Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 589 Поверни назад

— Случайно, не приходит ли беда?

Энкрид никогда не относился легкомысленно к предупреждениям лодочника.

Он всегда слушал его слова внимательно и никогда не игнорировал. Как всегда, Энкрид был серьёзен.

— На этот раз правда приходит?

Когда два вопроса прозвучали подряд, лодочник молча уставился на него. Если бы тот взгляд ругался, Энкрид бы это понял. Но сегодня во взгляде лодочника не было чувств.

Лодочник был серее обычного. Словно кукла без эмоций, словно маска, вырезанная из камня.

Фиолетовый свет лампы бил снизу вверх, разделял лицо по носу и бросал тень до самого лба; если смотреть только на внешность, он вполне мог привидеться в кошмаре.

Хотя, если рассуждать так, нынешний миг сам был почти сном.

Сон это или реальность, Энкрид не пугался одного только чужого вида.

Поэтому он просто говорил то, что хотел сказать.

Лодочник ответил на вопрос Энкрида:

— Не хочу, чтобы сегодняшний день стал мигом, о котором ты пожалеешь.

Чувств не было, но тон притворялся добрым, и потому речь звучала так, будто ребёнок подражает взрослому, а взрослый — ребёнку.

Долгое время их взгляды резко скрещивались в воздухе.

Энкрид сидел у борта и пристально смотрел на лодочника, но по этому взгляду трудно было что-то прочесть.

Поэтому он, как обычно, говорил искренне.

— Правда?

Это было чистое любопытство. Он не знал, действительно ли приходит беда, или лодочник снова пытается его напугать.

От такой неожиданной реакции обычный лодочник, пусть немного, но показал бы брешь, дрогнул бы. Но сегодня лодочник был подобен камню.

Он чисто проигнорировал слова Энкрида.

— Я дам тебе два выбора.

Он говорил только своё. Энкрид слушал. Слушать серьёзно было его сильной стороной. И ему не было неловко от того, что собеседник не реагирует.

Лодочник поставил лампу на стол и поднял два пальца. На серых пальцах виднелись тусклые молочно-белые ногти. Свет лампы создавал тень между пальцами.

Он согнул средний палец, оставив указательный, и сказал:

— Первый: прямо сейчас найди любой камень и разбей об него голову насмерть.

Что означали эти слова? То же, что и в случае с Овердиером.

Остановись и наслаждайся настоящим.

Разумеется, такая мысль не имела ни малейшего шанса подействовать, поэтому лодочник продолжил говорить.

— Так ты сможешь стать вечным, наслаждающимся таким же изобильным днём, как сегодня. Проходящие путники будут славить тебя, ты будешь идти, сделав солнце и ветер друзьями, сможешь засыпать под луной и звёздами и обмениваться несколькими шутками с товарищами. Будет спокойно, ты сможешь отдохнуть.

Энкрид не стал говорить, что, желай он такого сегодня, он бы не дошёл сюда.

Лодочник и так это знал; он лишь молча смотрел. Этого было достаточно ответом. И лодочник, будто это естественно, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Второй: повернуть шаги. Вернись и подготовься встретить стену. Сейчас — не время. Встреть не эту стену, а другую.

Как это назвать?

Совет? Предостережение? Что-то похожее — в этом он был уверен. Лодочник говорил вдвое серьёзнее, чем когда речь заходила о мече.

Энкрид посмотрел в бесцветные глаза лодочника. Чёрные глаза — такие же, как у монстра? Нет. Когда он всмотрелся, в глазах лодочника появился цвет.

Тусклый серый, но когда зрачки стали различимы, в них можно было прочесть нечто похожее на взгляд. И в нём проявилась тревога. Если его чувства не сломались, выглядело именно так.

Но это место было сном, и лодочник мог показать только то, что хотел показать. Энкрид помнил, что когда-то лодочник говорил нечто подобное.

Тот говорил, что Энкрид не сможет помнить происходящее во сне, но Энкрид не был таким.

Он не мог помнить все слова лодочника с того времени до нынешнего дня, но главные линии не забывал.

Поэтому он понял, насколько сегодняшней лодочник отличается. Обычно тот не показывал даже крошки тревоги.

Были лишь слова с ясной целью. Сейчас было иначе. Он не говорил: не преодолевай стену; он говорил, что лучше встретить другую стену, не сейчас, а позже, и указывал хороший путь.

Плохо ли это? Нет. Это могло быть хорошим способом.

Если прямо путь закрыт, обойти — умно.

