Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 624 Позднее осознание

— Что ты имеешь в виду?

— Шинар существует уже более четырёхсот лет.

— Она настолько стара?

— Да.

— Тогда она скорее как старшая родственница, чем как старшая сестра.

— Она разозлится, если ты ей это скажешь.

— Понял.

Истинный джентльмен никогда не подшучивает над возрастом дамы.

Кранг кивнул в знак согласия, словно обещая больше не поднимать эту тему.

— Что ты собираешься предпринять?

— У меня есть кое-что, о чём я хочу её спросить.

— О чём?

— Действительно ли она по своей воле несёт это бремя.

Некоторые люди могут по-настоящему желать жить жизнью, поглощённой долгом.

Однако, прежде чем прийти к каким-либо выводам, Энкрид чувствовал, что должен задать этот вопрос.

Почему?

«Предчувствие».

Воспоминания о прошлых словах и действиях Шинар проносились перед его глазами.

Особенно её слова накануне отбытия — они излучали горькое сожаление, подобно плохо заваренному чаю.

В то время он решил, что она была равнодушна, но теперь осознал: это самое равнодушие было знаком.

«Было весело, пока продолжалось».

Это означало, что до этого момента ей было хорошо.

Но дальше, скорее всего, так уже не будет.

«Поэтому я должен спросить. Я должен пойти и выяснить».

Таким было решение Энкрида.

— Поступай, как считаешь нужным.

Кранг, закинув ногу на ногу, не стал возражать.

Он тоже не до конца понимал истинные мотивы Шинар.

— Где находится город фейри?

— Без понятия.

— Ясно.

Энкрид кивнул, и после короткого, ни о чём не говорящего разговора, на следующий день он начал поиски местонахождения города фейри.

Его поиски начались с Крайса.

— После того как Шинар исчезла, я пытался собрать информацию через гильдию искателей. Мне сказали, что он скрыт где-то в горах, но там есть барьер, поэтому точно определить его местоположение трудно.

Крайс говорил, хмуря брови. Было очевидно, что он прилагал усилия, но не нашёл ничего конкретного.

Затем Энкрид спросил остальных.

— Думаешь, я знаю?

Рем был тут же исключён из списка.

— Мои знания не простираются так далеко, брат. Возвращайся, когда твоя Связанная Воля созреет. У меня есть другое дело.

Аудин тоже не знал.

Однако Рагна неожиданно уверенно вмешался:

— Город фейри? Я видел некоторых людей, которые плели одежду из листьев и веток. Хочешь, я покажу тебе дорогу?

Конечно же, Энкрид отклонил предложение Рагны.

С его проводничеством они могли бы вместо фейри выйти к городу гномов, на что ушли бы годы.

— Если ты планируешь путешествие в другое измерение, звучит забавно.

Рем, услышав это, вмешался, и между ним и Рагной разгорелся спор.

Джаксен, наблюдая за ними, лишь покачал головой.

— Народ фейри не составляет единое целое. Тебе нужно найти тот город, где находится Шинар.

Из объяснения Джаксена было ясно: найти точное место будет непросто.

Если бы это было легко, Крайс уже обнаружил бы его через гильдию искателей.

— Почему ты вообще пытался искать Шинар?

Энкрид спросил Крайса из чистого любопытства.

— А, без особой причины.

Это можно назвать инстинктом или рефлекторным желанием собирать информацию.

— Я подумал, что если командир когда-нибудь спросит о ней, мне нужно будет ответить: «Она там». Вот и всё. Хотя меня раздражает, что я пока ничего не нашёл.

Говорят, Энкрид понял, что в этих словах Крайс олицетворял именно это.

Когда он упомянул об этом, Крайс выглядел озадаченным.

— Я просто проверяю все пути и готовлюсь заранее, потому что, если я этого не сделаю, мне будет не по себе.

Навязчивый сбор информации Крайсом, возможно, вытекал из его хронического беспокойства.

Он не утверждал, что предсказывает будущее, но в глазах Энкрида сама его предприимчивость была проявлением мудрости.

Предпринимала ли Шинар подобные приготовления?

