Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 580 Не откровение, а план

— Если вы так сделаете, человек, который позаботится о той девочке-святой, сам вас найдёт. Тогда просто назовите имя Аудина Пымрея и скажите, что я прошу об одолжении.

Это был ребёнок, пробудивший святость. Оставь её как есть — и церковь будет преследовать её всю жизнь.

С её выдающимся даром поймать её будет непросто, но лучше уж спрятать как следует, чем обрекать на вечную погоню.

К тому же ей ещё предстояло научиться управлять святостью, пробудившейся перед тем, как она потеряла сознание.

Аудин знал человека, идеально подходящего для такого дела.

— И кто это?

Аудин назвал его своим отцом, но такого человека не существовало. Энкрид спросил из чистого любопытства, и Аудин ответил:

— Мой приёмный отец, о котором ходят слухи, будто он умер.

Человек, воспитавший Аудина, некогда поднялся до папы церкви бога войны; говорили, что он не видит перед собой, но способен заглядывать в будущее.

Аудин хорошо знал истинное положение дел со своим приёмным отцом.

Зрение у того было настолько плохим, что он различал лишь то, что находилось совсем рядом, но слепым он не был.

Правда, при каждом удобном случае он сам всем рассказывал, будто ослеп.

Мол, если противник об этом не знает и обращается с ним как со слепцом, в нём открывается куда больше брешей.

А плохое зрение, кажется, досталось ему оттого, что в детстве он слишком много читал при свечах.

Его объявили еретиком, и он инсценировал смерть, позволив забросать себя камнями.

Но место, где его якобы забили камнями, было углом Легиона — города, где он родился и вырос. Города, где родился и вырос и его отец.

«Созрел ли ты, чтобы поднять щит божий?»

Ему словно послышался голос отца.

Отец, должно быть, всё ещё жил.

После своей мнимой смерти он наверняка неплохо устроился, пользуясь прозрением, позволяющим заглядывать в грядущее, и святостью.

Спасал детей, от которых отвернулась церковь, спасал беглецов, заклеймённых ересью, — и так жил.

Он, приёмный отец Аудина, наверняка по-прежнему любил бога и следовал учению Отца Господня.

Именно он был Отверженным святым, человеком, что странствовал по континенту под именем Святого в лохмотьях.

«Я немного запоздал, отец».

Так сказал Аудин отцу в сердце.

Когда-нибудь, в день их встречи, он попросит прощения. Но отец всё равно не станет его бранить. И не скажет, что он опоздал.

Он был именно таким человеком.

Просто скажет:

«Иди сюда. Рад видеть тебя вновь».

Только и всего.

Как бы там ни было, теперь Аудин собственноручно разорвал кандалы и вышел из темницы заблуждений.

Видение Филдин стояло в стороне и косилось на него. Нет — глаза, смотревшие с укором, вскоре мягко изогнулись.

Филдин улыбнулась.

«Давно бы так. С чего бы мне тебя винить? Дело не в этом. Можно попросить тебя об одном? Не дай появиться новым детям вроде меня. Ты ведь можешь это сделать».

Были ли это слова Филдин? Или всего лишь иллюзия, созданная его истощённым духом?

А может, откровение, ниспосланное ему богом?

На самом деле это не имело значения. Теперь он, как Энкрид, его командир, собирался действовать так, как велело сердце.

— Непременно исполню.

Аудин ответил видению.

Такое случилось впервые с тех пор, как видение стало являться ему. Силы были полностью исчерпаны, тело было полно слабости, но вместе со словами наружу вышла воля, и часть святого сияния пролилась из него, освещая тело.

В темноте он светился один, как единственный источник света.

И этот свет будто говорил, что сам бог поддерживает его.

Воля стала святостью и излила свет.

Энкрид подумал, что это выглядит весьма недурно.

* * *

Так или иначе, девочку, которую называли святой, пока решил взять на себя Энкрид.

В откровении, о котором говорил Овердиер, ребёнка, кажется, не было.

Иными словами, даже если они заберут её с собой, защитить будет трудно.

Аудин, толком не отдохнув, сразу ушёл вместе с Овердиером.

Энкрид взял святую на руки и повернул обратно.

— Этот ребёнок очнётся только после более долгого отдыха.

Как и сказал Аудин, девочка не подавала ни малейшего признака пробуждения.

— Тогда я найду Святого в лохмотьях и свяжусь с Бордер-Гардом.

Берт тоже ушёл.

Оставшиеся вернулись в город. Дойч Пулман, как само собой разумеющееся, предоставил им место.

Энкрид погрузился в горячую ванну и вежливо отказался от любезного предложения служанки потереть ему спину.

— Нет, правда, я могу. Мне хочется. Я справлюсь.

