Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 605 Новый бог

Этот инцидент обнажил гниль внутри Ордена.

«Серый Бог милосерден и любит всех. Он дарует милость даже тем, кто стоит по другую сторону весов».

Они связали подобный вздор в новое священное писание, и многие встали на их сторону.

Это было доказательством под небом: в Ордене оказалось больше прогнивших жрецов, чем праведных.

— Видите? Так и должно быть.

Поклоняясь Серому Богу, они объявили мутную божественность правильной.

Разве самый громкий голос часто не считают правым?

Их голоса становились всё громче.

Когда-то их осуждали как утративших свет, но признание существования Серого Бога, казалось, решало всё.

К тому же, разве бог действительно существует?

Если да, разве не должны быть наказаны все грешники?

Разве бог спускался, чтобы свершить правосудие?

Разве он карал нечестивых — или хотя бы прощал их?

Такого не случалось ни разу.

Божественность была заёмной силой богов, но боги давали силу, не накладывая обязанностей.

Они только говорили слова.

У священной войны было много причин, но одно было несомненно: отсутствие богов.

Другая причина — множество людей, желавших настаивать на праведности Серого Святого Света.

Это можно было назвать отчаянной попыткой тех, кто хотел не только захватить власть, но и заявить о собственной законности.

А когда такие попытки укоренялись, они превращались в институт.

Разве не так в прошлом возникали государства?

Единомышленники или люди с общими интересами собирались вместе и создавали группы.

— Смотрите, собрание этих людей доказывает нашу правоту.

Мюэль опьянел от власти.

Его влияние и прежде было огромным благодаря управлению торговыми сетями и дорогами Ордена, но теперь выросло ещё сильнее.

Ему казалось, будто он стал творцом нового мира.

Он решил насладиться этим ощущением.

Так должен был раскрыться новый мир.

Мечтать может каждый.

Но это не значит, что мечты всегда правы.

Незадолго до объявления священной войны Энкрид вернулся в Бордер-Гард.

И что он сделал первым делом?

— Рем, ты боишься холода? С сегодняшнего дня я буду твоим холодом. Выходи! Рагна, ты тоже. Застыл на месте, потому что испугался собственного таланта? Заносчивый сопляк, я покажу тебе, насколько ты ничтожен!

— ...Ты головой ударился?

Стоя перед тренировочной площадкой, Рем со скрипом открыл дверь и заговорил.

Он был с головы до ног закутан в подогретый мех и выглядел довольно нелепо. Однако Луагарне уже достаточно хорошо знала натуру Энкрида, чтобы понимать: за его словами и поступками есть причина.

Она перевела за него.

— Он в хорошем настроении и хочет спарринга. Разве не видно?

Рем какое-то время тупо смотрел на Энкрида, потом ответил:

— Чёрт. Если он ещё раз войдёт в хорошее настроение, может и моих предков оскорбить.

До такой степени, конечно, дело не доходило, но ответ Рема был вполне в его духе.

Вскоре появился и Рагна.

Некоторое время молча изучив Энкрида, он заметил:

— Кажется, он правда ударился головой. Говорит без всяких тормозов.

Несмотря на слова, тон не был неприятным.

И Рем, и Рагна знали, что Энкрид ведёт себя так, потому что он в приподнятом настроении.

Это было внезапно, но кто станет спорить с человеком, которому хорошо?

Назовите это возбуждением или просто обновлённым состоянием.

В любом случае видеть командира в хорошем настроении было неплохо.

Все наблюдавшие чувствовали примерно то же.

Шинар тоже услышала о возвращении Энкрида и вошла на тренировочную площадку.

Обычно ленивый фейри двигался с непривычной поспешностью, будто ему было важно что-то сказать.

Ночь была укутана тёмными облаками.

Это была не ссора после пробуждения и не полуночная драка — просто выходки неуправляемого безумца.

Его вполне можно было назвать Безумным рыцарем или даже Рыцарем Безумия.

— Если ищешь партнёра для спарринга, твоя невеста здесь, — поддела Шинар.

