Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 643 Сосуществование

— Не двигаться.

Разрезав Уанкиллера на куски, Энкрид опустил меч, пару раз выдохнул, выровнял дыхание и сказал это.

После его слов все будто даже дышать стали осторожнее. Хотя, по правде, даже если бы он ничего не сказал, у всех и так отнялся бы язык.

Сказав это, Энкрид на миг всмотрелся внутрь себя.

На руки и ноги легла нагрузка, они мелко дрожали. Мышцы всего тела жаловались на усталость.

Даже если он вложил все силы в «поддержание».

«Тяжело».

Усталость давила на всё тело, и ничего с этим не поделать. Это была такая битва.

И только теперь части боя Оары, которые раньше он пропустил, получили объяснение и вошли в область понимания. Теперь среди того, что Оара показывала ему во сне, не осталось упущенного. Радость и наслаждение ударили по сердцу, будто волна.

«Меч, останавливающий волну».

Он создал не просто технику, а фехтовальное искусство, в котором были упорядочены смысл, способ воплощения и даже метод закалки.

Неудивительно, что возникло чувство, будто он ступил в новый мир.

Несколько теорий и знаний смешались, и всплыло что-то ещё.

«Не сейчас».

Интуиция подсказывала: это нужно будет упорядочить со временем, а не хвататься за мгновенное озарение прямо сейчас.

Иначе говоря, вдохновения уже достаточно. Значит, не этим надо заниматься сейчас.

Отдых тоже был нужен. Не только тело — сражаться, ускоряя и разделяя мысль, как ни называй это красивыми словами, всё равно истязание разума.

Но независимо от состояния тела, прямо сейчас говорить об отдыхе было рано.

«Уанкиллер мёртв, но магический мир остался».

Синар внешне делала вид, что всё в порядке, но, грубо говоря, у неё уже чесалась задница вскочить.

Она попыталась подняться и остановилась. Потому что Энкрид сказал: «Не двигаться».

Мужчина с чёрными волосами и синими глазами, произнёсший эти слова, подошёл ближе. Сейчас он никак не выглядел безумцем.

Как и те, кого он спасал прежде, Синар увидела в Энкриде свет. Оранжевый демон, излучавший свет, умер, и источник света исчез. Но даже среди опустившейся тусклой тьмы она видела свет в нём.

Шур-шур-шур.

Истинносеребряный меч, выдержавший два дня, оставил только рукоять; лезвие рассыпалось крошкой.

Энкрид положил рукоять оставшегося меча поверх ножен, разорвал ткань и туго её обмотал.

Тем временем эльфийка Бриса подняла новый светящийся камень и сказала:

— ...Он победил.

Это был бой, за которым они наблюдали два дня. Бой, от которого уставали уже одни глаза.

По спине не раз проходил холодный пот — мгновения были не менее жуткими, чем если бы пролилась кровь.

Её рот не открывался сразу, и она только теперь смогла сказать это. Естественно: все два дня казалось, что стоящий перед ней мужчина вот-вот тихо рухнет и умрёт.

К тому же, если бы этот мужчина умер, надежду пришлось бы искать с такой же вероятностью, как милоту у пса с человеческим лицом.

Даже используй они Ки-аос, убить Уанкиллера было бы почти недостижимо.

— Да, победил.

Это сказал Бран, который, пожалуй, удивился больше всех здесь. На слова огромного Удгарда Энкрид никак особо не отреагировал.

Разобравшись с мечом, он подошёл к Синар. Эльфийка сидела в кресле и подняла голову.

Она вскинула подбородок и посмотрела на своего спасителя зелёными глазами, для которых слов «таинственно прекрасные» было не слишком мало.

И этот спаситель сказал. Нет, спросил:

— Вам правда четыреста сорок восемь лет?

После короткого молчания Синар рассмеялась. Впервые со времён, когда играла с сестрой и проводила дни с Аденом, на её лице появилась улыбка до ушей. И она сказала:

— Сукин ты сын.