— Если пойдёшь дальше, пожалеешь.

Тускло-серые губы лодочника двинулись вверх и вниз.

Вот это уже похоже на его обычные слова.

Поскольку это место было сном или миром образов, воздух не дрожал вместе с голосом; смысл просто передавался как есть.

Лодочник дал ему развилку. Два выбора, и даже указал путь вперёд.

И Энкриду было всё равно, тревожится лодочник или его слова действительно вернее.

Это не было ни гордостью, ни упрямством.

Завтра всегда непрозрачно. Именно поэтому жизнь прекрасна и радостна. Энкрид искренне так думал, и потому не верил, что повторяющийся сегодняшний день — это вечность.

Наверное, в этом и была разница между миром, который видит лодочник, и миром, который видит Энкрид.

Поэтому он не последует словам лодочника.

Если тот говорит это потому, что увидел будущее, он тем более не последует.

Даже если назначенное завтра жестоко, он поступит так же.

Так Энкрид жил до сих пор.

— Спасибо за совет.

Энкрид сказал это и проснулся. Утро встретило его стуком «ток-ток-ток» и зимним дождём.

Лёгкий туман встретил его, температура резко упала, и со вчерашнего дня стало холоднее. Когда он выдохнул «хо-о», изо рта потёк белый пар.

— Холодно? Обнять тебя?

Сбоку Луагарне небрежно отодвигала ногой мокрый костёр и сказала это. Энкрид несколько раз моргнул. Немного прокрутив услышанное, он ответил:

— Вы тоже общаетесь с Синар?

— Воистину, всё как сказала эльфийка. Она говорила, что ответ будет таким.

Луагарне надула щёки и рассмеялась. Кажется, она говорила, что путешествие вдвоём очень приятно.

Хотя путь был не таким уж долгим, эта фрок сказала именно так.

Энкрид тоже не испытывал неприязни. В своём роде время было приятным.

Слова лодочника? Если он станет жить, неся из-за них опасения и тревоги, тогда ему лучше послушать лодочника и остановиться в сегодняшнем дне.

Но он так не сделает, а потому просто забудет и пойдёт дальше.

Вновь подумав об этом и обменявшись с Луагарне несколькими словами, Энкрид внутренне восхитился Синар. Даже не находясь здесь, эта эльфийка передала свою шутку через чужие уста.

Что за удивительное умение.

Эльфийские шутки не были модой и не распространялись как зараза. Если не считать Синар, такие шутки отпускали только Эстер и Луагарне.

Синар говорила, что хочет пойти с ними.

Но в последнее время вокруг культисты прятались в лесах и проводили странные ритуалы, поэтому Синар была очень занята. Именно поэтому её здесь не было.

Она всегда проявляла ответственность в делах, которые брала на себя. Так было, когда она была командиром роты, и так же было с поручением спасти Кранга.

Взявшись за дело однажды, она делала его как следует.

Становится ли это опорой? Разумеется. Энкрид считал, что ему повезло. Вокруг него остались только безумные, но хорошие люди.

Мысль о том, что люди собрались вокруг из-за него самого, ему в голову не приходила. Впрочем, самому такое трудно понять.

— Пойдём дальше.

Энкрид сказал это и продолжил путь к Кросс-Гарду. Дождь вскоре прекратился. Когда он прошёл, открылось небо, синее как картина. К полудню солнце даже пролило тёплый свет.

Почему-то он вспомнил Аудина. Извини, но сегодняшний солнечный свет был теплее святого сияния.

Они двое бодро шли и добрались до Кросс-Гарда. Увидев парапеты и крепостную стену, Энкрид вспомнил прошлый визит.

Маг с колючей лозой, Фин, Торрес, стая оборотней.

Тогда ему приходилось отчаянно пытаться перебраться через стену. Повторяя сегодняшний день, он должен был открывать путь. Но теперь ворота открылись от одного только шага.

Гр-р-р-р-р.

Промасленные деревянные ворота с железными обручами распахнулись в стороны, и внутри показались группы солдат, крутивших ворот.

Рва или чего-то похожего не было, но сама стена была толстой. Глядя на парапет, Энкрид подумал: теперь его физические способности отличались от прежних, и взбираться на эту стену было бы куда легче. Но он увидел и перемены.

На парапете были вбиты острые, словно шипы, штуки.

Получился клинковый парапет.

Это сделали после того, как однажды он их обошёл, и Энкрид знал, что мера была распоряжением Авнайера.

