Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 567 Почему
Чай остыл. Пить не хотелось. Угощений он тоже не тронул. Энкрид погрузился в мысли.
Крайс говорил, что Энкрид тоже превосходно умеет шевелить мозгами.
— Что?
Дойч, сидевший напротив на старом, но мягком диване в приёмной за простым столом без украшений, вырезанным из дерева, несколько раз растерянно моргнул и запоздало переспросил.
Он не понимал, о чём речь.
Наверное, в его вопросе было: почему он здесь спрашивает о причине, по которой похититель похищает?
— Можно ли, имея святую деву, делать что-то вроде зелий?
Спросил Энкрид.
Дойч моргнул и переспросил:
— …Мне?
— Ага.
Зачем это спрашивать?
— Нет.
Хотя он был полон вопросов, Дойч честно ответил.
— А может быть кто-то, кто умеет делать такое?
— …Разве может?
Так подсказывал здравый смысл.
Никто не знает способ изготовления зелий, созданных церковью. Ясно лишь, что это не область алхимии.
И не каждый, кто владеет святой силой, может стать святой девой или святым отроком.
Энкрид, опираясь даже на прошлое, услышанное от Аудина, пытался как можно лучше думать с позиции похитителя.
Может, это человек, мечтавший похитить святую деву и делать зелья?
Тогда не лучше ли изучать и исследовать алхимию?
А если не это, может, он смертельно болен и хочет исцелиться?
Даже так это не имеет смысла.
«Я бы никогда так не сделал».
Допустим, у него есть способность похитить святую деву.
И он ещё смертельно болен.
Как тогда правильно поступить?
Преодолеть двойные и тройные заслоны храма, снова и снова, чтобы похитить святую деву, — трудно. Слишком трудно.
Вместо этого он бы серьёзно ограбил несколько особняков великих дворян.
Это было бы куда — нет, гора-а-а-аздо — легче.
Так он смог бы сразу внести пожертвование такого размера, чтобы его без вопросов и сомнений допустили к лечению.
Это был бы более быстрый, удобный и лёгкий способ, чем похищать святую деву.
— Тогда почему он это сделал?
Выгоды нет. Это не убийство, а похищение. Похищение — действие с ясной целью.
Иными словами, оно совершается ради какой-то выгоды, но сейчас выгоды не было.
Другая церковь из зависти похищает святую деву? И уводит в свою церковь?
Если попадутся, сразу начнётся война, сравнимая с Войной Священного Меча.
Война Священного Меча упоминалась даже в начале исторических книг: в одних руинах нашли меч, вобравший святость, и все церкви, увидев его, стали утверждать, что это святыня именно их бога. Так и началась война.
Говорили, что в той войне погибло, кажется, больше десяти тысяч человек.
Слишком давнее дело, точных источников нет, но смысл был в том, что погибло очень много людей.
После этого все церкви чудесным образом примирились и объединились в одну, чтобы такая трагедия больше не повторилась.
Боги, в которых они верили, могли быть разными, но все церкви стали братьями и сёстрами.
Сначала это, возможно, было братство и сестринство лишь снаружи, но теперь, когда нить времени сшила и сплела их, они воистину могли называться едиными.
— Это не похищение.
Аудин знал о церкви лучше Энкрида.
Он видел её изнутри и снаружи, поэтому пришёл к выводу быстрее.
— Вероятно.
Энкрид, говоря это, естественно пришёл к тому же выводу.
— Я не понимаю, о чём вы сейчас говорите…
Дойч не понимал ситуации, поэтому протянул конец фразы и посмотрел на Энкрида. Энкрид решил не объяснять лишнего, а потребовать только нужное.
— Люди из храма просто ушли?
Вопрос исходил из опыта.
Если ты кого-то преследуешь, а преследуемый слишком хорошо убегает, что следует делать?
«На моём месте я увеличил бы число глаз».
То, что трудно одному, становится осуществимым вдвоём, а если вас десять, становится очень лёгким.
Значит, надо без лишних вопросов увеличить число людей, которые будут выполнять твои приказы.
Где найти людей, которые не станут спрашивать лишнего?
В мире есть те, кто за несколько золотых монет будет сражаться как гуль.
Да, для церкви, для того Священного государства, щедро тратить кроны — крайне редкое дело.
— Что? Э, да. Попросили усилить городские проверки.
— И?
— Мм, спросили, есть ли в городе информационная гильдия.
Похоже, среди преследователей из Священного государства был кто-то, у кого голова работала достаточно хорошо. Он, по всей видимости, прошёл тот же ход мыслей, что и Энкрид, и решил увеличить людей.
Энкрид поднял голову.
— Где и кто?
Дойч был действительно быстр на догадку и начал постепенно ощущать атмосферу.
Кажется, он понял, что ввязался в очень скверное дело.
Энкрид по чутью первым угадал, что у того внутри, и сказал:
— Вреда тебе не будет.
Дойч стал немного бледнее, но вскоре покачал головой.
— Даже если будет вред, я его приму.
Отступать он не собирался. Воля была видна.
Он видел мужчину, спасшего город от нападения ноллов, и, глядя на него, день за днём наращивал мастерство и укреплял сердце.