Слово было ругательством, но в нём чувствовалась привязанность.

Энкрид испытал гордость: он отплатил за обычные эльфийские шутки.

Фел, слушавший позади, цокнул языком и пробормотал:

— Да он правда сумасшедший, нет?

Услышав это, Луагаарне дррррр надула щёки. Если переводить на человеческий, это было хихиканье.

— Вот уж точно в твоём духе.

Вместо разбитого истинносеребряного меча Энкрид достал Искру и начал рубить, протыкать и резать заднюю сторону кресла. На Искре посередине тоже пошла трещина, и она, казалось, скоро сломается.

Пак! Др-др-дк!

Сколько уже было сегодня? Он хорошо знал, что кресло — нечто живое.

«Не двигаться» означало: подожди, я разберусь с креслом.

Пока Синар спокойно ждала, Искра Энкрида безжалостно резала и ковыряла каменное кресло.

Скрытые внутри вещи, похожие на сосуды, рассекались и разбрызгивали жидкость. Потекла чёрно-зелёная кровь, цветом где-то между чёрным и зелёным.

— Это кресло, высасывающее жизненную энергию.

Сказала Синар. На её спине всё ещё оставалось что-то похожее на сосуды, но связь с тем, что высасывало, была разорвана.

— Говорили, демон-сват, а целомудрие он, похоже, не отбирал. Вы потеряли шанс выбраться из старых дев.

— Спасибо, что спас, но повторяю: дразнить женщину возрастом, будь то человек, эльф, гном или драконид, — поступок весьма жалкий.

— Я изначально человек довольно жалкий.

Между пустыми шутками текло странное эмоциональное течение.

Разрубив все сосуды, вышедшие из кресла, Энкрид протянул руку.

Синар взяла её. Один потянул, другая поднялась.

Встав, Синар будто почувствовала головокружение и рухнула Энкриду в объятия.

Тело эльфийки, мягко упавшее в его руки, было совсем маленьким. Энкрид обнял Синар одной рукой.

— Что вы делаете?

Спросил он, всё ещё держа её.

— Эстер ты держал целый день. Мне этого достаточно.

Эльфийка сказала так и вышла из объятий. Хотя они были в лабиринте, от Синар пахло травой и цветами. Даже когда она отстранилась, её запах едва заметно оставался и щекотал нос.

Если Эстер напоминала ночное небо, то запах Синар создавал ощущение, будто вошёл в самую середину леса.

Энкрид без особого значения стряхнул руки и сказал:

— Не похоже, что это конец. Разве нет?

Говорили, демон магического мира разделил своё тело надвое.

Одна часть стала существом, охраняющим это место.

Тогда чем стала другая?

Ответ знала Синар.

— Это интуиция? Или ты что-то знаешь?

Разумеется, это была информация, подобранная и упорядоченная за все эти сегодня.

— Просто угадал.

— Если это всего лишь чутьё, значит, богиня удачи точно отметила тебя. Да, концом это быть не может.

Синар сказала, что конец ещё не наступил.

— Что ещё осталось?

Бран выступил и спросил. В его глазах происходящее было похоже на какое-то сегодня, выбившееся за пределы реальности. Он был настолько поражён, что даже не подумал сунуть в рот курительную траву.

То же касалось и других эльфов.

Тем временем эльф по имени Аркоирис подошёл и осторожно начал снимать то, что прилипло к спине Синар.

Должно было быть больно, но Синар оставалась невозмутима.

Эльфийка, прожившая долгую жизнь в сдержанности чувств, плохо выражала эмоции, потому и была такой.

И всё же сейчас они временно находились в возбуждённом состоянии.

Демон убит. От одного этого факта все жидкости, текущие в телах, будто вскипали.

Настолько, что они на время забывали усталость от двухдневного наблюдения за боем в полусознательном состоянии.

— Демон лабиринта разделился на два.

Объясняя, Синар указала назад. Они пришли сюда по прямому коридору.

