Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 635 Последний танец
Человек видит, думает и судит в пределах того, что знает.
Это относилось и к древесному фейри по имени Бран.
Бран почувствовал угрозу.
Он решил, что перед ними величайший кризис из всех, с которыми они сталкивались в Лабиринте.
Энкрид, напротив, был спокоен.
Не было причин пугаться или терять самообладание, и потому он этого не делал.
Он просто делал то, что следовало: думал и взмахивал мечом.
«Рыцарь смерти».
Рыцарь, возрождённый силой проклятой магии.
Отличалась ли эта сила от той, что была при жизни?
По меркам фейри она, возможно, стала даже ярче.
Возникла ли эта форма потому, что рыцарь на грани смерти отчаянно жаждала жизни?
Или её сделали такой проклятая магия и чужая воля, заставившая действовать против себя?
Это не имело значения.
Важно было то, что фигура, преградившая путь, представляла угрозу.
Но была ли это настоящая угроза?
Энкрид заметил сажу, образующуюся за спиной фейри, положение её ног, угол разворота запястий.
Острая интуиция заставила разум ускориться, и понимание хлынуло внутрь.
К тому моменту, когда фейри взмахнула мечом, Энкрид уже поднял свой клинок для защиты.
Туд!
Фел и Луагарне едва успели уловить обмен ударами.
Со стороны им показалось, будто фейри замахнулась по заранее заданной линии.
Потому что меч Энкрида уже блокировал её «заранее».
Это мгновение создали его ускоренные мысли и прозрение.
После одного столкновения мечей стало видно больше.
«Меч, который максимизирует эффективность сдержанностью, а не пышностью».
Энкрид понял природу меча фейри.
«Она хочет сцепить клинки? Связка?»
Говорили, что тот, кто машет мечом бездумно, не имеет настоящего боевого опыта.
Как бы ни был изъеден мозг дырками и личинками, рыцарь такого уровня не мог наносить удары без намерения.
Намерение здесь было в том, чтобы свести мечи, связать их.
Но и это оказалось не совсем верно.
После одного столкновения фейри отступила.
Энкрид почувствовал, что на его меч перешли следы, похожие на сажу.
Глазами это увидеть было нельзя.
Он ощутил это инстинктивно.
Мёртвая фейри, Арзила, не могла пользоваться своей прежней магической энергией.
Вместо неё она использовала силу, переданную проклятием.
Источник был тем же.
Разве Эстер не говорила о чём-то подобном?
Духовную энергию можно заменить чем-то иным.
Конечно, причины такой замены и способ её возникновения оставались неизвестны.
Энкрид ускорил мышление и погрузился в бой.
После столкновения меч отскочил и вновь полетел к нему.
Тонкое тело держало тяжёлый двуручный меч; лезвие опускалось сверху вниз, рубя.
Это был меч с минимальным движением, и именно поэтому уклониться или блокировать его было трудно: угол и скорость мешали.
Снова то же самое.
Удар был направлен не на рассечение, а на то, чтобы вынудить столкновение оружия.
Однако связка, сближение клинков для ближнего боя, не была целью.
Намерение было ясно, но смысл внутри него — нет.
Тогда недостающая часть сведений пришла сзади.
— Не сталкивай оружие!
Крикнул Бран.
Голос фейри был драгоценен.
Он означал, что рыцарь смерти передаёт сажу через столкновение клинков.
Это вызовет изменение, выгодное мёртвой фейри и невыгодное Энкриду.
Сзади никто не мог видеть глаз Энкрида.
В темноте его синие глаза ярко сияли.
Воля, поднявшаяся из подсознания, понеслась по телу.
Скорость мышления выросла, и перед ним открылось видение будущего.
Чувства обострились, подстраиваясь под мысль о том, чтобы видеть на один шаг вперёд.
Дальше он позволил инстинкту вести.
Инстинктивно распознавать слабости противника было талантом Фела, но для Энкрида это также стало техникой.
Он анализировал, изучал и осмыслял.
Это был процесс наслаждения.
Он пробовал, рвал на части и получал удовольствие.
Спарринги с Фелом позволили ему отточить и закрепить это умение, так что теперь он мог украсть и применить его фрагменты.
Главное — увидеть суть прозрением и дать тренировке естественно перейти в действие.
Воля, поднявшаяся из подсознания, сила его Воли, помогла ему сделать это.
Чириририринг!
Энкрид исполнил желание мёртвой фейри.
Его меч встретился с её клинком и ещё шесть раз подряд отскочил в быстром ритме.
Проклятие, вложенное в магический меч, перетекло в серебряный клинок.
Вес меча изменился, но ни движения Энкрида, ни сам меч не дрогнули.
Серебряный меч был достаточно лёгким, чтобы даже удвоенный вес не стал проблемой.
