Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 597 Цветы распускаются даже среди грязи
— Посмотрим, когда потом будешь искать, куда сбежать, ублюдок.
Лодочник так и не сумел привести себя в спокойствие. В пасти этого типа, похоже, точно поселился демон.
— Проваливай.
Снова сказал лодочник.
Энкрид открыл рот, собираясь что-то произнести, но, увидев форму его губ, лодочник уже не мог этого вынести. Губы округлялись так, будто он снова собирался выдать своё «дууу» и прочую дрянь.
Так он выгнал сумасшедшего по имени Энкрид. Сидя на борту лодки, лодочник смотрел на свет лампы и видел грядущее сегодня.
«Ну что ж, посмотрим ещё раз, как он пойдёт дальше».
Сказав это, лодочник слегка удивился. Его удивили собственные слова, прозвучавшие внутри.
Вместо ясного будущего, где тот неизбежно будет мучиться, запертый в сегодняшнем дне, он заговорил о неопределённом будущем — о том, как тот будет идти дальше.
«Я что, чего-то жду?»
Может, потому что Энкрид до сих пор показывал? Возможно.
И всё же он считал, что конец вряд ли будет хорошим.
Почему бы и нет? До сих пор он видел множество героев и множество великих людей.
Среди них были и те, кто продвинулся дальше, чем нынешний Энкрид.
Но каким был их конец?
Лодочник попытался заговорить с теми, кто был внутри него. Все отвечали примерно одинаково.
«Всё равно смешается так же».
«Ожидание? Какое ожидание? Глупости идиота».
«Он ещё держится?»
«Убеди его, что это не повторение сегодня, а вечная жизнь».
Лишь совсем немногие предложили новые мнения.
«Посмотрим, как он будет корчиться от боли? Забавно».
«Как думаете, на этот раз он сможет выдержать?»
Это и правда было ожидание. Вместо разочарования и отчаяния — такая тёплая, нерешительная реакция.
Лодочник изначально не был одним.
Изначально он был множеством. Поэтому Энкрид каждый раз чувствовал, что сегодняшний лодочник другой.
И потому естественно, что мнения каждого не сходятся в одно. Однако они были многими и одновременно одним.
А то единое, которым был лодочник, желало нового товарища.
Теперь эта цельность дала трещину.
Таков был результат жуткого безумия и упорства одного человека.
— Что ты собираешься делать? Чего ты ждёшь?
Сказала одна из сущностей. Лодочник, который сейчас занимал тело, не ответил и вместо этого улыбнулся.
Линия, прорезавшая тускло-серую кожу, изогнулась, создавая гротескное выражение.
Если бы Энкрид сейчас увидел его лицо, наверняка сказал бы, что больше всего зловеще он выглядит, когда улыбается.
* * *
Но на этом дела Энкрида не закончились.
За одно утро он разгромил три преступные гильдии, убил монстра Ивл Ай — экспериментальное создание секты, которое тайно управляло ими из-за кулис города, убил вампира, игравшего в городского лорда и гнавшегося лишь за своими удовольствиями, и трёх оборотней-сторожей. И всё равно по всему городу ещё оставались следы копоти.
— Умри!
Среди прочих на него напала только-только зарождавшаяся группа убийц.
Трое двигались как один, но приёмы скрытия присутствия были неумелыми, да и настрой тоже — достаточно было видеть, как убийцы, которые якобы собираются убить тайно, бросаются вперёд с криком и боевым возгласом.
В них не чувствовалось нормального обучения.
Причина? После того как Ивл Ай захватил город, он превратил весь город в площадку для своих детских игр.
Именно поэтому преступные гильдии и нападающие убийцы, все как один неумелые, сумели продержаться и выжить.
Зачем Ивл Ай сделал город таким? Похоже, ради удовольствия. Видимо, ему совсем нечем было заняться.
Глядя на бросившихся убийц, Энкрид мысленно покачал головой.
«Саксен бы сперва вздохнул».
Он вытащил меч. Вместе с чистым звоном клинок рассёк солнечный свет и одновременно рассёк троих убийц. Дальше продолжалось примерно то же самое.
— О, демонический бог!
Когда он нашёл место собрания и вошёл, группа сектантов попыталась призвать демона, вонзая кинжалы в собственные сердца.
Разумеется, демон не явился. Разве демоны, живущие в демоническом краю, настолько дешёвая вещь?
Зато из воли мёртвых родился злой дух, питаясь ею. Тот, кто вонзил клинок в сердце, рухнул, а в воздухе возникло чёрное колыхание.
Воплощение злого духа. Пусть и не как Ивл Ай, но если оставить его, для обычных людей он мог бы стать ещё большей угрозой — бесформенный монстр.
Увидев это, Луагарне один раз раздула щёки.
— Чушь собачья.
Сказав это, она взмахнула кнутом и уничтожила злого духа одним ударом.
