Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 595 Клинок Ветра мёртв

— Кто вы?

Он поднял голову и спросил. Глаза были впалые, щёки — осунувшиеся; похоже, несколько дней он толком не ел.

В этом просторном каменном зале был заключён только один человек.

— Гильдия Гильпина?

Спросил Энкрид. Откуда-то налетел ветер, и пламя факела затрепетало. Тени колыхнулись, на каменной стене то разрастаясь, то уменьшаясь.

— А-а-а-а!

Мужчина внезапно закричал.

— Он везде меня видит! Всё время смотрит! Что бы я ни делал, он всё знает!

Полубезумный мужчина кричал, налив глаза кровью. Затем он схватился обеими руками за голову и принялся биться лбом о пол.

— Кх-х-х...

На пол потекла его слюна.

— Кх-х... что бы я ни делал, он всё видит. Хватит смотреть, перестань смотреть!

Энкрид не удивился. Он молча смотрел на мужчину, затем проверил глаза, дыхание и прочее.

Следов отравления не было, но дыхание мужчины становилось всё слабее, а потом оборвалось. Он умер. Так и застыл, обхватив голову руками и уткнувшись лицом в землю.

— Луа.

Энкрид передал факел Луагарне и вывернул веки мертвеца.

Между белками, густо прорезанными кровеносными сосудами, виднелась точка. На руку попали крошки, упавшие из уголка глаза. На ощупь — как каменная пыль. Из глаз мертвеца такое выходить не должно. Вид трупа напоминал того, кто напал ночью, скатился по лестнице и умер.

Обычный человек, столкнувшись с таким, мог бы растеряться: что это вообще такое, с чего начинать? Но Энкрид не был обычным.

Если разбираться с проблемами прямо перед глазами, разве не объявится и тот, кто всё это устроил?

Иногда правильнее действовать по методу Рема, а не думать по методу Крайса. Сейчас был как раз такой случай.

То есть быстрее будет не размышлять снова и снова, а показать действием.

Энкрид так решил и поднялся наверх, но противник предпринял меры ещё быстрее.

Если сам следуешь деятельному подходу Рема, противник тоже может поступить так же.

Но разве это плохо?

«Разумеется, нет».

Тот, кого надо было найти, сам вышел навстречу, так что Энкрид счёл это избавлением от лишних хлопот.

Наверху, у лестницы, помимо тех, кто называл себя лордом и его людьми, чувствовалось множество присутствий.

Он медленно поднялся по ступеням и увидел: городской лорд и двое копейщиков уже связаны верёвкой и стоят на коленях. Рядом были пятеро гильдейцев, и каждый кровоточил как минимум из одного места.

Похоже, им прокололи руки, ноги, плечи и прочее. Спрашивать, кто именно это сделал, не требовалось: это была толпа солдат, собравшаяся здесь.

— Очень жаль, что вы подняли такой шум сразу после прибытия.

И в центре этой толпы заговорил тот, кто стоял за всем этим и управлял делом. Управляющий.

— Мне и так не нравились его глаза.

Пробормотала Луагарне. Энкрид поднялся с невозмутимым видом и осмотрелся.

Среди солдат были и люди с другим вооружением — те, кто недавно сражался и убежал.

Люди с копьями, арбалетами, короткими мечами и прочим окружили место, а в центре стоял управляющий.

Когда Энкрид, выйдя наверх, пристально посмотрел на него, тот дёрнул уголком глаза, улыбнулся и сказал:

— Я же просил вас прийти в поместье и немного отдохнуть. Зачем вы всё так раздуваете?

Обстановка, окружившие войска, пленники.

Всё попало в поле зрения. И синее небо, и дерево сбоку, распустившее зимние цветы.

Даже среди нечистот цветы цветут.

Такая мысль пришла ему в голову. Он ещё не знал, что за человек этот лорд, стоящий на коленях впереди, но интуитивно чувствовал, что пятеро, охранявшие это место, были мягкими людьми. Вспомнился и хозяин постоялого двора, желавший защитить ребёнка.

В этом городе наверняка были и другие цветы, которых Энкрид ещё не видел.