Служанка ещё несколько раз замялась, и тогда Синар вмешалась и оттеснила её.

— Всё в порядке. Это моя работа.

— Эм, Синар, а вам и правда больше четырёхсот лет? Возраст…

Когда Энкрид сказал это Синар, эльфийка улыбнулась. Улыбка была редкой, и на этот раз удивительной: улыбались только губы. В глазах не было ни капли смеха.

Энкрид вспомнил слова о том, что спрашивать леди о возрасте — почти грех.

Когда он это слышал?

Кажется, где-то подслушал, когда сопровождал знатную даму на приёмы.

— Ты даже эльфийскую шутку не способен понять.

— Так это была шутка?

— Конечно.

— Тогда сколько вам исполнилось в этом году?

Если четыреста сорок восемь — не шутка, то, какими бы разными ни были жизни эльфов и людей, её вполне можно было бы назвать бабушкой.

— Женщина старше тебя всегда очаровательна.

Вместо ответа Синар произнесла это и отвернулась.

Забавно было то, что, когда она говорила эти слова, жизненная сила в её голосе будто превратилась в волю.

Вкладывать волю в утверждение, что женщины постарше очаровательны.

«Поразительное умение».

Как ни крути, эльфийка и правда была удивительной.

Даже если забыть о возрасте, сама уверенность, с которой она говорила, казалась привлекательной.

Думая об этом, Энкрид отдал тело горячей воде.

Он слышал, что девочку-святую отмывали сразу несколько служанок.

После купания он сел за стол, где его ждали тёплый бульон и спешно запечённая, но мягкая, нежная свинина.

— Во рту тает.

Стоило Энкриду сказать это, как слуга передал слова повару. В этом городе Энкрид был знаменит не меньше, чем в Бордер-Гарде.

— Для меня честь, что вы это едите.

Повар в чистом белом колпаке и белой одежде, словно подобранной в тон, с пурпурной тканью, повязанной на груди, ненадолго вышел и сказал эти слова. Пурпурная ткань в его наряде означала, что гильдия поваров признала его мастерство.

Иными словами, повар был превосходен.

Синар рядом утоляла голод травами и фруктами, но и её блюдо было доведено до вкуса заправкой, мелко дроблёным миндалём, кешью и прочим.

Еда оказалась достаточно хорошей, чтобы даже Синар кивнула.

Дойч выделил им и спальню — лучшую из гостевых комнат.

Они хорошо выспались и теперь собирались в обратный путь.

— Заезжай ещё.

Сказал Дойч Пулман, человек долга. Энкрид ответил:

— Если возникнут проблемы, свяжись с Бордер-Гардом. Поможем всем, чем сможем.

— Так и сделаю.

Дойч не стал отказываться от слов Энкрида.

Ведь сам Рыцарь Железной Стены сказал, что был у него в долгу. На самом деле для Дойча этого уже было достаточно.

Так они сели в карету, приготовленную Дойчем в городе.

— Отправляемся.

Девочка-святая без сознания, Синар и Энкрид отдали себя на волю кареты.

Карета медленно покатила по дороге.

И когда они проезжали мимо цветника, полного жёлтых цветов Богоматери — мариголдов, — святая очнулась.

* * *

Овердиер родился сыном владетеля, у которого был фруктовый сад, и за время пути к нынешнему положению повидал немало людей.

Среди них, вне зависимости от добра и зла, было несколько тех, кого он лично считал выдающимися. Но даже для Овердиьера Энкрид оказался человеком, с каким он сталкивался впервые.

Люди, что сохраняют самообладание перед угрозой и клинком? Бывают. Он видел таких немало.

Но человека, настолько пропитанного безумием, он встретил впервые.

Орден Безумия, говорили они. В этих словах не было ни капли ошибки.

«Не отступает».

Он словно увидел железную стену, которая не рухнет, что бы ни случилось.

Разве он сдерживал руку?

Нет.

И всё же противник не собирался отступать. В воле, которую он показал, нельзя было заметить ни малейшего колебания.

Такое не могло не удивить.

Смерть, поражение, отчаяние, крах.

Казалось, в голове этого человека вообще не было подобных вещей.

— Похоже, этот брат — удивительный человек.

Слова вырвались сами собой. Так он и чувствовал. Если быть ещё честнее, он вообще не мог понять, что это за человек.

Он знал лишь одно: тот идёт вперёд.

Ведь когда поднимаешься выше рыцаря, люди делятся на тех, кто идёт дальше, и тех, кто остаётся на месте.

Это признавал всякий рыцарь, достигший определённого мастерства.

Есть те, кто считает становление рыцарем конечной точкой. Они преодолели предел таланта, но не преодолели предел сердца.

И есть те, кто, даже поднявшись над рыцарем, продолжает идти вперёд.