Энкрид думал, что Дойч стал мэром благодаря быстрому чутью, но ещё больше — благодаря тем, кто вместе с ним осваивал этот город и поддержал его.
После нападения ноллов Дойч жил ради города больше, чем кто-либо.
Так случилось потому, что он восхитился героическим делом одного мужчины.
Дойч этого не забыл.
Он долго жил наёмником, а наёмник с быстрым чутьём живёт долго; если к этому добавить верность, он живёт ещё дольше.
— Если что-то понадобится, предоставлю.
На слова Дойча Энкрид не стал отказываться.
— Информация, движения людей. Информационная гильдия занимается только информацией?
В вопросе уже был ответ. Дойч ответил:
— Это братство. Сборище нескольких преступников.
— Я хочу знать всё, что они услышали от людей церкви, и всё, что делают.
— Если всё?
— Если укажешь место, я сам разберусь.
— Нет.
Дойч покачал головой, и Энкрид не смог сломить волю стоящего перед ним мужчины.
Если человек искренне говорит, что поможет, как можно отвергнуть это?
Даже если судить только по эффективности, местный человек, который был здесь с начала города, и вдобавок мэр, справится лучше.
— Полдня хватит. Если вы не ели, поешьте, сэр.
Дойч склонил голову перед Рыцарем Железной Стены и вышел.
Энкрид, глядя ему вслед, как тот и сказал, попросил еду.
— Да, да.
Служанка ответила дважды от волнения и принесла разные блюда.
За это время Энкрид одним глотком выпил остывший чай, утолил жажду и посмотрел на Аудина.
Аудин не сиял глазами и выглядел так, будто ничего особенного не думает, но Энкрид не обманулся.
Он притворялся спокойным.
Это не значит, что сердце его сейчас безумно бушевало, но нервы наверняка были натянуты.
— Мы спасём её.
Сказал Аудин.
Энкрид кивнул.
— Само собой.
Синар поддержала.
Если это похищение, воля ребёнка не была вовлечена.
Но если это побег?
Тогда иначе. Что делать, если видишь ребёнка, которого угнетают и мучают?
А если жертва этого ребёнка, то насилие над ним служат миру на континенте?
Неизвестно. И неважно. Честно говоря, мысль, что мир на континенте зависит от одного ребёнка, — чушь.
Поэтому сначала надо спасти.
А если всё это ошибка, недоразумение и чистая случайность, и в действительности её похитили? Тоже хорошо.
Если они спасут ребёнка, Священное государство будет им должно.
А если нет, если это действительно побег… если так,
неважно, будет ли противником Священное государство или кто-то ещё.
* * *
Роге был хозяином крупнейшего братства в Пельхайме.
У него был брат, с которым он рос с детства, и организация, созданная после того, как он обосновался в городе первопроходцев.
Бах!
Дверь базы братства Роге, устроенной на складе на окраине города, только что была разбита и распахнута настежь.
— Блядь, что это?
Роге втянул подбородок и схватился за рукоять кинжала. Лицо человека у двери, стоявшего спиной к свету, казалось чёрным.
Полуденное солнце освещало его сзади.
Роге прищурился. Почему-то телосложение казалось знакомым.
В правой руке человека, лица которого не было видно, было длинное оружие.
Копьё с клинком на конце.
«Глефа?»
Хозяин тени открыл рот.
— Обезвредить. Если будут сопротивляться, можете убить всех.
На эти слова солдаты хлынули внутрь.
С первого взгляда это была прямая стража Пельхайма. Ополчение и главная сила города. Не те, с кем могло тягаться братство, принадлежащее к простой преступной гильдии.
— А? А?
Члены братства растерялись. Надо нападать? Все они лишь держались за кинжалы, но даже не вынимали их, пятясь.
— Джейк?
Среди членов братства был тот, кто знал одного солдата. Он попытался обратиться к нему, но солдат проигнорировал.
— Стой спокойно. Оружие вниз.
Сказал солдат по имени Джейк. Острие копья в его руках не выглядело так, будто оно позволит шутки или игру.
Клинок копья скользнул вперёд и остановился перед животом знакомого ему члена братства.
Взгляд Джейка был холодным, тон — ледяным.
— Брось оружие.
Роге обычно считал их птицами, чистящими крокодилу зубы, которые чешут городу зудящие места.
Он не встречался отдельно с Дойчем Пулманом, но негласно болтал, что они оба, мол, отвечают за один город — один днём, другой ночью.
Дойч особо не возражал. До сих пор всё было так.
Разве это не были отношения взаимного уважения? Тогда что это?
— Дважды повторять не буду. Перечисляй все поручения, которые недавно получал. Был ли объект преследования? Заходили ли в город охотники на людей?
Роге моргнул.
Они делают это всего из-за такого?
Час назад, наверное? Пришёл запрос: если есть недавно полученные поручения, подготовить их содержание и принести.
И передал его не кто иной, как мэр Дойч Пулман.
«Если вот так всё рассказывать, чем тогда информационная гильдия будет жить?»
Он что, показался им идиотом, которому скажут говорить — и он заговорит?