Что ей было нужно, чтобы разрешить своё проклятие, долг или любой другой груз, который она несла?

— Не знаю. Фейри не очень любят гостей.

Луаргарн тоже не знала. И никто другой не знал.

— Я прожил всю жизнь в отдалённых местах, а теперь живу здесь. Мои способности ограничены фехтованием, а не навигацией.

— Зато я отлично ориентируюсь! Позволь мне провести тебя!

Когда Энкрид спросил Фела, Рагна снова вмешался.

— Нет, не отлично.

Энкрид сразу отверг его.

Он не сомневался в честности Рагны: тот не стал бы лгать о подобных вещах.

Тем не менее, тайна того, как Рагна, заблудившись, умудрился выйти к городу фейри, вызывала у него любопытство.

— Почему я так злюсь?

Пробормотал Рагна.

Услышав это, Рем, который скрипел зубами после недавнего поражения в бою, бросил:

— Научить тебя ориентироваться в пространстве — это сложнее, чем научить гуля хорошим манерам.

— Что? Я не расслышал из-за шума идиота, который собственным топором сломал себе голень.

Рем действительно ударил себя топором по голени во время их поединка, но это был хитрый ход, чтобы набрать инерцию.

Замечание Рагны снова раздуло их перепалку.

Если задуматься, остроумие Рагны заметно улучшилось.

Наблюдая за их перебранкой, Ропорд молча несколько раз прокрутил их обмен репликами в голове.

— Что ты делаешь?

— В бою я поддался на провокацию и проиграл словесную перепалку. Это так меня задело, что даже во сне всплывает.

Он говорил о случае с паладинами.

Взгляд Энкрида казался вопрошающим: разве не нормально иногда попадаться на поводу у провокаций?

— ...Капитан, вам не понять этого чувства.

Энкрид хотел возразить Ропорду.

Как это он не поймёт?

Шинар, с её фейри-шутками, безжалостно подтрунивала над ним.

Такой шквал нелепых шуток редко кому доводилось выдержать, а отвечать на него было ещё труднее.

Но, несмотря на её поддразнивания, Энкрид не пренебрегал своими обязанностями.

Его будни были заняты тренировками, приёмами пищи, уборкой и уходом за оружием.

Именно в ходе такой рутинной деятельности — когда он, следуя совету Этери, натирал свой меч льняным маслом — и произошёл eventful.

Ранние летние сумерки окрасили небеса в алые оттенки.

Под шелест листвы, колышимой ветром, послышались приближающиеся шаги.

Тень скользнула по солнечному свету, падающему на землю, и слилась с тенью Энкрида.

— Ты ищешь город фейри?

Ему показалось, или в голосе прозвучал холод?

Энкрид поднял взгляд.

Перед ним стояла женщина в зачарованной мантии, которая, казалось, не ощущала зимнего мороза.

Длинные чёрные волосы обрамляли пронзительные голубые глаза, бледную кожу и яркие красные губы — необыкновенная красавица.

Это была Эстер, колдунья, известная как Чёрный Цветок.

— Не сам город. Я ищу место, куда отправилась Шинар.

— ответил Энкрид.

Если бы Эстер спросила, зачем, он уже приготовил шутку, сказанную когда-то Крангу: мол, старшая сестра, возможно, ждёт его.

Но Эстер не задала этого вопроса.

Без тени намека на юмор она просто произнесла:

— Хорошо. Но ты должен спросить.

— М?

— Если кто-то уходит, должна быть причина. А если кто-то уходит, даже не объяснив почему, причина, должно быть, очень веская. Так я думаю.

— А?

— Поэтому ты должен спросить. Почему она ушла. Почему ей пришлось уйти.

Проговорив это, Эстер протянула руку и положила ладонь на лоб Энкрида.

Он не вздрогнул.

Её рука была ледяной.

— Опусти свой ментальный барьер.

— Что?

— Если твоя психическая защита слишком сильна, я не смогу поделиться ею с тобой.

— Поделиться чем?

— Ты поймёшь, когда получишь.

Холод ему не привиделся — он был реален.