— Кто моя невеста?

— Я.

Шинар была бесстыдна, и её фейская шутка согревала холодный воздух.

Из угла площадки, наполовину скрытый тенью и наполовину залитый лунным светом, подал голос Джаксен.

— Ты что-то приобрёл в этой поездке?

Возможно, обострённые чувства давали и более быструю проницательность.

— Конечно, — ответил Энкрид, вытаскивая меч.

Шр-ринг.

Это был полуторный меч, который он взял на площадке после возвращения, поскольку прежний был повреждён.

Двуручное оружие он держал одной рукой, легко им размахивая.

Хотя меч был легче старого, для него это не было проблемой.

Энкрид уже привык к его весу по дороге и закончил уговаривать партнёров. Без колебаний он ударил.

Первым был Рем.

Одним шагом его тело разорвало воздух, и клинок рассёк вперёд, наполненный взрывом Воли.

Рем рефлекторно поднял топор навстречу удару.

— Безумный ублюдок!

Почувствовав силу, вложенную в удар, Рем выругался почти криком.

Одно мгновение промедления — и тело разрубило бы надвое.

Разумеется, он немедленно ответил Энкриду собственной мощью.

Бах!

Столкновение меча и топора породило расходящиеся кругами ударные волны, разметав пыль и мелкие камни с промёрзшей, сухой земли.

Щурясь от поднявшейся пыли, Рагна прокрутил увиденное в голове.

«Это была Воля».

Просто напитать оружие Волей они уже могли.

Но это было другое.

Хотя количественно измерить нельзя, одно было ясно: Воля стала гуще.

Проще говоря, бледный оттенок стал насыщенным.

Нисходящий удар следовал методу рубящего удара средней частью клинка.

— В основе это Воля резать.

Это была техника, которой он сам обучал, и её вид принёс ему некоторое удовлетворение.

Похоже, Энкрид использовал её, чтобы преодолеть слабость и пробить барьер.

— Не возражаете, если присоединюсь?

Рагна обнажил меч и ворвался в схватку.

Он нацелил диагональный выпад, почти не оставлявший места для уклонения.

По пути обратно в Бордер-Гард Энкрид тренировал себя не тратить всю Волю на один удар, а распределять её между несколькими действиями.

Открыть этот путь было труднее всего, но, когда это удалось, приучить тело к новому потоку стало лишь вопросом времени.

Однако так оценивал свой прогресс сам Энкрид.

— Слишком грубо!

В глазах Рема всё было иначе.

— Он прав.

Рагна согласился.

— Нужно владеть ею тоньше.

Джаксен добавил своё замечание. Шинар, естественно, тоже не удержалась.

— Обручальный укол!

Фейри чрезмерно пошутила, абсурдно назвав движение, хотя сама рубанула клинком.

— Разве это не должен был быть выпад?

Энкрид повернул корпус, уклоняясь от режущего удара, и ответил на слова Шинар.

— Разве это не одна из твоих любимых техник?

Это был классический пример наёмничьего фехтования Валена, печально известного своими обманными движениями.

Испытав его на себе, Энкрид нашёл технику слегка раздражающей, хоть и понимал её природу.

Вален, должно быть, любил дразнить противников: слишком многие его приёмы будто были созданы ради издёвки.

В конце концов, разве не бывает людей, которые берут меч просто для того, чтобы играть с другими?

— Ещё.

Энкрид дождался, пока израсходованная Воля восстановится, и снова взмахнул мечом.

Тем временем он был занят отражением выпадов Рема, Рагны и Шинар, которые нападали по очереди.

Их навыки заметно выросли с того раза, когда он наблюдал за ними в последний раз; именно поэтому они могли выдерживать его удары.

Этот прогресс был прямым результатом того, что каждый день, пусть и недолго, они как безумцы махали мечами.

Когда Воля восстановилась, он нанёс ещё один удар в полную силу.

На третьем повторе меч резко звякнул и разлетелся — он не выдержал давления Воли.