Отсюда как от центра внутрь уходили ещё три прохода-норы.

— Одно стало боевой формой, чтобы охранять это место. Другое, надо полагать, стало производящей формой, которая в конце концов поглотила бы город.

Существуют ли демоны, рождающие монстров? Да.

В местах, достойных называться магическим миром, обычно есть такое существо. И есть те, кто его охраняет.

Демон Уанкиллер как раз был одним из них.

Это место, называемое лабиринтом, можно было назвать таким же магическим миром, как тот, что был в городе Оара.

Там был осколок балрога, а здесь — демон, алчущий эльфийской души, плоти и крови.

В месте, куда Синар их провела, показалось его основное тело.

Огромный кусок плоти. Иначе эту форму было не описать. Если бы у куска плоти был рот, он мог бы проглотить человека.

В центре рассечённая щель непрерывно двигалась, временами приоткрываясь и показывая внутренность.

Куски мяса, слипшиеся чёрные сгустки крови, обломки костей — всё было перемешано так, что нельзя было понять, что к чему.

— Демон, рождающий монстров. Слаб к огню.

Эльфийский народ не глуп. И Синар тоже.

Если бы не Уанкиллер, у эльфов было средство убить эту тварь. Энкриду даже не нужно было вмешиваться.

Аркоирис достал из-за пазухи зелёный камень.

— Камень, в котором сгустили жизненную энергию, называется Ки-аос, а это предмет, обработанный из него заново.

Сказал Бран. Объяснение предназначалось Энкриду.

— Для чего он?

— Внутри — энергия леса, которую мы всё это время собирали. Взорвёшь — и бух.

Говоря это, Бран тик — ударил огнивом и поджёг курительную траву. Он глубоко выпустил дым. Увидев это, Синар сказала:

— Теперь можете бросить курительную траву, Бран.

Бран был учителем Синар и учителем её сестры.

Демон пришёл теплом, сжёг город пламенем и вложил в эльфийку Синар образ, где огонь стал страхом и мучением.

С тех пор Бран начал курить траву. Это было одной из его попыток стереть из Синар страх, подаренный демоном.

Случаи, когда древесный великан обращается с огнём, крайне редки.

Вообще, кроме Брана таких, скорее всего, не было.

Это была попытка и отчаянное барахтанье, чтобы вывести её из состояния, где огонь сам по себе становился страхом.

Пусть у Удгарда и кора, стойкая к огню, но природный враг Удгарда — огонь.

— Теперь мне трудно прожить и день без курительной травы.

Бран равнодушно ответил.

Между сдержанными фразами прошли сигналы чувств.

Долгие годы, время, заложенное демону, собирались закончиться.

— Я останусь.

Аркоирис сказал это с невозмутимым лицом. Если бы на его месте был человек, момент потребовал бы торжественного тона и вида.

Говоря подробно, нужен был тот, кто взорвёт камень, в котором сконцентрирована энергия леса; коротко — обработанный Ки-аос.

Луагаарне надула щёки и выступила.

— Разве нельзя ударить издалека и убежать?

— У каждого магического мира своё устройство, но хозяин этого лабиринта — тот демон. Когда он умрёт, лабиринт рухнет.

Аркоирис говорил спокойно, но показал волю не отступать. Редко, но когда эльф показывает чувство, это означает решимость сделать именно так.

Внутри, должно быть, были созданы и тот мантикор, и утопленник.

Пока они говорили, кусок плоти зашевелился и попытался что-то выплюнуть. Тук — из раскрытой щели высунулась рука и упёрлась в пол.

Синяя, с чёрными пятнами, с длинными ногтями — рука монстра.

— Вот уж действительно мерзость смертная.

Фел стремительно подошёл и срубил её мечом. Шарк! Лезвие Убийцы идолов отрезало руку вышедшего монстра.

Крика не было. Органы речи ещё не успели сформироваться.

Этот демон тоже, наверное, осознал опасность.

