировки с мечами, практиковали медитацию, перемещали Волю и пробовали иные вещи, вплоть до самого заката.

Именно тогда Крайс подошёл, чтобы поговорить с Энкридом.

На его лице читалось множество разнообразных мыслей.

По крайней мере, так это виделось Энкриду.

***

Лицо Крайса несло на себе следы глубоких и долгих размышлений.

Крайс стоял на распутье.

«Ладно, давайте подумаем».

Перед ним было два возможных пути.

Один — продолжать жить в нынешних условиях; другой — бросить всё и скрыться где-нибудь в глуши необъятной Империи.

Что же означает «жить так»?

«Жизнь, где в любой момент ты можешь умереть от яда или получить стрелу в спину».

А что насчёт побега?

«Спрятаться где-нибудь подальше и тихо доживать свои дни до самой смерти».

Честно говоря, второй вариант не совсем соответствовал тому, чего он действительно желал.

Но там было гораздо меньше опасностей.

Последует ли Нурат за ним?

Нет, он не последует.

Другими словами, ему придётся оставить позади всё, чем он сейчас обладает.

«Так и надо».

Таким образом, он значительно уменьшит вероятность своей смерти.

Больше не будет той головной боли, которая преследует его сейчас.

Этого будет достаточно.

Короткая и яркая жизнь — это глупость.

Жить нужно долго, удобно и с умеренным наслаждением, не так ли?

Можно было бы поселиться в тихом уголке какого-нибудь города, открыть там небольшой салон и жить безбедно.

Крайс отличался от остальных.

Он знал это лучше, чем кто-либо ещё.

«Я совершенно нормален».

Название «Безумцы» ему совсем не подходило.

Именно поэтому.

«Пора сдаться».

Крайс уже мог предвидеть хоть часть того, что должно было произойти на континенте.

Огонь, железо, океаны крови и тонкая грань между жизнью и смертью.

Чудовища и дикие звери.

В конце концов, тревога сведёт его с ума.

Сможет ли он постоянно просчитывать каждую ситуацию и находить пути к выживанию?

«Возможно, Рагна сможет быстрее обойти весь континент».

Мир должен был утонуть в крови.

Это было неизбежно.

Но уже было слишком поздно говорить Энкриду, чтобы тот сбавил обороты и сосредоточился на спокойной жизни вместе с их небольшой группой.

«Есть ли мне здесь место?»

Место будет.

Для него всегда найдутся дела.

Но это также будет означать постоянную близость смерти.

В конечном итоге ему, возможно, придётся отправиться в далёкий мир за рекой, рука об руку со своими друзьями.

В его сердце укоренилось твёрдое решение.

Такая же решимость, с которой Энкрид возводил каменную стену Волей.

Крайс не смог сначала поговорить с Нурат.

Он размышлял несколько дней, и когда решение полностью созрело, отправился искать Энкрида.

— Капитан.

Были уже сумерки.

Оранжевый свет заходящего солнца постепенно угасал за горизонтом гор, оставляя после себя темнеющее небо.

Это напоминало последнюю героическую борьбу солнца, которое разбрасывало последние лучи света, порождая синюю, наступающую тьму.

В этой темноте на него смотрели два синих глаза — прямые и несгибаемые.

Их обладатель никогда не склонит свою волю, чтобы ни случилось.

Крайс, вглядываясь в эти глаза, осознал: его собственное решение также осталось неизменным.

«Такому человеку, как я, здесь нет места».

Континент будет пылать.

Война с Эспеном — далеко не главная проблема.

До сих пор он как-то справлялся, но дальше — уже нет.

Крайс чувствовал, что проблемы города, внутренние распри, конфликты между фракциями и бесчисленные иные вопросы выходили за пределы его возможностей.

Это не слишком печалило его.

Просто у его способностей был определённый предел.

Хотя, возможно, это его немного печалило.

Ему было любопытно увидеть, как далеко зайдёт Энкрид.

Но Крайс знал: его собственная жизнь и его собственные мечты были куда важнее.

Нет ничего важнее этого.

«Здесь конец».

Энкрид стал рыцарем.

Он достиг своей цели, не останавливаясь ни на секунду, и Крайс в конце не испытывал никакого сожаления.

— У тебя что-то на уме?

Спросил его Энкрид, и Крайс покачал головой.

— Не думаю, что это беспокойство.

Вопрос уже был решён.

Глаза у него стали мутными, голос — хриплым.

Да и выглядел он неопрятно.

Энкрид заметил, как в последнее время Крайса завалили чрезмерной работой.

Часть этой работы Энкрид должен был взять на себя, а часть представляла собой то, что Энкрид всё равно не смог бы решить, просто вмешавшись.

В такие моменты разве не следует поддержать?

— Я слышал от Кранга о его амбициях, когда мы проезжали мимо.

Амбиции?

Крайсу не было особенно интересно, но раз уж он всё равно слушает, он выслушает и скажет то, что должен.

— Империя и великие королевства — всё это входило в планы Кранга.

Магические территории, Империя, великие королевства и мир дворянства.

Масштаб и так был огромен, но теперь казался настолько великим, что его трудно было представить.

«Как и ожидалось, это не моё место».