Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 593 Чрезмерное гостеприимство

Он стоял перед дверью постоялого двора, которую открыл управляющий. Снаружи виднелся человек в капюшоне. Его вид показался Энкриду знакомым. Приглядевшись, он понял: похоже, это был один из тех, кто настороженно наблюдал за ним при въезде в город.

Энкрид равнодушно посмотрел на него.

Управляющий, даже не оглядываясь, сказал:

— Нельзя. Сейчас снаружи множество людей, нацелившихся на почётного гостя. Немедленно идёмте в поместье.

— Проклятье. Ты...

Человек в капюшоне, глядя на управляющего, скрипнул зубами. Отношения между ними явно не были хорошими.

Затем он снова посмотрел на Энкрида, а взгляд управляющего, что бы кто ни говорил, с самого начала оставался тем же.

Два взгляда упёрлись в Энкрида, будто принуждая его выбрать. Они даже напоминали две развилки.

Хотя, если честно, до развилки тут не дотягивало.

Может, если он сейчас выберет неправильно, случится нечто, о чём говорил лодочник?

Энкрид на мгновение подумал об этом, но не стал колебаться. Какую бы дорогу он ни выбрал, это будет его выбор.

Для начала его больше интересовало, что скажет этот человек в капюшоне.

А когда он смотрел на управляющего, внутри что-то неприятно цеплялось. Впрочем, это не значило, что он собирался тут же избить его и чего-то добиться. Энкрид шагнул наружу и похлопал управляющего по плечу.

— Поговорю с ним и зайду вечером.

— Сэр.

Управляющий со змеиными глазами окликнул Энкрида, но тот оставил его за спиной и вышел. Луагарне последовала за ним.

Когда они вышли и остановились перед человеком в капюшоне, тот сказал:

— Управляющий заботится не о городе, а о собственной выгоде.

Голос был достаточно тихим, чтобы управляющий не услышал.

— Сказали бы это смелее.

Произнёс Энкрид.

— Сейчас мне нужно скрываться. Следуйте за мной.

Мужчина торопливо сказал это, повернулся и быстро зашагал. Он без малейшего колебания вошёл в переулок; хотя солнце уже поднялось, внутри переулка было мрачно.

Зима сама по себе была холодной, но в глубине улицы будто витал ещё более ледяной воздух. Всё выглядело унылым и зловещим, но Энкрид широким шагом пошёл за капюшоном.

— Быстрее!

Мужчина поторопил его, и Энкрид спокойно подчинился.

— Этот путь опасен!

Крикнул сзади управляющий. Энкрид проигнорировал и продолжил идти. Пройдя некоторое расстояние, он снова ощутил то самое неприятное чувство. Будто кто-то смотрит, но невозможно найти источник взгляда.

— Не кажется, что за нами что-то наблюдает?

Спросил Энкрид на ходу. Они не бежали, но шагали достаточно быстро. Луагарне тихо раздула щёки и ответила:

— Нет.

Это из-за его чувствительности? Или из-за атмосферы, которой пропитан весь город?

Непонятно.

— Чёрт.

Мужчина, шедший впереди, внезапно остановился. Они прошли переулок, и дорога стала довольно широкой — по ней могли бы идти плечом к плечу пятеро.

Пройдя её, они вышли на относительно просторное место, похожее на площадь.

Там было много людей, и, увидев их, мужчина остановился.

Энкрид схватил мужчину в капюшоне за плащ и спросил:

— Ловушка? Вы, случайно, не сектант?

Мужчина снял капюшон и ответил:

— Я городской лорд!

С чего вдруг тут городской лорд?

Это был мужчина лет тридцати с светло-каштановыми волосами. Он быстро огляделся.

— Ситуация стала совсем плохой. Мы откроем путь, выберемся отсюда.

На слова мужчины, назвавшего себя городским лордом, с одной стороны выбежали двое людей в капюшонах. Оба держали короткие копья, и казалось, что владеют ими неплохо.

Если смотреть снисходительно, они могли бы попасть в регулярную армию Бордер-Гарда.

Конечно, базовую подготовку всё равно пришлось бы проходить заново. Даже сейчас, выбегая, они качались на опорных ногах. Энкрид решил, что причина — слабая нижняя часть тела.