Р-р-р-разрыв! Кья-а-а-а!
Раздался звук, с которым злой дух разрывался, и предсмертный вопль. В этом вопле было проклятие, но, разумеется, оно не подействовало.
Энкрид увидел, что в месте, где прошёл кнут, остался синий след.
— Магическое оружие?
Спросил он Луагарне, и та кивнула.
— Завидуешь?
— Нисколько.
Энкрид ответил сразу, и для него это было естественно. Обычно он любил всякое оружие, но в этот раз — правда нет.
Позже он увидел ещё одно похожее собрание, но на этот раз сам рассёк его и доказал, что у него тоже есть оружие, похожее на оружие Луагарне.
Длинный меч с чёрным золотом, которому Эстер собственноручно придала магическую силу, тоже можно было назвать магическим оружием.
Кх-а-а-а-а-а!
Злой дух завопил и исчез, превратившись в дым.
— Говорю же, не завидую.
Он невольно вспомнил, как впервые увидел свистящие кинжалы. Тогда, кажется, он прямо горел желанием забрать их все.
Так, прочёсывая город, в трущобах он услышал и знакомое имя.
— Балрок, демонический бог битвы, пребудь здесь!
Это был сектант, отчаянно размахивавший ржавым мечом. Он произнёс заклинание, заимствующее имя Балрока, и вместе с ним его глаза наполнились светом, а одна рука вспыхнула и превратилась в вытягивающийся огненный кнут.
Иногда Балрок через человеческое тело совершал нечто вроде нисхождения, но здесь он лишь одолжил немного силы. То есть до настоящего нисхождения Балрока это и близко не дотягивало.
И всё же, глядя на эту мерзкую картину, Энкрид почувствовал, как внутри что-то закипает.
— Надеюсь, мои слова дойдут. Передай ему: пусть ждёт, скоро я приду за ним.
Энкрид показал часть своих настоящих чувств. Он был серьёзен. Если бы он узнал местонахождение Балрока, захотел бы бежать туда немедленно.
Существо, уже потерявшее рассудок, из глаз, носа, рта и всех отверстий лица которого вытекало пламя, склонило голову.
Это была не настоящая частица Балрока, а всего лишь след его силы. Конечно, одного удара хватало.
Он вынес правую ногу наружу и ударил вместе с выхватыванием меча. Лезвие, скользнув по ножнам, как вспышка рассекло противника.
Пик, отсечение.
Голова отлетела, присутствие существа померкло, и сила Балрока тоже рассеялась.
Так они снова провели зачистку, которая вроде и не была зачисткой, и два дня обыскивали город.
Городской лорд ходил за ними хвостом и по-новому осознавал величие Энкрида.
«Он другой».
Его удивили не мастерство фехтования, не взрывная скорость и не мышечная сила. Всё это изначально не поддавалось измерению.
В глазах городского лорда по-настоящему великой чертой этого мужчины были суждение и способность действовать.
То, над чем другой человек думал бы целый день, для него проходило одним мгновением.
Это потому, что сосуд иной?
Или потому, что способности, заключённые в его теле, настолько велики?
Городской лорд счёл верным первое. Сосуд у него был иной. Между решением и действием не было мучительных колебаний. Как человек может быть таким — это было поразительно.
И, несмотря на то что он действовал так, он не спрашивал о будущем города.
Это тоже удивляло. У него нет жадности? Сейчас, даже если он потребует клятвы верности, Луи придётся молча опуститься на колени.
Разумеется, если он попытается проглотить город целиком, перед ним возникнет много проблем, но разве человеческая жадность не заставляет не замечать подобное?
Это называют слепым пятном желания.
Но этот мужчина действительно рубил только «проблемы» города. Что чувствовалось в его действиях?
Луи не знал. Это было слишком велико, чтобы он мог измерить. Поэтому уважение возникало само собой.
И потому, пока не стало слишком поздно, он сказал то, что должен.
— Меня зовут Луи. Это прозвучит очень бесстыдно, но... спасибо.
— Пустяки.
Это была не скромность, а искренность. Для самого Энкрида всё это было всего лишь ночной разминкой.
Но со стороны всё выглядело иначе.
Особенно для человека, который наконец обрёл свои права и обязанности, — для Луи.
Отбросив поведение шакала, ухватившего удачу, он теперь проявлял к Энкриду только почтение.
Такое отношение не могло быть неприятным.
Тем более что все взгляды и образ действий этого человека приходились Энкриду по душе.
И неважно, что это был человек, правящий городом другого государства.
Дело оставалось делом. Энкрид широко определил рамки поручения.
Он взялся уничтожить сектантов, значит, должен найти всех сектантов.
Обычно такой гнилой корень, глубоко вросший в город, вырвать почти невозможно. Но за это дело взялся рыцарь, которого называют бедствием.