Но эта грязь будет пачкать эти цветы, вырывать их и заставлять гнить. Чем дольше, тем сильнее.

Город перестанет быть местом, где могут жить люди.

Чтобы понять это, не нужно видеть будущее, глубоко размышлять или быть мудрецом.

Просто так и было.

Отбросив мысли, Энкрид, удивлённый действиями противника, спросил:

— На что ты рассчитываешь, выходя сюда?

Это был честный вопрос. Численность, дистанция, позиция, войска — всё это не имело значения.

— Вот именно.

Луагарне тоже согласилась.

Есть у них арбалеты или нет, такими силами Энкрида не удержать.

— Как ты посмел!

Связанный верёвкой городской лорд выкрикнул это в сторону управляющего так, будто выплёвывал кровь. Глаза его налились кровью.

— Это ты всё подстроил?

Городской лорд знал так: городом правят три преступные гильдии, а управляющий — идиот, присосавшийся к ним. На деле всё было наоборот.

Именно управляющий устроил так, чтобы эти три гильдии свободно бесчинствовали в городе. И началось это ещё до изгнания нынешнего лорда.

А всё это для управляющего было лишь развлечением.

Смотреть, как идиот-лорд отчаянно барахтается. Смотреть, как три главаря гильдий важничают, каждый считая себя великим.

Это было весело. На это было приятно смотреть.

Он вложил немало труда, чтобы подчинить себе весь город, а теперь Рыцарь Железной Стены пришёл и всё спутал.

Он вышел сам, потому что, не вмешавшись лично, не мог справиться с теми, кого называют «рыцарями».

Это была битва за то, кто ударит первым.

Так думал управляющий и сказал:

— А вам лучше посидеть тихо. Мне и так было куда труднее держать вас живым всё это время.

Энкрид, наблюдая за развитием событий, подумал, что за спиной трёх преступных гильдий, похоже, стоял именно этот управляющий.

Но было ли это угрозой? Нет. Интуиция Энкрида знала.

Здесь нет никого, кто смог бы остановить хотя бы один его удар мечом.

Даже если богиня удачи благословит одного из солдат, нет, даже если станет к нему благоволить, это всё равно будет трудно.

Да и остановить один удар — ещё не конец.

Имея вилл, который не иссякал и бил ключом, Энкрид даже на нынешнем уровне мог делать то, что другие рыцари не могли. Он мог рубить и рубить без устали.

В этом мало кто сейчас мог уверенно сказать, что превосходит Энкрида.

Обычно способность рассечь тысячу — скорее метафора, но Энкрид действительно мог это сделать.

— Стреляй!

Командир внезапно выкрикнул, и все арбалетчики нажали спуски.

Ти-ди-ди-динг!

Тетивы, сделанные из звериных жил, дрогнули, выпуская десятки болтов.

Энкрид выхватил меч и взмахнул с такой скоростью, что обычный человек не увидел бы движения.

Та-та-та-та-тан!

Магия, созданная его мечом, ударила по всем болтам, и те посыпались на землю.

На серебристом полотне клинка смешивалась чернота, а остаточный след меча выглядел так, будто по серебру вышивают чёрной нитью.

Луагарне была мастером боя с использованием окружающей среды. Она так и поступила.

Пока Энкрид отбивал стрелы, она незаметно переместилась ему за спину. Раз она стояла за ним, ни один болт не прошёл.

Все разинули рты. Из собравшихся здесь личность Энкрида знал только управляющий.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Управляющий захлопал в ладоши, выражая восхищение.

— Великолепно!

Он говорил искренне. Невозможно было не удивиться, увидев собственными глазами, как одним мечом отбивают и останавливают десятки болтов.

Даже городской лорд, который до этого сверлил управляющего взглядом, раскрыл рот.

Он уже видел, что Энкрид сражается неправдоподобно хорошо, но это вышло за всякие пределы.

Хотя если он Рыцарь Железной Стены, возможно, это естественно.

Городской лорд ни разу не видел боя рыцаря, поэтому разница между знанием в голове и тем, что видели глаза, заставляла его только удивляться.