На самом деле эти двое просто несколько дней толком не отдыхали, наблюдая за людьми, прибывшими из Бордер-Гарда.

Они присматривали, а когда увидели движение нападавших, начали действовать — но враги оказались быстрее.

Городской лорд был по какой-то причине изгнан, но не хотел ни умереть так, ни покидать этот город.

Чтобы выбраться из положения, ему нужна была внешняя сила, однако избежать рук тех, кто захватил город, было нелегко.

Он кое-как собрал собственные силы и держался, и тут из Бордер-Гарда явились люди, похожие на подмогу.

Теперь он хотел рассказать им о нынешнем состоянии города и попросить помощи в устранении корня зла, превратившего город в место проституции, наркотиков и азартных игр.

Но для этого эти люди должны были снова выйти из города целыми и невредимыми.

И ещё раньше — поверить его словам.

Он попытался что-то сделать, но преступные группировки города двинулись на шаг раньше.

Как они смогли действовать так быстро, сам городской лорд понятия не имел. Если подумать, они всегда были на шаг впереди него.

— Вы городской лорд, а с управляющим, похоже, не близки.

Не зная его мыслей, Энкрид сказал это невозмутимо.

— Этот человек не на моей стороне!

Городской лорд почти выкрикнул. От досады голос стал громче. Он огляделся и тоже вытащил короткий меч.

Лязг.

Смогут ли они выбраться? Положение было хуже некуда.

— Господин, мы выиграем время.

Сказал один из копейщиков. Городской лорд обернулся и увидел: путь, по которому они пришли, уже перекрывали люди, появлявшиеся лениво, будто прогуливаясь.

Враги были со всех сторон. Даже грубый подсчёт давал больше сотни.

В центре стояли трое, напустив на себя важность, и смотрели на городского лорда и двух прибывших из Бордер-Гарда.

Зверолюд с отрезанным одним ухом, полуэльф с лицом, испещрённым оспинами, крючковатым носом и перекошенными губами, и женщина-мечник, спокойно сидящая рядом.

Особенно выделялась женщина-мечник: на ней была броня, подчёркивающая пышную грудь.

Кудрявые рыжие волосы и мягкая улыбающаяся улыбка придавали ей обаяние.

Красавицей в полном смысле её назвать было нельзя, но фигура и улыбка вместе делали её женщиной, от которой трудно отвести взгляд.

— Господин лорд, куда это вы? А тот фрок и мужчина, кажется, мои гости.

Сказал зверолюд с одним отрезанным ухом. Это и был Ветряной Клинок, мужчина, управлявший городом.

На поясе у него висел скимитар. Прозвище Ветряной Клинок он получил потому, что, когда этот клинок вылетал из ножен и раздавался звук ветра, человек уже оказывался рассечён.

В этом мире, как у рыцарей появляются прозвища, так и любой хоть немного известный человек обрастает разными именами.

Стоявший рядом полуэльф смерил Энкрида злобным взглядом и фыркнул.

Он пользовался отравленными иглами. В детстве он неправильно обращался с ядом и изуродовал внешность; с тех пор его выворачивало при виде любого хоть немного красивого лица.

Встретив таких людей, он обязательно должен был либо обругать их, либо заставить помучиться от яда, иначе не успокаивался. При такой внешности, как у Энкрида, он, похоже, успокоился бы только убив.

— Ого, красивый.

Это сказала женщина в откровенной броне, открывавшей плечи и ложбинку груди.

В детстве она изучила необычное шаманство: с помощью тела и улыбки вводить противника в заблуждение. Сейчас она тоже готовила почву, чтобы применить его.

Достаточно было, чтобы противник посмотрел на её тело или лицо и отвлёкся. Она увидела, что Энкрид равнодушно смотрит на неё.

Взгляд был несколько бесстрастным, но если он посмотрел, значит, шаманство должно сработать. Так она считала.

— Вы!

Глядя на этих троих, городской лорд вскрикнул от удивления. Иначе он не мог.

До сих пор эти трое называли друг друга врагами и сражались между собой.

Трое, которые до крови дрались за город, собрались здесь и будто ждали его. Как тут не удивиться?