На этом спарринг закончился.

— Думаешь, грубо давить Волей — ответ на всё?

Рем отчитывал его, доставая новый кусок термокожи. Рагна, Шинар и даже Джаксен повторили примерно то же.

Будь рядом Аудин, он, вероятно, добавил бы свою критику.

— Если тренировать тело, брат, ты естественно приобретёшь точность, чтобы владеть Волей тонко.

— Ты сам так делал?

— Мне не нужно было, брат. Но раз ты не я, тебе придётся тренироваться.

И такие разговоры продолжались бы дальше.

Когда они возвращались, Крайс, присоединившийся позже, заметил:

— На этот раз ты сломал меч?

— Да.

Энкрид кивнул.

Нужен был новый меч.

— Слышал, ты был занят. Правда?

Спросил Крайс.

— Ещё как. Наверное, уже появилась история о том, как кто-то крепко обнимал Эстер. Мне тоже холодно, Энки. Похоже, теперь моя очередь на объятия.

Игриво вмешалась Шинар.

— Зимой холодно по природе, — спокойно ответил Энкрид, уже выработав иммунитет к фейским шуткам после бесчисленных столкновений с ними.

— Я тут замерзаю насмерть.

Шинар притворилась жалкой, опустила голову и сделала унылое лицо.

Наблюдать, как у неё опускаются брови, было странно занятно.

— Эй, объятия надо делить поровну!

Жалоба Рема вызвала у Энкрида слабый смешок, и он решил когда-нибудь подготовить для Рема подходящий подарок.

— Так почему бы тебе не рассказать, что ты делал в Кросс-Гарде?

Спросил Джаксен, хотя было понятно, что на самом деле он интересуется новыми навыками, которые Энкрид приобрёл.

— Уже поздно. Поговорим завтра.

Энкрид оглядел всех, произнося это.

Для рассказов было слишком поздно. Пора отдыхать.

— Этот безумец! Ты знал, что поздно? И всё равно хотел спарринга?

Рем воскликнул с неверием.

— Спарринг важен.

С этими словами Энкрид ушёл мыться, оставив остальных ошеломлёнными, но не слишком удивлёнными.

— Разве вы не знали, что он такой?

Заметил Крайс.

— Мне холодно.

Шинар вернула лицу обычное выражение и отвернулась. Услышав это, Крайс сделал шаг вперёд и сказал:

— Возможно, стоит сильнее разжечь огонь.

— Огонь опасен.

И что тогда делать?

На самом деле вопрос не требовал ответа.

— Неплохо.

Рагна одной фразой подвёл итог нынешнему состоянию Энкрида и вернулся в жильё.

Ночь прошла без происшествий, а на следующее утро, между тренировками и спаррингами, в которых было сломано несколько мечей, Энкрид и Луагарне спокойно рассказали о случившемся в городе.

Тон был ровным, но содержание — весьма ошеломительным.

Однако никто, включая Рема, не стал преувеличенно поражаться.

Кроме Шинар, которая в углу пробормотала себе под нос:

— Я уже лёд.

Городская жизнь, светские собрания, ходячие огни.

Услышав это, Рем ненадолго задумался.

Размышляя о моментах, когда Энкрид резко продвигался вперёд, он заметил странную закономерность.

«То есть он становится сильнее, выжив на грани смерти?»

Если ему удавалось не умереть, навыки резко возрастали.

Возможно, отправлять его в такие ситуации было бы эффективно.

Но часто ли встречаются настолько опасные места?

Энкрид обладал несгибаемой Волей, значительным опытом и острыми инстинктами.

Более того, временами его интуиция казалась острее, чем у самого Рема.

Возможно, благодаря этому хитрому уличному коту.

Теперь обычные угрозы едва ли могли потрясти Энкрида.

Но означало ли это, что настоящих опасностей не осталось?

Нет, они были.

Сам Рем не был уверен, что выживет, если его бросят в Западную Бездну Безмолвия.

«Но бросить его в Бездну?»

Это было бы безумием.

