Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 629 Город фейри
Древесный гигант курит табак?
Разумеется, Энкрид видел такое впервые.
Прежде чем он успел что-то сказать, древесный гигант заговорил снова.
— А, ты человек? Тогда естественно, что не видел такого раньше.
Глубокие карие глаза, будто вырезанные из древесной коры, были странно завораживающими.
Они моргнули и сосредоточились на Энкриде.
О фейри, сделанных из дерева, он слышал и прежде.
— ...Треант?
За спиной Энкрида Луаргарн склонила голову и с любопытством спросила.
— Верно.
Беловолосый фейри кивнул.
Треанты были одним из кланов фейри, созданных давным-давно богом леса для защиты и сохранения деревьев.
Не все фейри были похожи на Шинар.
Слово «фейри» охватывало разные существа, включая дриад, треантов и крылатых фейри.
Говорили, что дриады похожи на зелёные листья, а крылатые фейри — маленькие, размером с ладонь существа с крыльями, также известные как пикси.
Да, Энкрид знал о них.
Но он никогда не представлял, что одно из таких существ будет с таким наслаждением пыхтеть табаком.
Меж губами, сложенными из коры и сухих листьев, свёрнутая сигара из бурого листа краснела на кончике, затем снова тускнела.
Пуф.
Дым вывалился наружу, закружился облаками и поплыл прочь.
Как такое вообще возможно?
Во времена наёмничества Энкрид знал людей, куривших одну сигарету за другой, но максимум, на что они были способны, — пускать кольца дыма.
Будь здесь тот наёмник, одержимый трюками с дымом, он, пожалуй, закричал бы «Учитель!» и вцепился в древесного гиганта.
— Хочешь? — спросил древесный гигант.
— Бран, ты грубишь нашему гостю, — упрекнул кто-то.
— Грублю? Это не человеческий табак. Эта штука полезна, — беззаботно ответил Бран и отошёл в сторону.
Его движения сопровождались скрипом трущейся коры.
— Я не курю, так что откажусь, — наконец ответил Энкрид.
Он всё-таки был человеком.
Если что-то поражало, он реагировал.
И это был именно такой момент.
Что вообще за древесный гигант?
Почему он курит табак?
Разве ему не нужно осторожнее обращаться с огнём, если он сделан из дерева?
И всё же он стоял, с полным удовлетворением попыхивая сигарой, и удалялся.
А если загорится?
Может, Шинар не зря была так осторожна с огнём.
Такие мысли одна за другой пронеслись у него в голове.
Когда Бран, древесный страж, отошёл, открылся вид на окружение.
Странно, но на курящего древесного гиганта никто не обращал внимания.
Вместо этого все были заняты тем, что смотрели на Энкрида и его спутников.
Энкрид инстинктивно осмотрел местность глазами.
— Сражаешься ты или нет, наблюдение — основа, — учила Луаргарн.
Энкрид следовал этому уроку.
У входа в город лежала поляна, окружённая высоченными деревьями.
Открытое небо над головой заливало место тёплым солнечным светом.
Атмосфера была спокойной и тихой.
От города исходило общее умиротворение.
Слышались птичье пение и стрёкот насекомых, но они казались фоновой музыкой, символизирующей мир.
Энкрид обострил внимание, отмечая множество деталей вокруг.
В полых стволах огромных древних деревьев фейри высовывали головы, словно белки.
Под высокими деревьями стояли ещё древесные гиганты, похожие на Брана; каждый обладал настолько колоссальным присутствием, что искажал восприятие масштаба.
Некоторые были даже крупнее Аудина, а были и такие, что вдвое превосходили обычного человека и напоминали настоящих гигантов.
Один, вероятно, был втрое больше.
Самый крупный сидел с закрытыми глазами и сомкнутым ртом, выглядя точь-в-точь как огромное дерево.
Оглядывая всё это, Энкрид расширил взгляд ещё шире.
В центре располагалась большая поляна, окружённая деревянными строениями.
Похоже, эти постройки образовывали сердце города, хотя вряд ли были всем городом целиком.
«Лес служит и границей, и структурой города?»
Поселение фейри насчитывало сотни, если не тысячи жителей.
Одним взглядом такое место было не охватить.
Даже пройти его целиком заняло бы, вероятно, несколько дней.
Город был обширен — больше Бордер-Гарда.
Широких мощёных проспектов здесь не было, но тропы, петляющие между деревьями, открывали путь в разные районы.
Энкрид перешёл от общего обзора к пристальному изучению и заметил нечто выделяющееся — основания деревянных строений, которые он счёл домами.
Эти дома напоминали природные домики на деревьях, будто их выстроили белки из архитектурной гильдии.
Корни пробивали землю и крепко удерживали их.
В целом они сохраняли облик деревьев.
Что именно тревожило его в этих строениях?
«Почему?»
Энкрид дважды задал себе этот вопрос, ища ответ.
Инстинкты подсказывали: это не обычные дома.
Корни выглядели частью дерева, но не только.
«Могут ли эти штуки двигаться при необходимости?»