Он видел уже раньше, но Энкрид снова показал такое мастерство, что удивление вернулось.

Энкрид собирался сразу взмахнуть мечом по управляющему.

Шаг, рывок тела, удар сверху. В продолжающейся линии не было разрыва — это был непрерывный меч, которому его научила Оара.

Казалось, будто он медленный, но в нём не было остановок, и именно поэтому он был быстрым.

Энкрид почувствовал, как всё вокруг отодвигается назад.

Так он ощущал каждый раз, когда входил в рассечённую щель времени.

Скорость, на которую не смог бы отреагировать никто, кроме рыцаря.

Враг сам обозначил себя, значит, достаточно разрубить. Нечего было думать. Энкрид так и опустил меч.

Бух, треск!

Прозвучали два шума. После удара он вытянул меч назад, будто выдёргивая его. Это была техника, передававшая в голову противника и силу рубящего удара, и силу тяги.

Отступив, Энкрид почувствовал, что ощущение в руке странное.

Твёрдо и вязко. Не то чтобы он не разрубил, но ощущение было не как от человеческого тела.

— Отступить!

Но рот того, чья голова была рассечена надвое, раскололся в стороны и заорал.

С этим криком невидимое давление толкнуло Энкрида.

Обычно под такой силой человек отступил бы, но Энкрид отвёл и невидимую силу. Это была техника отвода, которой научил его Аудин.

То, что для него самого было естественным, со стороны, вероятно, выглядело удивительно.

Заклинание «невидимая рука» просто стекло в сторону, не дав никакого результата.

— И правда великолепно!

Снова крикнул управляющий. Энкрид, держа меч опущенным, посмотрел ещё раз и увидел, как внутри расколотой головы вырастает новая.

Управляющий, разумеется, на что-то рассчитывал. Иначе не вышел бы.

Он вытащил силу, скрытую внутри его тела.

На новой голове не было рта. Были только глаза. Затем человеческое тело управляющего начало плавиться, как свечной воск, и превратилось в коричневую массу.

На поверхности проступали сухожилия, а поперёк всего корпуса была видна одна горизонтальная щель. Существо плавало в воздухе.

На самом деле оно изменилось из-за пересаженной силы монстра, но в глазах всех выглядело просто монстром.

Только что это был человек, а теперь — монстр. Невозможно было не испугаться.

— ...Монстр?

— Ивл Ай?

Городской лорд и копейщик произнесли по слову. Ивл Ай — редкий даже в демоническом краю монстр, несущий проклятие окаменения и телекинез.

У него был только огромный глаз, а поскольку он потерял органы речи, что существовали ещё мгновение назад, говорить, как прежде, он уже не мог.

Рождённое каким-то экспериментом существо на самом деле уже постепенно теряло рассудок.

Что оставалось? Сила монстра.

Ивл Ай применил телекинез. Он надавил на угрозу перед собой.

На Энкрида снова полетело нечто вроде невидимой каменной глыбы, но он выдержал всё это силой.

Что-то толкало его, но в этой силе не было мощи, с которой толкал Аудин или бил Рем.

Ивл Ай был редким монстром, но телекинез, родившийся у экспериментального, неполного существа, был лишь половинчатым.

Каков настоящий Ивл Ай из демонического края — неизвестно, но нынешний телекинез был так себе.

«В лучшем случае уровень Фела».

Оценка силы дала именно это. Фел тоже не пренебрегал тренировкой мышц, но всё же уступал остальным.

Значит, можно просто выдержать. Тогда Ивл Ай вырвал копья из рук окружающих солдат.

Двадцать копий повисли в воздухе и нацелились на Энкрида. Они метили в голову, затылок, голени и всё тело.

Если управлять наконечниками телекинезом, можно заставить двадцать копейщиков одновременно колоть. Обычно одновременно атаковали бы максимум трое-пятеро.

Как бы хорошо солдаты с копьями ни занимали позиции, их тела всё равно занимают место.

Но сила телекинеза делала это возможным.

Двадцать копий, целящихся по всему телу — от макушки до икр.

И каждое летело с мышечной силой Фела.

