Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 638 Зима и весна
Энкрид спокойно кивнул, будто это было самым естественным делом на свете.
Группа фейри, включая Брана, которые уже стали простыми зрителями, удивлённо моргнула.
Что она сейчас сказала?
— Я хочу есть яблоко, глядя на синее небо и облака. Хочу украсть монеты из кармана нашего друга Крайса и подразнить его. И ещё хочу больше делить с тем ребёнком, Сэйки.
— Да.
Энкрид ответил, не перебивая; его короткое слово идеально легло в паузу. После этого Шинар добавила ещё несколько фраз.
Её желания были проще простого.
Кто угодно назвал бы их скромными мечтами.
И все они были заключены во времени, проведённом с Энкридом.
Демон отнял у неё устойчивость, мир, радость и надежду. И всё это вновь заполняло Шинар по мере того, как она училась управлять своей энергией.
Значит, её желания принадлежали жизни, прожитой как Игникулус, жизни, похожей на искру.
Искра фейри — это опыт сгущённой жизни.
Она прожила всё это рядом с человеком, стоявшим перед ней.
— Тебе не следовало возвращаться, — сказал Бран.
В голосе древнего древесного великана, обожжённого в начале того года, звучало сильное, сдержанное сожаление — слишком глубокое для обычного выражения фейри.
— Тебе нужно было остаться там, — повторил Бран.
— Ты могла, — сказал и Аркойрис.
Лицо Брисы потемнело.
Светящийся камень в её руке опустился чуть ниже.
Она так сосредоточилась на разговоре, что едва не забыла держать его поднятым.
— Нужно ли жертвовать собой ради отсрочки? Разве это должно происходить со всеми? — спросил Зеро со своей особой точки зрения.
Он знал людей, погибших за город.
Поэтому его слова были естественны.
За ними чувствовалось и другое: он не хотел, чтобы кто-то ещё приносил себя в жертву.
«Сильный».
Энкрид подумал это про себя.
Он будто понял, чего хочет Зеро.
Тот не хотел защиты Шинар.
Если есть демон, он встретит его лицом к лицу.
Если это конец — пусть так, но до конца он будет бороться.
Такой образ мыслей не походил на фейри.
Ведь Зеро родился в эпоху, когда демон разорял фейри, и был не ребёнком деревьев и цветов, а бойцом.
Возможно, иначе и быть не могло.
Шинар тоже жила не только как проклятый ребёнок.
Она поставила на кон всё, чтобы спасти город Кирахейс.
Фейри, пришедшие сюда, это знали.
Только те, кто знал, остались в городе.
И они также знали, что являются заложниками.
Если они сбегут, демон возложит всю вину на Шинар.
Да, они знали.
Шинар тоже знала.
Если она уйдёт, демон будет медленно убивать каждого фейри, оставшегося в городе.
Это никогда не изменится.
Не изменится, пока он существует.
Демон использует фейри так же, как прежде использовал Шинар: будет обхаживать их, забирать, высасывать энергию и пожирать.
В конце концов он покажет Шинар грех, совершённый ею, когда она проигнорировала его.
Всё это было планом демона.
Каждый план — звено цепи.
Цепи, которая не ослабнет, даже если кожа порвётся, а кровь потечёт с лодыжки.
Энкрид расслабил руки и выправил стойку.
Затем он стал внимательно слушать, не пропуская ни единого слова и ни одного оборота, сорвавшегося с губ Шинар.
По одному его виду можно было понять, насколько он серьёзен.
Слушая молча, он слышал смысл, спрятанный в её словах.
«Я хочу стоять рядом с тобой. Хочу провести остаток жизни с Рыцарями Безумцев — просто смотреть, слушать и радоваться».
Её желание было смешано со словами.
Кто-то назвал бы это скромной мечтой, но простых мечтаний не бывает.
Каждая мечта — самое драгоценное для того, кто мечтает.
Для Энкрида это было так.
И потому мечта Шинар тоже была драгоценна.
Если он не может спасти даже ребёнка, мечтающего печь хлеб, то какой смысл быть рыцарем?
Зачем тогда меч?
Если он не может защитить тех, кто стоит рядом, кого он вообще защитит?
В том же смысле, если фейри желала и надеялась, он сделает это реальностью.
Именно поэтому он пришёл.
Честно говоря, вопрос о том, почему она ушла, был лишь предлогом.
Он пришёл вмешаться во всё, чем бы ни оказался этот «долг».
Но вслух он этого не сказал.
И сейчас Энкрид вспомнил рыцаря, погибшую, защищая свой город.
Да, в Сером лесу он потерял Оару.