Интуиция настаивала, что могут.
Их идеально симметричное расположение вокруг поляны было слишком продуманным, чтобы быть естественным.
Даже почва вокруг корней слегка отличалась цветом.
Наблюдательность Энкрида была исключительной.
Тренировки с Джаксеном усилили не только его боевые способности, но и внимание.
А Луаргарн вбила ему важность изучения окружения перед вступлением в бой.
Следуя этим урокам, Энкрид тщательно обрабатывал наблюдения.
Пусть учился он медленно, но однажды освоенное уже не забывал.
«Эти дома двигаются?»
Таков был его вывод.
Кроме того, острые чувства заметили любопытные, бесстрастные взгляды, прикованные к нему.
На вид они были равнодушны, но несли едва заметный след изумления и интереса.
— Почему они так смотрят? — заметил Фел.
Он был не неправ.
Их взгляды тревожили — холодные, бесстрастные, почти способные пробудить первобытный страх.
Не то чтобы они были по-настоящему пугающими.
Сам Фел оставался невозмутимым, поскольку сталкивался с куда более серьёзными испытаниями.
В конце концов, выживание рядом с Энкридом закалило его против таких странностей.
— Человеческие гости... Как занимательно, — сказала одна из приближавшихся фейри.
Это была дриада, представительница одного из лесных кланов, известных целительскими способностями и преимущественно женским населением.
Подошедшая дриада действительно была женщиной.
Тёмно-зелёные волосы и бледно-зелёная кожа излучали свежесть леса, а не человеческую красоту.
Таинственная зелёная ткань, расшитая золотыми нитями, делала её ещё загадочнее.
Дриада с глазами, похожими на искусно вырезанные зелёные листья, оглядела группу и заговорила снова.
— Вы отличаетесь от тех картофельных ростков?
Спокойно и выдержанно, но поразительно колко — вот какое впечатление она производила.
Энкрид, почувствовав это, начал очищать разум.
Ведь говорят: только пустой сосуд можно наполнить.
Отказ от предвзятости и готовых представлений позволял ему принять всё, что ждало впереди.
За считаные мгновения его поведение изменилось.
Беловолосый фейри, обладавший врождённой проницательностью, заметил эту перемену и тихо впечатлился.
«Дух у него прямой и несгибаемый».
Удивившись, фейри всё же не стал проявлять это чрезмерно.
Принимать вещи такими, как они есть, — признак смелости; в их взаимодействии это отражало тонкую глубину.
— Сейчас не обычное время для гостей, поэтому все, должно быть, встревожены, — заметил беловолосый фейри.
— Да и человеческих гостей у нас не было уже целую вечность, — добавил другой треант.
Его голос звучал как хруст сухих листьев под ногами — ясный и трескучий, странным резонансом передающий смысл.
Голоса треантов, как и голос Брана, были по-своему захватывающими.
Энкрид наблюдал за возвышающимися треантами перед собой и отметил, что различать их по внешности почти невозможно.
По сравнению с ними отличать отдельных Фрогов было куда проще, хотя и это непростая задача.
— Давно люди не приходили сюда. Очень давно, — снова сказал треант сиплым, характерным голосом.
Странность их произношения, обусловленная особым устройством голоса, поражала, но пониманию не мешала.
Увидев столько необычного, Энкрид просто принял это без лишней суеты.
Принятие, говорят, — и навык, и талант.
Если так, Энкрид на континенте был непревзойдённым.
В конце концов, он сумел ужиться с проблемным отрядом Безумцев и командовал ими как капитан.
По сравнению с ними своеобразная внешность треантов не казалась такой уж невероятной.
Энкрид твёрдо стоял перед треантом, закрывавшим поляну.
Настало время представиться.
Даже в городе фейри общение между разумными существами следовало знакомым правилам.
— Энкрид из Бордер-Гарда, — сказал он привычно кратко.
Последовала короткая тишина.
— Он Убийца Демонов, — добавил коренастый фейри, сопровождавший беловолосого.
После этого среди фейри поблизости прокатился шёпот.
— Убийца Демонов?
— Несгибаемый Рыцарь?
— Рыцарь-чародей?
— Разбиватель сердец?
Их слова звучали спокойно и отстранённо, будто они читали из книги, но лёгкое расширение кристальных глаз выдавало удивление.
Среди прозвищ последнее — «Разбиватель сердец» — на мгновение смутило Энкрида.
Он и правда оказался озадачен.
В других местах такого прозвища он не встречал; почему оно всплыло здесь?
После мгновения приглушённого тепла беловолосый фейри снова заговорил.
— Мы проводим вас внутрь.
С этими словами они повели группу глубже в лес.
Взгляды фейри задерживались на них — пристальные и молчаливые.
Несмотря на внешнее спокойствие, чувствовались благоговение и почтение, с которыми они разглядывали Энкрида.
Даже дриады и треанты вели себя так же.
Их глаза казались инструментами, исполняющими тихую симфонию наблюдения и любопытства, смешанную со слабыми следами доброжелательности.