— Есть поговорка: «Ставить частокол только после того, как пострадал от гуля». Слова слишком очевидные, но разве после того, как пострадал, частокол ставить не надо? Если даже после этого не поставить, значит, хочешь пострадать ещё раз, разве нет?

Так говорил Авнайер, и Энкрид был с ним совершенно согласен.

Если не действовать только потому, что поздно, ничего не произойдёт.

Поздно или рано — важно действовать.

Входя в открытые ворота, Энкрид огляделся.

В глаза бросилось несколько вещей. Первая — группа в робах среди беспорядочно стоящих внутри стены лачуг.

От них ясно ощущалась настороженность.

После того как Энкрид поднялся выше рыцаря, его шестое чувство стало острее и тоньше прежнего.

Он мог ощутить это лишь от того, как они смотрели в его сторону.

«Настороженность».

Он увидел и тех, кто, похоже, был хозяевами лачуг, но все они были в жалком виде: худые, нищие, убого одетые, и смотрели сюда без особой мысли.

В их глазах читалось: что это ещё такое? И от них исходило другое чувство.

«Тревога».

Между ними виднелись и люди с мечами, и в некоторых взглядах, пристально уставившихся на него, смысл был очевиден.

«Любопытство».

Или, возможно, боевой азарт.

Вместе со взглядами, где смешались настороженность, тревога и любопытство, по всему городу будто тянулся запах табака.

На самом деле прямо у ворот были люди, которые держали табак во рту и курили.

— Добро пожаловать.

Энкрид посмотрел на того, кто приветствовал его. Узкие глаза, мужчина, похожий на змею. Таким было первое впечатление.

Крайс широко распространил новость, что из-за проблемы культистов регулярная армия Бордер-Гарда идёт в Кросс-Гард.

Это было намеренно и включало несколько целей. Главная — накопление основания. Смысл: проблема культистов — дело, с которым должен столкнуться весь континент.

Именно поэтому они выступали открыто, хотя внешне их государства оставались врагами, независимо от тайного союза.

Может, он услышал эту новость?

Так или иначе, змеиноокий мужчина пришёл встретить Энкрида и представился чиновником, работающим прямо под началом мэра.

С ним как охрана пришли трое клинков, но сила у них не была особенной. Энкрид одним взглядом понял их уровень.

— Как вы узнали и вышли заранее?

Энкрид говорил умеренно вежливо, и змеиноокий ответил с улыбкой:

— Я велел сообщать сразу, если кто-то прибудет из Бордер-Гарда.

Кто должен был сообщить? Те, кто стояли на стене?

На стене виднелись и люди с луками, но расторопными они не казались.

Впрочем, откуда бы он ни услышал, это было неважно.

— Для меня честь принять вас, сэр.

Энкрид не называл себя. Пусть его слава широко разошлась, определить, кто перед тобой, только по внешности и одежде — дело трудное.

Внешние признаки были известны, но ни портретов, ни подробного описания лица никогда не распространялось.

К тому же если ходить и ночевать под открытым небом, даже самое красивое лицо становится потрёпанным.

Сейчас Энкрид был именно таким.

Кроме того, он так часто менял все доспехи, что и по одежде отличить его было бы трудно.

На этот раз он был в тёмно-синем плаще, под которым носил серый чешуйчатый доспех, но наплечники оторвал, потому что они мешали двигать руками.

Из прежнего снаряжения на нём оставались только кожаные латные перчатки.

Эти почти не рвались. Эйтри придал им форму из кожи, купленной у великана-торговца на рынке Бордер-Гарда, и даже в процессе говорил, что материал хорош.

— Похоже, вы меня знаете.

Энкрид слегка бросил эти слова.

— Разве можно не знать рыцаря с чёрными волосами и синими глазами?

Змеиноокий ответил с улыбкой. Энкрид кивнул. Поведение этого болтливого змеиноокого ему не особенно нравилось, но и придраться было не к чему.

Нельзя же избивать всех подряд только потому, что они раздражают.

— Я провожу вас в особняк.

— Не нужно. Нам достаточно постоялого двора.

Энкрид мягко отказался. Когда он посмотрел на змеиноокого, тот сказал, что понимает, и двинулся, чтобы проводить их к постоялому двору.

Он не растерялся, не спросил почему и послушно изменил направление.

То же сделали и три клинка, пришедшие как охрана. Они тоже приняли это как должное и спокойно последовали.

Место, куда он их привёл, не было ветхим зданием, но затхлый запах ударил в нос.