Мысль мелькнула и исчезла.

Идея о том, что ситуации на грани смерти толкают Энкрида к пределу, была любопытной.

Может, из-за этой мысли, а может, из-за того безрассудного взмаха огромным мечом несколько ночей назад, Рем в дни отсутствия Энкрида тренировался без устали после новостей об Аудине.

Его усилия принесли подразделению похвалы за Аудина — до такой степени, что некоторые даже задумались о возведении ему святилища.

Этот план, кажется, остановили.

Благодаря Аудину жёсткие тренировки дали плоды.

У безумного командира — безумные подчинённые.

Как бы то ни было, Рем смешал то, чему научился во время спаррингов, со своей практикой и давил на Энкрида сильнее обычного.

Это походило на игру, где человека подталкивают к краю обрыва.

Один неверный шаг — и он мог погибнуть.

К счастью, этого не случилось.

И Энкрид не проявил никаких выдающихся прорывов, прежде чем оказался лицом к лицу со смертельной опасностью.

«Похоже, нет».

Таков был простой вывод Рема. Джаксен, наблюдавший со стороны, искренне прокомментировал:

— Ты в своём уме?

— Гон начался, что ли? Опять этот проклятый уличный кот орёт.

Это был мирный, пусть и странный, распорядок.

Пока эти продуктивные дни шли своим чередом, до них дошли новости о священной войне.

Изначально это не имело отношения к Энкриду; это была внутренняя проблема Святой Нации.

Однако выбранная ими цель стала проблемой: они нацелились на монастырь Ноя.

Купец, ехавший по недавно проложенной Каменной дороге, принёс новости в Бордер-Гард.

— Слышал, тот монастырь — логово демонов.

— Да, я тоже слышал. Говорят, они растят демонических детей, а главный монах продал глаз демону, поэтому Серый Бог их и карает.

Пропаганда шла полным ходом.

Её устроил папа Серого Бога, Мюэль.

Крайс задействовал Гильдию Гилпин и попросил помощи Леоны, чтобы собрать всю доступную информацию.

В конце концов они узнали, что монастырь, который Энкрид когда-то ненадолго посещал, выбран козлом отпущения.

Небольшой анализ позволил понять общий замысел.

«Они выставят жертву и под видом правого дела поведут людей на нападение?»

Дать людям цель куда эффективнее, чем собирать их без причины.

Это был стратегический ход.

Когда об этом сообщили Энкриду, его ответ был прост:

— Идём.

Прямо и решительно.

У него не было обязанности вмешиваться, не было причины, и в этой битве, возможно, нечего было приобрести.

Тем не менее Энкрид взял новый меч, полученный от Аэтри.

Большинство близлежащих дел уже было улажено, так что Рему, Рагне и Джаксену было почти нечем заняться.

Иными словами, они были свободны.

К ним присоединились Эстер, Шинар, Луагарне, Тереза, Ропорд и Фел.

— Все, похоже, бездельничают, да?

— Это благодаря нашей обычной прилежности, — ответил Ропорд.

— Подразделение оставим. Пойдём сами.

Если они задержатся, то увидят лишь дым, поднимающийся от монастыря Ноя.

Малая элитная группа будет двигаться быстро, оставляя позади любого, кто не сможет поспевать.

— Официально это первая экспедиция Рыцарей Безумцев, — заметил Крайс, провожая группу взглядом.

— Можно сказать и так, — кивнул Энкрид.

Боевой клич был не нужен, но он заговорил по прихоти.

— Безумцы, поехавшие окончательно, идём беситься.

Услышав это, Рем усмехнулся и добавил:

— Идём.

На лице смеющегося варвара не было ни капли напряжения, хотя в докладах говорилось, что среди врагов есть два святых рыцаря.

Выражение у него было такое, словно он говорил: «И что?»

— И Ледяная фейри тоже с вами, — вмешалась Шинар, но Энкрид проигнорировал её, сделав вид, что не услышал.

С возвращения Шинар настойчиво требовала его внимания.

Так началась экспедиция.