Рука Эстер ощущалась как лёд, её дыхание не оставляло облачка пара, а её присутствие источало холод даже сквозь одежду Энкрида.

Похоже, она занималась магическими тренировками.

Размышляя, что она могла подразумевать под «ментальным барьером», Энкрид закрыл глаза.

Он представил себе стену, соорудил в ней дверь и мысленно открыл её.

Следуя предложению Эстер, он реализовал эту визуализацию.

Внезапно в его разум хлынуло нечто — карта, ведущая к определённому месту.

Это были не просто указания; к ним прилагались ориентиры.

— Перед уходом Шинар упомянула клан. Там обитают фейри.

Будучи колдуньей, Эстер когда-то построила хижину глубоко в лесу для своих экспериментов — своего рода обряд инициации для всех колдуний.

Окружение, богатое различными магическими ингредиентами и травами, идеально подходило для магии.

Фейри или друиды, обитающие в таких местах, нередко становились соседями.

Основываясь на том, чем Шинар поделилась перед своим уходом, Эстер без особых усилий нашла это место.

Шинар, весьма вероятно, этого не предвидела.

— Хочешь пойти со мной?

Энкрид открыл глаза и спросил.

Эстер убрала руку и лёгко улыбнулась.

— Я занята.

— А, понятно.

Энкрид задал тот же вопрос остальным.

— Прости. Мне неловко отказывать, когда ты обращаешься с такой искренней просьбой. Но у меня неотложное дело — я пытаюсь раздробить череп одному ублюдку, у которого нет чувства направления, а после нескольких дней бездействия мой прицел сбился. Как насчёт того, чтобы я присоединился к тебе позже?

Выслушав Рема, Энкрид спросил:

— Когда это я просил так искренне?

— Ты дёргал меня за штанину и умолял. Мне самому неудобно, знаешь ли. Я догоню, как только смогу.

Ладно.

Значит, не ты.

В последнее время Рагна начал завоёвывать небольшое преимущество над Ремом в поединках, и Рем, видимо, намеревался больше тренироваться.

Вопреки его словам о «бездействии», Рем придерживался изнурительного, разделённого на части графика — черта, характерная для всех Безумцев.

В конце концов, это было влияние Энкрида.

— Сестра Тереза приближается к важному рубежу, а я закладываю основу для сестры Сэйки. Но если ты настаиваешь, я могу пойти.

— Я просто спросил. Не беспокойся.

Даже Аудин, казалось, перенял кое-что от характера Рема, хотя результат получился не вполне чистым.

— Нужен проводник?

Предложение Рагны Энкрид отклонил заранее, особенно учитывая, что Рем не остался бы в стороне.

— Убегаешь? Испугался?

— Тебе столько раз били по голове, что мозги сломались?

— Меня никогда не били по голове, тупица без чувства направления.

Ладно, пусть эти двое останутся.

Их недавние спарринги заметно повысили их мастерство.

Хотя Энкрид этого не осознавал, большинство знало причину их ожесточённого соперничества: спарринг, где Энкрид продемонстрировал непревзойдённую точность.

Его удары, особенно Воля, сконцентрированная в одном ударе, были как смертельно опасны, так и вдохновляющи.

Тем временем Аудин, пробудивший божественную силу, с лёгким превосходством наблюдал за этими двумя, что только усиливало их старания.

— Путешествовать в одиночку может быть скучно, но я иду на свидание, так что не смогу.

Джаксен тоже отклонил под этим предлогом.

В итоге Энкрид решил отправиться с Луаргарном, а Фел присоединился к ним.

— Поспаррингуем по пути?

Раньше Фел такого не говорил, но теперь его глаза были полны уважения и восхищения.

Естественно, и тон отражал это почтение.

— Так и сделаем.

— Жаль, что я не могу пойти, — с сожалением отметил Ропорд.

Однако он не мог бросить тренировки мечного подразделения, которое Рем оставил на него.

Похоже, впереди оставался важный рубеж.

Даже если нет, Ропорд действительно был одним из самых занятых людей в Ордене Рыцарей Безумцев.

— Тогда до скорого.