После шестого отскока серебряный клинок разошёлся с двуручным мечом.
И крепкой, прямой линией поцеловал шею рыцаря, восставшей из смерти.
Этот поцелуй был сияющей чертой, которая вновь лишила мёртвую фейри движения, — даром жнеца.
За спиной Энкрида рука фейри, тянувшаяся к клинку, застыла.
Кап.
Из шеи мёртвой фейри потекла чёрная кровь, хотя крови в её теле почти не осталось.
Она сочилась короткими толчками, затем остановилась.
Обезглавленная фейри-рыцарь с глухим стуком рухнула на колени и упала вперёд.
Сажа на спине павшего рыцаря медленно поблёкла и исчезла.
Признаков того, что она снова двинется, не было.
Они несколько мгновений молча смотрели, но тело не шевелилось.
— Идём.
Убедившись, что рыцарь не поднимается, Энкрид заговорил спокойно.
Его тон сам собой стал более сдержанным после времени рядом с фейри.
Иначе говоря, он не считал сделанное чем-то особенно выдающимся.
Для Энкрида это действительно было так.
Существо, напавшее на них, не было настоящим рыцарем.
Лишь недоделанной копией.
Разве Шинар не говорила ему об этом несколько раз?
«Не бывает фейри-рыцаря, который не умеет пользоваться духовной энергией. Духовная энергия — основа и исток фейри. Это как писать письмо без рук. Если рук нет, можно написать пальцами ног, но здесь всё равно что пытаться писать без рук и без ног».
Слова были загадочными, спрятанными в лёгкой шутке.
Энкрид тогда ответил, что можно писать ртом.
Шинар сказала, что даже если бы у Энкрида не было рта, он всё равно нашёл бы способ писать веками.
Разговор был очень серьёзным и совсем не шуточным.
— Как ты это сделал?
Зеро подошёл и спросил.
Хотя фейри с детства учились подавлять эмоции, эмоции у них всё же были.
Вопрос был полон искреннего удивления.
— Нашёл брешь.
Энкрид ответил так, как отвечал всегда.
Самый ясный возможный ответ.
— Тц.
Фел щёлкнул языком.
Он частично наблюдал обмен ударами.
То, что сделал Энкрид, показалось похожим на его собственное фехтование.
Что сделал Энкрид?
Он распознал брешь противника и без колебаний двинулся в неё.
Его специализацию украли?
Не совсем.
В Рыцарях Безумцев технический обмен был естественным.
Если остановиться от чувства, будто тебя обокрали, это лишь докажет твой предел.
Пределы существуют, чтобы их ломать.
Фел научился этому, наблюдая за Энкридом.
И всё же недовольство оставалось.
Отсюда и щелчок языком.
«Талант».
Он никогда не произнёс бы это вслух, но Фел почувствовал, что его собственного таланта не хватает.
Знай он, через что прошёл Энкрид, чтобы добраться до сегодняшнего дня, он не смог бы подумать так.
Энкрид ответил, но его разум уже переворачивал другие мысли.
«Смысл и способ реализации, затем процесс тренировки».
Бесчисленные спарринги позволили ему чувствовать бреши за пределами пяти чувств.
Это можно было назвать фехтованием, основанным на шестом чувстве.
В его методе годилось всё, что помогает добраться до тела противника.
Здесь смысл был в том, чтобы «видеть бреши мечом».
Способ реализации —
«Прозрение и опыт».
А тренировкой, которая сразу выделялась, были повторные спарринги.
Фел, не имея богатого опыта, просто воплотил это талантом.
«Я могу это делать потому, что сегодня сражался так много».
Превратить инстинктивные движения в теорию оказалось недолго.
— Что за чертовщина?
Бран, всё ещё потрясённый, спросил.
Двое оставшихся фейри несколько раз моргнули.
Видя это, Энкрид сказал:
— Не знаю, что у вас в рукавах, но надеюсь, вы не собираетесь использовать это против Шинар.
Его спокойный тон попал в самую суть и рассёк её.
Фейри по имени Аркойрис, похоже, растерялся.
Энкрид всё понял?
Синие глаза Энкрида впились в него.
Наивный фейри, не понимавший лжи, столкнулся с острой интуицией и суждением Энкрида.
— Мы не можем оставить госпожу Шинар невестой демона.
Фейри уже несколько раз повторял это раньше — до входа и уже внутри.
В этих словах было два смысла.
Первый — спасти Шинар.
И…
— Что бы это ни было, оно способно убить Шинар, верно?
Энкрид повторил мысль.
Второй смысл — убить Шинар.
Не дать ей страдать как невесте демона, а отправить к богам.
Энкрид разобрался.
Это было очевидно и без долгих размышлений.
Он не хотел спорить только потому, что понял.
