Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 662 Фрукты и тени

Энкрид понимал: от пары взмахов мечом внезапное прозрение не хлынет наружу.

Значит, надо медленно идти вперёд, начиная с первого шага. Сейчас — хотя бы с названия.

«Назову это Флоу».

За основу он возьмёт соединяющий меч Оары, а дальше...

«Естественно в любой миг».

Смысл — как у речной воды, что не останавливается и непрерывно течёт.

Способ воплощения — махать мечом так же естественно, как дышишь.

Тогда как тренироваться?

Вот здесь Энкрид застопорился. Как всегда, он упёрся в предел собственного таланта, но это даже радовало.

Энкрид был безумцем, который испытывал восторг от того, что может преодолеть стену даже тогда, когда её не видно.

А теперь стена была видна и до неё можно было дотронуться. Более того, это было только начало. Дальше он уже видел, что за ней. По этому пути прежде него прошли все его бойцы.

Меняется не количество, а качество.

Мысль пришла заново. По всему телу пробежали мурашки, острое электрическое ощущение ударило в сердце, дошло до головы и безжалостно излило наружу восторг.

«Ах».

До безумия интересно.

Конечно, это не означало, что перед ним сейчас же откроется какой-то путь. Всё, что он мог делать прямо сейчас, — это махать мечом.

Поэтому Энкрид так и поступил. Упрямо и тупо махал мечом.

Умел он только одно, и потому делал это одно. Но даже от этого улыбка не сходила с лица Энкрида. Он просто махал мечом, как ребёнок, впервые влюбившийся.

— Он что, с ума сошёл?

Сильно обеспокоенно спросил Оборванный святой сбоку.

Почему этот тип вдруг поговорил сам с собой, вышел, начал махать мечом и улыбаться?

Ах, что это вообще такое? Страшно.

Сказать такое было бы вполне уместно.

Бормотания Оборванного святого до Энкрида не долетали, но все остальные на его слова кивнули.

— Чего очевидное-то спрашивать? Он изначально такой.

— Он потом возвращается, так что особо удивляться не нужно.

— Всё в порядке. Это временно.

Услышав, как на его слова отреагировали Рем, Рагна и даже Аудин, Оборванный святой фыркнул. И, не удержавшись, сказал им тоже:

— Не вам это говорить.

С Энкридом он встретился поздно, но Рема и Рагну до того видел бесчисленное множество раз. Более того, он видел, как изменился его приёмный сын.

Те, кто когда-то грозились убить друг друга, теперь как-то незаметно сошлись и развлекались вместе. Картина была ошеломляющей.

Почему это возможно? Он знал. Из-за безумца, который вон там в одиночку ухмыляется и машет мечом.

«Понятно. Значит, он — центр притяжения».

Всё крутится вокруг одного человека.

Рыцарский орден, город, люди.

Впечатляет ли это? Да. Рядом с ним есть такой безумец, поэтому даже если собираются такие люди, кажется, что всё будет в порядке.

С этой мыслью Оборванный святой смотрел на безумного клинка, и в голове у него поднялось множество разных мыслей.

Среди них были и сожаления, и раскаяние.

Что было бы, если бы в молодости рядом оказался такой центр притяжения?

Если бы был человек, способный удержать и Овердира, и самого святого?

Нет, если бы был человек, которого признали бы все?

Один такой товарищ с выдающимися способностями всё же был. Словно получив благодать бога, он умел вкладывать силу в свои слова, а святость и талант в его теле не уступали нынешнему Аудину.

Порой он казался младшим братом, а порой — старшим. Он умел опираться на власть и умел заботиться о людях. В нём были достоинство, лидерство и обаяние.

И жадности в нём было столько же, сколько способностей.

Если бы его защитили, когда он стал папой, изменилось бы что-нибудь?

Оборванный святой уже знал ответ.

«Ничего бы не изменилось».

Поэтому осталось лишь горькое сожаление.

В конце концов, уйти его заставил Легион, и изменить ему тоже заставил Легион.

Величайший гений, рождённый Легионом, потерял семью, потерял возлюбленную и, мечтая о мести, ушёл в демонические земли.

Он не лил кровавых слёз и не рыдал. Спокойно отрёкся от всего, что имел, и ушёл.

— Если это воля бога, то я отвергну волю бога.

Таковы были его последние слова.

«Он был глупцом».