Неужели он ни на миг не ожидал, что созданное им существо, отделённое от собственного «я» и способное только на боевое мышление, проиграет?

Похоже, так. Иначе перед ними уже должны были выскочить другие монстры, но ничто не преграждало путь отряду.

Был только мерзкий кусок плоти, спешно пытающийся что-то создать.

По выпирающим снаружи сосудам с трудом ползла чёрная кровь.

Тварь, почувствовавшая опасность, пыталась что-то сотворить. Но разве разрушение не проще созидания?

Да, усталость после двухдневного боя тянула ноги.

«Но не настолько, чтобы не бежать».

Остальные ведь не сражались, а только смотрели. Сил добежать у них должно было хватать.

— Луа?

Энкрид, скользнув взглядом по камню, позвал. В этом обращении был смысл. Сообразительная фрок быстро поняла.

Если обмотать хлыстом и метнуть, расстояние увеличится.

— Думаю, смогу. Раз он предназначен взрываться от удара.

К тому же она сможет передать и удар в форме заклинания.

Луагаарне достала свой хлыст и обмотала им руку. Этот хлыст был магическим оружием.

Оставалось обмотать камень издалека, метнуть и вызвать взрыв.

— У меня тоже осталось кое-какое скрытое средство. Аркоирис. Нет нужды напрасно выбрасывать жизнь.

Бран снова попытался его убедить.

— Нужно уничтожить наверняка.

Аркоирис покачал головой. Упрямство было непреклонным. Его отношение тоже было естественным. Это была одержимость, рождённая годами страданий.

Если существовала хоть малейшая вероятность, что демон выживет, он не мог её оставить.

— Не получится — придём и убьём ещё раз. Уанкиллера, думаю, снова сделать будет трудно.

Энкрид вмешался. Даже если остаться и пожертвовать собой — самый надёжный способ, это не обязательно лучший.

— Тогда так и сделаем.

Аркоирис тут же сменил позицию. Энкрид уже собирался открыть рот для серьёзного убеждения, но остановился.

Почему он так сразу слушается?

Даже четырёхлетний ребёнок не был бы настолько послушен.

А, впрочем, четырёхлетние дети изначально далеки от послушания?

— Тогда идём.

Бран повернулся. Синар пошла следом.

Луагаарне начала отмерять расстояние от предела досягаемости хлыста, а когда собралась принять Ки-аос, Аркоирис замялся.

Всё-таки это был сгусток энергии, который эльфийский народ несколько десятилетий собирал, скрываясь от глаз демона.

Если не получится, снова создать такое будет трудно.

Энкрид как раз думал, что, возможно, сможет убить демона и мечом, выкованным из воли.

Это было чутьё, появившееся после противостояния Уанкиллеру, но, наверное, ему пришлось бы несколько месяцев рубить клинком, чтобы убить эту тварь.

Даже когда он разрезал тело Уанкиллера на куски, тот не умер сразу и всё время извивался.

Так или иначе, прямо сейчас из-за усталости тела и разума это было трудно.

— Отдай. Если не получится, я помучаюсь пару месяцев.

Сказал Энкрид замявшемуся Аркоирису. И на этот раз тот стал послушным ребёнком.

Аркоирис активировал зелёный кристалл и передал его. То есть сделал необходимые приготовления для срабатывания.

— Сюда.

Луагаарне взяла его, обмотала кончиком хлыста и закрутила.

— Похоже на Рема.

Сказал Энкрид, глядя на это. То, как Луагаарне крутила хлыст над головой, напоминало пращу, которую постоянно бросал Рем.

— Это вызов на дуэль?

С глубочайшим недоумением спросила Луагаарне. Он даже в такой момент помешан на спаррингах?

— Нет, просто выглядит похоже.

— А, значит, не оскорбление.

Сказав это, Луагаарне активировала заклинание хлыста. На кончике хлыста закружился красный свет, вспыхнуло пламя.

Фш-ш!

Это было пламя, направленное на демона, который пришёл теплом и пламенем сжёг эльфа.