— Сюда, — сказал беловолосый фейри, ведя их в жилище, вырезанное внутри большого дерева слева от поляны.
Вход, выше ожидаемого, открывался в уютное помещение.
Хотя пространство не было большим, оно казалось гостеприимным: температура и влажность были в самый раз.
Группа прошла коротким коридором со стенами, будто сплетёнными из древесных корней.
В комнате, наполненной свежим запахом травы и старого дерева, их ждал стол, накрытый зелёной тканью.
Аромат был таким же естественным и бодрящим, как лето, несмотря на холодный сезон снаружи.
— Пахнет летом, — пробормотал Фел.
Его слова идеально передавали суть — гармоничное смешение травы, старого дерева и земли.
Внутренность дома отражала индивидуальность фейри — от мебели до общего устройства.
Даже стулья, хотя и напоминали неровно выросшие куски дерева, обладали особым очарованием.
— Вы пришли искать Шинар из рода Кирахейс? — спросил беловолосый фейри, садясь на один из стульев.
— Верно, — ответил Энкрид, не колеблясь формулируя цель.
Он предполагал, что по прибытии, разумеется, встретит её.
— Её здесь нет, верно? — спросил он, хотя уже знал ответ.
— Нет, её нет, — подтвердил беловолосый фейри кивком.
Пока они говорили, из прохода вошла ещё одна сереброволосая фейри и подала чай в чашках, похожих на выдолбленные куски дерева.
Несмотря на грубый вид, чай внутри был превосходен — даже исключителен.
Будь это неспешный визит ради чаепития, Энкрид выразил бы высшую похвалу.
— Её здесь нет, — повторил беловолосый фейри.
Хотя ситуация совпадала с интуицией Энкрида, он надеялся на иное.
— Она мертва?
Скорее всего, нет.
Как уже случалось, он спросил, хотя знал ответ.
Некоторые вещи нужно произнести вслух, даже если они уже понятны.
Этот вопрос был из таких.
Беловолосый фейри покачал головой.
— Она не сможет умереть, как бы ни захотела, по меньшей мере ещё несколько лет.
От слов фейри исходил глубокий запах эмоций — сожаление, раскаяние.
Впервые Энкрид почувствовал от него настолько отчётливое чувство.
Хотя для человека это могло бы быть не больше чем едва заметная оговорка во время разговора.
В голове промелькнуло несколько мыслей.
Он не был уверен полностью, но казалось, что тело фейри каким-то образом связано и сковано.
— Можете рассказать всё с начала?
Раз собеседник подходил с доброй волей, Энкриду не было причин проявлять враждебность.
Не только этот фейри, но даже та, что подала чай, действовали с доброжелательностью.
— У меня тоже есть вопрос.
На вопрос последовал вопрос, и на этот раз эмоция ощущалась ясно.
Хотя она была завернута в самообладание, отчаянное ядро под ним было несомненно.
Энкрид дождался вопроса фейри.
Это было проявлением терпения.
В конце концов, ему уже сказали, что Шинар не мертва, значит, всё, что нужно, — путь к ней.
Но была ли это ложь?
«Фейри трудно лгать», — когда-то сказала ему Шинар.
Скорее всего, нет.
Возможно, фейри, столкнувшиеся с испытаниями внешнего мира на континенте, могли прибегнуть ко лжи.
Но для фейри, выросших в обществе, где чуткость позволяет всем отличать правду от лжи, ложь была ненужна.
Говорили, что в их языке даже нет слова «ложь».
Беловолосый фейри не спешил говорить.
Голос был размеренным, спокойным, но пропитанным отчаянием.
— Ты действительно знаешь, как убить демона?
Энкрид не ответил сразу.
Искренность во взгляде фейри требовала осторожного ответа.
После тщательного раздумья Энкрид разомкнул губы, снова помедлил, упорядочивая мысли, и наконец кивнул, прежде чем заговорить.
Он отвечал искренне, желая ответить на проявленную к нему добрую волю.
— Нужно бить с размахом.
Повисла тишина.
Никто, кажется, не собирался говорить.
Из соседней комнаты донёсся слабый звук движения.
Тишина была такой глубокой, что позволила услышать даже шорохи за стеной.
— ...Стыдно, — пробормотал Фел, нарушая молчание.
Луаргарн, выждав и оценив реакцию фейри, добавила:
— Он не хотел насмехаться.
Энкрид, обдумав свои слова, понял ошибку.
Во всём был виноват Рем.
Рагна, Джаксен и Аудин тоже отчасти.
Проводя с ними время и обсуждая фехтование и боевые искусства, он привык давать краткие и прямолинейные ответы.
Слишком многое всё равно невозможно объяснить словами. Эта привычка вырвалась наружу.
Поняв промах, Энкрид попытался исправиться и добавил:
— Бить с размахом, пока не умрёт.
— Может, зашить ему рот? — снова пробормотал Фел.
— Раньше он таким не был, — тихо сказала Луаргарн и снова повернулась к фейри. — Он правда не хотел насмехаться.