Чтобы сидеть на месте папы, объединяющего всех верующих, он был слишком незауряден и слишком способен.

Зависть была неизбежна. Многие хотели стащить его вниз.

Из-за этого паладин Овердир отказался от собственного мнения и поклялся следовать всему, чего пожелает следующий папа.

Когда раскаяние разодрало сердце, святой вдруг кое-что понял.

«Священной силой и не нужно было владеть. Нужен был человек, умеющий объединять. Человек, умеющий жертвовать».

Таков должен быть тот, кого признают все.

Пусть сражаются паладины, пусть священную силу используют те, кто умеет ею пользоваться.

Не обязательно ладить со всеми, но признание нужно получать не мастерством, а человеческой сутью.

«Ха».

Оборванный святой хорошо знал себя. Он не подходил для места папы. У него не было уверенности, что он выдержит ответственность, и куда больше его натуре подходило спасать больного ребёнка прямо перед глазами.

Священному городу нужен был человек иного сосуда.

А здесь, в Бордер-Гарде, наверно, нужен такой человек, как этот.

Он не давит на всех сверху, не властвует над ними, не правит ими.

«Он не король».

Можно сказать, назначение сосуда другое.

— Его мечта — стать рыцарем, кажется?

Слова были брошены словно вопрос Аудину, стоявшему рядом. Он спрашивал, хотя уже знал ответ. Он уже слышал это.

Точнее, речь шла о таком рыцаре, какой бывает только в песнях бардов.

Святой не осмелился бы смеяться над этим. Не потому, что видел нынешнее состояние собеседника, а потому, что сам жил похожим образом.

К тому же, посмотрев, как этот парень ходит по городу, он понял. Энкрид — тот, кто машет мечом, чтобы защитить тех, кто стоит у него за спиной.

Вот и всё. И именно с этим одним он дошёл до нынешнего места. Поэтому он безумец.

— Нелепейший человек.

После короткого озарения Оборванный святой опустился на колени прямо на месте и начал молиться.

Раскаиваясь в прошлых ошибках и сожалениях, искренне желая, чтобы впереди у этого безумца забрезжил свет, он сложил руки и обратился к своему господу.

— Эй, молитва не отменяет сказанного, понял? Мне плевать, дворянин ты или кто там ещё, я не смотрю, кто передо мной.

Совсем рядом Рем скользнул рукой к топору. Разве этот старик только что не перешёл черту? Разве он не обозвал их такими же, как этот безумец?

Точнее, он сказал «не вам говорить», но для понятливого Рема это прозвучало как «такие же безумцы».

А это было почти то же самое, что приглашение подраться.

На Западе существовал обычай уважать стариков, но этот старик был не западником, так что не имело значения.

— Разве он сказал неправду, брат-варвар?

Остановил его Аудин.

— Дикий кот всегда за рысь.

Рем не просто сделал вид, что кладёт руку на топор, а действительно положил её. Рубящее оружие откликнулось на тепло его ладони.

Он не собирался по-настоящему применять силу, но угрожать мог сколько угодно.

— Не вам это говорить, и правда.

И тут Рагна добавил ещё одну фразу, остановив ссору. Сказал он так, будто себя из этого совсем исключал.

— Этот ублюдок реально и с дорогами плохо дружит, и с обстановкой. Ты тоже в их числе, ленивый ублюдок.

С этими словами Рем выхватил топор и махнул. Он вложил силу в запястье и прямой линией вогнал удар вниз.

Оружие летело так, будто топор вырос из его руки, а тело и оружие стали одним.

Рагна как ни в чём не бывало вытащил меч и заблокировал удар. Он вытянул огромный меч так легко, словно кинжал, и наполовину вынутым клинком ударил по лезвию топора.

Лязг!

Посыпались искры, добавив огня к взглядам двух свирепых зверей.

— Ну и безумные же вы братья.

Аудин, опасаясь, что его приёмный отец пострадает, оттолкнул обоих. Когда он вытянул кулак, окутанный священной силой, казалось, будто на его руке сгущается золотой песок.

Рем, увидев это, прыгнул в сторону, а Рагна поставил меч вертикально, словно щит, и отступил.

Вскоре трое кружили по изрытой и разбитой тренировочной площадке и дрались.

С одной стороны Энкрид в одиночку бормотал и махал мечом, а смотревшие на него Рофод и Пелл покачали головами, встретились взглядами и вдруг тоже начали драться.