Этот Энкрид, несомненно, принадлежал ко вторым.

Если смотреть только на силу, мужчина рядом с ним, Аудин, был бы вдвое лучше.

Да и с точки зрения таланта Энкрида нельзя было назвать особенно выдающимся.

И всё же впечатление от него было самым сильным.

Пламя воли, горевшее в его синих глазах, казалось, невозможно забыть, увидев хоть раз.

— Если вы о командире, то да. Верно.

Аудин ответил, шагая рядом.

Они шли по тихой лесной тропе, огибавшей гору, и оба торопились выбраться.

Тело Овердиьера было не в полном порядке, но такая ходьба не представляла труда. Об Аудине и говорить было нечего.

Они топали по дорожке, усыпанной осенними листьями, и именно тогда Овердиер снова заговорил.

— Когда-нибудь ты вернёшься?

Спросил он. Честно говоря, после того как он увидел столп святости Аудина, ему захотелось заполучить этот талант. Если получится, оставить рядом и вырастить преемника.

Для этого нужно было бы проверить характер и ещё кое-что.

Но Аудин кивнул так, будто ответ очевиден.

— Да, вернусь.

Для него это было само собой разумеющимся.

Таковы были его воля и намерение, и потому ответ вышел без малейших раздумий.

Овердиер хотел бы его заполучить, но понимал: что бы он ни сказал, на Аудина это не подействует.

Обмануть и удержать? Это было бы не так просто, да и желания не возникало. Обычно он не выбирал средств, но сейчас…

«Не хотелось бы оказаться по другую сторону».

Ему не хотелось становиться врагом Энкрида.

Говорят, с безумцами лучше не связываться. И всё же он чувствовал: если будет работать ради церкви, однажды они встретятся вновь.

И тогда оказаться по другую сторону от этого пропитанного безумием человека?

Не хотелось.

Он избил Энкрида и был уверен, что сумеет подавить его в любой момент, но сейчас Овердиер искренне думал именно так.

Ярко-синяя воля сияла. Будь тот в лоне святости, Овердиер, пожалуй, взял бы его в ученики и передал всё, что знает.

И оттого было особенно жаль.

А если подчинить это безумие и принять его под своё начало?

«О, это было бы потрясающе».

Но задача, конечно, не из лёгких.

«Может, он подумает вступить в церковь?»

Он праздно размышлял об этом. Если появится шанс, ему хотелось бы как-нибудь вобрать его в церковь.

«Через брак?»

И церковь войны, и церковь изобилия поощряли браки.

Связать его с жрицей редкой красоты?

Едва мысль появилась, перед глазами возникло лицо Синар. Нечеловеческая красота, выдающаяся даже среди эльфов.

Жрицы, которых называли божьими девами, не ленились оттачивать тело, но всё равно это было бы непросто.

Вывод был один: каким бы способом он ни пытался, перетянуть Энкрида на свою сторону легко не выйдет.

«Но это не значит, что способа нет».

Овердиер явно превосходил ястребов из Империи и южных послов. Сосуд у него был иного размера.

Ответ, который он внутренне нашёл сейчас, доказывал это.

«Так мне достаточно самому встать на его сторону, разве нет?»

Простая истина. Если не можешь перетянуть противника к себе — сам иди к нему.

Тогда вы станете союзниками и окажетесь на одной линии.

Конечно, он сделает это лишь в том случае, если воля Энкрида ясна, а намерения правы.

Получится ли — станет понятно, если он посмотрит на этого медвежьего мужчину, который идёт рядом.

Именно он расскажет, что за человек Энкрид, где лежат его воля и намерение.

Только тогда Овердиер широко кивнул.

— Хорошо.

— Что хорошо? Если вы задумали что-то коварное, лучше бросьте, брат. В вашем возрасте это уже называется старческим чудачеством.

— Хо-хо, вовсе нет. Пока просто идём.

В словах Аудина не было настоящей злобы. Овердиер уловил это и лишь рассмеялся.

Аудину, честно говоря, этот паладин не особенно нравился, но его волю он уважал.

Разве тот не показал решимость очистить церковь, даже если это будет стоить ему жизни и посмертной чести?

Конечно, Аудин верил, что в церкви есть и такие люди, а Овердиер был словно символом этой веры.

Как Овердиер видел в Аудине Энкрида, так и Аудин делал то же самое.

Глядя на Овердиьера, Аудин пытался отыскать остатки церковной чистоты.

А если бы тот оказался всего лишь ещё одним верховником, желающим занять место у власти, Аудин был готов в любой момент размозжить ему голову.

К счастью, им не пришлось сражаться до кровавой рвоты.

Позже оба сосредоточились на плане, который называли откровением, и довольно легко преуспели.

На континенте это потом назовут церковной реформой, но это будет уже позднее.