Поэтому он легко проигнорировал запрос. Хотите услышать — приходите лично.
В отношениях взаимного уважения так и правильно.
— Ты сказал прийти лично?
Сказал тот самый Дойч Пулман. Шрам на его лице выглядел зловещим как никогда.
Город первопроходцев — место, где живут, принимая опасность. Поэтому там собираются суровые люди.
Даже после того, как Энкрид уничтожил колонию ноллов, в городе происходило очень многое.
То, что Дойч начал капитаном стражи и стал мэром города первопроходцев, означало: все эти многочисленные дела он красиво и хорошо решал.
Часть этого заключалась в том, что он игнорировал неумелые провокации против себя внутри и снаружи города, а других оставлял в покое, если они не создавали больших проблем.
Такое отношение расслабляло противника, и когда что-то случалось и он начинал молниеносно действовать, те, кто становились его целью, могли только вот так моргать.
Это близко к обычной тактике, но те, кто её не знает, всегда попадаются.
Как и сейчас.
— Эй, как тебя там звали? Роге? Руге? Может, сначала отрежем одно ухо, а потом поговорим?
Дойч Пулман вышел, чтобы решить дело красиво, как и прежде.
Его красота в большинстве случаев сопровождалась решительной силой.
Если не собираешься действовать, достаточно дать понять намёком, но если уж действуешь — надо делать это смело.
Иначе в город начнут стекаться всякие, кому нравится резать людей и оставлять их в переулках.
Он этого не терпел.
У того, что нынешний Пельхайм поддерживал такой порядок, были и другие причины, но все признавали: глефа, которой размахивал Дойч Пулман, тоже сыграла свою роль.
— Говори спокойно. Кровь тебе ни к чему.
Роге почувствовал унижение от слов Дойча и тут же вытащил кинжал.
Шинг.
Лезвие поймало свет. Роге стиснул коренные зубы.
А затем аккуратно положил кинжал на пол.
Тихо и смирно, остриём к себе.
— Да, господин властитель.
Что с того, что он почувствовал немного унижения?
Главное — выжить.
Он перечислил всё. На деле особой тайны не было.
Поручение дал инквизитор, прибывший из Священного города, и согласно этому поручению они искали среди заходивших в город чужаков девочку, которая ходила «одна».
Дело было несложным, а плата щедрой. По их просьбе они также нашли охотников, которые ловят людей, и передали поручение им.
— Одна?
Посреди рассказа Дойч Пулман переспросил.
— Неважно. Продолжай.
И велел говорить дальше.
Роге ответил «да-а» и рассказал всё по порядку.
У Дойча тоже была голова, и он думал.
По ходу рассказа он понял, зачем Энкрид пришёл сюда. Тем более раньше пришло письменное донесение от королевства.
Но если инквизитор или храмовник из Священного города могли попросить его сделать то, что он сам способен сделать, и всё же за кроны поручили это таким, как братство, паразитирующее в городе?
Та церковь? Церковь, о которой ходят слухи, что она не просто жадная, а тайком продаёт каменную соль, могла так поступить?
«Воняет».
И слово «одна» тоже цепляло.
Дойч Пулман, собираясь доложить Энкриду услышанное, одновременно распустил войска.
Он собирался сначала выяснить, куда направилась группа жрецов и храмовников, основываясь на собранных сведениях.
— Они уже вышли из города.
Подошедший адъютант сразу доложил ситуацию. Дойч, продолжая идти, спросил:
— Направление?
— Восток.
Вернувшись к Энкриду и узнав всё, что мог, Дойч передал ему и свои предположения, и всё известное.
Энкрид переспросил то же, что и он:
— Одна?
— Да, говорят, одна.
Энкрид выпрямил голову и задумался.
Похоже, его предположение было верным: не похищение, а побег. И Аудин тоже это услышал.
— Вы сказали, одна, брат-мэр? Это точно?
— Да.
Надёжного доказательства не было, но к внутренней уверенности добавилось свидетельство. Энкрид решил сам изменить содержание поручения.
Не «помочь отряду жрецов-преследователей спасти святую деву», а «в первую очередь спасти ребёнка, за которым гонятся».
Однако вопрос всё ещё оставался.
«Но как её до сих пор не поймали?»
В те времена, когда он был охотником за головами, он запоминал лица известных охотников, и среди них было трое, кого называли самыми искусными.
Сейчас, слышал он, двое умерли, а один ушёл на покой.
Странным образом все трое были выходцами из церкви.
Когда Энкрид спросил, как так получилось, человек, который учил его делу, сказал:
— Людей лучше всех преследует церковь. Это точно.
Когда он спросил почему, учивший его охотник рассмеялся и сказал:
— А почему? Потому что много этим занимались.
Потому что охота требует скорее опыта, чем таланта.
Стоит назвать кого-то еретиком — многие бегут, и если каждого преследовать, мастерство неизбежно растёт.
И ребёнок, которая была жертвой похищения, а затем стала святой девой, специализирующейся на побегах, сейчас убегала от таких церковных преследователей.
Это можно было назвать явлением более удивительным, чем тайна, созданная заклинанием.