Теперь здесь должна была настать очередь Шинар?
Этот вопрос он уже задавал и уже получил ответ.
Ответ не изменился.
Он не оставит всё как есть.
Шинар заговорила снова.
Никто не мог знать, но демон долго шептал ей на ухо.
Ты проклятая фейри, и всё, что у тебя есть, принадлежит мне, демону.
Демон также подталкивал её:
— Если хочешь жить, приведи кого-то вроде себя и предложи мне.
С тех пор как Шинар поверила, что смерть всех фейри вокруг — её вина, в ней поднимались воспоминания.
Боль и радость сталкивались, мучая её.
— Если бы не ты, все жили бы счастливо? — спрашивала Найра, её сестра, в кошмаре.
На самом деле это был несчастный случай.
Демон всё спланировал, а юные фейри, опьянённые пламенем, не были виноваты.
Разумом она это хорошо знала.
Но сердце говорило иначе.
— Беги. Это не твой долг, — сказал Бран.
У неё были те, кто поддерживал её.
Были вещи, которые она защищала от шёпота демона.
Она хотела защитить их.
Поэтому её личные желания, её маленькие мечты казались тщетными и бессмысленными.
Она чувствовала, что не имеет права их исполнять.
«Синий носатый олень не должен жить среди других оленей».
Шинар пыталась силой удержать качающийся обломок лодки, пытаясь остановить его.
Энкрид смотрел на ситуацию прямо.
Были вещи, которых он не знал, но на основе известного делал выводы.
И итог этих выводов.
Он решил, что понял намерение Шинар.
Вероятно, оно мало отличалось от намерений других фейри, пришедших сюда.
Она, скорее всего, хотела умереть вместе с демоном.
Они, вероятно, решили, что Шинар лучше умереть, чем терпеть мучения.
Шинар, должно быть, собиралась дать им отсрочку, но в конце всё равно погибнуть.
Вместо цветочного венка она хотела надеть венец из шипов.
Возможно, она ждала момента, когда демон ослабнет, или приготовила что-то иное.
В конце концов, она не была глупой.
Она наверняка к чему-то готовилась.
Энкрид понял итог её рассуждений, но не признал его.
Потому что знание ничего не меняло.
И именно поэтому он мог сказать то, что сказал.
— Мне всё равно.
Слова были сотканы из Воли.
Луагарне хлопнула ладонью по полу.
— Да какая разница, — добавил Фел.
— Я знал, что его не отговорить.
При этих словах обломок лодки, качавшийся в буре, издал пронзительный скрип, будто готовый расколоться.
Шинар знала, что пожалеет.
Но даже зная это, ничего не могла с собой поделать.
В конце концов обломок лодки треснул и рассыпался на щепки.
Ну и что?
Если нет лодки — плыви.
Если нет ног — ползи на руках.
Энкрид говорил из собственной жизни.
Он осмелился бросить этой жизни вызов, потому что она вдохновила его.
Шинар не решилась ничего возразить.
Её рот открылся.
Спокойным, обычным тоном она сказала прямо:
— Если спасёшь меня, тебе придётся взять ответственность за всех фейри. Это моё приданое.
Когда она сказала это, Энкрид, до сих пор сохранявший уважительную манеру, вдруг стал серьёзным.
Тон даже показался грубым.
— Этого я не могу.
— Не можешь?
Шинар переспросила.
— Не могу взять приданое.
Сам Лабиринт был тёмен, даже свет камня поблек.
Казалось, Энкрид несёт свет внутри себя.
Шёл ли он от его позы или от слов, которые он сотворил, было трудно сказать. Просто казалось так.
— Тогда, Энки, ты спасёшь меня? — снова спросила Шинар.
— Спасу.
Энкрид кивнул.
Он так внимательно слушал, что никто не заметил: меч он так и не вложил в ножны.
Его взгляд, державший клинок, сместился за спину Шинар.
Фигура, прятавшаяся за костяным креслом, тяжело шагнула вперёд.
Демон, который когда-то мучил Шинар, выбросил голосовые связки и скрылся во тьме.
Он погрузился в молчание, но не потому, что хотел спрятаться.
«Демон Убийца-с-одного-удара».
Шинар знала только это имя.
Демона, некогда владевшего огнём, больше не существовало.
Демон, использовавший свою волю как молот, а время как наковальню, перековал собственную форму.
Сбросив плоть, он разделил себя на две сущности: одну для боя, одну для производства.
Та, что предназначалась для боя, чьей единственной целью было уничтожение врагов, и была Убийцей-с-одного-удара.
Энкрид почувствовал от существа перед собой ясную волю.