В правой руке Энкрид держал меч из чёрного золота, в левой — Огненный Уголёк. Он его не вытащил, лишь взялся за рукоять. Наконечники копий вот-вот обрушились на него.

Энкрид выровнял дыхание и ждал. Он наполовину опустил подбородок, а оружие в обеих руках вытащил сразу после того, как летящие наконечники вошли в дальность удара.

Ка-ка-ка-кан! Бам-бам-бам!

Траектория меча из чёрного золота дробила наконечники, а Огненный Уголёк легко рассекал древки.

Оба оружия обладали режущей силой выше обычной, и техника того, кто держал их, тоже была превосходной. Вот и результат.

— Ух ты.

Один из солдат, сам не понимая, выдохнул восхищение.

Такие вещи редко доводится видеть одна за другой.

Винить его было не за что.

Если телекинез был первой способностью Ивл Ай, оставалась и другая. Монстр собрал остатки разума внутри инстинкта и передал свою волю ментальной волной.

— Что же! Сможешь ли ты драться, не глядя?

Ивл Ай раскрыл глаз. Горизонтальная щель открылась и извергла серый свет. Это и было проклятие окаменения.

— Всем головы вниз!

Луагарне, наблюдавшая за происходящим, крикнула. Все по её слову низко опустили головы.

Мужчина, которого называли дураком, руками прижал головы товарищей. Городской лорд тоже торопливо склонился.

— А? А-г-г-г...

Несколько солдат и гильдейцев, отреагировавших поздно и тупо уставившихся на монстра, окаменели.

С хрустящим звуком, начиная с глаз, всё их тело стало серой статуей.

Энкрид тоже опустил взгляд.

На самом деле в нём сидело проклятие сильнее окаменения, так что он, возможно, мог смотреть прямо. Но Энкрид этого не знал.

Стало ли ему от этого невыгодно?

Нет. Драться не глядя? Не такая уж трудная вещь.

— Попробуем блокировать с завязанными глазами.

Это был один из методов тренировки Саксена. Сражаться, определяя присутствие, не видя глазами.

Даже когда он видел, движения Саксена временами исчезали. А с завязанными глазами само обнаружение становилось отдельным делом.

Были такие дни. Дни, когда он раз за разом тренировался с Саксеном.

Энкрид наслаждался и этим, не прекращал несмотря на медленный рост и каждый день продолжал, не уставая.

По сравнению с тем временем нынешние условия были куда легче.

Под плавающим в воздухе существом виднелась тень, был запах, хорошо слышались звуки.

Проклятие окаменения Ивл Ай для большинства было бы неизбежным матом, но не для Энкрида.

«Ни на кого из Ордена безумных рыцарей это бы не подействовало».

За исключением, пожалуй, Крайса.

Если бы они попались на такое, было бы жаль всех дней тренировки.

Энкрид определил положение по движению тени.

Глаз Ивл Ай рассыпал проклятие, превращающее в камень, но против тех, кто не смотрел, оно было бесполезно.

Тогда монстр телекинезом поднял упавшие клинки и болты и швырнул их.

Энкрид спокойно взмахивал мечом и отбивал всё.

Он неторопливо подошёл к монстру. Подойдя, поднял меч.

Голова опущена, меч из чёрного золота держит двумя руками и поднимает высоко к небу.

Тени вытянулись, соединяя образы Ивл Ай и Энкрида, и попали в глаза городского лорда.

Тот не мог даже закрыть глаза и смотрел только на землю, но тень, которую он видел, напоминала лезвие гильотины. Вскоре это лезвие опустилось.

Свист. Бух, треск.

Глаз размером с довольно крупного взрослого мужчину раскололся пополам, и чёрная кровь брызнула во все стороны.

Бух.

Тело, плававшее в воздухе, упало на землю. Часть брызнувшей крови попала городскому лорду на затылок, тыльную сторону ладони и лицо.

Она была тёплой и очень вонючей, с тяжёлым рыбным запахом. Несколько капель стекли по спине. От запаха и мерзкого ощущения можно было бы вздрогнуть, но лорд лишь оставался со склонённой головой.