— На что смотришь?

— Не на твои тухлые глазёнки.

— Думаю, один глаз тебе и не нужен. Сегодня вырву.

Примерно такой диалог и произошёл.

Луа-Гарне, поздно увидев их, похоже, тоже воодушевилась и схватила Тересу.

— Полувеликанша, раз уж твои навыки чуть выросли, не хочешь поиграть со мной?

— Неплохое предложение, сестра.

К присущей ей хрипотце добавился отзвук, и голос Тересы теперь сильнее врезался в уши.

Можно сказать, голос, трогающий сердечные струны.

А ещё был Оборванный святой, стоявший на коленях в стороне, обвешанный драгоценностями и возносящий молитву. Всё это вместе составляло обычные будни.

Так прошло ещё несколько дней.

Это был день после того, как Рофод передал место наставника базовой подготовки сквайру по имени Клемен, той самой, что когда-то упала.

— Правда я буду этим заниматься?

— Да. Занимайся ты.

Клемен официально была сквайром Ордена безумных рыцарей.

Энкрид уже несколько раз учил её и знал, сколько в ней яда.

И этот яд ему весьма нравился.

Как бы то ни было, и Рофод, и Пелл отменили все прочие планы. Всё это было по просьбе Энкрида.

Можно было назвать это обещанным днём.

Энкрид открыл глаза ранним утром и тщательно размял тело.

«Хорошо».

Весна уже полностью пришла, но ранним утром воздух всё ещё был холодным. Приятная прохлада радовала. Он немного двигался, пот начинал течь — и это тоже было хорошо; тело разогревалось — и это было хорошо.

Аудин вышел ещё до восхода и рядом начал тренироваться техникой изоляции. Вскоре после восхода появились Рофод и Пелл.

Энкрид не думал, что упрямством можно заставить получаться то, что не получается. Вместо этого он постоянно тренировался и шаг за шагом продвигал остальные дела.

Например, выстраивал систему и мысленно разделял типы натур.

А теперь перед его глазами стояли двое с совершенно противоположными натурами. Рофод и Пелл.

Прекрасные подопытные.

— Разве вы не хотите стать рыцарями?

Спросил Энкрид. Вопрос, в сущности, был лишним. И Рофод, и Пелл каждый день тренировались до тупого упрямства.

А причина какая?

— О чём тут говорить.

Первым ответил Пелл. Рофод тяжело кивнул и сказал:

— Да.

Пока Энкрид дошёл до этого места, он думал снова и снова.

Может ли выстроенная система открыть путь к рыцарю?

Пришло время ответить на этот вопрос.

Он не знал, но на деле другие вооружённые силы уже по разу пытались идти такой дорогой.

Если подумать, какое влияние оказывает бедствие по имени «рыцарь» на поле боя, было бы странно, если бы они не пытались.

Разумеется, Наурилия тоже хотела сделать нечто похожее, но здесь одно за другим вмешались граф Молсен, еретики и разбойничья шайка, и всё так запуталось, что до подобных попыток дело даже не дошло.

Зато в последнее время казалось, будто они не просто перевели дух — наступил короткий мир.

— Похоже, вы и правда вычистили еретиков. Даже тех, кто действовал разрозненно, не видно, и монстров с магическими зверями стало меньше, чем раньше.

Так сказал Крайс, наблюдая за обстановкой на континенте. А потом добавил:

— Если бы можно было жить только так, большего я бы и не желал.

Крайс тоже принадлежал к поколению, которое с рождения росло, видя поле боя и демонические земли. Для таких людей этот мир должен был казаться непривычным.

Пусть это и был мир, созданный мечом, и пусть они сами внесли свою долю в его достижение.

В такой ситуации можно было сосредоточиться на воспитании сил. Разве не потому Крайс, предугадав это на несколько шагов вперёд, вложился в подготовку подразделений?

Хотя он, конечно, не знал, что еретиков получится убрать так чисто.

В эпоху, когда не численность войск, а качество меняет ход поля боя, именно воспитание рыцарей, естественно, становилось тем, во что все вооружённые группы вкладывали больше всего жара.

Рофод и Пелл выглядели чуть напряжёнными, а Энкрид, Рем, Аудин и остальные окружили их.

Издалека это выглядело так, будто двоих поставили в центр и странным образом заперли.