И к тому же человек с грубой, почти бесконечной выносливостью благодаря неистощимому виллу.
На четвёртый день после прибытия Энкрида в Кросс-Гард атмосфера города полностью изменилась по сравнению с первым днём. Перемена была почти волшебной.
За это время появились и разные связи.
— Как тебя зовут?
Вопрос был обращён к мальчишке из постоялого двора. Во время отдыха тот несколько дней держался рядом.
— Делма.
— Кем хочешь стать потом?
— Унаследую постоялый двор дяди.
Говоря это, ребёнок был серьёзен. Это была не жадность к чужому, а желание продолжить постоялый двор города. Его дядя тоже низко поклонился и сказал:
— Не думал, что такой день наступит.
Взрослый, спасавший ребёнка в суровом, поистине беззаконном городе.
Да, он закрыл глаза на опасность для Энкрида, стараясь защитить ребёнка и собственную жизнь от тех, кто использовал усыпляющий аромат ради пары крон.
«Нужно ли обязательно винить его за это?»
Энкрид не хотел. Этот человек был вынужден делать вид, что не знает дел преступной гильдии, но всё равно что-то делал.
Пытался защитить ребёнка, а когда принёс отравленную еду, подал знак.
Так чувствовал Энкрид. Он не хотел винить. Не каждый человек в мире может всегда жить правильно. Это не значит, что он простит всех, кто совершает зло или поступает так, что на душе остаётся груз.
— Теперь можно не делать плохих вещей!
Это был крик дурака.
Городской лорд сказал, что тех, у кого есть шанс исправиться, будь они из преступной гильдии или нет, он заберёт и вырастит из них солдат.
Дурак и его товарищи отказались, сказав, что не любят драки.
— Когда положение улучшится, неплохо было бы открыть торговый путь с Бордер-Гардом. Думаю построить лодку. Можно будет запустить переправу через реку Пен-Ханиль.
Один из них умел делать лодки. Почему он пришёл говорить об этом Энкриду, тот не знал.
— Он говорит спасибо.
Сказал дурак рядом.
Энкрид без особого значения кивнул.
Позже он услышал, что эти люди, хотя и состояли в преступной гильдии, незаметно учитывали обстоятельства горожан и защищали их.
За это им отрезали пальцы, так что и их нельзя было назвать просто плохими людьми.
Таких людей было несколько.
— Возьмите.
После нескольких дней, проведённых в обходе города и уборке то тут, то там, знакомый человек бросил ему увядшее яблоко.
Энкрид откусил. Вяжущий и сладкий вкус смешались во рту. Даже из вежливости трудно было назвать вкус хорошим.
— Это последнее яблоко.
Улыбка торговца фруктами, у которого не хватало одного переднего зуба, заменила вкус.
Наверное, этот город не изменится за одну ночь. Городскому лорду придётся отчаянно бороться, чтобы сделать его хоть немного пригодным для жизни, и внутри всё ещё останутся те, кто творит зло.
Даже Энкрид не мог переловить и перебить всех «плохих».
Да и различать их — отдельное дело. Не всё можно решать одной лишь интуицией.
Поэтому он решил оставить всё как есть. Теперь это была проблема оставшихся здесь людей.
Они будут умирать и убивать, временами проливать слёзы и злиться, временами радоваться.
Разве не это жизнь? Таковы дни, которые они проживут, и ответственность тех, кто хочет защитить свою землю.
— Уйдём, наверное, завтра?
Спросил Энкрид, глядя на Луагарне, которая весь день ходила по городу.
— Да.
Энкрид ответил и провёл день. Смутный взгляд, который долго оставлял неприятное чувство, исчез. Вероятно, этот Ивл Ай шпионил за ним каким-то заклинанием.
На следующий день, хорошо выспавшись, Энкрид погладил Делму по голове, как обычно потренировался, немного посмотрел на небо и прислонился к дереву рядом с постоялым двором.
Прохладный ветер ранней зимы обдувал его, остужая пот. Он поднял голову и увидел ярко-синее небо без единого облака.
А-ха-ха-ха!
Издалека доносился смех детей, которые бегали и играли.
Если заснуть вот так, будет, наверное, холодновато? Скорее всего. Но ему захотелось насладиться этим мгновением, и он закрыл глаза. Сонливость накатила волной. Это было не плохое чувство.
Детский смех, синее небо, прохладный ветер — всё слилось вместе, и наступило спокойствие.
Может, именно ради таких дней и таких мгновений он берёт в руки меч.
Появилась и такая мысль.
Хотя ещё не было и полудня, лишь раннее утро, люди уже суетились.
Даже звуки этой суеты казались колыбельной.
Потому что над городом, наверное, подул ветер надежды.
И из-за пределов этого ветра надежды, несущего покой, в город вошёл огонь, который сожжёт всё.