— Ты не в моём вкусе.

Женщина высунула язык и сказала это. Враг или нет, выглядела она довольно мило. Городской лорд резко затряс головой. На мгновение ему показалось, что разум вот-вот поплывёт.

— Ничего не выйдет. Мы как-нибудь откроем путь, а вы возвращайтесь в Бордер-Гард и сообщите о положении города. Я слышал, генерал Авнайер находится там. Если он узнает об этом, то не отвернётся.

Городской лорд был торжественно решителен. Даже если ему придётся отдать здесь жизнь, он уберёт грязных тварей, захвативших этот город.

Он твёрдо решил это и вытащил меч.

— Я умру здесь. Моей доблести хватит лишь до этого места. Богиня удачи, помоги Кросс-Гарду, пожалей людей.

Луагарне, слушая сбоку, подумала, что с разведкой у них всё совсем плохо.

«Похоже, никто не знает, кто такой Энкрид».

Энкрид думал примерно то же.

То же касалось и троих, главарей разбойников или кем они там были. Они не знали, кто стоит перед ними.

— У тебя неплохие навыки. Не хочешь остаться здесь? Возьму тебя под своё крыло. Отныне будешь звать меня мастером.

Сказал зверолюд по прозвищу Ветряной Клинок. Даже если оценивать его высоко, Энкрид видел в нём уровень сквайра.

И то это была очень щедрая оценка. Даже с природной физической силой зверолюда выше подняться было трудно.

Город захватили трое, но все трое оказались слабее, чем он ожидал.

Есть ли у них что-то ещё? Или дело в численности?

Похоже, и это не так.

Рядом стоял человек, называющий себя городским лордом, так что можно было спросить у него.

Если всё это было борьбой за власть городского лорда, Энкрид не собирался без нужды вставать на чью-либо сторону.

Но был безумец, который сперва пытался убить его, а затем предложил идти к нему под начало, и были те, кто испортил еду. Значит, с этой стороной всё же нужно разобраться.

Энкрид слегка поднял правую руку и спросил:

— Кто сегодня испортил еду и запугал хозяина трактира?

Его тон был спокойным, далёким от страха или напряжения.

Три главы преступных гильдий, управлявшие городом, нахмурились.

На что он вообще рассчитывает?

Не понимает ситуации?

— А если узнаешь?

Полуэльф скривил губы. Это была улыбка. Человеку со стороны могло бы показаться, что он просто капризно выпячивает губы. Разумеется, приятной внешностью он не обладал.

— Не трогайте еду.

Сказал Энкрид.

— Не хочу.

Сказав это, эльф двинул рукой. Он взмахнул снизу вверх, и две специально выкованные иглы полетели к глазам Энкрида.

Их называли иглами, но по сути это были толстые клинки.

Метнул он их искусно. Целиться в такую маленькую часть тела, как глаза, само по себе нелегко.

— Осторожно!

Крикнул городской лорд. Энкрид вытащил короткий меч, подаренный Эйтри, и небрежно провёл им перед глазами, словно отгоняя муху.

Ти-дин.

Две толстые иглы ударились о лезвие и упали. Никто из присутствующих не понял, как это произошло. На деле всё было просто.

Энкрид ясно видел, как летят иглы, так что достаточно было подставить лезвие под их траекторию.

В этом движении не требовались ни особая выверенность, ни техника.

Отбив иглы, Энкрид посмотрел вперёд. За людьми, перекрывшими ему путь, виднелись низкие здания, а за ними — синее небо. День был хороший. Чистое зимнее небо без единого облака.

Наступила почти ранняя зима, в воздухе стоял холод.

Небо было ясным и чистым, но город — нет. Он вонял, был грязным, повсюду лежали нечистоты.

— Вы, случайно, не знаете о гильдии Гильпина? Их человек вошёл сюда, а потом связь оборвалась.

Энкрид некоторое время равнодушно смотрел на небо и сказал это.

— ...Они держат людей в плену.

Городской лорд, улучив момент, ответил. Глядя на ясное небо, Энкрид решил, что нынешняя ситуация не так уж плоха.

Он и так собирался вмешаться, а раз они сами собрались и полезли — что тут неприятного.