Если говорить поэтично, демон, взошедший огнём, огнём и умирает.

Когда пламя обвило Ки-аос, поверхность камня треснула с резким щелчком. Луагаарне со всей силы метнула его.

Хлыст натянулся, и зелёный кристалл — каменный сгусток — полетел вперёд.

Сгусток энергии, пронесшийся воздухом, вонзился в плотяного демона.

Пак!

— Нужно бежать.

Сказала Синар. Казалось, она весь день ничего не делала, только сидела в кресле, но на деле у неё отнимали энергию, а внутри лабиринта она не могла её использовать.

Её шаги отставали. Энкрид естественно подхватил Синар на руки.

Бран бегал на удивление хорошо для своего размера. Он нёсся, бухая шагами, и вопреки виду был довольно быстр.

Об остальных и говорить нечего.

Энкрид один раз бросил взгляд назад.

Вспыхнула зелёная вспышка, и сзади волной хлынул свет. Сгусток энергии стирал демона.

Ку-гру-р-р-рунг.

И лабиринт начал рушиться.

За сотни сегодняшних дней Энкрид успел запутаться в дороге. Как бы хороша ни была память, сил запоминать ещё и проходы лабиринта у него не было. Поэтому, когда он, бежав впереди, на миг замялся, Фел обогнал его и сказал:

— Сюда. Вы вдруг решили подражать Рагне?

Энкрид невольно произнёс вслух голос сердца:

— Выйдем — дуэль.

Над головой ку-гун — упал расколотый каменный обломок.

Фел фыркнул и ускорил шаг. Так они добрались до входа. Снаружи не проникал никакой свет.

Сам вход был частью заклинания. Как и сам магический мир.

Но это ничего не меняло. Нужно было просто выбежать.

Фел и Зеро выбежали первыми, и следом уже выбегал Энкрид.

«Оставь мою невесту!»

Остаточный образ демона — или остаточное пламя — накрыл его.

Прямо перед входом сверху упал пылающий клинок длиной в ладонь.

Ни убийственного намерения, ни присутствия не было, поэтому Энкрид заметил поздно. Сказалась и умственная усталость.

Последний удар, приготовленный демоном на всякий случай, целился в макушку Синар.

Ощущаемое время Энкрида замедлилось. Высокоскоростное мышление стало воспринимать всё отдельными сценами, будто обрывками. Проницательность увидела будущее.

«Поздно».

Он держал Синар на руках, поэтому способа заблокировать не было. Значит, сдаться? Нет, не так.

Не было ни малейшего колебания. Энкрид без прицеливания швырнул вверх кинжал, закреплённый за поясницей.

Бросить — вот предел; целиться трудно. Он лишь движением на уровне вытаскивания и щелчка пальцами выпустил кинжал.

Во время бега он как раз думал, не расстроится ли Эйтри, что Энкрид так и не использовал подаренный им кинжал.

Эта мысль вызвала нынешнее движение.

Клинок, вылетевший с кончиков пальцев, ударился о плечо Энкрида и изменил траекторию. Кинжал «Удача» перекрыл путь клинку, приготовленному демоном.

Чинг!

Клинки скрестились, и средство, подготовленное демоном, сбилось. Этот клинок вместо Синар скользнул по щеке Энкрида.

Фить — открылась маленькая ранка.

В тот миг, когда лезвие коснулось кожи, Энкрид понял: оно такое же, как те, что росли на теле Уанкиллера.

От щеки поднялась боль, и по всему телу разлилась слабость. Потом пришла темнота.

Сколько прошло внутри чёрной тьмы?

Первым осознанным стало покачивание.

Плеск.

Затем он понял, где находится.

Была река с чёрными волнами. Река, похожая на водный путь в ад.

Над этой рекой стояло существо с фиолетовой лампой.

Как нечто само собой разумеющееся, лодочник вышел ему навстречу, и лицо стоящего на лодке проводника выглядело яснее, чем когда-либо прежде.