Она не была особенно буйной или свирепой.
Скорее казалась наполненной чистотой.
Почему?
«Чистое убийственное намерение».
Может, существо превратило всю свою волю в чистое намерение убивать?
Единая воля — убивать любого, кто посмеет приблизиться.
Глазницы пустые, рта и носа нет; только слабый оранжевый свет струится из отверстий, где должны быть глаза.
Свет исходил не только из глаз.
Кожа существа казалась металлической, по ней шли неровные линии, выгравированные словно символы, и они тоже светились.
Оно стояло на двух ногах, как человек, но вместо рук имело длинные лезвия — будто держало мечи в обеих руках.
Свет, исходивший от него, казался горячим.
Когда существо двинулось вперёд, оно осветило пространство вокруг, но не слепило.
Энкрид понял, кто перед ним.
Враг всех рас, противоположность разуму, страж зла и несправедливости.
Демон.
«Базовая форма похожа на Бессердечных?»
В Мире Демонов существуют существа, которые, предложив свои сердца Пожирателю, превращаются в чудовищ.
Их называют Бессердечными.
Они сражаются лезвиями вместо рук, а поскольку у них нет сердец, их нельзя убить, пока не отсечёшь шею.
«Шея».
Может, слабое место?
Сказать трудно.
Одной внешности недостаточно.
Убийца-с-одного-удара двинулся.
Оранжевый свет рассёк тьму.
Движение света будто сбивало зрение.
Но Энкрид не отвлёкся: он не полагался только на глаза.
«Ступни».
Энкрид увидел, как демон прочно ставит ноги на землю.
Сила шага прошла от лодыжек к коленям.
Движение напоминало мечника, тренировавшегося много лет.
Туд.
Существо ударило ногой по земле, затем опустило меч вниз.
Энкрид ответил, поднимая свой меч вертикальным ударом навстречу.
Если он вольёт в атаку всю Волю, то не сможет блокировать второй удар.
И шею демона первым ударом тоже не достанет.
Быстро всё рассчитав, он изменил силу удара и вложил в меч лишь половину Воли.
Два клинка встретились в воздухе громким столкновением.
Бах!
Ощущение было такое, будто рядом ударила молния.
Тело Убийцы-с-одного-удара было стройным, но сила — совсем нет.
Мощь удара демона равнялась мечу Энкрида.
И при этом казалось, что демон ещё не использует всю силу.
Почувствовав давление клинка, Энкрид отступил на три шага, рассеивая его.
Демон сделал то же самое — мягко отступил, затем вертикально поднял лезвие левой руки.
Он ждал следующей атаки?
Если так, Энкриду стало немного неловко.
Он слишком возбудился и взял миг, чтобы перевести дыхание.
Но такой миг нельзя было упускать.
— Не вмешиваться! — крикнул Энкрид Фелу и Луагарне.
— Этот мой.
Он быстро добавил.
У Убийцы-с-одного-удара не было рта, и потому он не мог улыбнуться, но в этот миг почти показалось, будто он улыбается.
Разумеется, никакого выражения на лице существа не было.
Наверное, это была лишь иллюзия, потому что Энкрид увидел в демоне себя.
«Демон».
Впервые он столкнулся с демоном настолько прямо.
Осколок Балрога убила Оара, а граф Молсан был лишь пешкой настоящей сущности.
Он никогда по-настоящему не встречал демона — не так, как сейчас.
Значит…
«Если я одолею этого, можно ли будет назвать себя настоящим убийцей демонов?»
Так и будет, если он превзойдёт этого демона.
Наполненные светом глаза существа впились в Энкрида.
Убийственное намерение сосредоточилось только на нём.
Казалось, призрачный клинок летит, чтобы распороть ему живот.
Конечно, этого не случится.
«Ложный удар».
Лишь взглянув на него, техника ложного удара — переосмысление наёмного меча стиля Вален — сама активировалась.
Иначе говоря, перед ним был грозный враг.
Самый сильный из всех, с кем он сталкивался.
Как тут не радоваться?
— С ума сойти.
Игнорируя призрачный клинок Волей Отвержения, пробормотал Энкрид.
Все пристально смотрели, ожидая следующего движения.
Естественно, слова Энкрида прорезали тишину.
— Слишком весело.
Он пробормотал ещё.
Услышавшие усомнились в собственных ушах.
Он правда говорит такое перед демоном?
Те, кто его знал, кивнули бы. Для тех, кто не знал, это было потрясением.
— Он безумен?
Пробормотал Бран.
Сам Энкрид, однако, считал себя единственным здравомыслящим среди Рыцарей Безумцев.