— Луа.

— Поняла. Буду стоять и охранять.

Он имел в виду: защитить человека, назвавшегося городским лордом.

Энкрид шаг за шагом двинулся вперёд, и Ветряной Клинок вытащил оружие.

Ш-шинг.

Широкое лезвие показалось наружу, рассекая свет. Его особенностью был удар клинком, быстрый, как ветер. Но Энкрид даже не стал внимательно смотреть. Бегло скользнул взглядом и широко охватил поле.

Полуэльф зажал между пальцами обеих рук шесть дротиков с ядом. Это был приём, который он оттачивал всю жизнь.

Женщина в броне с улыбкой шагнула прямо перед Энкридом.

Она уже запустила шаманство. Её специализация — очаровывать противника телом и улыбкой.

До сих пор эта техника ни разу её не предавала. Она вышла навстречу Энкриду.

От её лёгкой походки грудь колыхалась. Любой мужчина отвёл бы взгляд туда.

— Ох, лицо мне так нра...

Она не договорила.

Энкрид, идя вперёд, взмахнул мечом — и этот меч расколол голову женщины-главы гильдии.

В тот же миг в воздухе запели дротики, смазанные ядом.

Энкрид понял, что яд был только на концах дротиков. Полуэльф, будто гордясь своими длинными белыми пальцами, был без перчаток. Защиты от собственного яда не было.

Так и есть. Полуэльф был уродлив лицом, но всю жизнь гордился красотой своих пальцев и не любил закрывать руки. Поэтому он мазал ядом только наконечники дротиков.

Энкрид ловил летящие дротики один за другим. Если избегать ядовитой части, их можно было брать без вреда.

В глазах обычного человека они и толком не были бы видны, но для Энкрида это было очень легко.

Рыцарь — существо, вышедшее за пределы человеческих ограничений, бедствие, способное в одиночку рассечь тысячу.

Это изначально не могло стать боем.

Когда Энкрид схватил дротики в воздухе, полуэльф от изумления не смог ничего сказать. Ветряной Клинок рефлекторно прыгнул вперёд и провёл клинок параллельно земле, но Энкрид спокойно поднял меч вертикально, рассёк оружие Ветряного Клинка и вместе с ним грудь. Грудные мышцы раскрылись с влажным треском, и внутри стало видно бьющееся сердце.

Луагарне на мгновение отвернула голову от этой жуткой сцены.

Да, она сама только что рассекла сердце, но то был фрок, иначе никак. А смотреть, как вот так пульсирует сердце, — опыт совсем не приятный.

— Продолжите?

Спросил Энкрид, убив двоих одним дыханием.

— Убейте!

Перепуганный полуэльф закричал. Большинство из тех, кто бросался вперёд, даже не знали, кто перед ними.

Среди них было немало и тех, кто находился под наркотиками. Энкрид вытащил меч и взмахнул.

У первого, кто бросился на него, появилась крышка на черепе; второй получил кулаком так, что лишился глаз, носа и рта. Всё вдавилось, лопнуло и разбилось.

Затем последовало ещё несколько взмахов, но это даже стыдно было называть боем. Если не считать пары людей под дурманом, толком на него никто не нападал.

Испуганные начали один за другим бежать. Чтобы рядом не осталось тех, кто осмеливался атаковать, понадобилось пять взмахов. Энкрид резко стряхнул меч в воздухе.

Капли крови с лезвия посыпались на землю.

Говорили, что в меч добавили чёрное золото; он стал тяжелее прежнего, и ощущение реза тоже изменилось.

Вес позволял хорошо вкладываться в тяжёлый удар.

Только что он, к примеру, рассёк двоих одним ударом, и казалось, будто клинок мягко прошёл сквозь обоих. Такой меч вполне можно было назвать знаменитым. Навыки Эйтри, похоже, становились всё лучше с каждым днём.

— Итак, вы, кажется, назвались городским лордом?

Когда Энкрид обернулся, перед ним стоял мужчина с разинутым ртом, вот-вот готовый пустить слюну.

— А... да. Верно. Я городской лорд.

Ответил он.

Его лицо выражало не просто удивление — он, казалось, потерял дар речи.