Фейри, не избитые суровостью мира, не лгут.
Даже сейчас Аркойрис молчал.
Выбрать молчание было мудро: соврать он не мог. Но его взгляд, жесты и поза говорили громче слов, указывая прямо в центр проблемы.
— Это было очевидно. А знание ничего не меняет, — сказала Луагарне.
Была ли это попытка утешить, неясно, но растерянность фейри немного ослабла.
— …Отдохнём немного, — сказал Бран.
В прямом коридоре остановиться можно было в любой момент.
Раньше они тоже могли войти и выйти.
Энкрид тоже сел прямо на пол.
Сидя и глядя в кромешную тьму, перекрывавшую путь, он подумал:
«Опасно, возвращайся. Жди следующего шанса».
Будто сама тьма говорила это.
Злоба была такой ясной и почти осязаемой.
Неважно, сражались ли они с магическим Лабиринтом или пытались спасти кого-то.
Какой бы ни была цель, этот проход в конце концов раскачает сердца вошедших.
Давая возможность в любой момент вернуться, он делал бегство возможным.
Для тех, чья воля сломана, это становилось причиной бежать.
Те, кто вошёл, жертвуя собой ради чего-то, почувствовав провал, уйдут.
Если принять, что это война, а магический Лабиринт и город фейри — страны…
«Одна сторона пожирает другую».
Город фейри потерял рыцарей, и многие погибли здесь.
Магический Лабиринт рос сильнее, питаясь их кровью и плотью.
Если бы они с самого начала поставили всё на уничтожение Лабиринта, его можно было бы стереть, пусть и ценой жертв.
«Тогда не существовало бы и демона».
Но фейри искали способ справиться без вреда для себя.
Шли годы, случались неудачи, и Лабиринт стал проблемой, которую уже нелегко решить.
К тому времени, когда они решились, было слишком поздно.
Неумолимая злоба.
Присутствие демона постепенно становилось понятным.
Обручение, взятие фейри в невесты, вероятно, было той же задачей.
Демон хотел пожрать город фейри.
Он стремился выбраться из Лабиринта и выйти в мир.
«Начало большой демонической области».
Если город будет пожран, всё закончится именно так.
Эльвенхейм — так люди называли города фейри.
Если такой город превратится в магический Лабиринт, как его назвать?
«Могила фейри? Эльфийская могила?»
Энкрид ненадолго закрыл глаза.
Спать он не собирался, но сам не заметил, как уснул.
Была ли это уловка Паромщика или тело само отдыхало перед грядущей опасностью, он не знал. Но Лодочник появился во сне.
— Говорить нет нужды, но совет всё же дам.
Слова исходили от существа с фиолетовым фонарём в качающейся лодке.
— Совет?
Энкрид склонил голову.
— Брось оставшихся рядом фрога, человека и фейри. И беги.
Паромщик хмыкнул.
В его смехе была отчётливая злоба, и это казалось странным.
Энкрид не ответил и открыл глаза.
Казалось, он задремал на миг, но прошло всего несколько морганий.
Он набил желудок вяленым мясом.
Фейри, конечно, ели овощи и фрукты.
Группа снова двинулась вперёд.
Что почувствовали Бран и остальные за эту короткую передышку?
От фейри исходил странный жар.
— Убийца демонов.
— Почтение, досточтимый.
Они хвалили Энкрида не только глазами, но и словами.
Даже Зеро говорил с голосом, полным чувства.
— Убей демона, спаси нашу королеву.
Он почти забыл, но теперь Энкрид знал, кем была Шинар.
Её имя — Шинар Кирахейс.
Слово Эльвенхейм, обозначающее родину фейри, использовали люди; сами города фейри имели собственные имена.
Обычно фейри называли города по роду, который ими правил.
Город, куда пришёл Энкрид, назывался Кирахейс.
В городах фейри, которыми управляли советы, существовали семьи, не просто символические, а имевшие чёткую роль.
Это были семьи королей, поколениями правивших городом.
Теперь осталась только Шинар, и она была королевой этого города.
— Удивительнее всего, что это не просто фейская шутка.
Энкрид произнёс это вслух.
— Что?
Фейри Бриса переспросила.
— Нет, ничего.
Сам факт, что она королева, уже был достаточно удивительным.
Больше чудовищ не появлялось.
Проход постепенно расширялся и превращался в большое пространство.
Дальше дороги не было.
Вернее, некоторые отверстия, похожие на коридоры, ещё виднелись, но точнее было сказать: идти дальше не требовалось.
Они прибыли к месту назначения, и цель находилась прямо перед ними.
— Шинар.
Шинар Кирахейс, прежняя спутница, известная как Золотой Цветок, сидела, аккуратно сложив руки, на кресле из кости.